Chỉ trong mấy tháng ngắn ngủi, Kim Nha Lớn đã làm mất sạch danh tiếng của Nhất Nguyên Trai, chưa kể mấy anh em chúng tôi còn thành lũ chuột chạy qua đường, ai nấy đều đòi đánh.
Nếu chuyện này không xảy ra với mình, chắc tôi đã phục sát đất, móc tim móc phổi gọi hắn một tiếng đại ca. Động tĩnh lớn đến mức này, người bình thường muốn gây ra cũng chẳng làm nổi. Tôi nhìn Lâm Khôi, nói: “Chuyến này chúng tôi về Nam Kinh là để tìm hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, rửa sạch nỗi oan này. Lâm huynh đệ biết nội tình gì thì cứ nói thẳng.” Anh ta xua tay, bảo không dám nhận là biết nội tình, chẳng qua cũng nghe ngóng được đôi điều từ bên ngoài rồi về kể lại. Nói xong, anh ta sắp xếp lại ý nghĩ, chậm rãi kể với chúng tôi: “Chuyện này phải kể từ hội đồ cổ trước Tết…”
Tôi biết hội đồ cổ miếu Phu Tử. Từ khi khu danh thắng được tu sửa lại khang trang, chính quyền đã vắt óc nghĩ cách thu hút đầu tư vào khu thắng cảnh miếu Phu Tử. Hội đồ cổ là một trong những chiêu quảng bá ấy. Mỗi dịp tháng Giêng, người ta lại tổ chức hội kéo dài một tuần, kết hợp với các món ăn vặt đặc sản và nghề thủ công dân gian của Kim Lăng. Hội đồ cổ năm nào cũng diễn ra rôm rả, hấp dẫn.
Nên biết rằng trong miếu Phu Tử có không dưới trăm cửa hàng đồ cổ, có lẽ đến cả nghìn. Lễ hội lớn như vậy, khách du lịch đông hàng nghìn hàng vạn, ai chẳng muốn nhân cơ hội này tống khứ đống hàng tồn lâu ngày trong tay. Tôi lờ mờ nhớ trong tiệm hình như có một lô hàng giả nhập nhầm. Chẳng lẽ vấn đề nằm ở đó? Nhưng cho dù Kim Nha Lớn nhân dịp này hét giá cắt cổ, vơ một mẻ lớn thì cũng đâu đến nỗi gây ra vụ đóng cửa tiệm, truy nã người như thế.
Lâm Khôi cũng không biết rõ tình hình cụ thể. Anh ta chỉ nghe một người bạn bày sạp ở Triều Thiên Cung kể đôi điều trong lúc chuyện phiếm: hội đồ cổ từng xuất hiện một nhóm người Tân Cương lai lịch bất minh. Bọn họ ăn nói ngông cuồng, bảo hàng trong tay là bảo vật hiếm có tìm được trên trời, chỉ bán cho những tay chơi lớn trả nổi giá. Miếu Phu Tử là nơi nào chứ? Đó là chốn tàng long ngọa hổ, tụ hội anh tài; sau lá cờ hiệu của nhà nào chẳng có một câu chuyện. Nghe đối phương nói năng ngạo mạn như vậy, nhiều người không nhịn được cười cợt. Mấy kẻ thích gây sự còn buông lời chế giễu, bảo đám người Tân Cương lấy hàng ra cho mọi người xem thử. Không ngờ đám Hồ phiên ấy chẳng buồn để mắt đến bất kỳ nhân vật lớn nhỏ nào có mặt ở đó. Mãi đến khi người của Nhất Nguyên Trai, cửa hiệu bá vương, đến mời, bọn họ mới chịu nhấc mông, bước qua cửa Linh Tinh. Còn sau đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có làm ăn với Nhất Nguyên Trai hay không, người ngoài tất nhiên chẳng thể biết.
Lâm đại phu kể đến đây thì ngừng lại một lát. Shirley Dương cau mày hỏi: “Chẳng lẽ hàng của nhóm người Tân Cương này có vấn đề?” Béo vỗ đùi: “Tôi biết ngay thằng nhóc Kim Nha Lớn này chẳng đáng tin mà, đúng là lão mê tiền thấy tiền là sáng mắt. Tóm được nó rồi, ông đây sẽ moi sạch số tiền đen tối của nó.”
Tôi nhớ lại nội dung trên đài phát thanh, quả thật hình như có liên quan đến buôn lậu di vật văn hóa. Nghe Lâm đại phu kể như vậy, chắc hẳn Kim Nha Lớn to gan tày trời, nhận món hàng không rõ lai lịch nên mới chuốc lấy rắc rối mất đầu này. May mà hắn lanh trí, biết rút lui kịp lúc. Chỉ khổ mấy người chúng tôi chẳng hay biết gì, hồ đồ thành dê thế tội, bị truy đuổi khắp Nam Kinh.
