"Lương Hổ, thằng nhóc hỗn xược nhà ngươi, sau lưng lại bịa đặt lão tử!"
Lão Lưu từ trong lều chui ra, tay cầm sổ vé ăn, miệng chửi bới nhưng ánh mắt lại không nhịn được mà nhìn vào nồi sắt lớn.
Một nồi canh cá diếc lớn được nấu trắng như sữa bò, phía trên trôi nổi những mảnh hành dại xanh biếc và vòng ớt khô đỏ rực, hơi nóng bốc lên nghi ngút, chỉ ngửi thôi đã khiến người ta nuốt nước bọt.
"Lão Lưu, đừng nói nhảm nữa, mau lấy cơm đi!"
Những gã đàn ông xếp hàng phía sau đã thèm thuồng đến mức gào thét, "Ngửi thấy mùi này, giun trong bụng sắp bò ra ngoài rồi!"
Thu Cúc tay chân cực kỳ nhanh nhẹn, một tay mở lồng lấy bài thi khoai lang lớn, tay kia cầm thìa cán dài trong nồi sâu vớt cá múc canh.
Mỗi thìa xuống, đều là hai con cá diếc nhỏ vàng úa hoàn chỉnh, mang theo hơn nửa thì muỗng canh đặc màu trắng sữa nóng hổi, tưới vào bát sứ thô to, bóng loáng, nhìn thôi đã thấy hơi.
"Ngon quá! Đúng là tươi ngon chết tiệt!"
Một thợ sửa đường lớn tuổi ngồi xổm trên tảng đá, húp một ngụm canh cá lớn, nóng đến mức chép miệng, không nhịn được mà hét lớn: "Một chút mùi bùn tanh cũng không có, vị cay này để vừa phải, uống vào toàn thân ướt mồ hôi, giải mệt lắm!"
"Giang sư phụ, cho ta thêm nửa thìa canh! Bài thi này ngâm trong canh cá, thơm hơn cả thịt!"
"Đúng đúng đúng, ngày mai còn nấu canh này không? Nếu ngày nào cũng ăn nghề này, một ngày chọn thêm mười chuyến đất ta cũng chấp nhận!"
Mấy chục ông chú ngồi xổm trên nền đất bùn, ăn đến mức thở phì phò, công trường vốn nặng nề mệt mỏi giờ chỉ toàn tiếng khen ngợi.
Lão Lưu tự mình múc một bát, uống một ngụm, chép miệng, tuy không lên tiếng nhưng ánh mắt nhìn Thu Cúc đã hoàn toàn thay đổi, thu lại vẻ khinh mạn lúc trước.
Đợi mọi người đánh nhau gần xong, Lương Hổ mới bưng hộp cơm tiến lại gần bếp lò.
Hắn không vội lấy cơm, ngược lại đặt hộp cơm sang bên cạnh, chộp lấy cái xẻng sắt lớn dưới đất: "Thu Cúc tỷ, ngươi nghỉ ngơi đi, bánh cháy đen dưới đáy nồi để ta xúc. Cái nồi lớn này nặng lắm, cánh tay ngươi mảnh khảnh, đừng làm tổn thương cổ tay."
"Không cần không cần, ta tự làm là được, ngươi làm việc nặng cả buổi sáng, ăn nhanh đi."
Thu Cúc đưa tay đi cướp xẻng.
Lương Hổ nghiêng người, dùng bờ vai rộng nhẹ nhàng gạt nàng ra, tranh nhau múc phần canh thừa trong nồi vào chậu, miệng hạ thấp giọng: “Thu Cúc tỷ, khách sáo với ta sao. Hôm qua ở thôn, nếu không phải Trần đội trưởng dẫn người qua đó, ta cũng định tìm cớ chống lưng cho ngươi.”
Vải lau trong tay Thu Cúc dừng lại một chút, nhìn chàng trai trẻ nhỏ hơn mình một hai tuổi, làm việc hăng hái này, trong lòng hơi ấm áp: “Hôm qua nhờ có đội công trình của các ngươi, ân tình này ta vẫn nhớ.”
Tay Lương Hổ không dừng động tác, khóe mắt liếc nhìn ra ngoài lều một vòng, thấy xung quanh không ai chú ý, giọng nói càng hạ thấp: “Thu Cúc tỷ, Trần đội trưởng... tối qua có phải đã đến nhà ngươi rồi không?”
Thu Cúc trong lòng bỗng nhiên nhảy dựng, ngẩng đầu nhìn về phía Lương Hổ: “Sao ngươi biết được?”
Lương Hổ cắn môi, đôi lông mày đen nhánh nhíu lại, vẻ mặt có chút bất mãn: "Hôm qua hắn đặc biệt đến câu lạc bộ cung cấp mua táo của Phú Sĩ, ngày thường sao hắn nỡ mua thứ đắt tiền đó. Sau khi thu dọn việc, ta thấy hắn đã đi đường nhỏ xông vào nhà họ Tô rồi."
Thu Cúc rũ mắt xuống, không nói tiếp, chỉ dùng sức lau bàn.
