Trên sườn đất bãi sông, Tôn Quế Tiên trong tay còn xách một cái giỏ rau thối, cổ vươn dài ra.
Vừa rồi bị bẽ mặt trong sân, cơn giận trong lòng nàng thế nào cũng không nuốt trôi được.
Nàng cố ý vòng ra bên này rãnh sông, vốn định chặn Thu Cúc rồi nói thêm về chuyện hai trăm tệ sính lễ, nào ngờ vừa leo lên ngưỡng đất đã đụng phải Giang Thu cúc toàn thân ướt đẫm nằm trên mặt đất, bên cạnh còn có một gã đàn ông ngoại lai cởi trần đang ngồi xổm!
"Ái chà! Đúng là ông trời mở mang tầm mắt khiến ta bắt gặp rồi!"
Tôn Quế Tiên kéo cổ họng rách nát, không ngừng vỗ đùi.
"Ta nói ngươi cái con khỉ nhỏ này lấy đâu ra tự tin để vả mặt ta! Đã cùng tên Lục Trường Quý khốn kiếp kia rồi, kết quả còn câu dẫn được đám hán tử hoang dã ở bãi cỏ hoang này! Ban ngày ban mặt cởi sạch ôm chặt lấy nhau, kẻ bị phong bại tục, đồ không biết xấu hổ!"
Thu Cúc vừa nhổ sạch nước trong bụng, nghe thấy tiếng chửi bới, tức giận đến mức gân xanh trên trán giật liên hồi.
Nàng chống phiến đá định bò dậy xé cái miệng thối của Tôn Quế Tiên.
Thế nhưng nàng còn chưa đứng vững, trước mặt đã xuất hiện một bóng người cao lớn rắn chắc.
Trần Thiết Sinh trở tay kéo nàng ra sau lưng, chộp lấy chiếc áo ba lỗ màu xanh lá cây ném trên mặt đất giật mạnh lên người, tấm lưng rộng lớn dày dặn che kín mít Thu Cúc trong bóng tối.
Khuôn mặt bị ánh nắng chiếu thành màu đồng của hắn trầm xuống, đôi lông mày đen nhánh nhíu chặt như nút thắt, một đôi mắt cứ thế quét thẳng về phía Tôn Quế Tiên đang lao tới.
"Miệng nhai giòi gì? Sáng sớm chạy đến đây phun phân bón, ra ngoài không đánh răng?"
Giọng Trần Thiết Sinh vừa thô vừa dày.
Tôn Quế Tiên bất ngờ bị hắn quát một tiếng, sợ nhảy dựng lên, thiếu chút nữa ngã nhào xuống hố bùn.
Nàng đứng vững gót chân, nhìn Trần Thiết Sinh từ trên xuống dưới hai cái.
Gã đàn ông này sinh ra cao lớn vạm vỡ, khung xương còn to hơn cả gã nông dân khỏe nhất làng, cơ bắp trên cánh tay phồng lên, quần quân lục và giày da cao cấp bên dưới, nhìn là biết người từ huyện thành hoặc nơi khác đến.
Tôn Quế Tiên trong lòng thầm nghĩ, nhưng nghĩ lại, mình chiếm lý lẽ, bắt là hiện tại, tự tin lại trở nên thô bạo.
Nàng một tay chống nạnh thùng nước, một ngón tay chỉ vào mũi Trần Thiết Sinh gào lên: "Ngươi là cái thá gì? Hán tử hoang dã chui ra từ con mương nào? Ngươi có biết nàng ta là ai không? Đây là cháu gái ruột của ta! Con gái còn chưa ra khỏi cửa! Ngươi ấn nàng xuống bãi cỏ cởi y phục sờ người, ngươi giở trò lưu manh! Lão nương đi kiện ngươi ngay đây!"
"Cáo ta?"
Trần Thiết Sinh bước một bước dài về phía trước.
Thân hình hắn cực cao, từ trên cao nhìn xuống Tôn Quế Tiên thấp bé.
“Lão tử là Trần Thiết Sinh, người phụ trách sửa đường từ tỉnh thành hai xây đến! Vừa rồi cô gái này giặt chăn trượt vào đầm nước, cả người chìm xuống đáy, chậm thêm nửa phút nữa thì mạng sẽ mất! Lão tử nhảy xuống nước vớt người lên làm cấp cứu, đến miệng ngươi lại thành lưu manh?”
Ánh mắt Trần Thiết Sinh lạnh lẽo: "Ta thấy bà già này tuổi không nhỏ, lòng dạ đen tối rồi! Cháu gái mình rơi xuống nước mà ngươi không hỏi sống chết, há miệng ngậm bồ hòn làm ngọt! Tin hay không lão tử bây giờ tìm trưởng thôn nhà họ Tô xông lên, trị tội cho ngươi một kẻ gây hấn, cản trở cán bộ công trình trọng điểm? Mấy trăm công nhân đội kỹ thuật đang ở đầu làng, có cần ta gọi người của hai lớp tới đối chiếu sổ sách với ngươi hay là được?"
