Lương Hổ buông tay đang ôm A Mộc ra, giơ tay phải lên xoa xoa trán A mộc.
Dải sa trên cánh tay hắn đã được tháo ra, chỉ còn lại một vết sẹo màu đỏ nhạt. Giơ tay lên và đặt xuống, đã nhanh nhẹn hơn nhiều so với mấy ngày trước.
Trước đó không lâu ở khu mỏ Bắc Sơn, Hoàng Đại Thúy vì mất việc nên chạy vào nhà bếp gây sự, còn hất tung một nồi canh dầu sôi sùng sục. Lương Hổ để bảo vệ hoa cúc, lao tới dùng lưng và cánh tay phải che chắn, cả cánh cửa đều bị bỏng lên bong bóng nước.
Sau đó đến Hắc Phong Ao, Trần Thiết Sinh lại lấy tiền công kẹp hắn, ép hắn phải buộc một sợi dây dưới một cái miệng chim ưng đập vào mắt pháo khi không có ván. Một lúc mười chín tiếng đồng hồ, vết thương vừa mới kết lại bị nứt ra, trong vết rách còn cắm thêm đá vụn.
May mắn là Hoắc Thừa Uyên của Cục Cầu đường huyện kịp thời đến, gọi dừng công sự, lại dùng xe Jep đưa hắn đến bệnh viện huyện để làm sạch vết thương, khâu lại. Nuôi những ngày này, cánh tay này của hắn cuối cùng cũng giữ được, cũng không để lại tật xấu nào mà không có sức lực.
Lương Hổ từ túi áo lót lấy ra một gói giấy dầu to bằng bàn tay, đưa đến trước mặt A Mộc.
"Cầm lấy, vừa rồi xào bằng nồi sắt trên núi, vẫn còn nóng lắm."
A Mộc nhận lấy gói giấy dầu, mở từng lớp một. Bên trong là mấy chục hạt dẻ rang, vỏ hạt đen bóng loáng, từ miệng nứt lộ ra thịt hạt kê vàng óng, khắp phòng tràn ngập mùi khét.
A Mộc bóc một viên nhưng không tự ăn mà nhón chân đưa đến bên miệng Lương Hổ.
"Thúc không ăn. Thúc đã ăn trên núi rồi, những thứ này đều là cho con."
Lương Hổ cười đẩy tay A Mộc trở lại, lại hướng về phía Thu Cúc bên bếp lò mà ngoáy môi.
A Mộc chợt hiểu ra, quay người chạy lon ton đưa hạt dẻ đến trước mặt Thu Cúc.
Thu Cúc đang cầm muỗng tre cho mì khô nóng vào nồi, thấy A Mộc giơ hạt dẻ lên, liền cúi đầu cắn một miếng vào tay hắn.
Thịt hạt dẻ vừa hồng vừa ngọt, còn mang theo hương thơm thanh khiết trong núi.
"Ngon. A Mộc tự ăn mấy viên, lại mang một ít ra sân sau, cho dì Kim Lan cùng dì Tú Phân nếm thử."
A Mộc gật đầu, ôm gói giấy dầu vui vẻ chạy về hậu viện.
Lương Hổ đi đến bên bàn bát tiên ngồi xuống, liếc nhìn sổ sách và bút máy trên bàn vẫn chưa cất đi.
"Mấy ngày nay cửa hàng có bận không? Ta vừa vào phố, đã nghe thấy có người khen bánh bao và mì nóng của nhà các ngươi."
Thu Cúc vớt mì vào bát lớn, múc hai thìa canh xương trắng bệch, lại gắp năm sáu miếng thịt kho dày, cuối cùng rắc một nắm tỏi xanh, bưng đến trước mặt Lương Hổ.
“Bận thì bận quá, may mà có chị Kim Lan và chị Tú Phân giúp đỡ. Ba người chúng ta làm tay đôi việc, cũng bận rộn lắm. Ngươi mau ăn đi, mì sợi ta đặc biệt bắt cho ngươi nhiều một nắm.”
Lương Hổ nhận lấy đũa, ăn ngấu nghiến.
