Tô Cường hút xong điếu thuốc cuối cùng, đập vỡ tẩu thuốc đồng trên chân ghế.
"Hào gào! Ban ngày ban mặt, để hàng xóm nghe chuyện cười!"
Tô Cường liếc Hoàng Đại Thúy một cái, thô lỗ mắng.
"Lão tử là người đứng đầu đại đội, còn có thể để cho một cô bé tóc vàng lật trời? Nàng chẳng phải đang cầm mấy người của đội công trình thu mua tiền, ở thôn thu rau xanh làm bản lĩnh sao?"
"Ngươi biết cái rắm gì!"
Hoàng Đại Thúy chống hai tay lên eo thon, nước bọt bắn tung tóe.
"Con nhóc đó tối qua chỉ một tiếng đã thu được hai xe rau, phát cho lũ nghèo kiết xác kia mấy chục đồng tiền mặt!"
“Cái miệng thối của Thất thẩm ở bên ngoài nhai đầy thôn, nói Giang Thu Cúc là đại thiện nhân, so với ngươi trưởng thôn còn có thể chống lại chuyện!”
"Cứ để mặc nàng ta nhận lấy, đám tay chân bùn đất trong thôn đều phải nghe lời nàng, cái danh hiệu trưởng thôn này của ngươi ra ngoài còn ai nhận? Hơn nữa đây vốn là việc lão nương nên nhận!"
Tô Cường mặt đen lại, khoác áo mồ hôi lên vai, đứng dậy đi đi lại trong phòng hai lượt.
"Được rồi, bớt nói bậy đi."
“Lão Trần đội kỹ thuật bên kia ta không tiện trở mặt công khai, nhưng ở địa giới Tô gia xông vào này, không cho phép Giang Thu Cúc nàng làm càn.”
Tô Cường cụp mi mắt xuống.
“Lão tử bây giờ đi một vòng ở đầu tây phía đông thôn, ta muốn xem thử, trong thôn có nhà nào dám bán rau cho nàng!”
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.
Thu Cúc sớm đẩy xe đạp đến sân nhà Mã Kim Lan.
Lô món thu mua tối qua, sáng sớm cô đã gửi đến nhà bếp ở mỏ quặng.
Lão Lưu không thể bới móc ra gai nhọn, chỉ ê chề hừ hai tiếng.
Buổi trưa và tối hôm nay còn phải tốn trăm cân rau xanh, ban đầu Lý Mộc Tượng cùng Thất thẩm đã nói tốt rồi, sáng nay lại hái hai giỏ đậu non và bánh bao mang tới.
Thu Cúc treo Tiểu Thập Lục lạng cân, từ trong ngực lấy ra tấu chương và tiền lẻ đặt lên bàn tiểu phương.
Nhưng đợi hơn nửa tiếng đồng hồ, mặt trời đã lên qua đỉnh núi phía đông rồi, cổng viện vẫn trống rỗng, ngay cả một bóng người cũng không nhìn thấy.
Mã Kim Lan quét sân viện ba lần, liên tục thò đầu nhìn ra đường làng, miệng lẩm bẩm khó hiểu.
"Kỳ lạ rồi, Lý Mộc Tượng ngày thường là kẻ mê tiền nhất, tối hôm qua đếm tiền đến mức miệng đều cười toe toét, đã nói sáng sớm đưa ớt xanh tới, sao đến giờ vẫn chưa có động tĩnh gì?"
“Kim Lan tẩu, ngươi nghỉ ngơi trước đi, ta đến nhà Lý thúc xem thử.”
Thu Cúc trong lòng mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nhét sổ sách vào túi, bước nhanh ra khỏi cổng viện.
Vừa đi đến dưới gốc cây long não lớn ở góc đường thôn, vừa vặn đụng phải Lý Mộc thợ chọn hai cái giỏ rỗng, cúi đầu dán sát chân tường đi về nhà.
"Lý thúc!"
Thu Cúc cất tiếng hô một câu.
"Đêm qua không phải đã nói sáng nay quá cân rồi sao? Đậu kẹo và ớt xanh trong vườn của ngươi đâu?"
Lý Mộc thợ mộc dừng lại một chút, ngẩng đầu nhìn thấy Thu Cúc, ánh mắt không dám đặt lên mặt nàng, hai tay nắm chặt cây đòn gánh.
“Thu Cúc à... Cái đó, đồ ăn trong vườn nhà chú, sáng nay để thím ngươi chọn đi Thất Lý Cương thăm họ hàng rồi, không còn lại bao nhiêu, hôm nay... Hôm nay không bán nữa.”
Thợ mộc Lý ấp úng nói, chân quệt dầu liền muốn chuồn.
Thu Cúc bước hai bước lên phía trước, chặn ở trước mặt hắn.
"Lý thúc, người nói thật với con đi, Thất Lý Cương đi về ba mươi dặm đường núi, thím gánh mấy chục cân rau đi thăm họ hàng? Có phải trong thôn xảy ra chuyện gì không?"
Thợ mộc Lý thở dài, liếc nhìn trái phải hai cái, thấy bốn phía không có ai, mới hạ thấp giọng khổ sở lên tiếng.
"Thu Cúc, thúc không giấu ngươi."
"Đêm qua nửa đêm, thôn trưởng Tô đã đích thân đến cửa nhà ta rồi."
