Chúng tôi đều cho rằng gã người châu Á da vàng này rất có thể chính là Trúc Can Tử, kẻ vẫn luôn âm thầm đối đầu với chúng tôi. Cây kim trượng chẳng có chút tác dụng nào trong mắt người Khắc Lôi Mạc có lẽ lại có công dụng lớn khác với hắn. Shirley Dương đuổi theo hung thủ suốt dọc đường, hẳn cũng đang ở trong rừng rậm.
Tứ Nhãn hỏi tôi dự định bước tiếp theo là gì. Tôi kiên quyết nói: “Trong Bách Quỷ Khanh còn rất nhiều bí mật. Tôi muốn tự mình xuống đó xem thử, mọi người không cần mạo hiểm.”
Những người còn lại đồng thanh bác bỏ. Béo nói: “Lão Hồ, cậu gian quá đấy. Có tiền chia là muốn đá anh em ra, đừng hòng.” Ba người kia cũng nhao nhao hưởng ứng. Tôi đành đồng ý cùng đi, nhưng mọi việc vẫn theo quy củ cũ: nghe tôi chỉ huy.
Á Động nhất quyết không chịu làm dẫn đường cho chúng tôi, thế là Đầu Trọc đưa cho anh ta ít thuốc, bảo anh ta về làng Đề Đề Mã. Béo nảy ra ý xấu, túm lấy tù trưởng rồi nói: “Thằng này là dân bản địa, để nó dẫn đường cho chúng ta cũng được.” Tôi nghĩ một lúc. Tuy bất đồng ngôn ngữ, nhưng từ đây đến Cầu Ma Quỷ chỉ mất vài ngày đường, mà Trúc Can Tử còn đi trước chúng ta một bước; dẫn hắn theo cũng chẳng hại gì. Thế là hai chúng tôi giả vờ dọa nạt một phen, rồi áp giải tù trưởng đeo mặt nạ lên hang Ma Lý Khắc.
Lần này bước vào mộ hợp táng của đám vu y, tâm trạng tôi khác hẳn trước kia. Ban đầu, chúng tôi chỉ mang tâm thế “đến đây tham quan”, muốn lưu lại chút kỷ niệm trong ngôi mộ xứ người. Còn bây giờ, biết được nguyên nhân thực sự khiến người Khắc Lôi Mạc chết rồi biến dị, trong lòng chúng tôi không khỏi dấy lên nỗi sợ hãi. Cũng là dân Mô Kim, cũng là kẻ trộm mộ, đám đào vàng cuối đời Thanh rốt cuộc đã gặp phải chuyện gì mà rơi vào cảnh thê thảm, người chẳng ra người, quỷ chẳng ra quỷ? Họ không chỉ uổng mạng mà còn liên lụy đến con cháu, khiến hậu nhân mất trắng phúc lộc giàu sang.
Năm người chúng tôi ép tù trưởng người Khắc Lôi Mạc đi cùng, tiến vào hang cổ chai. Đầu Trọc bị thương ở đầu, vốn dĩ tôi không muốn để anh ta mạo hiểm xuống hang. Khổ nỗi gã đàn ông cứng đầu ấy nổi nóng với tôi, nhất quyết theo xuống để đỡ đạn cho cậu Vương nhà mình. Béo nói: “Cái thói làm chó săn của cậu, chết đến nơi rồi mà vẫn còn nhớ đến chủ.” Đầu Trọc không đáp, cố gắng lên tinh thần, nhẫn nhịn đau đớn theo sau đội ngũ. Tôi hiểu anh ta làm vậy không phải vì trung thành với Vương Thanh Chính đến thế, mà vì không muốn phụ lòng tin của ông cụ nhà họ Vương, Thiên Vương lão tử Vương Phổ Nhân.
Tù trưởng đeo mặt nạ bị tôi và Béo kẹp ở giữa đội hình, một trước một sau. Hắn mấy lần định nhân cơ hội chuồn đi, đều bị Đầu Trọc dùng báng súng chặn lại. Tôi an ủi hắn: “Xuống hang rồi chúng tôi không bắt ông làm gì cả. Ông chỉ cần ngoan ngoãn đứng bên cạnh, đừng có sờ mó lung tung.” Đầu Trọc dịch lại lời tôi. Nghe xong, mặt tù trưởng tái mét. Tôi đoán anh ta đã tự ý thêm vào mấy câu hù dọa, nhưng cũng chẳng muốn can thiệp. Chỉ mong chuyến này có thể điều tra rõ ngọn ngành, đưa tất cả mọi người bình an rút khỏi Bách Quỷ Khanh.
