Lương Hổ mặc một chiếc áo ba lỗ giặt cũ kỹ, cánh tay phải quấn dày một lớp vải trắng, tay trái đang giúp Mã Kim Lan lắc nước từ giếng.
“Thu Cúc tỷ!”
Thấy Thu Cúc đẩy xe trở về, Lương Hổ đặt thùng nước lên giếng, bước nhanh tiến lên đón lấy đầu tàu đạp của nàng.
“Ngươi đi đâu rồi? Ta tan làm về ký túc xá đổi thuốc, đến nhà bếp không tìm thấy ngươi. Lão Lưu nói giọng mỉa mai, nói ngươi chạy mua sắm muốn đâm vào Đại Lâu Tử, ta liền nhanh chóng chạy về thôn thăm ngươi.”
Thu Cúc vốn nóng như lửa đốt, nhìn thấy tấm vải trắng trên cánh tay Lương Hổ, sự nôn nóng trong lòng lập tức đè xuống hai phần.
"Sao ngươi lại chạy ra khỏi lều công nhân? Bác sĩ nói thế nào? Cánh tay còn không hoảng loạn?"
"Lên nước Hồng Hống, đỡ hơn nhiều rồi, không giết chút nào."
Lương Hổ nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng đều đặn.
"Đội trưởng Trần đã phê chuẩn tôi nghỉ ba ngày, tôi nằm trong xưởng đầy gai nhọn, chỉ muốn qua thăm cậu thôi."
Mã Kim Lan bưng một bát nước sôi đưa cho Thu Cúc, thở dài đem chuyện Tô Cường bấm đứt đường rau, tán loạn ở chợ trấn để Lương Hổ nghe.
Lương Hổ nghe xong, hai hàng lông mày rậm dựng đứng lên, tay trái nắm thành nắm đấm đập mạnh vào cột gỗ.
“Lão tạp chủng Tô Cường này, thật không phải thứ tốt lành gì! Lão tử đi đại đội bộ tìm hắn tính sổ ngay!”
"Ngươi đứng lại cho ta!"
Thu Cúc một tay kéo vạt áo ba lỗ của hắn.
"Tìm hắn tính sổ thì có ích gì? Người ta cười ha hả ở bộ đội lớn, nói món của bà con nhà quê tự giữ lại ăn, ngươi còn có thể cầm dao kề cổ hắn ép mọi người nhổ rau?"
"Hiện tại việc cấp bách nhất là bữa tối, nhà bếp hơn sáu mươi cái miệng, không có rau thì xuống nồi ngay lập tức!"
Ba người đứng giữa sân, ớt khô dưới mái hiên đung đưa trong gió, bầu không khí nặng nề đến mức khiến người ta thở không nổi.
Lương Hổ gãi gãi sau gáy, con ngươi đảo một vòng, đột nhiên ánh mắt vượt qua bức tường đất, nhìn về phía dòng sông Hưởng Thủy đang tỏa sáng dưới ánh hoàng hôn.
"Thu Cúc tỷ, nhất định phải là rau xanh mọc trên đồng sao?"
Lương Hổ quay người lại, trong mắt tỏa sáng rực rỡ.
Thu Cúc ngẩn ra: “Công nhân làm việc nặng nhọc, bữa nào cũng phải có cơm ăn, không cần rau xanh ăn gì?”
"Ăn cá! Ăn tôm ngựa!"
Lương Hổ nhấc cánh tay trái không bị thương lên, chỉ vào dòng sông Hưởng Thủy phía sau thôn.
"Thời điểm này, trong hố nước sâu và bãi đá dưới sông Hưởng Thủy, tôm ngựa hoang và cá tạp nhiều không vớt hết được!"
“Công nhân ngày nào cũng ăn nước nấu cải trắng sớm đã ngán rồi, nếu chúng ta kiếm được hai giỏ lớn tôm ngựa và đầu dẹt đang nhảy nhót trở về, thì lấy nồi sắt lớn thêm muối thô, ớt đỏ và dưa muối cũ làm sạch sẽ, vừa thơm vừa xuống cơm, dầu mỡ còn đầy đủ, ai mà chẳng tranh nhau ăn? Thế thì không bằng rau dại nát gấp trăm lần!”
Mắt Thu Cúc sáng lên, đầu óc nhanh chóng chuyển động.