"Hắn nói năm nay Bắc Can Cừ thả nước chống hạn hán, các gáo nước của mỗi nhà đều do hàng lớn xếp hàng. Nếu ta bán thức ăn cho ngươi, thì năm mẫu lúa nước ở sườn sau nhà ta đừng hòng chia một giọt!"
"Không chỉ ta, mấy nhà ở đầu phía đông thôn và đầu tây thôn, trưởng thôn đã dặn dò hết đêm qua."
"Mọi người đều phải kiếm sống trong thôn, nào dám đắc tội với hắn!"
Thu Cúc nghe xong, lông mày nhíu lại thành một cục, bàn tay ấn lên túi áo, nắm chặt sổ sách thành vết gấp sâu.
Tô Cường cái lão tuyệt hộ này, ở nhà bếp không tranh lại Trần Thiết Sinh, quay đầu liền dùng thủ đoạn âm hiểm đoạn tử tuyệt tôn này để bóp cổ nàng!
"Chú biết cháu tủi thân, cũng biết chú đã cho tiền mặt công bằng."
Lý Mộc Thợ thở dài lắc đầu.
"Nhưng người ở dưới mái hiên, mọi người đều dựa vào chút hoa màu trên đồng để sống sót, đắc tội với thôn trưởng, sau này xông pha khó khăn trong nhà họ Tô."
"Thu Cúc, ngươi... ngươi nghĩ cách khác đi."
Thợ mộc Lý gánh đòn gánh vội vã rời đi.
Cúc thu đứng dưới bóng cây cắn môi dưới, ngực nghẹn đến đau nhức.
Nàng liên tiếp chuyển nhà ba bốn, cửa lớn của Thất thẩm đóng chặt, Trương lão hán ngồi trên ngưỡng cửa xoa tay thở dài.
Những câu trả lời đưa ra đều y hệt như đúc — trưởng thôn đã lên tiếng, ai dám bán rau cho Giang Thu Cúc, chỉ số phân bón, dẫn nước chống hạn hán, phê duyệt căn cứ trong đại đội, tất cả đều chặn!
Tuy trong lòng các thôn dân có tức giận, sau lưng chửi Tô Cường bá đạo, nhưng đối mặt với thực quyền trong tay tên thổ bá vương này, không một ai dám đánh cược cả tính mạng gia đình của mình.
Trở lại viện Mã Kim Lan, Mã kim lan nghe xong tức giận ném giẻ lau xuống đất.
“Tên Tô Cường đáng ngàn đao! Dựa vào tay có chút bản lĩnh, thật sự coi mình là thổ hoàng đế rồi!”
Mã Kim Lan chửi ầm lên.
"Hoàng Đại Thúy ở trên mỏ quặng làm đổ nồi, nhà họ ngược lại có lý! Đây chẳng phải là ép người ta vào đường cùng sao?"
"Bị hỏa cũng vô dụng, hơn sáu mươi người trong xưởng tối nay phải ăn cơm."
Thu Cúc lau mồ hôi trên trán, ngẩng đầu nhìn sắc trời.
"Trong thôn không thu được, ta đẩy xe đến chợ Hồng Tinh trong trấn tìm người chia lẻ."
"Ta không tin, rời khỏi Tô gia mà xông lên, người sống còn có thể khiến nước tiểu nghẹn chết!"
Cúc thu bước lên hai tám đòn, giẫm lên ván chân lao về phía chợ làng cách đó mười dặm.
Nhưng vội vã chạy đến chợ, mặt trời đã qua giữa trưa.
Chợ nông nghiệp ở nông thôn hoàn toàn dựa vào việc đi chợ sớm, đến hai ba giờ chiều, trên phố lát đá xanh vắng vẻ, những người bán hàng rong đã sớm thu dọn sạp về nhà, dưới đất chỉ còn lại mấy cái búp bê cải thảo và bùn hôi thối.
Mấy kẻ bán rau của Trình Quải Tử đang ngồi trong quán trà đánh bài, nhìn thấy Thu Cúc đẩy xe không đi dạo, từng người liếc mắt cười lạnh xem trò cười.
Trong túi thu cúc ôm ba mươi đồng của công ty, đi khắp con phố, ngay cả nửa giỏ rau tươi cũng không cất.
Lần này nàng thật sự gấp rồi.
Đôi mắt gian xảo của lão Lưu vẫn đang nhìn chằm chằm vào nhà bếp!
Hôm qua Trần Thiết Sinh giao quyền mua sắm cho nàng, vốn dĩ đã mang theo oán khí của lão Lưu.
Nếu tối nay không lấy ra được món ăn, lão Lưu có thể lật bàn mách lẻo ngay tại chỗ, Trần Thiết Sinh vì trấn áp nhà máy, cũng tuyệt đối sẽ không tha cho nàng.
Nàng mất việc không tính, tiền bắt thuốc của A Mộc cũng phải đứt một chút!
Thu Cúc đẩy xe quay về, gió núi thổi mặt căng cứng, hai chân đạp mỏi nhừ, cơn sốt ruột như lửa đốt trong lòng trào thẳng vào cổ họng.
Khi nàng đẩy xe không về đến đầu thôn, mặt trời đã bắt đầu lặn xuống thung lũng phía tây.
Vừa đến cửa nhà Mã Kim Lan, liền thấy một bóng người cao lớn rắn chắc đang đứng bên cạnh sân.