Dây da trong tay Dương Đức Quý rủ xuống, chiếc cúc đồng đập vào phiến đá xanh, "thịch" một tiếng.
Bên ngoài bức tường đổ nát chen chúc bảy tám người hàng xóm, vài tia đèn pin chiếu vào hắn. Hắn muốn trốn, lại không có chỗ nào để trốn tránh, khuôn mặt đỏ bừng lên.
Một người hàng xóm cũ thường xuyên đến sạp mua thịt của hắn mở lời trước.
“Lão Dương, ngươi bình thường bán thịt bớt cân một chút, mọi người lười tranh giành với ngươi. Hôm nay không phải là chuyện thiếu vài lạng thịt đâu! Ngươi nhìn Tú Phân xem, trên đầu đã chảy máu rồi mà còn đánh? Thật sự đánh hỏng người ta rồi, thì ngươi còn muốn cưới thêm một bà vợ nữa?”
Người bên cạnh cũng khuyên theo: “Mau thu thắt lưng lại! Làm ầm ĩ đến đồn cảnh sát, xem ngày mai ngươi còn tâm trí bày sạp không.”
“Mấy người phụ nữ bên cạnh đều biết đến chặn ngươi, ngươi là một đại nam nhân, lại còn dám ra tay tàn nhẫn như vậy!”
Dương Đức Quý thở hổn hển, gân cổ nổi lên.
Hắn hận không thể mắng cả đám người lắm mồm này trở về, nhưng nghe thấy ba chữ "đồn cảnh sát", trong lòng vẫn có chút chột dạ.
Ngày thường đóng cửa đánh vợ, không ai quản. Hắn càng đánh càng dữ dội. Lúc này nửa con phố đều nhìn thấy, Bạch Tú Phân lại chảy nhiều máu như vậy, nếu thật sự có người đi báo cảnh sát, hắn khó tránh khỏi bị dẫn đi hỏi chuyện.
Hơn nữa, hắn còn phải bán thịt trên con phố này. Làm ầm ĩ đến mức ai cũng trốn tránh sạp hàng của hắn, cả nhà ăn gì?
"Nhìn cái gì mà nhìn! Nhà mình không có đường khách đúng không?"
Dương Đức Quý cuộn dây lưng hai vòng, nắm chặt trong tay, vẫy vẫy ra ngoài tường.
“Chuyện của hai vợ chồng chúng ta, cần gì các ngươi quản? Cút hết về ngủ đi!”
"Ngươi không đánh nữa, chúng ta tự nhiên sẽ đi."
Một lão già nhìn hắn, không vội hành động.
Da thịt trên mặt Dương Đức Quý giật giật, cuối cùng vẫn không còn kéo dây lưng nữa.
Mọi người thấy hắn thu tay lại, lúc này mới lần lượt đi ra ngoài ngõ. Còn hai người bước được vài bước, lại quay đầu nhìn vào trong sân một cái, sợ bọn họ giải tán rồi mới động thủ.
Vương thẩm ở tiệm tạp hóa bên cạnh đáp xuống phía sau, dặn dò: "Tú Phân, bị thương thành thế này, phải đến phòng khám xem sao, đừng tiếc mấy đồng tiền đó."
Bạch Tú Phân cúi đầu, hồi lâu mới khẽ đáp một tiếng.
Dương Đức Quý quay mặt lại, hung hăng nhìn chằm chằm Thu Cúc, rồi lại nhìn thanh sắt nung lửa trong tay Mã Kim Lan.
"Giang Thu Cúc, ngươi hãy ghi nhớ cho lão tử! Việc hôm nay chưa xong đâu!"
Thu Cúc nắm chặt khung cửa không lùi bước.
"Ngươi mà còn động thủ, ta sẽ đi báo cảnh sát."
Dương Đức Quý nghiến răng, đá văng đá vụn dưới chân, xoay người đi vào phòng phụ của mình.
Cánh cửa gỗ bị hắn đập cho một tiếng "bộp" vang lên, bụi trên khung cửa cũng rơi xuống.
Trong sân cuối cùng cũng yên tĩnh.
Bạch Tú Phân vẫn cuộn mình trên mặt đất, máu từ trán chảy xuống bên thái dương, khăn trùm đầu ướt đẫm một mảng lớn. Nàng thử chống người dậy, cánh tay mềm nhũn, lại ngã trở về.
Thu Cúc vội vàng đặt thanh gỗ xuống, ngồi xổm bên cạnh nàng.
