Đêm đã khuya, trong phòng phía đông hậu viện yên tĩnh.
Thu Cúc ngồi bên giường, đưa tay vén lại góc chăn cho A Mộc đang ngủ.
A Mộc năm nay mười tuổi, ban ngày bị kinh động ở đầu phố, tối lại uống hai bát lớn canh sườn củ cải do Mã Kim Lan hầm, lúc này đang ngủ say. Gương mặt nhỏ ửng hồng, ngay cả người cũng không lật lên được.
Thu Cúc thu tay về, từ dưới gối lấy ra tờ giấy đường đỏ đè phẳng phiu.
Trên giấy đường, bốn người nhỏ vẫn còn. Người ở giữa vẽ cao nhất, trên cánh tay còn cố ý vẽ một vòng tròn, đó là Lương Hổ trong mắt A Mộc.
Thu Cúc nhìn chằm chằm một hồi, gấp lại giấy đường, đưa vào trong túi áo. Sau đó nàng nhẹ nhàng bước chân, đẩy cửa phòng ra, trở về giếng trời.
Trong sân yên tĩnh lạ thường, chỉ có trên giấy cửa sổ của căn phòng phụ phía tây vẫn còn ánh lên chút ánh đèn vàng vọt.
Ánh đèn từ khe cửa hắt ra, chiếu lên phiến đá xanh ở giếng trời, khiến trong sân tối om này có chút ánh sáng.
Lương Hổ vẫn chưa ngủ.
Cánh tay phải hắn bị thương, ban ngày lại thay nàng chặn Dương Đức Quý ở đầu phố một lần. Lúc này vết thương sợ là vừa đau vừa căng, cho nên vẫn luôn thức trắng trong phòng.
Thu Cúc đi đến bên cạnh giếng, lưng dựa vào vòng giếng lạnh lẽo, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm vuông vức trên đỉnh đầu.
Vừa rồi ở bên cạnh giếng, Lương Hổ nắm lấy cổ tay nàng, những lời nói đó, hết lần này đến lần khác vang lên bên tai nàng.
Hắn biết chuyện của Lục Trường Quý.
Khi Mã Kim Lan ở Hắc Phong Ao, đã nói hết mọi chuyện cho hắn rồi.
Lúc trước ở Tô gia xông lên, Lục Trường Quý lừa nàng vào ruộng ngô, cướp đi bốn mươi đồng tiền bán cừu mà nàng chữa bệnh cho A Mộc.
Từ ngày đó trở đi, nàng đã biết mình e là không thể ở lại thôn được nữa.
Nơi thôn quê, người lắm mồm nhiều. Mỗi người một câu, nước bọt cũng có thể dìm chết người ta.
Một cô nương, không qua cửa đã mất đi sự trong sạch. Mặc kệ có phải bị người ta lừa hay không, truyền đến tai người khác, cuối cùng đều sẽ trở thành nàng không kiểm tra chút nào, vô liêm sỉ.
Tôn Quế Tiên chính là bắt được điểm này, mới dám nhận hai trăm đồng sính lễ của Ngưu què, ép nàng nhảy vào hố lửa.
Trong mắt những người đó, cả đời này nàng coi như đã bị hủy hoại. Sau này có thể tìm một lão độc thân, hoặc gả cho một gã què, tạm bợ sống qua ngày, coi là đốt hương cao.
Nhưng Lương Hổ thì khác.
Lương Hổ mới hai mươi tuổi, trong tay có hợp đồng kỹ thuật cấp hai ký từ Cục Lộ Kiều, mỗi tháng có bảy mươi hai tệ lương cơ bản. Người như vậy, chỉ cần chịu làm, sau này trong đội công trình sẽ là người có thể gánh vác việc lớn.
Hắn biết những chuyện trước đây của nàng, không hề chê nàng mà cũng không tránh né nàng. Ngược lại còn đỏ mắt mắng Lục Trường Quý, nói rằng người đó ngay cả chó sói trong núi sâu cũng chẳng bằng.
Sau khi lớp giấy cửa sổ này bị chọc thủng, tảng đá lớn đè nặng trong lòng Thu Cúc mấy tháng, như thể cuối cùng cũng nới lỏng một góc.
Nhưng trong lòng nàng vẫn không chắc chắn.
Lương Hổ hiện tại còn trẻ, trong lòng nóng như lửa đốt, cảm thấy chỉ cần hai người hợp lại được thì chẳng cần sợ gì cả.
Nhưng sống qua ngày đâu phải chuyện một hai ngày?
Đó là từng năm qua năm khác, là củi gạo dầu muối mấy chục năm.