Nước sông Hưởng Thủy trong Đại Biệt Sơn chất lượng trong vắt, hai bên bờ toàn là những phiến đá xanh và tổ hồi thủy lớn. Bình thường trẻ con trong thôn mùa hè thích mò tôm nhất, nhưng người lớn bận rộn việc đồng áng, không ai chuyên tâm đi làm việc này cả.
"Đúng vậy!"
Mã Kim Lan vỗ đùi một cái.
"Trong phòng ta còn đặt hai cái chum lớn, còn có giỏ tre vu cá bằng gỗ lớn mà đàn ông ta dùng để xuống sông trước kia! Thứ này bỏ vào trong ổ cỏ nước sâu một túi, vớt là một nắm!"
Mây mù trong lòng Thu Cúc quét sạch, khóe miệng mím chặt, quyết đoán hạ quyết tâm.
"Đi! Xuống sông!"
Ba người cầm lấy đồ đạc, nhanh chóng chạy đến vịnh nước nông bên bờ sông Hưởng Thuỷ.
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ cả mặt sông một mảng, nước sông ào ạt chảy qua bãi đá lởm chởm.
Thu Cúc ngồi trên tảng đá xanh lớn bên bờ, cúi người cởi dây giày vải, cởi giày và tất lưới nhét vào bụi cỏ.
Nàng kéo ống quần vải thô lên đầu gối, để lộ đôi chân thon dài trắng nõn, mắt cá chân tròn trịa tinh xảo, ngâm trong dòng nước sông trong vắt, trắng đến chói mắt.
Lương Hổ đứng bên cạnh bất ngờ nhìn thấy cảnh này, cả khuôn mặt đỏ bừng đến tận cổ.
Chàng trai mười chín tuổi của hắn, từ nhỏ đến giờ chưa từng nhìn thấy bắp chân trần của cô gái trẻ ở cự ly gần như thế này?
Chút tuyết trắng rơi xuống những vệt nước, khiến cổ họng hắn thắt lại, tay chân không biết đặt vào đâu, vội vàng nghiêng người sang một bên, cúi đầu quệt ống quần công nhân loạn xạ lên gốc đùi.
“Hổ Tử, cánh tay ngươi mang thương tích, đừng dính nước sinh viêm, ngươi ở trên bờ tiếp ứng là được.”
Thu Cúc xắn tay áo, cầm lấy Đại Đào La định đi sâu vào trong.
"Thế thì sao được!"
Lương Hổ vội vàng bước vào nước, bắn lên một mảng bọt nước mát lạnh.
“Tay phải ta nâng không dính nước, tay trái vẫn có thể dùng ám kình! Rêu xanh dưới đáy nước trơn trượt lắm, trong hố nước sâu còn có đá ngầm, ta bơi giỏi, nên ta dò đường phía trước!”
Nói xong, thân hình cao lớn của Lương Hổ ngang về phía trước, sải bước đi trước cúc thu, tay trái xách giỏ tre lớn, bàn tay phải cẩn thận che chắn trước ngực, hai chân vững vàng đạp lên đá ngầm dưới đáy nước.
Mã Kim Lan cầm một con tôm khác đang nhặt nhôm bên đống cỏ nước, cười quay đầu trêu chọc: "Hậu sinh Lương Hổ này trông như cái hồ lô kín mít, tâm tư tinh tế lắm, sợ rằng cúc thu giẫm lên đá nhọn mà đập chân."
Gương mặt Thu Cúc hơi nóng, nhổ một bãi nước bọt: “Kim Lan tẩu, chỉ có ngươi miệng rách, mau bắt tôm đi, trước khi trời tối không gom đủ số, lão Lưu nên đóng cửa phòng rồi!”
Hàng hóa trong sông Hưởng Thủy này quả thực rất phong phú.
Lương Hổ cực kỳ quen thuộc với thủy tính, biết dưới tảng đá nào ẩn giấu hàng lớn.
Hắn dẫn chim cúc thu đến một bãi cỏ Hồi Thủy đang chảy nước và chậm rãi, tay trái cầm sào tre nhẹ nhàng khuấy vào sâu trong đám rong rêu, miệng khẽ kêu: "Chị Thu Cúc, mau đè Đào La xuống hạ du khẩu!"
Thu Cúc phản ứng cực nhanh, hai tay đè chặt cây trúc đào la giữa khe đá.
Chỉ thấy bụi cỏ nước rung chuyển dữ dội, từng đàn tôm ngựa lớn màu xanh trong suốt bay lùi lại rồi chạy loạn, theo dòng nước đâm sầm vào Đào La!
