Tay Thu Cúc vẫn dán trên tay áo Lương Hổ, lòng bàn tay dính đầy máu nhớp nháp.
Nàng nắm chặt cánh tay Lương Hổ, kéo nửa kéo hắn vào lều củi phía sau nhà bếp.
"Thu Cúc tỷ, thật không có chuyện gì lớn, chỉ là để phiến đá cạo rách da thôi." Lương Hổ thân hình trầm xuống, chân không chịu nhúc nhích, "Đám người ở giường tập thể còn đợi ta gánh nước về ngâm chân. Ta múc hai gáo nước giếng xả vào là trúng ngay."
"Câm miệng, đứng thẳng rồi!" Thu Cúc đè lên cổ họng mắng.
Trong lều củi, đưa tay không thấy năm ngón. Cúc thu mò mẫm vạch một ngọn lửa ngoại quốc, châm đèn dầu trên cột gỗ.
Dưới ánh đèn vàng vọt, chiếc áo vải xanh ở cánh tay phải của Lương Hổ nứt ra ba vết, mảnh vải vụn và máu dính trên da thịt. Hai ngày trước để góp tiền thuốc men cho A Mộc, những lỗ kim hắn bán máu để lại cũng bị lực vung búa kéo mở, lộ ra một miếng thịt đỏ to bằng móng tay. Bụi đá trộn lẫn với máu, kết thành vỏ cứng trên vết thương.
Cúc thu bưng nửa gáo nước ấm tới, lại từ trong hộp sắt rách trên đỉnh giá gỗ lục ra một gói thuốc giải viêm.
Nàng cầm kéo lên, cẩn thận giẻ rách mảnh vải. Khi mảnh giặt từ vết thương được gỡ xuống, Lương Hổ cắn chặt răng hàm sau, hai má căng cứng, không hề kêu một tiếng nào.
"Trần Thiết Sinh cái thứ mất lương tâm này, là cầm sắt vụn ném vào kẽ xương ngươi!" Thu Cúc dùng bông chấm nước ấm, từng chút một lau sạch bùn cát và vôi bên vết thương, vành mắt đỏ hoe, "Cái miệng đại bàng cao hai trăm mét, cho tiền công gấp ba cũng không ai dám treo dây. Ngươi cậy thế làm gì? Thật sự coi mình là người bằng sắt sao?"
"Tôi không đi, hắn ta liền tìm cớ đập phá kệ hàng của cô." Lương Hổ cúi đầu, nhìn cô dọn dẹp vết thương, trầm giọng nói, "Hắn là đầu bếp bao công do nhà công phái tới, quản lý mấy chục nhân viên chính thức ăn lương thực. Chúng ta đến đây là chạy nạn, không có hộ khẩu, cũng không biên chế. Hắn ta khấu cái mũ 'làm nháo loạn an ninh trật tự', muốn đuổi người chỉ là một câu nói thôi."
"Vậy cũng không thể lấy mạng ra lấp!" Thu Cúc mắt ngấn lệ, nghiến răng đắp bột thuốc lên vết thương, lại dùng băng gạc quấn chặt từng vòng, thắt nút chết: "Nô hôi của A Mộc đã ngừng rồi, sạp hàng nhỏ của chúng ta mỗi ngày cũng có thu nhập. Từ hôm nay trở đi, nếu còn có việc mất đầu như thế này, ngươi dám đáp một tiếng, ta lập tức đưa A Ma về Tô gia xông lên, cả đời không gặp ngươi!"
Lương Hổ sờ sờ cánh tay đã được băng bó, thành thật đáp: "Không đi nữa. Lần sau hắn gọi tên ta, ta sẽ nằm trên tấm ván giả bệnh."
Sáng sớm hôm sau, làn sương trắng trong khe núi còn chưa tan hết, con đường đất bên ngoài nhà bếp đã náo loạn.
Hơn mười công nhân đầy vết bùn đất vôi, bưng bát rỗng chửi thề. Công đầu Trần Thiết Sinh đứng trên đôn đá xanh, lắc chiếc loa sắt đã bong tróc sơn, gào lên:
"Gào cái gì? Trời vừa sáng đã tụ tập ở đây mà gào! Chẳng phải là sáng nay hấp ít hai lồng bánh mì cao lương sao? Lương thực quốc gia cấp có định hạn! Tu sửa con đường xuyên núi này nói về sự cống hiến, ai bảo các ngươi ăn cho hả dạ? Thời gian làm việc của đại bàng bị tụt lại ba ngày, các người còn mặt mũi nào đòi lương khô!"