Tôn Quế Tiên vẫn đang xông vào Tô gia, Lục Trường Quý cũng không biết đã chạy đến nơi nào ở phương nam. Nếu là một ngày nào đó, những kẻ khó nghe trong thôn truyền đến Hồng Tinh trấn, lại truyền vào tai đồng nghiệp của đội công trình, Lương Hổ đại hán này, thật sự có thể chịu đựng được sao?
Hôm nay hắn có thể nói là không quan tâm.
Vậy sau này hai người cãi nhau, cãi cọ, chuyện này có bị người ta lật ra không?
Đến lúc đó, liệu hắn có còn che chở nàng như hôm nay không?
"Tỷ... ừm..."
Trong phòng phía đông đột nhiên truyền ra một tiếng nói mơ hồ.
Thu Cúc trong lòng thắt lại, vội vàng thu hồi những ý nghĩ hỗn loạn kia, bước nhanh về phòng.
A Mộc trên giường vẫn nhắm mắt, lông mày nhíu chặt. Hai bàn tay nhỏ bé cào loạn bên ngoài chăn mấy cái, miệng thì rên rỉ khe khẽ.
A Mộc hồi nhỏ từng bị sốt cao, giọng nói từ đó đã hỏng. Ngày thường ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không thốt nên lời. Chỉ khi trong giấc ngủ giật mình, hắn mới phát ra âm thanh đơn điệu như vậy, nghe giống như đang gọi "tỷ".
Mấy ngày trước xông lên ở Tô gia, Tôn Quế Tiên sai Nhị Cẩu Tử tạt máu chó vào sân, dọa A Mộc phát sốt, còn quất tới.
May mà Lương Hổ cõng hắn chạy hơn hai mươi dặm đường núi, đưa người vào viện vệ sinh, lúc này mới cứu được mạng.
Nhưng trận kinh hãi đó rốt cuộc đã để lại tật xấu. A Mộc buổi tối chỉ cần nghe thấy một chút động tĩnh, liền dễ dàng gặp ác mộng.
Thu Cúc ngồi xuống bên giường, nắm lấy bàn tay nhỏ bé đang cào loạn của hắn, rồi nhét tay hắn trở lại trong chăn.
Nàng cách chăn, nhẹ nhàng vỗ lưng A Mộc.
"Không sao rồi, A Mộc không sợ. Tỷ tỷ ở đây mà."
Nàng vỗ hơn chục cái, lông mày nhíu chặt của A Mộc mới dần giãn ra, hơi thở cũng trở nên đều đặn.
Thu Cúc ngồi bên giường, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn gầy gò của đệ đệ, trong lòng vừa rồi sự rối bời kia, từng chút một lạnh lẽo.
Rốt cuộc nàng đang nghĩ gì?
Lúc trước nàng cầm cái bẩy, đuổi Tôn Quế Tiên ra khỏi sân, đội cả làng mắt khinh bỉ, chạy đến khu mỏ Bắc Sơn rửa rau nấu cơm.
Sau đó, nàng lại đến Hắc Phong Ao, dựng sạp tạp hóa lên.
Mỗi bước nàng đi đều là để tìm một người đàn ông dựa vào sao?
Không phải.
Nàng rời khỏi Tô gia xông lên, đến Hồng Tinh trấn, kiểm kê cửa hàng này chính là để sống sót, vì kiếm tiền chữa bệnh cho A Mộc, để A Mục sau này có thể giống như một đứa trẻ bình thường, ngẩng đầu làm người.
Tâm ý của Lương Hổ đối với nàng là thật, trong lòng nàng cũng không phải không cảm động, không vui.
Nhưng nàng không thể vì Lương Hổ nói muốn cưới nàng mà dồn hết những ngày sau này của mình và A Mộc vào tiền công riêng.
Bạch Tú Phân lúc trước gả cho Dương Đức Quý, cũng là một người vợ đã bái đường chính thức.
Nhưng trong tay nàng không có tiền, mình lại chẳng có chủ ý gì, ở Dương gia chẳng phải ngay cả một bữa cơm no cũng không ăn nổi sao, chịu năm năm đánh?
Chỗ dựa sẽ đổ, dựa vào người cũng chưa chắc đã đáng tin cậy.
Chỉ có số tiền trong tay mình, cùng với cửa tiệm trên phố này, mới là chỗ dựa thực sự thuộc về chính mình.
Thu Cúc đứng dậy, đi đến trước bàn vuông ở góc phòng.
Nàng đưa tay vặn bấc đèn dầu lên cao một chút, trong phòng lập tức sáng hơn vài phần.
