Nghe Béo nhắc đến bánh tông, tôi lập tức quay lại nhìn thi thể phó quan của Lâm Phương thêm lần nữa, rồi bước tới kiểm tra bàn tay anh ta. Ngoài vết thương ra, tôi không thấy gì bất thường, nhưng dưới móng tay có vài mảnh vụn màu đen.
Tôi cầm tay anh ta lên, nói với Lâm Phương: “Cô xem thử đây là thứ gì?”
Lâm Phương nhận lấy, xem xét thật lâu rồi nói: “Tôi cũng không biết thứ này là gì. Không phải đất, cũng chẳng phải thực vật, còn cụ thể là gì thì tôi chịu.”
“Tôi nghĩ có thể lúc còn sống, phó quan của cô đã vật lộn với thứ đó rồi cào được những mảnh này từ người nó. Giờ chúng ta vẫn chưa biết nó là thứ gì. Tốt nhất nên kiểm tra xung quanh, có thể nó vẫn chưa đi xa; hoặc tìm được dấu vết nào thì tiếp tục lần theo.” Nói xong, tôi nhìn Lâm Phương. Cô gật đầu, không nói gì, lập tức đứng dậy đi vào rừng kiểm tra.
Tôi kiểm tra thi thể phó quan của Lâm Phương thêm lần nữa, phát hiện người anh ta đã bắt đầu bốc mùi. Lúc ấy, dường như tôi chợt nghĩ ra điều gì, nhưng lại không nắm được manh mối. Có lẽ trời nóng quá nên thi thể mới bốc mùi nhanh như vậy! Tôi rất mong suốt dọc đường, những điều khiến chúng tôi nghi ngờ đều chỉ là do người Tự Ưu gây ra. Thế là tôi cũng bắt đầu lục soát xung quanh.
Tìm kiếm hồi lâu mà chẳng phát hiện gì đặc biệt. Tôi kể với Lâm Phương chuyện thi thể phó quan của cô đã bắt đầu bốc mùi. Cô đề nghị chúng tôi chôn cất anh ta rồi mới đi tiếp. Tôi vốn muốn lập tức lên đường, bởi mỗi phút nán lại thì cơ hội sống sót của những người phía trước càng nhỏ đi. Nhưng tôi thực sự thấy để anh ta phơi xác giữa hoang dã như vậy thì không ổn. Thế là chúng tôi lấy xẻng công binh trong ba lô ra đào một cái hố.
Trong lúc đào hố, tôi để ý thấy da phó quan của Lâm Phương đang dần chuyển đen. Vừa trông thấy, tôi lập tức dừng tay bước tới, chẳng còn bận tâm có thất lễ với người chết hay không, cầm xẻng gõ vào chân phó quan.
Chỉ nghe “bộp” một tiếng, âm thanh vang lên như thể xẻng đập phải đá! Tôi kinh hãi, lại gõ thử vào cánh tay anh ta, cũng vang lên tiếng “bộp”!
Tôi nhìn mặt phó quan. Da mặt anh ta vẫn y như người bình thường.
Tôi quay lại gọi Béo: “Béo, mau qua đây, giúp tôi chôn anh ta cho nhanh. Sắp biến thành bánh tông lớn rồi!”
Nghe vậy, Béo chẳng dám chậm trễ, lập tức bước tới cùng tôi khiêng thi thể phó quan của Lâm Phương lên. Tôi và Béo ném anh ta xuống cái hố vừa đào, rồi bảo Lâm Phương mau chóng lấp đất lại.
Mới xúc được vài xẻng đất thì thấy bàn tay thi thể cử động. Tôi nói với Béo: “Mang Đầu Trọc đi, chuẩn bị rút. Thi thể biến dị nhanh thế này ắt chẳng tầm thường, e rằng chúng ta không thể cứng đối cứng với nó.” Vừa nói, tôi vừa lấp đất nhanh hơn.
Tôi chưa dứt lời, thi thể đã ngồi bật dậy. Tôi chẳng dám chần chừ, vung xẻng công binh nện mạnh vào đầu nó. Theo lý mà nói, một nhát này phải khiến đầu nó văng đi, nhưng tôi chỉ thấy hổ khẩu tê rần, bên tai vang lên tiếng “bộp”. Ngay sau đó, Béo hét lên: “Lão Hồ, chạy mau! Bánh tông sống dậy rồi!”
Tôi và Lâm Phương nhìn nhau, rồi cùng vung xẻng công binh đánh vào chân và bụng dưới con bánh tông lớn. Thế nhưng chỉ nghe “bộp, bộp”. Bỗng con bánh tông chộp lấy xẻng của Lâm Phương. Cô cố sức giằng lại, nào ngờ bị nó kéo ngã xuống đất.