Bà cụ nhà họ Lâm là người rộng rãi, không gặng hỏi chi tiết của chúng tôi, chỉ nói chuyện tìm Kim Nha Lớn sẽ do người trong Thảo Đường đứng ra lo liệu, bảo chúng tôi cứ yên tâm ở lại. Bà còn dặn người hầu đi báo cho các nhà, nói rằng chỉ là một phen hú vía, chúng tôi không phải khách từ kinh thành đến, bảo họ không cần chạy tới Thảo Đường. Sau đó, bà sắp xếp cho mấy người chúng tôi nghỉ trong phòng dành cho khách. Sau một đêm lăn lộn, gân cốt toàn thân tôi đã rã rời. Tôi chẳng còn hơi sức để bận tâm thể diện, cảm ơn bà cụ đang ngồi trong sảnh rồi lao thẳng vào phòng khách, ngủ say như chết.
Tôi ngủ một giấc thật ngon, lúc tỉnh dậy còn chẳng biết mình đang ở đâu. Vừa đứng lên, tôi đã thấy cánh tay và eo đau nhức khác thường, cứ như vừa đi bộ hai vạn năm nghìn dặm Trường Chinh, suýt nữa lộn nhào khỏi giường gỗ. Tôi gượng dậy, ngẩn ra hồi lâu mới nhớ lại chuỗi biến cố quanh co đêm qua. Thấy trời có vẻ đã muộn, tôi lục túi lấy một bộ quần áo sạch, định thay rồi ra ngoài xem xét. Đúng lúc ấy, có người gọi ngoài cửa: “Hồ gia, ngài tỉnh rồi à? Bên tiểu thư có tin, mời ngài qua.”
Nghe giọng A Tùng, tôi vội khoác đại áo ngoài, mở cửa hỏi: “Sao, có tin của Kim Nha Lớn à?”
Hôm nay A Tùng vẫn mặc bộ áo ngoài đen sì. Lúc nói, đôi mắt anh ta nheo lại, trông hệt một con lươn bùn lớn: “Chứ còn gì nữa! Đêm qua, mấy vị vừa nằm xuống là tiểu thư đã sai mấy đứa chạy việc chúng tôi ra ngoài dò tin. Hì hì, ở đất Kim Lăng này, đừng nói tìm một người sống có tên có họ, dù là xác chết chôn sâu trong quan tài, chúng tôi cũng đào lên được cho ngài.”
Thấy anh ta tuy cười tươi rói nhưng sắc mặt sạm đi, ống quần lấm đầy bùn đất, tôi biết chắc anh ta đã vất vả cả đêm, bèn vội cảm ơn. A Tùng cười: “Ôi dào, người nhà cả mà, sau này còn phải nhờ cậy nhau.” Nói rồi anh ta chỉ về phía tiền sảnh: “Mấy vị kia đều đang đợi ngài ăn sáng ở đằng trước. Hồ gia mau qua đi. Vịt muối nước Tây Môn ăn với cháo kê, ngon hạng nhất đấy.”
Vừa bước vào tiền sảnh, tôi đã thấy hơi nóng bốc nghi ngút khắp phòng. Bốn chiếc lò đồng chạm rỗng hoa văn đều chất đầy than hồng. Shirley Dương thay một chiếc áo bông lụa thêu hoa, kiểu thường thấy ở miền Nam, đang ngồi quanh bàn bát tiên cùng Béo và Tần Tứ Nhãn. Béo ngậm nguyên một cái đùi vịt trong miệng, thấy tôi tới liền la lên: “Sao giờ cậu mới dậy? Cháo nguội hết rồi, bọn tôi đợi cậu lâu lắm đấy. Mau nếm thử con vịt béo này…” Nói được nửa câu, cái đùi vịt suýt rơi xuống. Anh ta vội dùng tay đỡ lấy rồi mút sạch cả da lẫn xương. Tôi nói: “Cái tướng ăn của cậu dọa người quá, cứ như gấu đen nuốt củ từ vậy. Món ngon mà cậu nuốt chửng một miếng thì nếm được vị gì? Chỉ biết phí của trời.”
Chương nhỏ này vẫn chưa hết, xin hãy nhấn sang trang sau để đọc tiếp phần đặc sắc!
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Ơ? Lão Hồ, mới có một đêm mà sao cậu nói nhảm nhiều thêm cả nửa thúng, còn chuyên môn chọc ghẹo người nhà, đúng là giống con trai nhà địa chủ chết tiệt.”
“Thôi thôi, sáng sớm ra, yên tĩnh chút đi.” Shirley Dương kéo ghế ra. “Bà cụ nhà họ Lâm đang đợi ở trong. Chắc bên Kim Nha Lớn có tin rồi. Cậu ăn xong đi, lát nữa chúng ta qua.”
