Để tiết kiệm pin, lúc đọc những dòng chữ trên vách vàng, tôi đã tắt đèn pin.
Lúc này, cả đám chúng tôi bỗng chìm vào bóng tối vô tận. Chẳng biết ai hoảng loạn xô tôi một cái, khiến chiếc đèn pin chữ L vốn đeo trước ngực văng đi. Tôi vội nhào xuống đất tìm.
Tôi còn chưa sờ thấy đèn pin thì mọi người đã rối tung cả lên. Đặc biệt là vị tù trưởng đeo mặt nạ, vốn đã kính sợ Bách Quỷ Khanh, vừa thấy đèn đuốc tắt sạch thì sợ đến mức khóc thét. Trong bóng tối, chỉ nghe có người hô: “Đừng ai nhúc nhích! Mọi người tìm mồi lửa trước, thắp đèn lên!”
Tôi nằm sấp trên đất, tìm đèn pin giữa đống xương vụn la liệt. Ngón tay bỗng chạm phải một vật cứng lạnh, tôi mừng rỡ, vội kéo nó lại trước mặt. Bấm công tắc mấy lần mà nó chẳng có phản ứng gì, chắc lúc rơi xuống đã va hỏng bộ phận nào đó. Bóng tối tĩnh lặng chẳng kéo dài bao lâu. Rất nhanh, giữa Bách Quỷ Khanh đen kịt dần lóe lên một đốm lửa nhỏ sáng rực. Tôi lấy làm lạ, đèn pin còn chưa bật được, sao lại có ánh sáng? Nhờ đốm sáng yếu ớt ấy, tôi tìm thấy Béo. Cậu ta và Tần Tứ Nhãn đang ngồi xổm dưới đất lục túi, xem ra muốn tìm một hộp diêm. Mấy người khác cũng luống cuống trước ngọn lửa bất chợt xuất hiện giữa bóng tối. Đốm lửa nhỏ lơ lửng giữa không trung, lúc trái lúc phải, liên tục đảo vòng trên đầu chúng tôi. Tôi siết chặt đèn pin, chầm chậm nhích về phía Béo và Tần Tứ Nhãn, trong lòng hết sức bực bội: Tôi từng biết chuyện Quỷ Xuy Đăng, nhưng chưa nghe nói ma quỷ cũng biết thắp đèn. Rốt cuộc đốm lửa nhỏ này do thứ gì phát ra? Sao trông quái dị đến thế!
Trong Bách Quỷ Khanh sâu dưới lòng đất, toàn bộ thiết bị chiếu sáng của chúng tôi đều đã tắt ngúm. Bỗng một đốm lửa nhỏ bay lên giữa không trung, ánh sáng ấy lơ lửng bất định trên đầu mấy người chúng tôi. Tôi không khỏi nhớ đến ma trơi trong những chuyện quỷ quái thường nghe. Chẳng lẽ vì nơi này xương cốt ngổn ngang, tích tụ nhiều phốt pho trắng nên mới xuất hiện thứ lơ lửng kỳ quái này? Tôi định nói suy đoán của mình với mọi người, nào ngờ vị tù trưởng người rừng Kremor kia vừa trông thấy ánh lửa đã như phát điên, mặt mày mừng rỡ, cắm đầu chạy về phía có ánh sáng.
“Cẩn thận! Đừng qua đó!” Đầu Trọc vốn ngồi xổm bên cạnh, định vươn tay kéo ông ta lại, nhưng chỉ giật được mảnh khố che thân bên hông.
Khát vọng sống bùng lên trong khoảnh khắc của vị tù trưởng đeo mặt nạ khiến tất cả chúng tôi đều không ngờ tới. Tôi thậm chí không kịp gọi ông ta lại, chỉ biết trơ mắt nhìn ông ta lao vào đốm lửa quái dị kia. Ngay lúc đến gần, cả người ông ta bật mạnh lên, cất tiếng thét thảm mà tôi chưa từng nghe. Tiếng hét ấy khiến tất cả chúng tôi sợ đến hồn bay phách lạc, chẳng biết đã xảy ra biến cố gì. Tôi vội vỗ vỗ chiếc đèn pin, mong đến thời khắc then chốt nó có thể lóe sáng một chút. Lúc này, tù trưởng đã ôm mặt ngã xuống đất, có lẽ vì đau đớn mà bắt đầu lăn lộn khắp nơi. Cảnh tượng kinh hoàng ấy khiến chúng tôi sững sờ. Đầu Trọc ghì Vương thiếu xuống đất, hét với chúng tôi: “Mắt ông ta! Ông ta nói không nhìn thấy gì nữa!”