Nghe thấy "Tỉnh Thành Nhị Kiến", "tổng phụ trách kỹ thuật", khuôn mặt mập mạp tím đỏ của Tôn Quế Tiên lập tức trắng bệch một nửa.
Việc xây đường mỏ sắt lớn, trong thôn đồn ầm ĩ khắp nơi, thư khu dân cư thấy người của đội công trình đều phải đưa hoa rơi, khách khí hô hào lãnh đạo.
Gã đại hán da đen toàn thân đầy cơ bắp trước mắt này, lại là kẻ đứng đầu tu đạo?
Tôn Quế Tiên trong lòng đánh trống lảng, nhưng khóe mắt quét qua Thu Cúc đang co rúm ở phía sau, miệng vẫn cứng đờ: “Ai... Ai biết nàng là thật sự rơi xuống nước hay giả vờ rơi! Hai người ôm nhau trên bãi cỏ, giữa ban ngày ban mặt thế này, trong thôn ai nhìn thấy không nói lời đàm tiếu? Thu cúc, ngươi cái con nha đầu chết tiệt trốn ở đằng sau làm chuyện gì? Khó trách ngươi không muốn gả cho Ngưu què, thì ra là ở bên ngoài dựa vào cây lớn rồi!”
Cúc thu vén mái tóc ướt sũng, bước ra từ sau lưng Trần Thiết Sinh.
Sắc mặt nàng tuy trắng bệch, nhưng lưng thẳng tắp, hai mắt phun ra tia lửa.
“Tôn Quế Tiên, miệng ngươi cho sạch sẽ một chút! Giang Thu Cúc ta đường đường chính chính làm người, rơi xuống nước chính là rơi vào nước, vị đồng chí này hảo tâm cứu mạng ta, ngươi chạy tới đảo lộn trắng đen, sao ngươi lại đen lòng?”
Giọng Thu Cúc trong trẻo dứt khoát, tốc độ nói cực nhanh: "Ngưu què hai năm trước uống rượu lớn đánh chết vợ hắn ở nhà kho củi, ngươi thu lợi ích của hắn, ép ta nhảy vào hố lửa! Ta không đáp lại ngươi, thì sáng sớm đã chạy đến nhà ta đập cửa chửi bới, buộc A Mộc phải co rúm ở góc tường lau nước mắt! Bây giờ thấy ta rơi xuống nước chưa chết đuối, lại còn chạy tới chụp mũ hủy hoại sự trong sạch của ta! Ngươi là nhị thẩm của A mộc, cũng là thím thứ hai của con, làm việc tuyệt tình, rốt cuộc có biết xấu hổ không?"
"Ngươi... ngươi nói bậy! Lão nương đó là định cho ngươi!" Cổ Tôn Quế Tiên đỏ bừng, giơ tay lên muốn đẩy lui về phía trước.
Cánh tay thô tráng của Trần Thiết Sinh trực tiếp đặt ngang giữa không trung, một phát bắt lấy cổ tay Tôn Quế Tiên.
Ngón tay Trần Thiết Sinh cứng như kìm sắt, hơi dùng lực, Tôn Quế Tiên lập tức gào lên như giết lợn.
"Ái chà! Xương gãy rồi! Đánh người rồi à! Người ngoại lai đánh chết người!"
"Hú thêm một tiếng nữa thử xem?"
Trần Thiết Sinh không hề thả lỏng tay, đẩy về phía trước nửa tấc, cứng rắn đẩy Tôn Quế Tiên lùi lại ba bước, ngồi phịch xuống bụi cỏ dại.
"Lão nương, ngươi nghe cho rõ đây. Lão tử có đổi tên hay không thì ngồi không đổi họ, tỉnh nhị kiến Trần Thiết Sinh. Nếu ngươi không phục, bây giờ sẽ đi đại đội bộ tìm lão chi thư của các ngươi, hoặc trực tiếp đến cục công an huyện kiện ta! Nếu mày không dám đi, sau này còn dám lấy chuyện hôm nay ra để bịa đặt cô nàng trong thôn một câu, lão tử dẫn đội công trình đẩy máy ủi san phẳng chuồng lợn nhà mày! Cút!"
Tôn Quế Tiên xoa cổ tay bị bóp đến xanh mét, sợ tới mức toàn thân run rẩy.
Nàng có thể nhìn ra, người đàn ông này là một kẻ tàn nhẫn, thật sự đã động thủ.
Nếu thực sự dẫn dụ được thư cũ đến, chuyện ta thu tiền ép hôn đã phơi bày ra ngoài, cán bộ đại đội không thể tha cho nàng.
