Thu Cúc đạp xe trở lại sau lều công, một chân vừa chạm đất, cơn đau thấu tim đập thẳng vào trán.
Đế giày vải ở gót sau đã bị mài mòn hoàn toàn, máu tươi hòa lẫn bùn đất dính tất lên thịt.
“Thu Cúc tỷ!”
Lương Hổ từ sau đống củi chạy ra, một tay đỡ lấy đầu rồng xe đạp đang lắc lư.
Hắn cúi đầu nhìn xuống, vẻ vui mừng trên mặt hoàn toàn biến mất, hai hàng lông mày thô nhíu lại thành một cục.
"Chiếc giày này của ngươi... sao trên chân toàn là máu?"
"Vòng xích hỏng ở giữa đường, đẩy đi mấy dặm đường núi, mài mòn bong bóng, không có gì đáng ngại."
Thu Cúc nghiến răng dựng xong giá xe.
"Cái gì gọi là không có gì đáng ngại? Thịt sắp mòn nát rồi!"
Lương Hổ ngồi xổm xuống, không nói lời nào đã đỡ nửa ôm vào lều củi phía sau nhà bếp, để nàng ngồi trên đôn gỗ khô ráo.
Hắn chạy đến bên bếp múc nửa chậu nước ấm, lại lật ra một tấm vải bông trắng sạch sẽ, bước nhanh bưng trở về.
"Ngồi yên đừng động, để ta xem nào."
Lương Hổ quỳ một gối trên bùn đất, bàn tay thô ráp dày dặn nắm lấy mắt cá chân mảnh khảnh của Thu Cúc.
Lòng bàn tay hắn nóng rực, lớp chai dày quanh năm vung búa sắt cọ vào phần thịt mềm trên cổ chân, thân hình Thu Cúc run lên rồi co rúm lại.
"Hổ Tử, bẩn lắm, dính bùn rồi, ta tự giặt..."
"Đừng cử động lung tung, da đều xé rách rồi, chính ngươi không nhìn thấy phía dưới đâu."
Lương Hổ nghẹn giọng, tay trái vững vàng đỡ lấy lòng bàn chân nàng, phải cầm vải bông ướt, nhẹ nhàng lau lớp bụi đất trên mu bàn tay.
Khi chạm vào hốc lòng bàn chân, Thu Cúc không nhịn được rụt ngón chân lại, cười khanh khách: "Ngứa... Ngứa thật, ngươi đừng đụng chỗ đó."
"Đau không biết kêu, ngứa thì biết la hét."
Lương Hổ ngẩng đầu liếc nàng một cái, thấy gò má nàng ửng hồng, vành tai cũng nóng bừng, lực tay không khỏi hạ xuống nhẹ hơn.
Thu Cúc từ trong túi đeo lấy ra chiếc hộp sắt nhỏ màu xanh đậm kia.
"Chết cái này đi, trên đường gặp phải thuốc mỡ mà đồng chí tốt bụng đưa, nói là có tác dụng."
Lương Hổ móc ra một miếng cao dầu màu xanh xám, trong lòng bàn tay che ấm lên, ấn vào vết thương rách da.
Dược kình mát lạnh thấm vào da thịt, thu cúc khẽ hít một hơi, mu bàn chân căng thẳng tắp, ngón chân tròn trịa linh lung cuộn lại cùng một chỗ.
Không khí trong phòng oi bức, mùi củi lửa và mùi cỏ của thuốc mỡ hòa lẫn vào nhau.
Lương Hổ cúi đầu, hơi thở phả vào bắp chân thu cúc, nóng đến phát sốt.
"Sau này lên trấn, tôi sẽ đạp xe chở cậu."
Lương Hổ không ngẩng đầu, hai tay băng bó vô cùng tỉ mỉ.
"Ngươi là nữ nhân, thân thể gầy gò, sao chịu nổi sự giày vò như vậy."
"Chỉ có ngươi nói nhiều, mọi người còn đang đợi cơm tối đấy."
Rèm cửa phòng củi bỗng bị vén lên.
Trần Thiết Sinh chắp tay sau lưng đứng ở cửa, hai mắt nhìn chằm chằm vào đôi chân nhỏ nhắn trơn bóng của Lương Hổ và Thu Cúc đang quỳ một nửa trên mặt đất.
Không khí lập tức chìm xuống.
Lương Hổ dừng động tác, đứng dậy chắn ngang trước cúc thu, hai tay vô thức siết chặt.
Trần Thiết Sinh mí mắt rũ xuống, trên mặt mang theo vẻ nghiêm túc công tư phân minh, ánh mắt quét qua cổ chân Thu Cúc, giọng điệu bình thản:
"Ban ngày ban mặt, lều trại nặng trĩu, kéo co lôi kéo ra như thế nào?"
Để người ta nhìn thấy, còn tưởng công trường nhị kiến của chúng ta không có quy củ gì."
Thu Cúc rúc chân vào ống quần, xỏ giày rách rồi đứng dậy.
"Trần đội trưởng, chân tôi bị trầy xước rồi, Hổ Tử giúp tôi một tay."
