Sáng sớm năm giờ rưỡi, ba cái nồi sắt lớn trong nhà bếp đều được mở nắp.
Trong nồi lăn những lát dày cắt ra từ thịt ba chỉ lớn, kết hợp với dải biển khô và đậu phụ cũ mà công ty cung cấp vừa vận chuyển lên, nước canh màu tương dầu sôi sùng sục trong nồi sắt, dầu mỡ nổi lên một lớp.
Các ngăn hấp trúc lớn bốn tầng bên cạnh được dỡ xuống, mỗi ngăn xếp ngay ngắn năm mươi cái bánh bao bột trắng.
Mã Kim Lan lấy giẻ lau lót tay, đặt ngăn hấp lên bàn điều khiển.
“Thu Cúc muội, sáng nay nồi thịt hầm hải đới này đã cho tròn mười lăm cân Ngũ Hoa Phiêu, bánh bao đặc biệt hai loại phối theo ba cái mỗi người.”
Mã Kim Lan vừa bày bát sứ thô vừa tính toán.
“Hôm qua Lưu Kim Trụ dẫn đội đánh xong hai mươi tám lỗ, từng người mệt đến mức đũa cũng không cầm nổi. Sáng nay nếu còn không no, những khúc xương cứng trên đỉnh vách đá thì chẳng ai gặm nổi.”
Thu Cúc đứng trước tấm bảng gỗ đen, cây phấn trắng trong tay vừa dứt nét bút cuối cùng.
"Hậu cần không theo kịp, trước đó phải lấy mạng lấp vào."
Thu Cúc xoay người, vén lại mép tạp dề.
"Cục trưởng Hoắc đã phê duyệt tiền ăn uống chuyên biệt cho mạo hiểm theo tiêu chuẩn của công nhân cấp hai, bên phía Chủ nhiệm Chu mỗi ngày đều gửi một xe thịt mỡ giá bình thường cho Hắc Phong Ao. Sổ sách đều treo trên bảng đen, cần bỏ bao nhiêu dầu mỡ vào bụng đội thám hiểm, không được thiếu một đồng nào."
Bên ngoài lều công truyền đến tiếng bước chân giày cao su giẫm đất.
Lưu Kim Trụ dẫn theo nhóm công nhân đầu tiên của đội đột kích hàng rào vào nhà bếp.
Bụi vôi trên mặt những người lao công vẫn chưa rửa sạch, cổ tay áo của bộ đồ công nhân đã bị ống gió cao mài đến nổi da gà.
"Đội trưởng Lưu, lấy bát lớn, uống canh nóng trước đi."
Thu Cúc đứng sau án, muỗng sắt lớn trong tay chìm xuống đáy nồi, múc một thìa lên, nửa thì đều là những miếng thịt năm hoa chín dính da.
Lưu Kim Trụ hai tay bưng bát sứ thô, nhìn bát canh thịt bóng loáng và ba cái bánh bao trắng đang bốc hơi nóng trong bát.
"Tổ trưởng Giang, lúc lão Lưu và Trần Thiết Sinh quản lý nhà bếp, chúng ta ngay cả bao thầu cũng không uống được loại đặc, bên trong còn trộn lẫn cát."
Lưu Kim Trụ lấy bánh bao chấm vào canh thịt, nhét vào miệng nhai ngấu nghiến.
"Hôm nay bánh bao bột trắng này đúng là thơm mì thật, trong canh thịt toàn là mỡ. Huynh đệ bụng dạ chắc chắn, xuống vách núi ôm gió chui vào tay cũng không run."
Mấy lão thợ đá xếp hàng phía sau cũng bưng lên bát lớn.
"Tổ trưởng Giang, các con số trên bảng đen chúng ta đều đã thấy."
Lão thợ đá cầm lái nuốt một miếng thịt, lau miệng.
"Đêm qua nửa đêm đổi ca, nhà bếp thực sự để lại canh gừng nóng và bánh dầu lợn. Chúng ta làm nghề này hơn mười năm, chưa từng thấy sổ sách hậu cần nào công khai đến mỗi một lượng hạt cải. Với cái cơm thật này, hôm nay khối đá treo ngàn cân ở lỗ số tám kia, chúng ta cũng phải đập thủng nó!"