Tần Tứ Nhãn ngồi bên cạnh, trong bát còn sót lại non nửa ngụm cháo trắng. Anh ta cầm tờ báo, mày vẫn cau chặt. Tôi hỏi chuyện vẻ vang của mấy người chúng tôi đã lên báo rồi à. Anh ta đẩy kính: “Còn phải hỏi sao? Chữ trắng mực đen, chiếm nguyên cả trang. Đến chuyện hồi cậu đi lính lẻn vào ruộng nhà người ta bới khoai lang cũng bị khui ra. Chưởng quầy, tôi thấy Nam Kinh không ở lại được nữa rồi. Tranh thủ giải quyết xong chuyện bên Vân Nam mới là quan trọng.”
Vừa nói, anh ta vừa đưa tờ báo cho tôi. Tôi nhìn dòng tít lớn trên trang nhất, suýt phun ngụm cháo nóng trong miệng ra.
Béo ghé qua nhìn một cái, vỗ đùi nói: “Mẹ kiếp, đây là vu khống, vu khống trắng trợn! Ông đây đốt tòa soạn của chúng nó. Ai thông đồng với thổ phỉ làm loạn cả làng, ai tổ tiên là địa chủ nhà giàu chứ? Mẹ kiếp, thằng chó nào viết vậy, cả nhà nó đều là đồ chó đẻ!”
Tôi an ủi anh ta, bảo toàn là dư luận báo chí, phóng viên bịa chuyện kiếm miếng cơm thôi. Nhưng trong lòng tôi cũng khó chịu. Dù sao tôi cũng từng canh gác, cầm súng vì đất nước; tự dưng bị bôi nhọ thế này, nếu không phải đang ở trước mặt mọi người, sợ họ lo lắng, tôi đã muốn khóc đến nơi. Hồi mới vào nghề, tôi chẳng sợ xảy ra chuyện gì, cứ nghĩ đầu rơi cũng chỉ để lại vết sẹo to bằng cái bát. Nhưng những lưỡi dao mềm trên mặt báo lúc này đâm vào người đau thật. Cũng chẳng biết hai ông bà già nhà tôi có đọc được không. Xương cốt cha tôi cứng lắm, nếu biết chuyện này, e rằng ông sẽ tức đến mức vác đồ đuổi giết tôi khắp các nước xã hội chủ nghĩa.
Bữa sáng ngon lành bị phá hỏng, chẳng còn chút hứng thú nào. Tôi ăn qua loa vài miếng rồi đi thẳng đến phòng bà cụ Lâm. Trước mắt, việc quan trọng nhất vẫn là tìm Kim Nha Lớn, làm rõ đầu đuôi mọi chuyện. Dù có làm ma, tôi cũng không thể làm một con ma chết oan.
Chân trước tôi vừa bước khỏi cửa hoa sảnh, giọng bà cụ Lâm đã vọng đến từ xa, nghe điệu bộ cứ như đang hát kinh kịch. Béo hỏi tôi đây là vở gì, tôi nói dù sao cũng chẳng giống hí mẫu bản, nghe lời ca thì có vẻ là khúc vàng kiểu “tuổi già vẫn mộng Đổng Lang” gì đó. Tứ Nhãn ho khan một tiếng: “Đoạn này tôi từng nghe Tiết nhị gia luyện, là Bá Vương Biệt Cơ.”
Tôi “ồ” một tiếng, bụng nghĩ đằng nào cũng chẳng nghiêm túc gì. Đúng lúc ấy, Lâm Khôi ôm con mèo hoa lớn ló đầu ra từ trên lầu. Shirley Dương vẫy tay gọi anh ta. Anh ta cười nói: “Bà nội đang luyện giọng trong dược lư. Chúng ta cùng qua đó đi.” Lúc này tôi mới biết bà cụ Lâm không ở trong phòng, suýt nữa đã đi uổng công.
Thảo Đường nhà họ Lâm nhìn qua tưởng như có thể thấy hết cả cửa hàng phía trước lẫn nhà ở phía sau, nhưng một khi đã bước vào trong thì đi loanh quanh rất dễ mất phương hướng. Cả khu nhà được ngăn cách bởi hoa cỏ, núi đá chắn bên trái, che bên phải, khiến người ta hoa cả mắt. Chỉ đi theo sau Lâm đại phu mà mắt tôi cũng dần hoa lên. Béo cứ lẩm bẩm mãi rằng hoa cỏ là thứ đàn bà bày biện. Tôi bảo anh ta tuyệt đối đừng xem thường cách bố trí của Thảo Đường nhà họ Lâm. Nơi này có nhiều điều huyền diệu; không có người quen dẫn đường thì người thường chắc chắn bị nhốt chết bên trong. Béo bảo tôi lại định lừa anh ta, nghe là biết mấy chuyện kể rong học từ lão Hoàng ở đầu làng; trên đời thật sự có Bát Quái trận trong truyện sao? Mà dù có thật thì lão Khổng chết cũng lâu rồi, còn ai dùng nữa? Tôi nghĩ mãi chẳng nhớ Khổng Tử có dính dáng gì đến Tam Quốc, bèn hỏi lão Khổng nào. Béo nói một câu kinh người: “Đúng là dốt nát! Lão Khổng, Ngọa Long Khổng Minh ấy!”
Nếu thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.