Một lão thợ đá Tứ Xuyên mặt đầy phong sương đập mạnh cái bát rỗng vào tảng đá, không nhịn được nói: "Trần đội trưởng, trong bụng không có gì, lấy đâu ra sức mà vung búa? Mắt pháo trên vách đá miệng đại bàng đánh cho cổ tay người ta run rẩy. Lại cắt thêm khẩu phần ăn, sớm muộn gì cũng có người rơi xuống vực thẳm!"
"Rơi xuống cũng là do ngươi mềm nhũn, mạng không cứng!" Trần Thiết Sinh cài loa vào thắt lưng, nhổ một bãi đờm, "Chê khổ thấy mệt, liền cút về quê đào khoai lang! Công gia thương hại các ngươi, mỗi tháng phát mấy chục đồng để các người làm việc. cán bộ ngồi cơ quan trong thành uống trà xem báo cáo cũng có thể nhận lương thực hàng hóa, đám nhà quê các kẻ trời sinh đã là số mệnh ra sức rồi. Còn muốn so với lãnh đạo đại viện? Nhân chia ba sáu chín hạng, không cam chịu số phận thì chết đói!"
Mấy công nhân trẻ tuổi siết chặt nắm đấm, gân xanh trên trán giật liên hồi.
Trần Thiết Sinh liếc mắt nhìn Thu Cúc đang bày kệ hàng ở cửa nhà bếp, chuyển giọng:
"Còn có vài nữ đồng chí không biết kiểm điểm! Công trường toàn là gã độc thân, còn suốt ngày mặc áo đỏ xanh chui vào đám đàn ông, bày cái giá rách nát để làm trò trống lảng, thật sự tưởng bán vài đôi giày giải phóng là phát tài sao? Phụ nữ nên tìm một nông dân, thành thật sinh con hầu hạ cha mẹ chồng. Ngày nào cũng lộ diện, từ trong túi người đàn bà mà kiếm tiền, tâm dã rồi, danh tiếng cũng hỏng bét! Sau này nhà chính nào dám cưới? Cút ngay cửa hàng sớm về khâu quần áo rách rưới, đừng làm hỏng phong khí trên công trường!"
Lời nói lưu loát, Mã Kim Lan đang rửa rau bên cạnh không nghe nổi nữa, "bốp" một tiếng ném nắm rau thối vào chậu nước bơm.
Thu Cúc mí mắt cũng không nâng, tiếp tục xếp từng đôi giày giải phóng.
Đối đầu với loại người ăn thẻ đòi tiền, miệng đầy lời tục tĩu này, chỉ khiến hắn phiền phức cả lên. Những năm chín mươi khắp nơi đều là đường kiếm tiền kiếm được, số tiền nắm trong tay và lương thực bỏ vào bụng mới là thật, những lời đàm tiếu của người khác không đáng nhắc tới.
Lương Hổ vừa từ trên sườn núi chọn xuống một gánh đá vụn, nghe thấy Trần Thiết Sinh nhục mạ Thu Cúc, lập tức đem đòn gánh đặt lên đống đá, đỏ mắt hướng đôn đá xanh phóng đi.
Chưa đi được hai bước, từ lối vào Hắc Phong Ao đột nhiên truyền đến tiếng gầm rú của xe hơi.
Âm thanh này khác hẳn chiếc xe tải gió đông mài đá thường ngày, trầm ổn mạnh mẽ, rung chuyển qua lại giữa vách đá hẻm núi.
"Tới xe! Đoàn xe từ núi tới rồi!" Công nhân trên đài còi chim ưng điên cuồng vung cờ đỏ, hét lớn: "Trần đội trưởng! Huyện có xe đến!"
Trần Thiết Sinh toàn thân chấn động, vội vàng từ trên đôn đá xanh nhảy xuống.
Trên con đường đá lởm chởm, một chiếc Jep 212 Bắc Kinh được lau chùi sáng bóng loáng đã lái vào. Biển số xe nền trắng chữ đỏ, nóc xe lắp thiết bị báo động. Phía sau là hai chiếc xe tải biển giải phóng, trên xe chất thùng gỗ vải bạt và máy đo đạc, cuốn lên một mảng bụi vàng lớn.
