Trước khi rời Mỹ, Nhị gia Tiết từng đưa cho tôi một chiếc túi gấm đỏ thêu hoa, dáng vẻ cổ kính, dặn rằng đây là bảo vật có thể cứu mạng vào lúc nguy cấp. Khi ấy tôi chẳng để tâm, nghĩ bụng lúc ông cụ rời đi, thiên hạ vẫn còn là của ngụy đế; giờ cải cách mở cửa đã được mấy năm, cho dù đúng là bảo vật gì đi nữa, e rằng cũng chẳng làm nên chuyện lớn.
Ai ngờ chuyến này chúng tôi chưa lập được công đã nổi danh trước, mang tội buôn lậu cổ vật, bị người ta đuổi chạy trối chết, trốn khắp thành Nam Kinh. Ngay lúc này, tôi lấy chiếc túi gấm cứu mạng ấy ra, mong có phép màu xảy đến.
Chúng tôi ngồi thụp giữa bờ ruộng, xung quanh tối đen như mực. Mập bị ăn một cú đánh lén, lúc này nhe răng nhăn nhó than với tôi: “Tôi bảo lão Hồ, mau nghĩ cách rút lui chiến lược đi. Ông nhìn mấy anh em ta xem, cứ rét thế này thì sớm muộn gì cũng mất mạng.”
Shirley Dương ngồi khá gần tôi. Cô bật chiếc bật lửa chống gió, hỏi bước tiếp theo tôi định làm gì. Tôi lấy chiếc túi gấm Nhị gia Tiết đưa ra, đặt dưới ánh lửa cho mọi người xem.
Tứ Nhãn vốn đang hí hoáy với tấm bản đồ bên cạnh. Anh ta liếc chiếc túi gấm rồi hỏi: “Đây là cái gì? Chưởng quầy, ông điên rồi à?” Tôi nói đây là bảo vật lão Tiết nhà anh nhét cho tôi trước lúc đi; giờ thì cứ thử vận may, tháo ra xem bên trong có thật giấu diệu kế gì không rồi tính. Nói xong, tôi kéo hai sợi chỉ đỏ ở hai bên túi.
Mập nhích người, muốn nhìn cho rõ trong túi gấm rốt cuộc giấu bảo vật gì. Tôi cúi xuống, chỉ thấy bên trong chiếc túi nhỏ tối om. Một luồng gió lạnh vù qua trước mặt, tôi dụi mắt rồi lật miệng túi xuống dưới, lòng chợt ngẩn ngơ.
Sao cơ, túi gấm của Nhị gia Tiết trống không!
“Không thể nào!” Mập giật lấy túi gấm, lắc qua lắc lại. “Ít nhất cũng phải để lại ít tiền cứu mạng chứ. Lão già lú lẫn đến mấy cũng đâu thể nặng thế này! Này, lão Hồ, có phải ông tham ô cả lương khô cứu đói không? Đệt, đúng là túi rỗng thật.”
Nước đi này của Nhị gia Tiết khiến người ta trợn tròn mắt, dây lưng quần tôi cũng suýt tụt vì kinh hãi. Lão già này là thế nào vậy? Không có thì cứ nói không có, còn cố làm ra vẻ sâu xa, bắt chước Gia Cát Khổng Minh trước lúc lâm chung để lại cẩm nang diệu kế. Khi ấy vẻ mặt còn chân thành chết đi được. Giờ thì hay rồi, diễn hỏng bét! Tôi cầm chiếc túi gấm thêu hoa lá sặc sỡ định ném xuống bờ ruộng.
“Khoan đã! Để tôi xem lại.”
Shirley Dương khẽ kêu “ủa”, nhận chiếc túi gấm thêu đầy hoa đỏ lá xanh từ tay tôi, xoay qua xoay lại mấy lần rồi lật mặt sau bằng gấm lên. Cô giơ bật lửa soi vào đáy túi, như thể đang tìm thứ gì đó. Thấy vẻ mặt chăm chú của Shirley Dương, tôi nghĩ có hi vọng rồi; xem ra trong món đồ nhỏ này quả thực có ẩn tình.