Những việc hắn làm ở công trường đều là những việc tốn sức, trong bụng đã chẳng còn bao nhiêu dầu mỡ. Bát mì thịt đặc này nhiều, chỉ vài miếng ăn vào, trên trán hắn đã lấm tấm mồ hôi lạnh.
Thu Cúc kéo một cái ghế dài, ngồi đối diện bàn, lấy giẻ lau lau góc bàn.
"Hôm nay chẳng phải ngươi đang nhìn chằm chằm vào việc đánh cọc neo sao? Sao giờ này còn vội về trấn? Đường núi lại tối, đi xe tiện đường cũng không ổn."
Lương Hổ nuốt miếng mì, bưng bát lên uống một ngụm canh lớn.
“Chung neo đã đánh xong chiều nay. Lưu Kim Trụ dẫn theo người của tổ bùn ngói, theo đường ta vạch, dời vị trí vào trong núi ba thước, tránh lớp đá giòn tan bên ngoài, tất cả đều bắn vào tảng đá xanh bên trong.”
Hắn đặt bát xuống, lại nói: “Sợi cáp thép mới, thiết bị chống rơi từ Cục Cầu đường huyện gửi tới, cùng hai dải an toàn bảo hiểm, trưa nay cũng đã được đưa đến. Sáng sớm mai, kỹ thuật viên qua kiểm tra lại lần nữa, xác nhận không có vấn đề gì là có thể dựng cáp sắt lên vách đá.”
Đại bàng miệng là nơi tu đường nguy hiểm nhất của Hắc Phong Ao, phía dưới chính là dòng sông đang vội vã lao về phía trước.
Trước đây Trần Thiết Sinh vì muốn gấp rút thời gian làm việc, tranh công lao, căn bản không quan tâm sống chết của công nhân. Cọc neo cố định dây thừng tùy tiện đánh lên đá thông bên ngoài, còn chỉ dùng một sợi dây gai cũ mài nổi mép lông, liền đặt người xuống dưới vách núi.
Nếu gặp phải lũ quét, hoặc lúc bắn pháo làm lỏng đá, cọc neo rơi xuống, người bên dưới thậm chí không có chỗ chạy trốn.
Lần này sau khi Hoắc Thừa Uyên tiếp quản, đã lập ra quy củ. Cọc neo phải đóng chặt lại, còn phải dựng hai sợi cáp thép. Lương Hổ dẫn theo hơn chục công nhân bận rộn mấy ngày nay, cuối cùng cũng làm xong chỗ nguy hiểm nhất.
Thu Cúc nghe nói đồ đã đưa đến, tảng đá trong lòng cũng rơi xuống đất.
"Vậy thì tốt. Quy tắc mà Hoắc cục trưởng đặt ra, ngươi nhất định phải nhớ kỹ. Dây an toàn và thiết bị chống rơi chưa cài xong, không ai được phép đi xuống."
Nàng nhìn Lương Hổ, lại dặn dò: "Ngươi hiện tại là người dẫn đội, cầm tiền công đăng ký ở Cục Lộ Kiều, mười mấy huynh đệ bên dưới đều đang nhìn ngươi. Không thể giống như trước kia nữa, gặp chuyện gì thì cứ dựa vào một luồng khí thế hung hãn mà xông lên."
"Ta nhớ rồi."
Lương Hổ gật đầu.
"Hiện tại kỹ thuật viên ngày nào cũng canh giữ trên đỉnh vách đá, cầm sổ ghi chép từng cuốn. Công đoạn nào chưa làm xong, không ai được phép khởi công."
Nói xong, hắn ăn sạch bát mì dưới đáy bát chỉ trong vài miếng, rồi bưng bát lớn lên uống cạn sạch phần canh xương còn lại.
Đặt bát rỗng xuống, Lương Hổ dùng mu bàn tay lau miệng, ánh mắt dừng trên khuôn mặt Thu Cúc.
"Lúc ta mới vào phố Tân Hà, thấy mấy kẻ nhàn rỗi ở đầu đông chợ đang lảng vảng ở cửa ngõ."
Hắn dừng lại một chút, hỏi: "Vợ chồng Dương Đức Quý kia không phải đang làm việc ở cửa hàng của các ngươi sao? Hai ngày nay Dương Chí Quý còn đến gây sự chưa?"
