Sự việc ở thần miếu Inca vừa qua chưa lâu. Nhờ Nhị gia Tiết chu toàn mọi mặt, chúng tôi cuối cùng cũng dò hỏi được đôi chút manh mối trong nước, định đợi Shirley Dương bình phục hẳn rồi lập tức đi Vân Nam tìm vị kỳ nhân chuyên sưu tầm cổ vật. Trước hôm Shirley Dương xuất viện, Nhị gia sai một đám thuộc hạ đến đón người. Tôi đã dặn đi dặn lại từ trước, không được làm hình thức, đừng bày thói quan liêu. Kết quả, ông vuốt hai chòm râu dê, nói: “Sao nào? Nhà ai đón cô dâu mới mà chẳng phải làm cho đàng hoàng tươm tất. Chưởng quỹ, người ta còn chưa về nhà mà cậu đã muốn khiến cô gái ấy chịu thiệt à?”
Mập mạp cũng hùa theo, khoe mình là công thần đứng sau màn, đòi Nhị gia sắm cho một chiếc xe con để đến lúc đó còn phô trương uy phong. May mà Shirley Dương là người hiểu chuyện. Cô nói mọi việc lớn nhỏ cứ để đó, trước tiên lo xong việc chính, bắt được hung thủ đứng sau rồi quay lại ăn mừng một phen cũng chưa muộn. Thế mới dập tắt được ý định phô trương rầm rộ của Nhị gia Tiết.
Suốt thời gian qua, Tần Tứ Nhãn vẫn luôn bận rộn, lo liệu chuyện về nước cho mấy người chúng tôi. Hôm Shirley Dương xuất viện, anh ta lái xe đến đón. Ý anh ta là trước tiên về phố Hoa ăn bữa cơm đoàn viên, đợi người lớn kẻ nhỏ trong tiệm thắp hương, bái tổ cả rồi mới lên đường.
“Sao, người Mỹ các anh cũng coi trọng chuyện thắp hương à?” Dạo này Mập mạp mê món gà quay kiểu Tây, ngày nào không gặm vài miếng là trong người khó chịu. Gã cầm cái đùi gà, hỏi Tần Tứ Nhãn: “Thế tối nay ăn món gì? Lâm Phương có đến không?”
Tứ Nhãn vừa lái xe vừa đáp: “Tối nay là ngày trọng đại trăm năm khó gặp của Nhất Nguyên Trai, chưởng quỹ Hồ sẽ thắp nén hương đầu tiên. Người nên đến, người không nên đến đều sẽ có mặt. Béo gia cứ việc ăn no bụng, chỉ một chữ thôi: ăn!”
Tôi và Shirley Dương ngồi ở hàng ghế sau. Nghe nói tối nay sẽ tổ chức rình rang, đầu óc tôi lập tức căng phồng lên. Tôi vội ghé lên phía trước hỏi anh ta: “Chẳng phải đã bàn là làm đơn giản thôi, bày một mâm cơm nhà rồi đi sao? Sao đột nhiên đổi ý?”
“Đâu phải lỗi của tôi.” Tứ Nhãn ở với Mập mạp lâu ngày, tiếng Trung tiến bộ hẳn, rảnh rỗi lại thích xổ vài câu giọng Bắc Kinh. “Thằng nhóc Vương Thanh Chính ăn no rửng mỡ, tung tin khắp giang hồ. Giờ quá nửa thành New York đều biết Nhất Nguyên Trai đã đổi chưởng quỹ. Nếu ta không làm cho ra trò, e rằng lão gia tử Tang ở trên trời cũng chẳng yên lòng.”
Nghe Tứ Nhãn bắt chước cách nói của Mập mạp, lưng tôi lại đau, bèn vội tiếp lời: “Khách từ xa tới thì cứ tiếp đãi, nhưng mấy tên đầu sỏ tư bản kia, lão tử đây chẳng ưa gì. Còn để tôi gặp lại ông cháu họ Vương thì đừng trách hai anh em trở mặt.” Trò Vương Thanh Chính bày ra trong thần miếu Inca thật quá vô liêm sỉ. Không chỉ tôi, đến cả người có học như Tứ Nhãn cũng không nhịn được mà muốn hỏi thăm mồ mả tổ tiên hắn.
“Đương nhiên rồi.” Tứ Nhãn đẩy gọng kính, thắng xe ngay ngắn dưới tấm biển hiệu mạ vàng mới dựng của Nhất Nguyên Trai. “Tối nay mở tiệc cuốn chiếu, ba trăm ba mươi sáu bàn. Người nhà họ Vương được xếp ở bàn cuối, khỏi phải chướng mắt.”