"Được... các ngươi hợp sức bắt nạt người khác! Giang Thu Cúc, ngươi đợi đấy cho ta, nợ mười đồng tiền của ta. Thiếu một đồng ta lật tung mái nhà ngươi!"
Tôn Quế Tiên lăn lê bò dậy từ trong hố cỏ, giỏ rau cũng không kịp nhặt, xách quần khập khiễng chạy về phía thôn, miệng còn đang chửi bới, bước chân lại nhanh hơn thỏ, chớp mắt đã chui vào đất ngô biến mất.
Bờ sông hoàn toàn yên tĩnh.
Chỉ còn lại tiếng gió thổi lau sậy xào xạc, cùng với tiếng gầm rú mơ hồ vọng ra từ chiếc xe công trình phía xa.
Thu Cúc nhìn bóng lưng chật vật chạy trốn của Tôn Quế Tiên, cơn uất ức trong lòng cả buổi sáng cuối cùng cũng được dịu đi một chút.
Nhưng gió lạnh thổi qua, quần áo ướt sũng dính trên da thịt, khiến răng nàng run lên bần bật, bước chân lắc lư.
"Cô gái, không sao chứ? Ngồi xuống nghỉ ngơi chút đã."
Trần Thiết Sinh thấy vậy, đưa tay đỡ hờ cánh tay nàng một cái, lập tức lại tuân thủ quy củ thu tay về, chỉ vào tảng đá xanh khô ráo bên cạnh.
Thu Cúc làm theo lời ngồi xuống phiến đá, vén mái tóc dài xõa ra sau đầu, dùng sức vắt một nắm nước.
“Trần đại ca, vừa rồi... nhờ có ngươi. Nếu không phải ngươi nhảy xuống nước cứu ta, lại giúp ta nói chuyện, hôm nay ta không chết đuối dưới nước, thì sẽ bị cái miệng của Tôn Quế Tiên bức chết trên bờ.”
"Chuyện tiện tay thôi, đổi lại là ai cũng không thể trơ mắt nhìn người sống chìm xuống đáy."
Trần Thiết Sinh cúi người nhặt bản vẽ ném trên bãi cỏ lên, phủi bụi, rồi ngồi xổm xuống nhìn Thu Cúc: “Nhưng muội tử, những lời ngươi vừa cãi nhau với bà nương kia, đều là thật sao? Nàng nhận tiền, muốn ép ngươi gả cho một tên què đánh chết vợ?”
Thu Cúc cắn môi, hốc mắt đỏ lên một vòng, nhưng ánh mắt vẫn cứng đờ không rơi lệ.
"Cha mẹ ta mất sớm, trong nhà chỉ có ta và một đứa em trai không biết nói chuyện. Đầu năm đệ ta sốt cao, ta mượn nàng mười đồng để bốc thuốc."
Thu Cúc tự giễu cười một tiếng, giơ tay lau nước lạnh trên mặt: “Nàng cho rằng ta không biết tính toán của nàng. Cầm sính lễ của ta, trả nợ của ngươi, phần lớn còn lại không chừng đều nhét hết vào túi tiền của mình, dù sao cũng chết sống mặc kệ ta.”
Trần Thiết Sinh châm một điếu thuốc, hít mạnh một hơi, khói xanh theo lỗ mũi phun ra.
"Mẹ kiếp, thiên hạ còn có loại thân thích lòng dạ đen tối này." Hắn chửi thề một câu, quay đầu đánh giá Thu Cúc.
Cô gái trước mắt này nhìn gầy, thân hình mảnh khảnh, nhưng vừa rồi khi mắng Tôn Quế Tiên, cái vẻ dứt khoát và sự tàn nhẫn trong đáy mắt kia, không hề thua kém những nữ công nhân mạnh mẽ trong thành.
Dáng vẻ tuấn tú, xương cốt còn cứng, nếu là cô nương nông thôn bình thường gặp phải chuyện này, sớm đã hạ sông treo cổ rồi, nàng còn có thể vớ lấy cổ họng mắng ác phụ đến mức máu chó phun đầu.
Trần Thiết Sinh trong lòng không khỏi sinh ra vài phần kính phục.
"Vậy sau này ngươi tính sao? Mười đồng không phải số nhỏ, thằng em câm kia còn muốn uống thuốc nữa chứ?"
"Làm sao bây giờ? Người sống không thể bị tè dầm chết được."
Thu Cúc chống đầu gối đứng lên, khập khiễng đi đến bên bờ nước, vớt chậu nhựa đỏ rực và ga trải giường ngâm trong nước lên.