"Là lãnh đạo của Cục Cầu Lộ Huyện đến kiểm tra rồi!" Có người hô lên.
Căn lều vừa rồi còn ồn ào bỗng chốc yên tĩnh trở lại.
Trần Thiết Sinh vội vàng nhét loa sắt vào đống củi, rồi lại lau tay vào khe quần. Sự hung dữ trên mặt hắn trong chớp mắt đã biến mất, chất nụ cười chạy về phía chiếc Jep.
Xe Jep dừng trên bãi đất trống đá trước lều công.
Tài xế trẻ nhảy xuống xe, mở cửa hàng sau.
Một bàn chân đi đôi ủng công trang cao màu đen giẫm trên mặt đất.
Hoắc Thừa Uyên cúi người xuống xe. Hắn mặc áo khoác cổ đứng màu xám xanh phẳng phiu, thắt lưng buộc dây da rộng, dáng người thẳng tắp, mày mắt lạnh lùng. Gió núi thổi bay vạt áo hắn, khiến hắn nổi bật trên công trường lầy lội.
Phía sau hắn là hai người làm việc trẻ của Cục Lộ Kiều, một người kẹp cặp công văn, người kia ôm bản thiết kế dày cộp.
"Cục trưởng Hoắc! Cục trưởng Hoảng đã mệt mỏi suốt dọc đường rồi!" Trần Thiết Sinh khom lưng, hai tay xoa bóp, mặt đầy tươi cười, "Đường Hắc Phong Ao đá vụn nhiều lắm, không ngờ ngài còn chưa sáng đã đích thân vào núi! Ở đây khắp nơi đều là bùn, ngài mau vào lều ngồi đi, tôi sẽ gọi nhà bếp đun nước pha trà ngay!"
Nói xong, hắn từ trong ngực lấy ra một hộp Hồng Tháp Sơn, rút ra điếu thuốc, hai tay đưa qua.
Hoắc Thừa Uyên không nhận, chỉ lạnh lùng liếc nhìn hắn một cái.
Tay Trần Thiết Sinh cứng đờ giữa không trung, đành phải nhét điếu thuốc vào túi, trán toát mồ hôi lạnh.
"Mang bảng tiến độ phá sản khai sơn của lão ưng ra đây." Hoắc Thừa Uyên không lớn, nhưng đè ép khiến không ai dám lên tiếng, "Còn hai mươi ngày nữa là mùa lũ. Nếu cửa hẻm núi không nổ được rãnh dẫn đường, thượng nguồn tích nước làm sập nền đường vừa mới xây xong ở hạ du, trách nhiệm này ngươi gánh nổi sao?"
"Đánh nổi... không, sẽ không làm hỏng việc! Tuyệt đối sẽ tuyệt đối không lỡ đại sự của công gia!" Trần Thiết Sinh run rẩy một cái, vội vàng nháy mắt với văn thư, miệng vẫn đang biểu công, "Trong đội ngày đêm hai ca đổ xuống, công nhân không sợ khổ, không ngại chết, tất cả đều lấy mạng mình chống đỡ trên vách đá!"
Hoắc Thừa Uyên nhận lấy bản đồ công trình, nhanh chóng lướt qua độ cao trên mặt cắt, lông mày lập tức nhíu chặt.
Hắn giơ tay chỉ về phía vách đá dựng đứng như dao cắt ở đằng xa.
"Tám mắt pháo nước sâu trên mặt cắt của con ưng già, là ai bắn?"
Trần Thiết Sinh trong lòng thắt lại, không đoán được ý của hắn, chỉ có thể nói mơ hồ: “Là... là đội viên đột kích trẻ tuổi được chọn ra trong đội. Đều là những người nòng cốt chính trị quá cứng, vượt qua khó khăn, dựa vào nhân tạo mà đục!”
Ánh mắt Hoắc Thừa Uyên men theo sợi dây thừng trên vách đá hướng xuống, giọng nói lạnh lẽo:
"Dây an toàn treo trên rễ cây táo chua phong hóa, một sợi dây lơ lửng làm việc, không có thiết bị chống rơi, dưới vách đá cũng không trải lưới bảo vệ."
Hắn đột ngột xoay người, nhìn chằm chằm Trần Thiết Sinh.
"Ai cho phép ngươi làm càn như vậy?"