Nghe nói có tiệc cuốn chiếu, Mập mạp lập tức phấn chấn hẳn lên. Vừa xuống xe, gã chẳng buồn ăn đùi gà kiểu Tây nữa, bàn tay bóng nhẫy dầu vỗ lên vai tôi: “Lão Hồ, ông còn nhớ hồi chúng ta đi lao động ở thôn Lão Ngưu, có lần dự tiệc cuốn chiếu không? Đến giờ tôi vẫn chưa quên, đêm nào cũng bị thèm đến tỉnh giấc.”
Ngày xưa, tục mở tiệc cuốn chiếu rất thịnh hành. Đặc biệt là những nhà giàu, mỗi dịp cưới hỏi ma chay, cuối năm đầu năm đều thích bày một dãy tiệc cuốn chiếu thật dài, để tỏ rõ nhà cửa hưng vượng, phú quý đầy nhà. Có lần chúng tôi đại diện đội sản xuất đến thôn Lão Ngưu báo cáo công tác, đúng lúc một vị nho sĩ già trong thôn mừng thọ. Tiệc cuốn chiếu bày từ đầu làng đến cuối làng, ăn đến cuối cùng ai nấy đều phải đi ngang. Không ngờ Nhất Nguyên Trai, tổng tiệm ở tận nước Mỹ, đến nay vẫn giữ phong tục xưa, khiến lòng tôi không khỏi mong chờ. Shirley Dương lớn lên ở Mỹ từ nhỏ, chưa từng thấy tiệc cuốn chiếu nên vô cùng tò mò, suốt dọc đường cứ hỏi tôi những chuyện liên quan.
Vừa đến cổng Nhất Nguyên Trai, chúng tôi đã thấy lòng ấm áp bởi không khí náo nhiệt. Tấm biển hiệu mạ vàng mới dựng treo cao trước cửa; bên trên buông một dải cầu nhung lớn kết tua vàng, nền đỏ viền đen. Nhìn xuống, Nhị gia Tiết vuốt râu dê, mặt mày hớn hở, bước qua bậc cửa sơn đỏ giữa hai con sư tử đá đi ra.
Ông lão mặc áo bông màu xanh chàm, bên hông đeo miếng ngọc cổ trong suốt long lanh. Mái tóc bạc trên đầu được chải chuốt gọn ghẽ, cả người rạng rỡ hẳn lên. Ông chắp tay: “Đông gia, cuối cùng cũng đợi được cậu đến. Mời.”
“Nhị gia Tiết, trông tinh thần ông phấn chấn thế này, sắp sánh được với các lão thủ trưởng trên núi Tỉnh Cương rồi. Nào, nào, lão Hồ…” Mập mạp ôm chầm lấy Nhị gia, ngoảnh lại trêu tôi: “Lát nữa hai người các ông phải kính rượu Nhị gia cho tử tế đấy.” Tôi làm bộ định đá gã, thằng nhóc vỗ mông chuồn trước vào trong cổng.
Trong lúc mấy người chúng tôi chuyện trò, sân trời ở nội đường đã chật kín người. Mấy thuộc hạ thân quen lén vẫy tay với chúng tôi từ sau lưng các vị khách ngồi kín sảnh. Nói thật, cảnh đổ máu tôi đã thấy nhiều, nhưng hiếm khi có dịp trải nghiệm bữa tiệc gia đình ấm áp thế này. Chẳng hiểu sao, trong lòng bỗng dâng lên chút chua xót không rõ nguyên do, tựa như ngày tôi xuất ngũ năm nào. Tần Tứ Nhãn nhướng mày, ghé lại bên tôi thì thầm: “Chưởng quỹ, có khách.”
Nghe anh ta nói vậy, tôi mới để ý giữa đám đông có mấy gương mặt trông khá quen. Ban đầu tôi cũng chẳng nhớ ra mấy tên quỷ Tây Dương đó là ai; trong ấn tượng của tôi, người ngoại quốc trông đều na ná nhau, nghĩ đi nghĩ lại chắc cũng chỉ là quan chức hoặc tài phiệt ở địa phương. Shirley Dương quen biết rộng ở đây hơn tôi, cô nhắc: “Lão Hồ, chú ý hình tượng một chút. Thượng cấp của Lâm Phương, Đại tá Smith, cũng có mặt trong kia.”
Shirley Dương tốt nghiệp Học viện Lục quân Hoa Kỳ từ sớm, rồi từng có một thời gian ở đội đặc nhiệm SEAL, đương nhiên rất quen thuộc với giới quân sự. Cô đã đặc biệt nhắc nhở như vậy, tôi hiểu rằng Đại tá Smith này hẳn không phải nhân vật tầm thường. Quả nhiên, ông già người Mỹ ấy không đứng dậy chào hỏi chúng tôi như những vị khách khác. Vừa trông thấy tôi, ông ta lại quay người đi vào gian trong.
Mời các bạn yêu thích Quỷ Thổi Đèn lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.