Thấy Lâm Phương sắp bị bánh tông kéo đi, tôi hét lớn: “Buông tay!” Nghe vậy, cô lập tức thả bàn tay đang nắm chặt xẻng. Bánh tông mất đà, ngã nhào xuống hố. Thấy nó nằm trong đó, tôi dùng chiếc xẻng duy nhất còn lại xúc một đống đất lớn đổ vào hố, rồi lật xẻng nện cho đất chặt xuống. Nhưng đất trong rừng Amazon mềm xốp, chẳng mấy chốc, bàn tay con bánh tông đã thò lên khỏi lớp đất đen.
Cánh tay ấy đã hoàn toàn không còn giống tay người, đen kịt từ đầu đến cuối, như bị nướng than hun khói. Da trên cả cánh tay lấm tấm những mảng trông tựa vảy giáp. Tôi nói với Lâm Phương: “Mau đứng dậy, chỗ này không thể ở lâu. Loại bánh tông da đen này cực kỳ khó đối phó. Mau tìm đường đưa chúng tôi rời khỏi khu rừng, nếu không chúng ta sẽ có kết cục như phó quan của cô!” Nghe xong, Lâm Phương vội đứng dậy đi về phía trước.
Tôi quay sang Béo: “Đưa người bị thương đi trước, tôi theo sau!” Nói rồi, tôi dốc sức vung xẻng công binh chém ngang cánh tay bánh tông đang thò khỏi mặt đất. Chỉ nghe “rắc” một tiếng. Nhìn lại, tôi thấy cánh tay con bánh tông cuối cùng đã bị chém gãy, một thứ chất lỏng màu đen rỉ ra. Thấy vậy, tôi mừng rỡ, xúc thêm một xẻng đất lấp kín chỗ đó rồi nhanh chân đuổi theo mọi người.
Thấy tôi đuổi kịp, Béo thở hổn hển nói: “Lão Hồ, mẹ nó, sao phó quan của cô ấy quái dị thế? Chớp mắt một cái đã biến thành bánh tông rồi?” Tôi ngoái nhìn, thấy bánh tông da đen không đuổi theo mới đáp: “Bánh tông lớn nhỏ, chúng ta đã gặp không biết bao nhiêu con, nhưng thi thể biến xác ngay trước mắt thế này thì đây là lần đầu phải không? Đúng là tà môn hết sức.”
Lâm Phương nói: “Ừ, tôi cũng chưa từng nghe chuyện thi thể biến xác nhanh như vậy. Anh ta đã chết rồi, tôi sợ những người khác cũng khó thoát khỏi kiếp nạn. Hồ Bát Nhất, anh có kế hoạch gì?”
Tôi lấy la bàn ra xác định phương hướng, rồi nói với họ: “Phía trước là Cầu Ma Quỷ. Ngôi đền chúng ta cần tìm nằm ở phía bên kia. Cô Lâm, nếu không ngại thì cứ đi cùng chúng tôi.”
Nghe nói người của Lâm Phương đã chết hết, Béo lập tức nói: “Hay là chúng ta mau rời khỏi đây đi. Lỡ con bánh tông phía sau lại chui ra thì sao?”
Tôi nói: “Chắc không đến nỗi đâu! Hơn nữa, ban nãy tôi đã đánh gãy một cánh tay của nó. Nó mà dám tới thì cứ để nó nếm mùi xẻng công binh!” Nói xong, tôi cầm chiếc xẻng đang vác trên vai lên, phẩy phẩy mấy cái.
Không ngờ tôi đắc ý quá sớm. Bỗng phía sau vang lên một tràng “sột soạt”. Tôi quay đầu nhìn lại. Không nhìn thì thôi, vừa thấy đã kinh hãi thất sắc: con bánh tông da đen đuổi theo thật rồi!
Tóc con bánh tông da đen dính đầy đất, mặt đen như than mực; nơi vốn là hốc mắt giờ có một con côn trùng không rõ tên. Áo và quần nó bị tôi với Lâm Phương dùng xẻng công binh đánh rách tả tơi, để lộ làn da đen bên trong. Nửa cánh tay bị tôi đánh gãy đã biến mất không dấu vết. Nó vừa há miệng vừa bước về phía chúng tôi.
Béo nói với tôi: “Lão Hồ, thằng cha này không phục, tìm ông đánh tiếp đấy.”
Thích Quỷ Xuy Đăng thì xin mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu Thuyết Võng Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.