Cúc thu bưng một quả trứng vịt muối vừa nấu xong lên bàn dài.
"Mỗi người lại lấy một quả trứng vịt muối. Đỉnh vách đá gió lớn, đổ mồ hôi nhiều, chỉ uống nước lọc bụng rất dễ bị rút gân. Ăn xong đặt bát rỗng vào thùng gỗ, để ý đến những viên đá vụn trên bậc thang lưu tâm."
Công nhân đáp lời, ăn uống như gió cuốn mây tan.
Rèm cỏ trong lều củi được vén lên.
Lương Hổ bước vào nhà bếp. Hắn mặc một bộ đồ thủ công ngắn tay đã bạc trắng, miếng băng gạc dày trên cánh tay phải đã được tháo ra hết, mặt trong khuỷu tay để lại một lớp vảy cứng màu đỏ sẫm, năm nút thắt nhỏ khâu đường đen tối qua đã bị đại phu bệnh viện huyện dọn dẹp sạch sẽ.
Thu Cúc cầm lấy bát sứ thô to trên bàn, múc một bát canh thịt nhọn hoắt, đưa đến trước mặt hắn.
"Buổi hoạt động tay phải đã thử chưa?"
Lương Hổ giơ cánh tay phải lên, năm ngón tay nắm chặt thành quyền, sau đó vung vẩy hai vòng trên không trung.
“Đại phu nói da thịt đã dài, xương cốt không bị thương, chỉ cần không cứng rắn chịu đựng gỗ nguyên khối trên ba trăm cân, ôm gió chui lỗ thủng cũng không có trở ngại.”
Lương Hổ bưng bát lớn lên, uống cạn vài ngụm canh thịt, cầm hai cái bánh bao nhét vào túi.
"Miệng chim ưng còn thiếu tám lỗ cuối cùng. Lỗ số tám ở giữa vừa vặn kẹt ngay mạch Anh Thạch cứng của khe nứt chính, Lưu Kim Trụ và những người khác tối qua đã phế ba cái kim cương hợp kim, đánh sâu hai mét thì máy kẹt không vào được."
"Cục trưởng Hoắc nói thế nào?" Thu Cúc hỏi.
"Cục trưởng Hoắc sáng sớm đã dẫn người ghi chép lên đỉnh vách đá để kiểm tra đường phong hóa."
Lương Hổ móc từ trong túi ra đôi găng tay bảo hiểm thô kệch kia.
"Trong khe nứt chính có thấm nước ngầm, nếu không tìm được hướng đi của tiết kiệm, cứ thế chui vào sẽ làm rơi cả tảng đá treo. Lỗ số 8 là con mắt dẫn dòng quan trọng nhất trong ba mươi sáu lỗ, phải do ta xuống để hạ cống."
Thu Cúc nhìn lớp vảy mới trên cánh tay phải của hắn.
"Gây bảo hiểm đôi, để Lưu Kim Trụ tự mình kiểm soát tời trên đó."
"Yên tâm."
Lương Hổ nhét găng tay vào thắt lưng, chộp lấy hai cái bánh bao trên bàn, sải bước đi ra ngoài lều công.
......
Cửa vách đá nơi chim ưng mỏ.
Mây chì dày nặng đè lên xà nhà, gió dưới đáy hẻm núi thổi những dải vải đỏ trên cọc neo đất thẳng tắp.
Một chiếc máy bay không gian dầu củi cỡ lớn vận hành ầm ầm phía sau lều, ống gió cao áp suất đen dày được trải dọc theo đường đến bên vách đá.
Hoắc Thừa Uyên đứng trên tảng đá lớn nhô ra ở cửa vách, tay kẹp bản phác thảo cấu tạo địa chất miệng đại bàng.
Bên cạnh hắn, đứng một người đàn ông trung niên đeo chiếc vali rách chuyên dụng màu vàng, trước ngực cài giấy phép làm việc bạo phá cao cấp ký của Sở Lao động Tỉnh.
"Hoắc cục trưởng, hai mươi tám lỗ sâu phía trước đã dùng dây đo dò toàn bộ, độ sâu đạt khoảng từ hai mét tám đến ba mét hai."