“Tú Phân tỷ, ngươi đừng động đậy trước. Mã tỷ đi, lại đây giúp một tay, chúng ta đỡ nàng vào nhà.”
Mã Kim Lan tựa thanh sắt nung lửa vào tường, bước nhanh tới đỡ lấy cánh tay bên kia của Bạch Tú Phân.
Vừa đỡ, nàng mới phát hiện nàng run rẩy dữ dội, răng va vào nhau.
"Lạnh... ta hơi lạnh..."
"Vào nhà là được rồi, chậm thôi, đừng vội."
Hai người đỡ nàng đứng dậy. Bạch Tú Phân không dùng sức trên chân, gần như hoàn toàn dựa vào các nàng để đỡ lấy.
A Mộc cũng chạy tới. Hắn đặt chậu sắt xuống chân tường, cúi người nhặt đôi giày vải Bạch Tú Phân rơi dưới đất, lại đi theo bên cạnh đỡ vạt áo nàng kéo xuống, sợ vấp phải chân nàng.
Ba người khó khăn lắm mới đỡ được Bạch Tú Phân vào chính sảnh.
Tối nay thị trấn lại ngừng điện, đèn dầu trên bàn vẫn còn sáng.
Thu Cúc đỡ nàng nằm lên giường trúc lạnh, bảo A Mộc đi lấy chăn mỏng, lại quay đầu nói với Mã Kim Lan: “Mã tỷ, cầm hai cái khăn sạch đến, đun thêm chút nước.”
"Ai, ta đi ngay đây."
Mã Kim Lan vội vàng đi đến bên bếp.
Thu Cúc mở ngăn kéo dưới tủ gỗ, từ bên trong lấy ra một hộp sắt nhỏ.
Trong hộp có đặt thuốc cầm máu Hoắc Thừa Uyên để lại trên đường núi, còn có băng gạc và bông dược liệu nàng mua từ vệ sinh viện. Nửa chai thuốc đỏ kia cũng được đặt ở một bên.
Nàng đặt đồ vật bên giường, đưa sát vào ánh đèn nhìn vết thương trên trán Bạch Tú Phân.
Chỗ gần tóc bị nứt một vết, dài tới hai tấc, vẫn đang rỉ máu. Mặt trái sưng lên, năm ngón tay in rõ mồn một. Cổ áo lệch sang một bên, dưới cổ cũng có thể thấy những vết tím xanh do dây da rút ra.
Lòng Thu Cúc chùng xuống, lấy băng gạc sạch sẽ nhẹ nhàng đè lên vết thương.
“Tú Phân tỷ, cửa khẩu này không nhỏ, phải để đại phu xem thử. Chúng ta cầm máu trước đã, lát nữa sẽ đến phòng khám đầu đường.”
Bạch Tú Phân vừa nghe, vội vàng lắc đầu.
"Không cần... lau chút thuốc là được rồi."
"Dài một vết dài như vậy, chỉ bôi thuốc thôi sao được?" Thu Cúc nhìn nàng, "Việc khác cứ để sang một bên, thân thể quan trọng hơn."
Môi Bạch Tú Phân mấp máy, không nói gì nữa.
Mã Kim Lan bưng nước ấm tới, lại đưa khăn mặt qua. Thu Cúc vặn khô khăn lông, chậm rãi lau sạch bùn máu trên mặt và bên cạnh vết thương của Bạch Tú Phân.
Khăn vừa chạm vào, Bạch Tú Phân liền đau đến mức rụt người lại, tay nắm chặt chiếu trúc dưới thân.
"Đau thì nói, không cần nhịn." Thu Cúc nhẹ tay, "Ta chậm một chút."
Bạch Tú Phân gật đầu, nước mắt bỗng trào ra.
Vết máu trên mặt lau sạch, mới nhìn rõ khuôn mặt vàng vọt của nàng.
Người cũng chỉ mới hơn ba mươi tuổi, khóe mắt đã có không ít nếp nhăn. Hai tay vừa thô vừa cứng, ngón tay nứt ra vết rách, kẽ móng tay vẫn còn để lại những vết bẩn do khi rửa ruột lợn gây ra.
Ban ngày Thu Cúc từng thấy nàng làm việc, một chậu lòng lợn đặt bên chân, rửa sạch nửa ngày. Rửa xong còn phải nấu cơm, thu dọn phòng ốc, từ sáng bận rộn đến tối, cũng chưa thấy ai ngồi xuống nghỉ ngơi.
"Đại muội tử, cảm ơn ngươi..."
Bạch Tú Phân nhìn hoa cúc thu, giọng nói khàn đến mức gần như không nghe rõ.