Trên bàn đặt một cuốn sổ sách bìa xanh, bên cạnh còn đặt cây bút máy Hoắc Thừa Uyên tặng cho nàng.
Thu Cúc mở sổ sách, rút mũ bút ra, nhìn từng khoản thu chi đã ghi chép trên đó, trong lòng cẩn thận suy nghĩ về chuyện trước mắt.
Sáng nay, Dương Đức Quý bị Trần Công An đeo còng tay, áp giải vào đồn cảnh sát. Chủ nhiệm Lưu của Liên minh Phụ trấn cũng ra mặt bảo vệ Bạch Tú Phân.
Bề ngoài mà nói, rắc rối này coi như đã qua.
Tiệm điểm tâm Giang Ký cũng coi như đã đứng vững trước hàng xóm láng giềng.
Nhưng sự việc vẫn chưa kết thúc.
Dương Đức Quý đã bán thịt heo ở chợ Hồng Tinh hơn mười năm, rất thân với quản lý viên Trương khoa trưởng. Ngày thường hắn không ít lần đưa thuốc lá và biếu tốt cho Trương Khoa trưởng nhiều.
Lần này Dương Đức Quý tuy vì đánh người, đập cửa hàng vào đồn công an, nhưng chỉ cần không có phán hình, đóng mười ngày nửa tháng, sớm muộn gì cũng sẽ được thả ra.
Cho dù Dương Đức Quý thật sự ngã, quầy thịt ở Hồng Tinh Tập Thị kia cũng sẽ có người đón lấy.
Chỉ cần Trương khoa trưởng còn quản sự chợ, ai biết hắn có vì chuyện của Dương Đức Quý mà không vui với tiệm đồ ăn Giang Ký hay không, thịt rau sau đó cũng làm khó các nàng.
Còn có Nhị Cẩu Tử sáng sớm hôm nay, dẫn người vào tiệm đập bàn, há miệng định tống tiền.
Khi công an chạy tới, Nhị Cẩu Tử đã sớm chạy mất dạng.
Người này bình thường chỉ biết trộm gà bắt chó, không có việc làm ăn đàng hoàng. Trước đây ở Tô gia xông vào nhà nàng đổ máu chó đen, cũng là nhận hai bao thuốc của Tôn Quế Tiên.
Lần này hắn dám chạy đến trấn gây rối, sau lưng ngoài Dương Đức Quý chỉ đạo, e rằng cũng không thể thiếu Tôn Quế Tiên và thôn trưởng Tô Cường ở phía sau xúi giục.
Tô gia xông ra cách Hồng Tinh Trấn không xa.
Việc kinh doanh tiệm sáng Giang Ký càng tốt, những người ghen tị trong thôn càng không ngồi yên được.
Nếu cửa hàng vẫn luôn chỉ có nàng, Mã Kim Lan và Bạch Tú Phân ba người, canh giữ mấy cái bàn làm chút buôn bán nhỏ, hôm nay có thể ngăn cản một Dương Đức Quý, ngày mai nói không chừng sẽ lại xuất hiện thêm Lý Đức quý, Vương ĐứcQuý.
Những người đó chỉ cần đến tận cửa làm loạn một lần, cửa hàng sẽ đóng cửa như hôm nay cả ngày.
Không chỉ làm ít một ngày làm ăn, mà khách cũ cũng có thể bị nhà khác kéo đi, danh tiếng của cửa hàng còn bị ảnh hưởng.
Muốn những người đó không dám ra tay nữa, không thể chỉ dựa vào Lương Hổ vung nắm đấm, cũng không được chỉ trông cậy vào Hoắc Thừa Uyên thỉnh thoảng chiếu cố.
Lương Hổ qua hai ngày nữa sẽ về công trường mỏ ưng làm việc, Hoắc Thừa Uyên là lãnh đạo Cục Lộ Kiều, cũng không thể ngày nào cũng canh giữ ở phố Tân Hà.
Nàng phải thừa dịp Dương Đức Quý bị bắt, hàng xóm đều khen Giang Ký sớm ngày cứng rắn, đem cửa tiệm làm lớn hơn, làm ổn thỏa.
Chỉ cần cửa hàng lớn lên, mỗi ngày khách ra vào đông đúc, ngay cả các cán bộ chính quyền thị trấn, đồn cảnh sát và công ty cung cấp đều thường xuyên đến ăn cơm, ký hợp đồng cung ứng của trạm thực phẩm, nhà lương thực, lúc đó tiệm điểm tâm Giang Ký sẽ là mặt tiền phố Tân Hà.
Ai còn muốn đến gây sự, thì phải cân nhắc thực lực của mình trước đã.