Người phá hoại cầm chứng chỉ vào những điểm đánh dấu trên bản vẽ.
"Chỉ có lỗ số 8, đánh vào vị trí hai mét một thì kẹt ở mạch Thạch Anh. Nếu lỗ thứ 6 không thể ăn thấu khe nứt chính, ngày kia khi nổ tung, sóng nổ từ bao thuốc tạo ra sẽ không hình thành mặt cắt thông suốt, chiên ngang hất mũi chảy, ngược lại sẽ chấn đá nguy hiểm phía trên thành mảnh vụn kẹt giữa sườn núi."
"Rút kim cương ra chưa?" Hoắc Thừa Uyên hỏi.
Lưu Kim Trụ ở bên cạnh mồ hôi nhễ nhại tiếp lời:
"Rút ra rồi! Đổi hai chiếc máy công suất lớn, đầu khoan vừa ăn được nửa tấc thì thân máy đã nhảy không kịp. Bên trong có một khe nứt ngầm kẹp bùn, mũi khoan ăn nước là trượt ngay."
Tiếng bước chân bên vách đá vang lên.
Lương Hổ đi đến bên cạnh cọc neo, xuyên qua hai dải an toàn Ni Long từ gốc đùi, khóa sắt đóng chặt trước bụng.
Hoắc Thừa Uyên quay đầu đánh giá cánh tay phải của hắn.
"Vết thương đã đóng vảy rồi?"
"Kết rồi."
Lương Hổ đưa tay kéo qua một chiếc lạm gió loại 765, cắm cần kim cương hợp kim vào đầu máy, "cạch" một tiếng khóa chặt lò xo.
"Khổng số 8 không thể trực tiếp từ chính diện. Mạch Thạch Anh là theo thân núi hướng tây bắc mà cắt xiên, đánh từ phía trên, đầu khoan vừa vặn chạm vào mặt cắt cứng của tinh thể Thạch anh. Phải sửa góc lỗ thủng về hướng nam mười hai độ, theo đường vân sinh trưởng của tầng đá mà chặt vào."
Người cầm chứng nhận đẩy gọng kính, cúi đầu nhìn la bàn, lại xem bản vẽ, trong mắt lộ vẻ tán thưởng.
"Chém chéo mười hai độ, vừa vặn đi theo hướng chủ tổ, tiết kiệm được một nửa lực cản, còn có thể tránh được lớp nước ngầm!"
"Lưu Kim Trụ, treo cáp thép số hai trên tời."
Lương Hổ một tay chộp lấy chiếc Phong Toản nặng năm mươi cân, vặn chặt chiếc vòng sắt của ống gió cao áp lên van khí.
"Thả ta xuống."
Lưu Kim Trụ đáp một tiếng, lập tức kéo phắt bàn điều khiển chính xuống.
Hai gã tráng hán lao động hợp lực xoay tời, bánh trượt cáp thép phát ra tiếng kêu kẽo kẹt.
Lương Hổ xoay người nhảy khỏi mép vách đá, thân hình đột ngột hạ thấp giữa không trung. Hai chân đạp lên khe đá rộng hai ngón tay cách lỗ số 8.
Cách vách đá trăm mét là dòng sông lởm chởm.
Lương Hổ ổn định hạ bàn, cánh tay phải nâng lên đỡ lấy tay cầm Phong Toản, tay trái ấn vào công tắc hít khí.
Cơ bắp cánh tay phải của hắn căng cứng, lớp vảy mới kết lại nhô lên dưới chiếc áo vải thô, nhưng động tác cực kỳ vững vàng, cánh cửa không có một chút run rẩy.
Mũi khoan chính xác chạm vào vị trí cách phía tây nam mười hai độ ở phía trong vòng vôi đá.
"Thông Phong!"
Lương Hổ hét lớn lên phía trên.
Lưu Kim Trụ trên đỉnh vách đá đẩy mạnh van chính của phong cách.
Không khí áp suất cao tràn vào vại, đầu kim cương hợp kim xoay tròn xung kích tốc độ cao, tiếng va chạm chói tai vang lên khắp vách đá.
Bột thạch anh màu xám trắng phun ra theo hướng gió.