“Vừa rồi tôi gặp nhân viên đội công trình ở đầu làng, tôi muốn đi làm tiểu công trên công trường, một ngày một thể hai cũng được, anh ấy không tuyển nữ. Tôi nghĩ như vậy, mấy chục người lao động tráng kiện các cậu đang làm nổ đá sửa đường trong núi, ít nhất cũng phải bắt đầu nấu cơm chứ? Tôi nấu ăn tay nghề nhanh nhẹn, xoa bột xào rau củ gì cũng có sở trường. Ta đang định đến bộ đội lớn tìm thư pháp cũ, xem có thể nhờ người vào bếp sau đội kỹ thuật kiếm một công việc nấu nướng không. Dù mỗi tháng cho mười mấy đồng, quản vài miếng cơm, ta vẫn có khả năng đưa A Mộc vượt qua cuộc sống.”
Trần Thiết Sinh ngẩn người, rồi khóe mắt giãn ra, kẹp điếu thuốc cười ha hả hai tiếng.
"Cậu đúng là lanh lợi, ý đồ nhắm thẳng vào nhà bếp của chúng tôi."
"Đồng chí Trần, ta nghiêm túc đấy, không uổng công nhận tiền, việc ta làm còn hăng hái hơn cả trâu!" Thu Cúc vội vàng bày tỏ, sợ hắn nghĩ mình muốn kiếm cơm.
"Tít tít——!"
Trên con đường thôn xa xa đột nhiên vang lên hai tiếng còi xe dồn dập chói tai.
Ngay sau đó, một nhân viên đội mũ cỏ đứng ở ngã tư gào thét: “Trần đầu nhi! Trần đội trưởng! Mau lên xe! Tổng công sở đến rồi, đang đợi xem bản thiết kế phá hoại ở phòng chỉ huy mỏ đấy! Không đi được thì muộn mất!”
Trần Thiết Sinh sắc mặt nghiêm nghị: "Biết rồi! Mau lên!"
Hắn xoay người, sải bước quay về chỗ vừa đặt bản vẽ, chộp lấy chiếc túi vải quân dụng bên cạnh tảng đá.
Hắn vừa định co chân bỏ chạy thì đột nhiên dừng lại, đưa tay kéo túi xách ra một hộp cơm hình chữ nhật vuông vức.
Hộp cơm nặng trĩu, bên ngoài được gói kỹ bằng một chiếc khăn trắng sạch sẽ, còn tỏa ra mùi hương ấm áp.
Trần Thiết Sinh bước hai bước trở lại trước mặt Thu Cúc, không nói lời nào đã nhét hộp cơm nhôm vào tay nàng.
"Cầm lấy."
Cúc thu bưng hộp cơm nặng trĩu, nhiệt độ nóng bỏng theo lòng bàn tay leo lên: "Trần đại ca, đây là làm chuyện gì? Ta không thể cần cơm của ngươi..."
"Cho ngươi thì cứ cầm lấy, khách sáo cái gì."
Trần Thiết Sinh nhếch miệng cười một cái, lộ ra hàm răng trắng đều đặn: “Bên trong là ta lắp ở quán cơm buổi sáng ở trấn, cơm gạo đắp nửa hộp thịt hun khói xào măng khô, dầu mỡ đầy đủ. Ngươi vừa rơi xuống nước chịu lạnh, bụng trống rỗng sẽ bị bệnh. Mang về ăn với đệ đệ ngươi.”
Thu Cúc nắm lấy mép hộp cơm, ngón tay siết chặt: "Vậy... vậy trưa nay ngươi ăn không?"
"Tôi là tổng chỉ huy, xuống công trường rồi mà còn chết đói được sao?"
Trần Thiết Sinh quăng túi đeo lên vai, lùi lại hai bước, ánh mắt thâm thúy nhìn Thu Cúc một cái: “Vừa rồi ngươi nói chuyện nấu ăn, ta ghi nhớ trong lòng. Nhưng hôm nay ta có việc lớn phải làm, không thể rời thân, đợi chiều mai thu công, sẽ đến tìm ngươi!”
"Đội trưởng Trần..."
"Mau về nhà thay quần áo đi, đừng để bị cảm lạnh!"
Trần Thiết Sinh không nói nhảm nữa, sải hai chân dài, bước những bước nặng nề, ba bước thành hai bước nhảy lên sườn đất, lao về phía chiếc Jep đang bốc khói đột ngột.
Cửa xe đóng sầm lại, chiếc Jep cuốn lên lớp đất vàng đầy trời, trong chớp mắt đã lao thẳng về phía khu mỏ Bắc Sơn.
Bên bờ sông, chỉ còn lại một mình Thu Cúc bưng hộp cơm đứng.
Mùi cơm canh tỏa ra từ chiếc khăn trắng xộc thẳng vào mũi, đó là mùi thơm của gạo và thịt hun khói khô, nhờn thấm nhuần.
A Mộc lớn đến thế, ngay cả miếng thịt hun khói tử tế cũng chưa từng nếm qua.