Thấy tôi nhìn lên trời, anh ta cũng dừng bước, hỏi có chuyện gì. Tôi kể cho anh ta nghe chuyện con ngài biến mất. Tứ Nhãn trầm ngâm một lát rồi nói: “Anh thử nghĩ xem có khả năng này không: thứ nó sợ không phải con người, mà là lửa?”
Nghe anh ta nói vậy, tôi chợt hiểu ra: “Rất có thể! Vừa rồi lúc dập lửa, quả thật tôi không thấy bột phấn bay xuống nữa, chứng tỏ khi ấy nó đã không còn ở đó. Sau đó chúng ta cứ mải cứu hỏa, ít nhất là cho đến lúc nãy, cũng chẳng thấy bóng dáng nó đâu. Tôi nghĩ con ngài khổng lồ này tám phần là sợ lửa, đã trốn đi xa từ lâu rồi.” Đúng là chuyện lạ xưa nay hiếm. Xưa nay chỉ nghe nói thiêu thân lao vào lửa, vậy mà con ngài khổng lồ trên Lôi Công Lĩnh lại làm ngược hẳn: vừa phát hiện đốm lửa đã bỏ chạy. Nghĩ kỹ lại, nó quả là thông minh.
Chẳng bao lâu sau, chúng tôi tìm thấy dấu vết của con đường men núi. Tứ Nhãn chỉ về phía ánh lửa đằng trước, kêu lớn: “Đằng kia có người!”
Nhìn kỹ, quả nhiên có một đống lửa trại cháy giữa vách núi. Tôi biết chú A Thiết và mọi người đang ở bên dưới, lập tức dẫn Tứ Nhãn chạy về phía con đường núi. Chẳng mấy chốc, đội mã bang đã xuất hiện trong tầm mắt. Người bên đó cũng rõ ràng nhận ra ánh lửa trong rừng núi. Tra Mộc là người đầu tiên trông thấy chúng tôi, cậu ta kích động nhảy cẫng lên, ra sức vẫy tay.
Thấy chúng tôi từ trên núi đi xuống, mọi người trong đội ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Dương Nhị Bì vốn đang ngồi bên đống lửa, nghe thấy động tĩnh liền rút súng lục. Sợ hắn bốc đồng nổ súng bừa, tôi đành hét lớn: “Là tôi, Hồ Bát Nhất.” Tiếng hét ấy không chỉ để hắn nghe mà còn để những người khác nghe. Nếu lão già kia định nhân lúc hỗn loạn mà nổ súng, hẳn cũng phải kiêng dè. Quả nhiên, Hương Lăng và chú A Thiết cùng đứng dậy, nhìn về phía chúng tôi. Thằng nhóc Tra Mộc nhanh chân chạy tới, khuôn mặt đen sì chẳng biết đang khóc hay cười. Cậu ta ôm chầm lấy tôi, nói: “Các anh làm bọn tôi sợ chết khiếp! Đang đi thì bỗng dưng biến mất... Người có học gì mà sao ai cũng bị thương thế này? Ôi, Hồ gia, sao áo anh mất tiêu rồi? Phải rồi, rốt cuộc các anh đã đi đâu, sao chớp mắt một cái...”
Bị cậu ta hỏi dồn dập, nhất thời tôi cũng chẳng biết nên trả lời câu nào trước, chỉ nói hai chúng tôi không sao, cứ gặp chú A Thiết rồi tính. Tra Mộc vội gật đầu, nói “được”, kéo tôi và Tứ Nhãn chạy nhanh về phía khu trại có đống lửa trên bãi đất trống giữa núi. Đến gần mới phát hiện đội ngũ lại vơi đi mấy người, đám thuộc hạ của Dương Nhị Bì chỉ còn ba người. Ai nấy đều nhìn tôi bằng ánh mắt kinh hãi, cứ như vừa gặp ma. Tôi cũng không hỏi nhiều, đi thẳng đến trước mặt chú A Thiết, nói: “Chuyện mất tích, tôi đã tìm ra nguyên nhân. Ấu trùng của loài ngài khổng lồ trong núi đang săn mồi. Chúng dùng tơ dai làm mồi nhử, dính lên vai người ta, đợi lúc người ta không để ý thì kéo mạnh lên núi, làm thức ăn để hóa nhộng. Vừa rồi chúng tôi suýt chết trong kén sâu. Trong rừng trên núi đã có không ít ngài trưởng thành nở ra. Nơi này nguy hiểm lắm, tốt nhất nên rút đi sớm.”