Trong chớp mắt, đốm sáng nhỏ kia lại lao về phía chúng tôi giữa tiếng khóc thét của tù trưởng. Đầu Trọc đã không nhịn nổi nữa, rút súng bắn loạn một tràng. Những người khác lập tức phản ứng, cũng chộp lấy vũ khí, nổ súng bừa lên không trung. Đạn lạc không nhắm trúng đâu bắn vào tường, tóe ra vô số tia lửa. Tôi bị bỏng giật nảy người, không nhịn được hét lên: “Bình tĩnh! Đạn của chúng ta có hạn, đừng phí ở đây. Mau châm lửa đi. Có ánh sáng rồi thì mọi chuyện sẽ dễ xử lý!”
“Mẹ kiếp, cái quái gì thế? Lửa đâu, lửa đâu!” Béo và Tứ Nhãn bắt chước Đầu Trọc, áp sát người xuống đất. Tôi cúi đầu vừa loay hoay với đèn pin, vừa mò diêm trong ba lô. Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên bên cạnh: “Lão Hồ, trên đầu!” Tôi giật mình ngẩng lên, thấy đốm sáng chết tiệt kia đang lượn vòng trên đầu. Chỉ chớp mắt, nó đã bổ nhào xuống, lao đến ngay trước mắt tôi. Tôi theo bản năng nhắm tịt mắt, giơ chiếc đèn pin trong tay nện vào đốm sáng đang lao tới. Chỉ nghe “chí” một tiếng, thứ đó bị tôi nện trúng chắc nịch; chiếc đèn pin trong tay tôi cũng bật sáng vì cú va chạm. Trong luồng sáng tỏa mạnh, tôi thấy một con quái vật khổng lồ, cánh rộng, mỏ nhọn mặt khỉ, đang vỗ cánh kêu “chí chí” thảm thiết.
Tôi ngẩn ra hai ba giây mới nhận ra đó là một con dơi đèn lồng khổng lồ. Loài dơi khổng lồ sống lâu năm trong bóng tối này phát sáng nhờ vi sinh vật ký sinh trên đầu. Trong hang động tối tăm, chúng chẳng khác nào ngọn đèn lơ lửng, liên tục dụ những sinh vật hướng sáng đến gần. Một khi con mồi lọt vào tầm tấn công, chúng sẽ dùng bộ phận miệng sắc nhọn chọc thủng nhãn cầu đối phương, rồi từ từ hành hạ con mồi đến chết, cuối cùng kéo về tổ đánh chén no nê. Quan hệ ký sinh cộng sinh cùng có lợi này rất thường thấy trong rừng Amazon đa dạng sinh vật. Trước đây, khi tham quan bảo tàng, tôi từng thấy tiêu bản dơi đèn lồng trong khu trưng bày, lúc ấy chỉ xem nó là một mẫu dơi lớn bình thường, chẳng để tâm. Giờ gặp một con còn sống mới biết loài này không hề tầm thường: chẳng những xảo quyệt mà cách săn mồi còn vô cùng tàn nhẫn. Nếu ban nãy trong tay tôi không nắm chiếc đèn pin, e rằng giờ tôi đã bị nó móc mất một con mắt như tù trưởng.
Con dơi đèn lồng bị ánh đèn pin của tôi chiếu, bay loạn khắp nơi. Béo và Tứ Nhãn đã nhân cơ hội châm đuốc. Cậu ta gằn giọng: “Khá khen con chuột bay! Xem tao đây!” Nói rồi cậu ta nổ một phát súng về phía con dơi. Con súc sinh lông lá này sống lâu trong môi trường tối tăm, không chịu nổi ánh sáng mạnh. Ban đầu, nó bị đèn pin nện trúng đầu, choáng váng; sau đó lại bị đuốc trong tay chúng tôi dọa cho mất vía, chẳng kịp né tránh, bị Béo bắn trúng cánh. Nó kêu thảm một tiếng rồi rơi thẳng xuống. Tôi thở phào, đứng dậy đỡ tù trưởng. Mặt ông ta đầy máu, hai tay bịt chặt mắt phải, cả người không ngừng lăn lộn dưới đất. Tôi xem qua thương thế, phát hiện nhãn cầu bên phải đã bị mổ bật ra, chỉ còn nửa đoạn dây thần kinh thị giác đỏ tươi vắt quanh hốc mắt. Tôi không nỡ nhìn tiếp, hai tay ghì vai tù trưởng, gọi Tần Tứ Nhãn đến băng bó cho ông ta. Đầu Trọc đỡ Vương thiếu đứng dậy, nhìn quanh rồi nói: “Dơi là loài sống theo đàn. Tôi thấy chỗ này không nên ở lâu, mau rút thôi.”
“Cái miệng quạ của cậu, không nói được câu nào dễ nghe à? Nếu đây thật sự là ổ dơi thì mấy cái mạng của chúng ta cũng không đủ mà đền đâu.” Béo giơ đuốc lên, nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
“Cậu mới đúng là cái miệng xui tận mạng.” Da đầu tôi tê rần, cứ cảm thấy sắp có chuyện chẳng lành, bèn nói với mọi người: “Mấy anh em châm hết những thứ có thể chiếu sáng lên, mau rút ra ngoài mới là việc chính.”
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.