"Hôm nay nếu không phải các ngươi ngăn cản, hắn còn chẳng biết đánh đến bao giờ."
"Đừng nói mấy chuyện này."
Thu Cúc thay một miếng băng gạc sạch sẽ, thấy máu thấm chậm hơn chút, mới thoáng nhẹ nhàng thở ra.
"Hắn thường đánh ngươi như vậy sao?"
Bạch Tú Phân né tránh ánh mắt, cúi đầu xuống.
"Tính tình hắn không tốt... Uống rượu là thế này."
Mã Kim Lan đặt nước ấm lên bàn, nghe mà nhíu mày.
"Uống rượu cũng không phải đạo lý đánh người! Ngươi xem hắn đánh ngươi thành ra sao?"
Bạch Tú Phân không lên tiếng.
Thu Cúc thay nàng chỉnh lại cổ áo lệch, nhẹ giọng hỏi: “Hắn lấy dây lưng quất ngươi, sao ngươi không chạy ra ngoài? Gọi người cũng được chứ.”
Bạch Tú Phân mím môi, một lúc lâu sau mới lên tiếng.
"Gọi thì sao chứ? Sống qua ngày làm gì có chuyện không ăn không đụng... Hắn là đương gia, ta ăn của hắn, mặc hắn đi, làm lớn chuyện rồi, sau này còn sống thế nào nữa?"
Mã Kim Lan nghe xong vừa tức vừa xót xa.
"Cái gì gọi là ăn của hắn, mặc hắn? Việc ở sạp thịt ngươi không làm? Lòng lợn không phải do ngươi giặt sao? Cơm cả nhà chẳng phải ngươi nấu à? Ngươi cũng đâu có nhàn rỗi, dựa vào cái gì mà phải chịu đòn của nó?"
Bạch Tú Phân lấy góc chăn lau mắt.
"Ta không có ý đó..."
“Ta biết ngươi sợ hắn.” Mã Kim Lan bưng bát nước cho nàng, “Nhưng dù có sợ đến đâu, cũng không thể tùy ý lấy mạng mình ra mà hành hạ. Cha mẹ ngươi không còn nữa, nông thôn chẳng phải còn có thúc bá sao? Dù sao cũng tìm người thay ngươi nói một câu.”
Bạch Tú Phân hai tay bưng bát, tay vẫn còn run rẩy, nước trong bát lắc qua lắc lại.
Nàng cúi đầu uống một ngụm nhỏ, nước mắt rơi xuống nước.
"Thúc bá cũng có cuộc sống riêng. Con không thể nào bị đánh một trận mà chạy vào phòng người ta được."
Trong phòng im lặng một lát, chỉ nghe thấy củi lửa trong bếp vang lên.
A Mộc lấy chăn mỏng ra, nhẹ nhàng đắp lên đùi Bạch Tú Phân, lại đặt đôi giày vải kia xuống chân giường, lặng lẽ đứng ở bên cạnh.
Bạch Tú Phân nhìn hắn một cái, vành mắt càng đỏ hơn.
"Ta và Dương Đức Quý, đã qua bảy tám năm rồi."
Nàng bưng bát trong tay, như nhớ lại chuyện xưa.
"Lúc mới đính hôn, hắn còn ở sạp thịt phụ giúp người ta. Gặp ta luôn cười hì hì. Đôi khi có chút thịt vụn, tự mình không nỡ ăn, dùng giấy dầu gói lại rồi đưa đến nhà ta."
"Năm mới còn mua vải cho ta, bảo ta làm một chiếc áo khoác mới. Người đó nói chuyện hơi thô, nhưng lúc đó thật sự chưa từng động vào một ngón tay của ta."
Thu Cúc kéo một cái ghế ngồi xuống bên giường.
"Sau đó sao lại thay đổi thế?"
"Sau đó kết hôn, một năm, hai năm mà bụng ta vẫn không có động tĩnh gì."
Bạch Tú Phân nói đến đây, chậm rãi cúi đầu.
“Mẹ nó muốn bế cháu trai, ngày nào cũng nhìn chằm chằm vào ta. Năm đầu tiên chỉ hỏi thôi, đến năm thứ hai thì chẳng còn câu nào dễ nghe nữa. Ta nấu cơm bên bếp, bà ấy cứ ở bên cạnh đập bát, nói cưới ta về có ích gì, ngay cả một đứa trẻ cũng không sinh ra được.”
"Ta không dám đáp lời, nghĩ đợi thêm chút nữa, biết đâu sẽ có."