Vừa xuống đáy hang, cậu Vương và Tứ Nhãn đã đốt mấy cây đuốc phân dê mà chúng tôi chuẩn bị từ trước, cắm ở giữa huyệt táng. Mộ vu y trên hẹp dưới rộng, không khí lưu thông kém. Tôi lo ôxy bị tiêu hao quá nhanh nên lúc ở trên chỉ chuẩn bị hai cây đuốc. Béo lục ba lô lấy ra nửa cây nến, nói với tôi: “Sáp tổ ong già trong rừng đấy, tôi bảo thổ dân cạo từ trong tổ ra. Bấc thì xoắn bằng cỏ khô, có còn hơn không, lão Hồ cứ dùng tạm!” Tôi nhận cây nến Béo cất công chuẩn bị, mượn lửa từ đuốc châm lên. Sáp tổ ong lập tức bốc khói trắng, ngọn lửa nhỏ run rẩy bùng cháy.
Tôi dựng nửa cây nến ở góc đông nam mộ vu y rồi nói với mọi người: “Tuy có vẻ hình thức, nhưng quy củ tổ tiên đã đặt ra thì cứ làm theo. Lễ nghĩa của chúng ta đã đủ, lát nữa có xảy ra chuyện gì, động thủ cũng không đến nỗi mang tiếng.”
Tứ Nhãn lật xem cuộn da dê của lão vu y, nhìn quanh bốn bức vách huyệt mộ rồi nói với tôi: “Tài liệu chỉ ghi sơ lược vị trí ‘Bách Quỷ Khanh’, về cơ bản có thể xác định nó nằm ngay dưới chỗ chúng ta đứng. Nhưng cửa vào ở đâu, làm thế nào để xuống, lão vu y không hề ghi lại. Chúng ta chẳng khác nào kẻ trộm tìm không ra cửa chính, chỉ biết đứng đây nghĩ suông.”
Tôi nói: “Trong quan niệm của người Anh-điêng không có khái niệm chết. Họ cho rằng sau khi thân xác chết đi, hồn lìa khỏi xác là để bắt đầu một kiếp sống mới. Vậy nên chắc chắn họ có thuật phong thủy; chứ chẳng lẽ họ lại vứt xác ngoài đồng cho thối rữa hay sao? Chúng ta chỉ có thể dựa vào thế cục của Bách Quỷ Khanh để suy đoán hình dáng mộ vu y, rồi đào xuyên từ mộ vu y xuống. Cứ như đang đánh cờ mù vậy.” Tôi nói thế, một mặt là để khích lệ mọi người, cho họ yên tâm; mặt khác cũng là để tự sắp xếp lại đầu đuôi sự việc. Dùng Bí Thuật Phong Thủy Mười Sáu Chữ để xem huyệt định vị trên đất người Tây, đúng là chuyện xưa nay chưa từng có. Không chỉ tôi, nói rộng ra, có lẽ Trương Tam Liên Tử, người đeo ba lá bùa trên thân, cũng chưa từng có cơ hội như vậy. Tôi xắn tay áo, đứng ở cửa hang, ngước nhìn trời sao: “Địa thế Nam bán cầu và Bắc bán cầu khác nhau, địa hình, dòng nước, hướng gió đều không thể dựa vào. Chỉ còn cách dùng các vì sao trên vòm trời để định vị.” Trong Bí Thuật Phong Thủy Mười Sáu Chữ, chữ đứng đầu là “Thiên”. Tôi vốn thực hành giỏi hơn lý thuyết; những suy diễn trong quyển “Thiên” về vị trí sao, khí tượng, hai đạo đen vàng, tôi trước nay chỉ hiểu lơ mơ, toàn là chút kiến thức ngoài miệng. Giờ thật sự phải dùng để tìm huyệt định vị, lòng tôi cũng chẳng chắc chắn chút nào. Nhưng đã nói mạnh miệng rồi, mọi người đều cầm xẻng công binh, nôn nóng chờ tôi chỉ cát vị. Tôi đành đem hết những gì học được cả đời ra dùng. Một ngọn núi ở hang Ma Lý Khắc vươn cao đơn độc giữa mây trời, thuộc dị long vị. Bản thân long mạch này đã mang sát khí, thuộc Mộc. Đám Mô Kim cuối đời Thanh phá sạch cây cối trên núi, lại dùng vôi sống nung đất, khiến nơi đây trăm năm chẳng mọc nổi một ngọn cỏ, là để khắc chế sát long. Muốn chọn cát vị ở nơi này, nhất định phải chọn Thiên Hoàng Dương Cơ, tức nơi hai sao Giác và Túc đỏ rực ngự trị. Nhìn như vậy, vị trí hoạt nhãn lập tức trở nên rõ ràng. Tôi đo chiều dài chiều rộng của huyệt táng, cuối cùng xác định lối vào Bách Quỷ Khanh ở góc tây bắc, lệch về phía bắc, nơi những xác kén chất chồng.
Thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
Tù trưởng đeo mặt nạ vốn dựa bên đuốc, nãy giờ không dám lên tiếng. Thấy chúng tôi sắp di chuyển những xác kén của các vu y đời trước, hắn lập tức vung tay chạy tới ngăn cản, nắm lấy tay áo tôi van xin khẩn thiết. Đầu Trọc dịch lời: “Lão tóc đỏ nói mộ vu y từ xưa đã là thánh địa của người Khắc Lôi Mạc. Vu y hy sinh bản thân để trấn giữ hang ổ ma quỷ ở đây. Nếu chúng ta tự tiện di chuyển thi thể, sẽ bị ma quỷ trả thù, linh hồn các vu y cũng không tha cho chúng ta.”
Cậu Vương gạt phắt tay tù trưởng, sa sầm mặt nói: “Mẹ kiếp, đừng có vừa ăn cướp vừa la làng. Vu y của các ông mọc sừng, mọc lỗ, trông chẳng giống thứ gì tốt lành. Tôi không tin mấy thứ chôn dưới đất kia còn giống yêu quái hơn vu y của các ông. Ông thích đứng chỗ nào mát thì đứng, đừng chực ở đây cản việc chính của cậu đây.”
Lúc này Béo và Tứ Nhãn đã dời phần lớn xác kén đi, để trống một khoảng rộng ở góc tây bắc. Vương Thanh Chính không chịu thua, cũng xách một xác bọc vải lên, ôm lấy đáy xác kén rồi bắt đầu kéo ra ngoài. Đầu Trọc đương nhiên không thể để cậu chủ nhà mình làm việc nặng, bèn định tiến lên giúp. Tôi cũng định tới phụ mọi người, thì chợt nghe cậu Vương hét lên. Tôi giật mình, vội giơ đèn pin chiếu về phía cậu ta. Đầu Trọc đứng cách cậu Vương nửa mét, mặt đầy vẻ sợ hãi; còn cậu cả nhà họ Vương thì nhìn hai bàn tay mình với vẻ kinh hoàng. Tôi rọi đèn pin, thấy cánh tay vốn nhẵn nhụi thon dài của cậu ta phủ đầy những đốm mốc xanh, trông như từng đồng tiền han gỉ. Bên ngoài xác kén cậu ta vừa đánh rơi xuống đất cũng phủ một lớp mốc xanh dày.
Béo buông một câu: “Mấy hôm rồi cậu chưa tắm à? Sao người mọc mốc hết rồi?”
Tứ Nhãn đá lật xác kén dưới đất: “Đốm mốc mọc từ thi thể ra, mấy cái này cũng có.”
Cậu Vương chưa từng gặp chuyện thế này, cuống cuồng cọ xát và cào cấu, hận không thể tháo phăng cả cánh tay xuống. Tôi giữ hai tay cậu ta lại, nói với Đầu Trọc: “Đừng đứng ngây ra đó, lấy cồn mau.”
Đầu Trọc chợt hiểu ra, vội mở ba lô lấy bếp cồn nhỏ. Có lẽ vì quá căng thẳng nên anh ta vặn mấy lần vẫn không mở được túi chứa nhiên liệu bên dưới. Tứ Nhãn nhanh tay giật lấy, dùng khăn mặt bọc bếp lại rồi đập một cái; một lượng lớn cồn lập tức thấm vào khăn. Tôi chộp lấy khăn, ấn lên cánh tay cậu Vương rồi chà mạnh. Cồn chạm tới đâu, mốc xanh lập tức bay hơi tới đó, bốc lên từng làn khói xanh quỷ dị. Cậu Vương nhe răng trợn mắt, liên tục kêu đau, cố vùng ra. Đầu Trọc tiến lên ghì chặt vai cậu ta, giục tôi mau chà. Cồn được lau đi lau lại, khói xanh không ngừng bốc lên từ cánh tay cậu Vương, những đốm mốc xanh cỡ đồng tiền nhanh chóng bị tôi lau sạch.
“Đệt mẹ, họ Hồ kia, cậu muốn giết người à!” Cậu Vương ngồi phịch xuống đất, ôm cánh tay mình, đau đến nghiến răng. Thấy cậu ta tuy đau đớn nhưng không bị gì nghiêm trọng, tôi cũng không chấp nhặt chuyện thằng nhóc này ăn nói hỗn xược. Do bị cồn rửa đi rửa lại, vùng da cậu ta cào cấu đã nổi lên từng vệt máu, đỏ tấy và sưng phù, trông rất đáng sợ. Chỉ chậm thêm vài phút nữa thôi, e rằng cả cánh tay đã bị cậu ta cào rách bươm.
Tôi vẫn còn sợ, dùng báng súng khều lớp vải liệm bên ngoài xác kén. Trên đó mọc đầy lông xanh dài cỡ một tấc. Tù trưởng đeo mặt nạ sợ đến mềm nhũn người, nằm bệt trên đất, luôn miệng đòi rời khỏi đây. Đầu Trọc nói: “Thứ này dù không nguy hiểm gì thì nhìn cũng chướng mắt. Hay là đốt quách đi.”
Thích Quỷ Xuy Đăng, xin mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.