Tay Thu Cúc dừng lại một chút.
Nàng đưa tay thu bát rỗng lại.
Hai ngày trước Dương Đức Quý đến tiệm làm loạn, bị nàng lấy thực phẩm đứng ra chống trả lại, chuyện này Lương Hổ biết rõ.
Thế nhưng Nhị Cẩu Tử liên tiếp bốn ngày đến tiệm ăn mì, thăm dò lai lịch của họ, còn có A Mộc nhận ra Nhị cẩu tử chính là người từng đến Tô gia để xả máu chó đen, những chuyện này nàng còn chưa kịp nói cho Lương Hổ biết.
Nàng không phải muốn giấu Nhị Cẩu Tử.
Chỉ là tính tình Lương Hổ quá thẳng thắn, cũng quá bao che khuyết điểm. Lúc trước ở khu mỏ Bắc Sơn, Trần Thiết Sinh chỉ nói vài câu khó nghe, sau khi Lương hổ biết chuyện, liền dám cầm dao đi tìm Trần thiết sinh tính sổ.
Nếu để hắn biết A Mộc suýt mất mạng, là Nhị Cẩu Tử hắt máu chó đen, chỉ sợ hắn đã xông vào cái sân nát phía tây trấn đánh cho Nhị cẩu tử gần chết.
Lương Hổ khó khăn lắm mới ký hợp đồng với Cục Lộ Kiều, nay đã có thân phận kỹ thuật chính thức đăng ký. Hai ngày nữa, hắn còn phải dẫn người xuống tay đại bàng đánh ba mươi sáu lỗ sâu.
Đây là cơ hội hắn khó khăn lắm mới giành được, là thời điểm quan trọng để hắn xoay người đứng vững. Thu Cúc không thể để cho hắn vì loại người thối tha như Nhị Cẩu Tử mà đắc tội đánh nhau ẩu đả, càng không được để mặc hắn vào đồn cảnh sát.
"Dương Đức Quý hôm đó mất mặt trước hàng xóm láng giềng, mấy ngày nay không dám lộ diện."
Thu Cúc bưng bát đi về phía bếp lò, cố ý nói nhẹ nhàng bâng quơ.
“Cửa hàng chúng ta có giấy phép kinh doanh, nhập hàng cũng đều mua từ địa phương chính thức. Hắn không nắm được nhược điểm của chúng tôi, rõ ràng là không dám đến.”
Lương Hổ nhìn hai cánh cửa gỗ mỏng trong nhà chính, lại liếc nhìn cây trượng mặt nạ đang dựng ở góc tường.
"Hắn công khai không dám đến, sau lưng còn không biết phải giở trò gì."
Hắn suy nghĩ một chút, lại nói: “Hôm nay cáp thép vừa được đưa đến công trường, sáng mai kỹ thuật viên còn phải đo góc độ lần nữa. Ta không cần đi làm sớm, tối nay cứ ở lại thị trấn nhé.”
"Sáng mai ta giúp các ngươi dỡ tấm ván cửa xuống, rồi chẻ thêm củi đốt bếp. Đợi các người mở xong, ta sẽ quay lại công trường."
Thu Cúc sửng sốt một chút, ngẩng đầu nhìn hắn.
Phía trước cửa tiệm này là nhà chính, phía sau nối liền một cái giếng trời nhỏ, sau giếng có hai gian chính phòng.
Nhà phía đông là Thu Cúc dẫn A Mộc ở, nhà tây có Mã Kim Lan và Bạch Tú Phân. Phía tây Thiên Tỉnh còn có một gian phòng phụ nhỏ, bình thường chất đầy túi bột mì và than tổ ong, bên trong ngay cả một cái giường tử tế cũng không có.
Nếu đổi thành nam nhân trẻ tuổi khác, dám đề nghị ở trong sân của ba người phụ nữ, Thu Cúc đã sớm từ chối rồi.
Người trong trấn nhiều miệng tạp, nhà ai có chút gió thổi cỏ lay, ngày hôm sau liền có thể truyền khắp phố. Các nàng mở cửa làm ăn, càng phải lo cho danh tiếng.