Dưới ánh lửa, sắc mặt chú A Thiết càng thêm nặng nề. Nghe tôi kể xong chuyện xảy ra trên đỉnh núi, chú lặng lẽ ngồi xuống, thở dài: “Vậy là người của tôi đều bị đám ngài quái quỷ trên núi cuốn đi. Mẹ kiếp, tôi chạy đường mã bang bao năm nay, chỗ Lôi Công Lĩnh này, gần như tảng đá nào cũng đã đi qua. Sao đúng hôm nay lại gặp chuyện xui xẻo thế này?” Nói xong, chú trừng mắt nhìn Dương Nhị Bì. Trước đó Dương Nhị Bì vẫn đứng bên cạnh chúng tôi, cố ý hay vô tình đều nghe hết những điều tôi kể. Lúc này mặt hắn sầm xuống, mấy lần định mở miệng nhưng cuối cùng lại nhịn. Sau này tôi mới biết đám thuộc hạ bị hắn buộc nối thành một hàng quả thật đã bị những sợi tơ quỷ dị trên núi treo lên. May mà người dẫn đầu khôn ngoan, kịp thời cắt sợi dây bên hông nên mới thoát chết. Nếu không, chuyến này Dương Nhị Bì đã thành tư lệnh không quân thật rồi.
Thấy mọi người đều im lặng, Hương Lăng ném khúc củi trong tay xuống, lên tiếng trước: “Chúng ta đã đi đến tận đây, đường cáp treo ngay trước mắt, có lý nào lại không đi? Đã biết quái vật trên núi sợ lửa thì mọi người cứ dựng đuốc lên. Một người đàn bà như tôi còn chẳng sợ, các anh cứ ngồi ngây ra đó, không thấy hèn à?”
“Phi!” Một người chăn ngựa không nhịn được, bật dậy quát: “Ông đây đâu có sợ nó! Ông đây phải lên núi báo thù cho anh em!” Nói xong, anh ta lấy cây nỏ bên hông ra, làm bộ định đi. Lập tức có mấy người cũng đứng lên theo, la hét đòi đốt rừng, ép đám quái vật kia lộ diện để chúng chết theo những người trong mã bang. Thấy tình hình sắp loạn, bỗng nghe một tiếng quát vang: “Thiết Mã Bang này rốt cuộc do tôi làm chủ hay các anh làm chủ?”
Chú A Thiết giậm chân một cái, tất cả mọi người đều sững lại. Lúc này mặt chú xanh mét, đôi mắt trợn to như mắt bò. Chú rút khẩu súng săn bên hông, đảo mắt nhìn mọi người: “Chúng ta là mã bang, không phải thổ phỉ. Ngày đầu nhập bọn, ai cũng đã ký giấy sinh tử. Mối thù này phải báo, nhưng không phải lúc này... Người chạy mã bang chúng ta coi trọng chữ tín hơn cả mạng sống. Đã hứa với người ta trước khi mặt trời mọc ngày mai sẽ đến hồ Phù Tiên thì dù thế nào cũng không được trì hoãn, phải giao hàng trước khi mặt trời lên. Báo Tử, cậu muốn báo thù cho anh em, tôi là người đầu tiên tán thành, nhưng chuyện này bây giờ không thể làm. Tất cả nghe lệnh tôi, lập tức thu dọn đồ đạc, kiểm đếm hàng hóa, dắt la ngựa. Chúng ta qua đường cáp treo xuống núi. Đợi lúc quay lại, tôi sẽ san bằng cả dãy núi này cho các cậu xem.”
Chú A Thiết nói rồi thì không ai dám cãi. Tứ Nhãn tặc lưỡi, giơ ngón cái với tôi. Tôi lại nhớ đến năm cùng mập mạp đại khai sát giới ở sườn núi Hoàng Bì. Vì vậy, tôi rất hiểu tâm trạng chú A Thiết lúc này. Dương Nhị Bì dường như không ngờ chú A Thiết vẫn chịu tiếp tục chuyến đi, hắn thở phào một hơi dài. Hắn bước đến trước đống lửa, chắp tay với mọi người: “Các vị, chuyến đi hôm nay là Dương Tào tôi có lỗi với mọi người. Những anh em đã chết, tôi xin nhận phần trách nhiệm. Đợi ngày khác, tôi sẽ cùng mọi người lên núi báo thù cho họ.”
Tiểu chương này vẫn chưa hết, xin nhấn sang trang tiếp theo để đọc nội dung hấp dẫn phía sau!