Phong Toản rung chuyển dữ dội phản công. Lương Hổ bước ngang nửa bước, mũi chân kẹt vào rãnh lõm bên dưới, cả người như một cái nêm sắt găm chặt trên bề mặt vách đá dựng đứng.
Cánh tay phải hạ thấp trầm ổn, triệt tiêu toàn bộ lực phản xung của Phong Toản vào nền đá dưới chân.
Một tấc, hai tấc và năm tấc.
Cọc khoan khoái ăn vào sâu trong thân đá.
Mạch Anh thạch cứng vốn ngoan cố dưới sự cắt xiên nhanh chóng tan rã, vụn phấn bài ra từ trắng chuyển thành tro, mang theo bọt đá xanh ở đáy nham thạch.
"Vào rồi! Ăn vào rồi!"
Nhân viên ghi chép trên đỉnh vách đá chỉ vào cây thước kim cương đang không ngừng chìm xuống.
Trọn vẹn hai mươi phút.
Cột kim cương ba mét hai dài hoàn toàn chìm vào lỗ hổng.
Lương Hổ tắt khí van, rút cần khoan ra, từ thắt lưng rút ống đồng lỗ thiếc cắm vào đáy lỗ.
Gió áp suất cao lao tới, toàn bộ vụn đá trong lỗ phun ra, lộ ra vách trong của lỗ sâu nhẵn nhụi vững chắc.
Lương Hổ một tay nắm lấy dây an toàn, mượn lực kéo của tời đạp ngược lên vách đá, thân hình liên tiếp ba lần nhảy lên hạ xuống, đứng trở lại trên đỉnh vách núi bằng phẳng.
Tay áo vải thô ở cánh tay phải của hắn bị mồ hôi thấm ướt một mảng, nhưng vảy cứng vẫn còn nguyên vẹn, không hề nứt vỡ.
"Khổng dẫn đường số 8, ăn sâu ba mét hai, lỗ sạch không trở ngại."
Lương Hổ đưa Phong Toản cho người thợ thám hiểm phía sau.
Hoắc Thừa Uyên bước lên phía trước, đích thân lấy thước dò vào trong lỗ đo, độ khắc không sai một ly.
Hoắc Thừa Uyên quay đầu ra lệnh cho tên phá hoại viên cầm chứng nhận:
"Khổng số tám. Thông báo cho lớp hai và lớp ba, theo tham số mà Lương Hổ đã định, khai thông toàn bộ bảy lỗ phụ trợ cuối cùng."
"Vâng!"
......
Bốn giờ chiều.
Khi chiếc gió cuối cùng dừng lại ở phía tây vách đá dựng đứng, ba mươi sáu lỗ sâu phá vỡ của Lão Ưng Chủy đã được đả thông toàn bộ.
Những công nhân bỏ trốn đều đã rút lui xuống đất bằng, ngồi ngổn ngang trên đống đá vụn lau mồ hôi.
Người phá hoại cầm chứng nhận dẫn theo hai trợ lý, khiêng chiếc thùng nổ vàng đến mép vực.
Nắp hộp mở ra, bên trong xếp hàng cuộn thuốc nổ chống ẩm, ống điện chống nước, cùng với những bó dây dẫn nổ màu đỏ.
"Ba mươi sáu lỗ, mỗi lỗ đặt cược tám cân thuốc, số 8 chủ đạo lưu huyệt gia trì lên mười hai cân."
Kẻ phá hoại vừa phối chế gói thuốc, vừa dặn dò Lương Hổ.
"Dùng vi mô để bùng nổ mạng lưới, lỗ số 8 vang lên trước 0 giờ 5 giây, sau đó các lỗ phụ trợ hai bên theo thứ tự kéo dài bùng phát ra ngoài, tạo thành vụ nổ ném."
Lương Hổ ngồi xổm bên cạnh, tay trái lành lặn thuần thục giúp chỉnh lý ngòi nổ.
"Dẫn nổ bên ngoài phải đeo ống chống ẩm Lịch Thanh. Hơi nước trong hẻm núi nặng, nếu để lọt điện thì dễ gây câm pháo."
"Chàng trai cẩn thận, là một chuyên gia."