Nhưng Lương Hổ đứng trước mặt nàng, ánh mắt thản nhiên, không có chút dáng vẻ khinh bạc nào.
Lại nghĩ đến vết sẹo trên cánh tay hắn, Thu Cúc đã đến bên miệng từ chối, thế nào cũng không nói ra được.
Hơn nữa, dù sáng nay Nhị Cẩu Tử bị nàng dọa chạy mất, nhưng ngày mai có dẫn người về gây rối hay không, trong lòng nàng cũng không chắc chắn.
Sáng sớm lúc dỡ ván cửa mở cửa, trời còn chưa sáng rõ, trên đường cũng vắng người. Lúc đó dễ xảy ra chuyện nhất.
Có một nam nhân vạm vỡ như Lương Hổ canh giữ ở cửa, dù Nhị Cẩu Tử có ý đồ xấu gì đi nữa, cũng phải cân nhắc trước đã.
"Trong phòng phụ toàn là than và tạp vật, vẫn chưa dọn dẹp xong."
Thu Cúc đặt bát bên cạnh bếp lò, nhỏ giọng nói: “Ngay cả tấm ván giường cũng không có, sợ là muốn ủy khuất ngươi.”
"Có gì mà phải chịu thiệt chứ?"
Lương Hổ vừa nghe nàng không đuổi mình đi, đôi mắt lập tức sáng rực lên.
"Trước kia trong lều công trên núi, hai tấm ván gỗ dựng lên đá vẫn ngủ được. Ta ra sân sau tìm hai cánh cửa, chống lên là được."
Mã Kim Lan và Bạch Tú Phân ở hậu viện nghe thấy động tĩnh, vừa vặn dẫn A Mộc đi ra.
Mã Kim Lan là người từng trải, liếc mắt đã thấy Lương Hổ, lại nhìn vành tai hơi đỏ của Thu Cúc, lập tức cười lên.
"Chuyện nhỏ này thì tính là gì? Trong phòng phía Tây còn có thêm một chiếc chăn bông dày nữa, là Tú Phân mới xé vải từ cửa hàng cung cấp mấy ngày trước, vừa khâu xong."
Nàng vẫy tay với Lương Hổ.
“Hổ Tử, ngươi dời bao bột mì trong phòng phụ sang bên tường một chút, tẩu tử sẽ ôm chăn cho ngươi ngay.”
Bạch Tú Phân cũng nói theo: “Đúng, cửa sổ phòng phụ đóng chặt. Dọn sạch mặt đất, bên dưới trải chút rơm rạ, lại dựng hai tấm ván gỗ, ngủ một chút cũng không lạnh.”
Hai chị dâu nói làm là làm, căn bản không cần phải sắp xếp thêm gì nữa, xoay người liền trở về phòng phía tây ôm chăn đệm và chiếu cỏ.
Lương Hổ xắn tay áo bước vào giếng trời.
Những túi bột mì trong phòng phụ nối tiếp túi, nặng tới mấy chục cân. Một mình hắn không tốn bao nhiêu sức lực, liền chuyển hết đến góc tường.
Tiếp đó, hắn cầm chổi lên, quét sạch mặt đất gạch xanh, lại chuyển mấy chồng gạch lót bên dưới, trên giá hai tấm ván gỗ thông cũ chắc chắn.
Chẳng bao lâu sau, một chiếc giường đơn giản đã được dựng xong.
Mã Kim Lan trải phẳng ga giường, lại vỗ vỗ gối, quay đầu hét lên trong nhà:
"Được rồi, trải xong rồi! Chúng ta bận rộn cả ngày, lưng mỏi nhức mỏi, trước tiên đưa A Mộc về phòng ngủ."
Nàng lại nháy mắt với Thu Cúc.
"Thu Cúc, ngươi lấy chậu nước nóng cho Hổ Tử, để hắn rửa mặt đi."
Nói xong, Mã Kim Lan kéo Bạch Tú Phân lại dỗ A Mộc đang ngáp không ngừng về phòng, thuận tay đóng cửa hai gian chính phòng lại.
Cái giếng trời vừa nãy còn náo nhiệt, bỗng chốc trở nên yên tĩnh.
Chỉ còn lại Thu Cúc và Lương Hổ.