Lương Hổ thấy nàng im lặng, tưởng rằng nàng đã chịu thiệt, trong lòng sốt ruột, chiếc xẻng sắt trong tay đập mạnh xuống bếp: "Chị Thu Cúc, đội trưởng Trần này ở bên ngoài nổi tiếng lắm! Ông ấy ở mấy công trường xây dựng số hai của chúng ta, luôn thích giằng co không dứt với những nữ công nhân trẻ tuổi xinh đẹp, ỷ mình là một quản đốc, miệng hứa hẹn ước lớn hơn trời, thực ra... thật ra trong phòng hắn có vợ đã đính hôn ở quê nhà rồi!"
Lời này giống như một hòn đá rơi xuống nước.
Thu Cúc đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Lương Hổ: “Hắn có vợ đính hôn?”
"Chính xác không sai!"
Ngực Lương Hổ phập phồng, tức giận đến đỏ mặt tía tai, “Là con dâu nuôi mà mẹ hắn đã định cho hắn ở quê nhà, vẫn luôn hầu hạ cha đơ ở nhà! Hắn ở trong thành thấy mất mặt, chưa bao giờ nói với bên ngoài! Chị Thu Cúc, chị tuyệt đối đừng tin lời quỷ quái của hắn, nếu hắn dám động tay động chân với chị, em... chị nói cho tôi biết, Lương hổ ta liều tiền công không cần, cũng dùng búa lớn đập hắn!”
Nhìn bộ dạng ngây ngô của Lương Hổ đỏ mặt tía tai, hận không thể lập tức đi tìm người liều mạng, khóe miệng Thu Cúc không nhịn được hiện lên một nụ cười khổ.
Quả nhiên, gã đàn ông trong thành này, lời nói thốt ra chẳng có mấy câu là thật.
May mà tối qua mình lanh lợi, dùng chiêu xui xẻo của nguyệt sự để dọa Trần Thiết Sinh phải lùi bước, nếu không thật sự bị lừa, không chỉ lại làm một cái giày rách, mà còn là kẻ hạ tiện phá hoại hôn sự của người khác.
"Hổ đệ, đa tạ đệ đã nói với ta những điều này."
Thu Cúc nâng mắt lên, giọng điệu đặc biệt trịnh trọng: “Ngươi yên tâm, Giang Thu cúc ta đến nhóm này chỉ để kiếm tiền công bốc thuốc cho đệ đệ A Mộc của ta, những ý nghĩ xấu xa khác, ta không có chút nào.”
Lương Hổ thấy Thu Cúc nghe lọt tai, đôi vai căng cứng lúc này mới buông lỏng, nhếch miệng lộ ra hàm răng trắng bóng: “Vậy thì tốt. Sau này việc thô kệch gánh nước chẻ củi trong nhà bếp, ngươi giữ lại, ta thu công rồi qua làm thay cho ngươi!”
Đang nói chuyện, trên con đường lớn bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng giày da cao gót giẫm lên đá vụn kẽo kẹt.
"Ồn ào làm gì thế? Công trường đã bắt đầu rồi, ai còn tụ tập trước cửa nhà bếp mà mài giũa công nhân ngoại quốc?"
Giọng nói thô ráp của Trần Thiết Sinh nổ tung bên ngoài lều.
Lương Hổ sắc mặt hơi biến, vội vàng bưng hộp cơm của mình lùi sang một bên.
Chỉ thấy Trần Thiết Sinh ngậm điếu thuốc trong miệng, tay cầm một chiếc mũ bảo hiểm, sải bước tiến vào lều.
Hắn vừa bước vào cửa, ánh mắt đã vượt qua lão Lưu và Lương Hổ, rơi thẳng vào Thu Cúc đang đứng bên cạnh bếp lò.
Nhìn thấy những giọt mồ hôi trước trán Thu Cúc và khuôn mặt phấn nộn bị lửa bếp hun, yết hầu Trần Thiết Sinh không nhịn được động đậy lên xuống.
"Trần đội trưởng, ngài đã thị sát xong chưa? Mau nếm thử đi, hôm nay cái đồ tiểu tạp ngư này tuyệt vời!"
Lão Lưu cười híp mắt tiến lên đón, đưa cho hắn một cái chum sứ sạch sẽ.
Trần Thiết Sinh nhận lấy cái vại, nhấp một ngụm canh, ánh mắt lập tức sáng lên, sau đó ánh nhìn thâm trầm nhìn về phía Thu Cúc: “Tay nghề cũng không tệ, không làm ta mất mặt.”
Thu Cúc thần sắc bình thản, hai tay lau trên tạp dề, quy củ lùi về sau nửa bước, kéo giãn khoảng cách: “Trần đội trưởng quá khen rồi, chuyện trong phận sự. Nếu ngài ăn xong, ta sẽ dọn dẹp nồi bếp rửa bát ngay.”
Trần Thiết Sinh nhìn ra sự xa cách cố ý trong đáy mắt nàng, lông mày hơi nhíu lại, tay đang cầm vại siết chặt.
Đêm qua bị nàng lấy lệ nghi ngờ chặn lại một lần, hôm nay trong nhà này, trước mặt nhiều công nhân như vậy, nàng lại bày ra bộ dáng trinh liệt cự người ngàn dặm này thật sự khiến lòng hắn có chút ngứa ngáy.