Phá toái viên cười gật đầu, đóng ống chống ẩm vào phần giao diện của ống bơm.
Hai người dẫn trợ lý xuống vách đá lần nữa.
Ba mươi sáu lỗ sâu, mỗi chỗ đều lấp đầy những cuộn thuốc áp chế, cắm ống sét chống nước vào, sau đó dùng đất vàng mịn và đá vụn lấp từng lớp một để thực hiện.
Trường lượng nạp đạn được kiểm soát nghiêm ngặt trên một mét hai, đảm bảo năng lượng thuốc nổ hoàn toàn tác động vào nội địa núi, không xảy ra pháo ngút trời.
Đường dây bùng nổ màu đỏ và vàng men theo vách đá kéo dài lên, tập trung vào hộp dây chính trên đỉnh vách núi.
Trời dần tối, mây đen trên bầu trời Hắc Phong Ao ngày càng dày đặc, trong không khí đã có thể ngửi thấy mùi bùn tanh của nước mưa sắp ập đến.
Ở góc đường núi, Thu Cúc và Mã Kim Lan khiêng một chiếc thùng sắt lớn đi lên.
Trong thùng sắt đựng canh gừng đường đỏ nóng hổi.
Thu Cúc đưa cho mỗi người lao công chạy nạn một bát canh gừng, đi đến bên cạnh Hoắc Thừa Uyên và Lương Hổ.
"Cục trưởng Hoắc, trạm khí tượng huyện vừa gọi điện cho trạm dịch vụ dân sự."
Thu Cúc đưa cặp công văn đến trước mặt Hoắc Thừa Uyên.
"Đội mây mưa đã di chuyển đến thượng nguồn hồ chứa nước Long Vương Miếu, tám giờ tối nay bắt đầu có mưa lớn, Hồng Phong dự kiến sáng mai sẽ tới eo biển."
Hoắc Thừa Uyên nhận lấy thông báo xem qua, ánh mắt lướt qua ba mươi sáu dấu hiệu dây dẫn được xếp ngay ngắn trên đỉnh vách đá.
Ba mươi sáu sợi dây bùng nổ màu đỏ vàng đã kết nối toàn bộ các bình nổ chống bạo động, đèn xanh trên máy kiểm tra đường dây vẫn luôn sáng.
Điện trở bình thường, mạng lưới thông suốt.
Cây xà đá nằm ngang trên cổ họng Hắc Phong Ao mà Lão Ưng miệng đã bố trí xong toàn bộ phòng thủ.
"Lưu Kim Trụ, thông báo cho toàn bộ khu công trình, dỡ bỏ tất cả dụng cụ cơ khí dưới vách đá, đóng miệng chim ưng lại rồi nói."
Hoắc Thừa Uyên khép công văn lại, hạ lệnh.
"Tất cả nhân viên thi công, nhân sự hậu cần nhà bếp đều rút lui về cao điểm an toàn số ba."
"Bộ nổ do hai khóa phòng vệ và tổ phá nổ, sáng mai trước khi Hồng Phong đến sẽ bùng nổ đúng giờ."
Công nhân đồng thanh đáp lời, nhanh chóng bắt đầu thu dọn công cụ tại hiện trường.
Lương Hổ bưng bát canh gừng từ cúc thu đưa tới, uống một hơi hơn nửa, quay đầu nhìn về phía lá còng thu bên cạnh.
Thu Cúc đang cúi đầu kiểm kê bát rỗng thu hồi, nhận thấy ánh mắt của hắn, ngước mắt nhìn lớp vảy cứng trên cánh tay phải của mình, đưa cho hắn một chiếc khăn tay bằng vải bông sạch sẽ.
"Lau bụi trên mặt đi, thu dọn đồ đạc, chuẩn bị quay về cao điểm số ba."
Lương Hổ đón lấy khăn tay, dùng sức lau mồ hôi và bột đá trên mặt, đi theo bên Thu Cúc, rảo bước xuống sườn núi Đại Ưng Chủy.
Phía trên đỉnh vách đá, ba mươi sáu sợi dẫn tuyến dán sát vào khe đá trong gió, lặng lẽ chờ đợi mệnh lệnh bùng nổ.