"Chân bị rách đó là chuyện nhỏ, bụng của mấy chục công nhân mới là đại sự."
Trần Thiết Sinh thong thả bước vào, tay sờ tẩu thuốc trong túi quần, tự mình châm một điếu, nhả ra một làn khói đặc:
“Thu Cúc, không phải ta nói ngươi, ngoan ngoãn ở trong thôn canh phòng không tốt sao?
Cứ phải tranh giành nhau ra mặt lộ diện mua sắm.
Thời buổi này, phụ nữ nên ở nhà lo liệu bếp núc, hầu hạ người già dẫn dắt trẻ nhỏ, bên ngoài sống những trận mưa gió lùa theo, vốn dĩ là việc của đàn ông.
Ngươi cứ khăng khăng cướp bát cơm, chịu thiệt thì đáng bị tội gì chứ?
Nói cho cùng, nhà phụ nữ chính là phiền phức, động một chút là lột da cắt thịt làm chậm trễ tiến độ."
Thu Cúc nghe vậy, lông mày nhướng lên.
"Trần đội trưởng, sao phụ nữ lại không thể ra ngoài làm việc?
Tôi không trộm không cướp, dựa vào sức lực của mình để chạy mua sắm, từng bữa một bắt mọi người ăn cơm, làm gì có chuyện chậm trễ thời gian công việc?
Theo lời ngươi nói, việc cấy lúa nhận lúa ngoài đồng hoàn toàn dựa vào nữ nhân khom lưng, lúc đó sao không nói phụ nữ phiền phức?"
Trần Thiết Sinh hừ cười một tiếng, búng nhẹ tàn thuốc:
"Đừng cãi nhau với ta.
Ta đây cũng là thông cảm cho ngươi, vì tốt cho nàng.
Nữ nhân trời sinh xương cốt mềm nhũn, không phụ thuộc vào các gia đình chống xà nhà, cứ nhất định phải làm đại nữ chính để giữ thể diện, chịu khổ cũng là tự chuốc lấy.
Được rồi, thịt có mua về không?
Thời điểm mọi người tan làm sắp đến, lão Lưu đứng trước bếp trừng mắt nhìn.
Bữa tối nếu không thấy miếng thịt cứng, đừng trách ta không nể tình mà trừ tiền công chuyến này của ngươi."
"Không cần ngươi khấu trừ."
Thu Cúc xách bó hộp thiếc nặng trịch từ trong giỏ xe ra, rồi đặt mạnh xuống thớt nhà củi.
"Sáu hộp thịt nguyên chất, bảy tám cân nhai cứng, có đủ cho công nhân khai vị không?"
Trần Thiết Sinh ngậm tẩu thuốc, mí mắt thờ ơ quét qua bàn.
Vừa quét mắt, cả người hắn sững sờ.
Đó là một bó tròn bằng sắt màu xanh quân đội chưa mở niêm phong, trên đó in rõ những ngôi sao năm cánh đỏ nổi bật, mép nìa được hàn phẳng phiu, viền giấy sáp được xếp ngay ngắn, viết mấy chữ chì thể đen "Thịt trưa thịt bò đặc biệt".
Khóe mắt Trần Thiết Sinh giật mạnh hai cái.
Hắn làm việc ở cục công trình huyện xây bảy tám năm, ngày lễ tết theo lãnh đạo đến bộ phận nhân võ huyện thăm hỏi, cũng chỉ thấy trên bàn phó bộ trưởng bộ vũ trang bày nửa hộp đồ chơi này.
Đó là vật phẩm hậu cần quân sự của đơn vị, đừng nói đến những người bán hàng riêng ở chợ Hồng Tinh, ngay cả nhà khách huyện ủy và tòa nhà cung cấp quốc doanh lớn nhất, lấy vé thịt và tiền mặt cũng không mua nổi!
"Cái này... cái này là ngươi mua từ chợ sao?"
Điều chỉnh của Trần Thiết Sinh thay đổi, mang theo vài phần ý tứ thẩm vấn.
"Mặc kệ ta lấy ở đâu ra, là thịt tốt chẳng phải được rồi sao?"
Thu Cúc ôm chặt hộp đồ hộp, hét lên với Lương Hổ.
"Lương Hổ, lấy cây dùi và dao phay ra, nhóm lửa trong nồi!"
Lương Hổ đáp một tiếng, ôm hộp đồ hộp chạy về phía bếp núc.
Trần Thiết Sinh đứng ở cửa phòng củi, điếu thuốc cháy đến mức miệng lọc cũng không phát hiện ra, nóng tay mới quăng xuống đất dập tắt.
Hai mắt hắn dán chặt vào những đóa cúc đang bận rộn trong bếp, lòng dậy sóng.
Một tiểu nữ tử Tô gia xông pha, còn dẫn theo một đệ đệ câm không biết nói chuyện, cơm sắp không no.