“Lão Hồ, ông khai thật đi, thứ này ông lấy ở đâu?” Giọng Shirley Dương khá kích động, âm sắc khẽ run lên. Tôi chẳng hiểu sao cô lại nổi nóng vì một chiếc túi gấm bé bằng bàn tay, vội chỉ trời thề thốt giải thích: “Tham mưu Dương, cô hiểu tôi mà. Nếu thật sự là tôi chôm được thì sao để cô phát hiện?” Vừa dứt lời, Mập phì cười. Tôi vội nói thêm: “Ý chính của tôi là, làm gì cũng phải có chứng cứ, chớ tự tiện làm mâu thuẫn nội bộ nhân dân thêm trầm trọng.”
Shirley Dương như đã đoán trước tôi sẽ tìm cách chối tội. Cô chỉ những đường kim chi chít dưới đáy túi gấm, nói: “Mọi người lại đây xem, đây là thứ gì?”
Tôi ghé sát vào ánh lửa, chăm chú quan sát. Ban đầu tôi chẳng để chiếc túi nhỏ này vào mắt, chỉ coi nó là món đồ vặt chẳng quan trọng. Không ngờ Shirley Dương vừa thấy nó đã căng thẳng tột độ, cứ như Mác sắp mời cô uống sữa đậu nành vậy, khiến tôi không thể không xem xét lại chiếc túi trông có vẻ mộc mạc này.
Món đồ này dài rộng chừng ba tấc, cầm trong tay chưa tới nửa cân. Nền làm bằng gấm đen thượng hạng, trên đó là hình thêu bằng chỉ dệt lỗ nhỏ như lông trâu, đúng là một món thủ công dân gian hiếm có. Nhưng nếu bảo nó quý giá đến đâu thì cũng chưa hẳn. Đồ tốt từ xưa vốn hiếm, tôi thấy cùng lắm nó cũng chỉ có tuổi đời trăm năm, chẳng đáng kể gì trong mắt bọn trộm mộ quen mò vàng dời núi. Còn cụm chỉ thêu trắng mà Shirley Dương bảo chúng tôi xem kỹ, kích thước chỉ bằng móng ngón út. Tôi sờ bên này ngó bên kia, vẫn chẳng hiểu ra sao.
Tứ Nhãn nheo mắt, suýt dí mũi vào chiếc túi gấm, rồi ngẩng đầu nói: “Hình như trên đó thêu một con hạc đầu trắng.”
Shirley Dương khẽ lắc đầu, đưa bật lửa lại gần thêm một chút: “Mọi người nhìn kỹ xem, rốt cuộc có mấy con?”
Tôi ghé sát đếm, không nhịn được hít sâu một hơi. Trong khoảng nhỏ hẹp tưởng chừng chẳng đủ chỗ ấy, vậy mà có tới năm con tiên hạc chân dài, đầu đỏ lông trắng. Năm con hạc mỗi con một dáng, thần sắc ung dung. Chẳng biết người thợ thêu dùng loại chỉ gì mà chúng trông như sắp dang cánh bay lên.
Mập nằm trên đám rơm khô rên lên: “Hạc trắng hạc đen gì chứ, chẳng qua cũng là con chim thôi. Mẹ kiếp, bàn cả buổi mà thứ này có ích chó gì đâu!”
Tôi bảo lời ấy sai rồi. Ông xem, miếng thêu này cùng lắm chỉ bằng móng tay, vậy mà người thợ có thể thêu năm con tiên hạc với dáng vẻ khác nhau trong khoảng nhỏ đến từng li, đủ thấy tay nghề cao siêu đến mức nào. Món đồ này hẳn có lai lịch lớn, chỉ là tôi không biết một vật vô tri như vậy thì giải quyết cảnh khốn cùng của mấy người chúng tôi kiểu gì.
Shirley Dương cười: “Ai bảo nó là vật chết?”
Hãy thích Quỷ Xuy Đăng thì nhớ lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.