Đồng thời chui vào còn có hơn mười cái đầu dẹt to bằng ngón tay và con lươn đỏ cánh đỏ hoang dã!
"Dậy rồi!"
Cúc thu dùng sức quăng lên trên, nước bắn tung tóe.
Trong đám đãi chảo chi chít toàn là tôm ngựa nhảy múa, kích thước to bằng ngón tay cái, hai chiếc kìm dài vung vẩy lung tung, tỏa ra ánh sáng bóng loáng.
"Khá lắm! Một mẻ lưới này xuống ít nhất cũng phải hơn một cân!"
Thu Cúc mừng rỡ, vội vàng đổ tôm vào giỏ tre miệng sâu mà Mã Kim Lan đeo.
Lương Hổ nhìn dáng vẻ nở nụ cười tươi rói của Thu Cúc, lồng ngực nóng hổi, nụ hôn nơi khóe miệng không thể kìm nén được, càng thêm hăng hái.
Hắn tuy chỉ còn lại một bàn tay trái để dùng, nhưng lại vô cùng nhanh nhẹn, khom lưng mò mẫm trong hố nước sâu nửa người, lật từng tảng đá xanh lớn, men theo khe đá lấy ra từng con cá sỏi và hạt ớt vàng đang co rúm bên trong, tiện tay ném vào những quả đào chấu mùa thu.
Thu Cúc đứng bên cạnh hắn, nước sông không qua đùi, hai người sát nhau rất gần, khuỷu tay thỉnh thoảng nhẹ nhàng chạm vào nhau.
Hơi nóng của thiếu niên hòa lẫn mùi xà phòng và hơi nóng từ gã thanh niên ập vào mặt, Lương Hổ đầy mồ hôi, cơ bắp trên ngực theo động tác cùng cúi xuống.
Mỗi lần dưới chân Thu Cúc trượt một cái, cánh tay trái thô to của Lương Hổ luôn vững vàng đỡ lấy khuỷu tay nàng ngay lập tức, không để nàng ngã xuống nước chút nào.
“Thu Cúc tỷ, đứng vững rồi, giẫm lên chỗ gót chân ta đã giẫm qua, mảnh không có rêu xanh kia.”
Lương Hổ khàn giọng dặn dò, vành tai đỏ bừng.
Thu Cúc nhìn bộ dạng ngốc nghếch mà hắn bảo vệ cánh tay bị thương mà còn muốn liều mạng dùng sức, trong lòng mềm nhũn như một mảnh, lấy khăn trong ngực ra, nhón chân lau lung tung trên trán đầy mồ hôi nóng của hắn.
"Thằng ngốc, chậm chút giày vò đi, nếu vết thương bị rách ra thì xem ta không lột da ngươi."
Lương Hổ cứng đờ người, nhe răng cười ngốc nghếch, động tác dưới tay càng thêm hăng hái.
Ba người đã mò mẫm trong sông Hưởng Thủy suốt hơn một canh giờ.
Đợi đến khi mặt trời lặn xuống Tây Sơn, hoàng hôn bao phủ đỉnh núi, hai cái giỏ tre lớn trong tay Mã Kim Lan và Lương Hổ đều bị nhét đầy ắp, xách trên tay nặng trịch, rơi thẳng xuống dưới.
Tính sơ qua, chỉ riêng con tôm ngựa sống nhe nanh múa vuốt đã vớ được hơn hai mươi cân, bên dưới còn đè hơn ba mươi nắm cá tạp nhỏ béo mập, lươn và ớt vàng, nhảy tưng tót trong giỏ tre.
"Phát tài rồi! Đây có tới năm sáu mươi cân hàng cứng!"
Mã Kim Lan lau vệt bùn trên mặt, vui đến mức không khép miệng lại được.
"Nếu đem ra chợ bán, không lấy được bảy tám đồng! Lão tuyệt hộ Tô Cường kia muốn cắt đứt đường sống của chúng ta, nằm mơ giữa ban ngày đi!"
Thu Cúc lau mái tóc trước trán, xỏ giày tất vào.
Nhìn hai cái giỏ tre đang nhảy nhót tung tăng, đáy mắt nàng lộ ra vẻ dứt khoát không nói nên lời.
“Kim Lan tẩu, ngươi đem vò ớt muối và gừng sinh trong nhà cho ta cất hết!”
Thu Cúc bước lên tấm ván xe, hất cằm về phía Lương Hổ.
"Hổ Tử, lên ghế sau ôm giỏ cá! Chúng ta về nhà bếp!"