Đầu tiên là có thể chống đỡ được sự phong tỏa của Tô Cường để thu mua sơn hóa, bây giờ càng tà môn hơn, quay đầu lại là đã có được một bó đầy những gói đồ hộp thiếc đặc biệt quân dụng!
Thứ này có tiền cũng không mua nổi, nhất định phải là nhân vật có mặt trong quân đội mới có thể phê duyệt điều động ra.
Chẳng lẽ sau lưng Giang Thu Cúc đứng đại nhân vật nào đó?
Không đúng.
Trần Thiết Sinh xoa cằm, thầm suy nghĩ.
Nếu thực sự có chỗ dựa lớn của quân khu hoặc huyện, nàng có phải vì mười lăm đồng tiền mua sắm mà xoay xở với mình trong phòng củi không?
Còn về việc vì mấy cân thịt mà chạy đến chảy máu dưới chân?
Nhưng nếu không có ai, thì thịt đặc cung quân công này là từ khe đá chui ra sao?
Trần Thiết Sinh càng suy ngẫm, sau lưng căng cứng từng hồi.
Những lời định nhân cơ hội gây khó dễ, đều nuốt ngược vào bụng.
Lúc này trên bếp núc, hương thơm đã không còn che giấu được nữa.
Cúc thu dùng cây chùy cải cách cạy mở hộp sắt, lớp mỡ đỏ bóng mượt hòa cùng dầu vàng óng ánh trượt vào trong chậu sứ lớn.
Lưỡi dao cắt xuống, miếng thịt dày đặc và kín đáo, bên trong toàn là những hạt thịt bò tinh xảo nguyên liệu thật.
“Lão Lưu, đừng đứng yên nữa, cắt hành và gừng khô!”
Thu Cúc phân phó.
Lão Lưu đã sớm đứng bên cạnh nhìn đến ngây người, liên tục nuốt nước bọt, luống cuống tay chân chộp lấy hành lá cắt.
Nồi sắt lớn cháy bóng loáng, những miếng thịt bữa trưa dày dán dưới đáy nồi, xèo xèo tỏa ra mùi thịt nóng bỏng nồng đậm, mỡ nổ tung, miếng bánh chiên hai mặt vàng óng hơi sém.
Cúc thu múc bốn muỗng nước giếng xông vào, đậy nắp nồi rồi bật lửa sôi, canh thịt lập tức được nấu thành màu trắng đậm quyến rũ.
Cuối cùng rắc lên một nắm muối thô, ớt đỏ và những mẩu tỏi tươi mới được nhổ từ đất ở lại.
Nước canh cuồn cuộn, mùi thơm nồng theo khe lều bay thẳng ra ngoài.
Tiếng còi thu dọn vừa thổi, hơn sáu mươi gã đàn ông bưng bát lớn, theo mùi thơm tràn đến cửa nhà bếp.
"Ông trời ơi, hôm nay nhà bếp hầm thịt à? Sao lại xộc mũi thế!"
"Thơm hơn cả giết lợn Tết!"
Công nhân tranh nhau chen lấn về phía trước.
Thu Cúc nắm chặt thìa sắt lớn, đứng trước bếp lò, múc đầy một muỗng cho gã đàn ông xếp hàng phía trước:
"Da thịt sắt quân dụng, thịt bò thuần túy đè lên hàng cứng!
Mỗi người hai lát dày, có canh thịt cay, bánh bao ngô có đủ không!"
"Thịt quân dụng?!"
Gã đàn ông kia kêu lên một tiếng kinh hãi, gắp một miếng nhét vào miệng, nóng đến mức hít thở không ngừng, nhưng lại không nỡ nhả ra.
Thịt cứng và răng, mỡ chảy ra trên đầu lưỡi, mặn thơm cay nồng, theo cổ họng xộc thẳng lên tứ chi bách hài.
"Mẹ ta ơi! Đời này lần đầu tiên được ăn loại thịt tốt này! Ngày tháng thần tiên cũng chỉ đến thế mà thôi!"
Công nhân xôn xao, bưng bát ngồi xổm trên bùn đất ăn ngấu nghiến, đến nước canh dưới đáy bát cũng liếm sạch sẽ.
"Thu Cúc muội tử, ngươi thật có bản lĩnh thông thiên!"
"Theo Thu Cúc đại tổng quản, Đốn Đán có nhai cốc, ngày mai sửa đường ta có thể bắn thêm ba lỗ pháo!"
Tiếng reo hò và lời khen ngợi vang lên khắp nơi.
Trần Thiết Sinh bưng bát đứng sau đám đông, nếm thử một miếng thịt trong canh đặc, hương vị đậm đà nói, quả thực là cung cấp quân dụng chính tông.
Hắn cầm chiếc hộp sắt rỗng trong tay, ánh mắt quét qua những đóa cúc thu đang xắn tay áo, cười múc canh cho công nhân.
Mặt hắn âm trầm đến mức gần như muốn nhỏ xuống nước.
Nữ nhân này rốt cuộc đã bắt được vị thần tiên nào?
Nếu không rõ lai lịch, vị trí đội trưởng này của mình còn có thể ngồi vững chắc sao?