Nàng hít mũi, đưa tay lau đi nước mắt.
"Nhưng vẫn chưa mang thai."
Mã Kim Lan thở dài.
Trong trấn có vài người chính là như vậy, vợ chồng không có con cái, không hỏi xanh đen trắng, trước tiên đổ lỗi lên đầu phụ nữ.
Trong nhà Dương Đức Quý lại chỉ có một mình hắn là con trai, mẹ hắn thúc giục rất chặt, người khác cũng thích lấy chuyện này ra nói. Có người đi chợ thịt mua thịt, mua mãi mua, liền hỏi một câu: “Lão Dương, khi nào mời chúng ta uống rượu đầy tháng vậy?”
Gặp phải kẻ miệng xấu, còn cố ý cười nhạo hắn không có con trai.
Những lời này Bạch Tú Phân cũng từng nghe qua. Trong lòng nàng khó chịu, nhưng ngay cả một câu phân biện cũng không dám nói ra.
"Sau đó mẹ nó mất rồi, hắn tự mình dựng sạp thịt lên, trong tay có tiền thì thường xuyên đi uống rượu."
Bạch Tú Phân nhìn vào bát, giọng nói càng lúc càng nhỏ.
“Bên ngoài có người cười nhạo hắn, hắn không dám trở mặt với người ta, về nhà liền nổi giận với ta. Nói đều là do ta hại, khiến hắn đứng trước mặt mọi người không ngẩng đầu lên được.”
"Lần đầu tiên đánh ta, là tát hai cái. Đánh xong tỉnh dậy, còn phải xin lỗi ta nữa, nói sau này sẽ không bao giờ."
"Ta tin rồi."
Nàng dừng lại một chút, môi run lên.
"Nhưng không lâu sau, lại đánh. Sau đó ngay cả bồi thường cũng mất."
Mã Kim Lan ngồi sang bên kia, đưa tay đón lấy bát của nàng, sợ nàng không nâng nổi.
Bạch Tú Phân kéo cổ áo ra, để lộ vết thương cũ bên dưới xương quai xanh.
Có vài chỗ đã đóng sẹo, còn có một số vết bầm tím chưa rút sạch.
“Đây là hắn dùng đầu thuốc nóng làm bỏng. Lần đó, hắn nói ta đã làm khói của hắn lên đỉnh rồi.”
Nàng chỉ vào một nơi khác, ngón tay hơi run rẩy.
"Chỗ này là dùng bát đập. Cơm muộn một chút, hắn sẽ không vui."
Thu Cúc nhìn mà ngực nghẹn lại, đưa tay giúp nàng thu dọn quần áo.
"Không cần lật nữa, đừng để bị cảm lạnh."
Bạch Tú Phân lại như thể cuối cùng cũng tìm được người có thể nghe nàng nói chuyện, nỗi uất ức tích tụ nhiều năm, rốt cuộc không thể kìm nén được nữa.
“Hắn ở bên ngoài cãi nhau với người khác, trở về đánh ta. Thịt chưa bán hết, cũng trách ta! Uống nhiều rồi, thấy ta ngồi, nói ta lười biếng; ta đứng lên làm việc, hắn lại chê ta lắc lư trước mắt.”
"Ta cả ngày đều lo lắng, nghe hắn vào cửa, chân liền mềm nhũn."
Mã Kim Lan nắm lấy tay nàng, tức giận đến nửa ngày không nói nên lời.
Thu Cúc nhìn băng gạc trên trán nàng, không chảy ra bao nhiêu máu, liền bảo A Mộc cầm đèn pin lấy, chuẩn bị đưa nàng đến phòng khám.
Bạch Tú Phân không để ý đến những điều này, cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi xuống mặt chăn.
"Tối nay, cải thảo đó xuống nồi khô khốc, ta sợ nấu sốt nên cho thêm một thìa nhỏ dầu."
"Hắn vào cửa nhìn thấy, hỏi ta có phải coi như Tiền Đại Phong của hắn mà đến không. Ta vừa nói một câu sợ nấu nồi, hắn liền rút dây lưng ra."
“Ta trốn vào trong sân, hắn đuổi theo ra ngoài. Đẩy ta một cái, đầu ta đập mạnh xuống đôn đá...”
Bạch Tú Phân ngẩng mặt lên, đôi mắt sưng húp đầy nước mắt.
"Thu Cúc muội tử, Mã tỷ, ta thật không biết còn có thể chịu đựng được bao lâu."
"Những ngày tháng như thế này... ta sắp không sống nổi nữa rồi."