Quý độc giả yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Chú A Thiết khoát tay với hắn: “Việc làm ăn là do chúng tôi tự nhận, sao có thể vì xảy ra chuyện mà trút giận lên người khác. Thiết Mã Bang không có hạng người như vậy. Bảo người của anh cẩn thận, kiểm đếm hàng hóa cho kỹ. Bây giờ chúng ta phải xuống bằng đường cáp treo.”
Lúc ấy tôi chỉ nghĩ lần này Dương Nhị Bì nghĩa khí quá mức, có lẽ đang giấu chuyện gì. Mãi đến khi xuống núi tôi mới phát hiện, rõ ràng lời hắn nói còn ẩn ý sâu xa.
Dọc đường, tôi vẫn nghe mọi người bàn tán về đường cáp treo Lôi Công Lĩnh. Giờ sắp được thấy tận mắt, tôi không khỏi háo hức. Báo Tử, kẻ lúc trước dẫn đầu gây náo loạn, nghe lời chú A Thiết liền đi đến rìa bãi đất trống. Anh ta giơ cao đuốc, giật phăng những cành cây trên vách núi xuống. Từ lâu tôi đã thắc mắc vì sao trên con đường núi trơ trụi không một ngọn cỏ lại có một góc um tùm cành lá. Không ngờ đó là vật che chắn do mã bang dựng lên.
Chú A Thiết giải thích rằng vật che chắn này thật ra không phải để giấu vị trí đường cáp treo. Chú chỉ sợi cáp đơn gắn vào vách núi, nói: “Anh xem cái khóa này, nếu không bảo dưỡng cẩn thận thì chỉ qua vài chuyến là có thể gặp nguy hiểm. Người của chúng tôi định kỳ lên núi kiểm tra, thay linh kiện của đường cáp treo. Những cành cây này dùng để chắn gió che mưa. Đừng thấy thứ này đơn giản mà coi thường; vượt thẳng qua đây, qua khỏi suối Bà Bà dưới chân núi là đến vùng người Miêu, tiết kiệm thời gian gấp mười mấy lần so với bình thường đi đường núi.”
Tôi nhìn xuống chân núi, quả nhiên ở sườn nam có một con suối lấp lánh trong đêm. Tra Mộc hào hứng kể cho chúng tôi nghe về con sông mẹ mà hồi nhỏ cậu ta từng lội bắt tôm tép, hồi ấy còn để mông trần. Theo lời cậu ta, đây là con suối lớn nhất gần trại người Miêu Nguyệt. Dân trong trại ăn uống, sinh hoạt đều không thể thiếu suối Bà Bà. Trên mặt suối, ánh sáng rực rỡ như dải ngân hà lúc này là cách bắt tôm đặc trưng của trại họ: thả đèn trên sông. Người ta lợi dụng tập tính của tôm sông hướng về phía sáng. Những người bắt tôm cắm cọc gỗ đã gọt nhẵn ở nhiều nơi trên suối, quây lưới ni lông quanh mỗi cọc, rồi gắn bóng đèn với một mô tơ nhỏ và buộc vào giữa cọc. Thường chỉ cần ba bốn tiếng là có thể thu lưới, bắt được đầy một mẻ tôm.
“Trước kia toàn dùng đèn dầu hỏa, gần đây mới đổi sang mô tơ. Một mô tơ nối được hơn chục bóng đèn, tiện lắm!” Tra Mộc vừa nói vừa kéo thử sợi cáp, định xuống trước. Chú A Thiết lập tức giữ cậu ta lại: “Người cậu nhỏ, không thể làm tiên phong. Hương Lăng, đưa sọt cho tôi, tôi xuống trước.”
Chú A Thiết mang theo tải trọng để xác định sợi cáp có thể chịu được sức nặng của tất cả mọi người hay không. Tra Mộc dù sao cũng chỉ là thiếu niên, có lẽ chỉ nặng hơn năm mươi cân một chút. Cậu ta qua được đường cáp không có nghĩa người khác cũng có thể qua an toàn, huống chi trong đội còn có ngựa và hàng hóa. Tứ Nhãn nói không ngờ A Thiết trông thô kệch mà suy nghĩ lại chu đáo, đến cả những chi tiết dễ bị sơ suất như vậy cũng để ý. Tôi gật đầu. Cẩn thận thì đi được đường dài; dù thường ngày vẫn có người lên núi kiểm tra, cũng khó đảm bảo đến lúc mấu chốt sẽ không xảy ra sự cố.
Quý độc giả yêu thích Quỷ Xuy Đăng, xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.