"Mười đồng là chuyện nhỏ, ngươi không cần để trong lòng."
Trần Thiết Sinh kéo hai chiếc cúc áo công sở, vỗ vai Thu Cúc, “Hôm nay kho thuốc nổ Bắc Sơn chứa ống lựu, tổng công trong cục đang theo dõi ở cửa mỏ, tôi không thể rời đi. Đợi buổi chiều tan ca, tiện đường đến bộ hậu cần công trường hỏi giúp cậu một câu. Trong bếp có thiếu người rửa rau nấu cơm không, chỉ cần tôi nói một lời là được, cậu cứ ngoan ngoãn ngồi trong phòng chờ thư.”
Thu Cúc đứng giữa sân, gật đầu thật mạnh: “Trần đội trưởng, chỉ cần có thể vào bếp kiếm được mấy đồng tiền, Giang Thu cúc ta sẽ ghi nhớ ngươi cả đời.”
"Được rồi, về phòng đi, sương sớm nặng quá, chân giẫm lên bùn nhão đừng bị lạnh nữa."
Trần Thiết Sinh không chần chừ thêm, xoay người sải bước ra khỏi sân.
Đợi đám hán tử mặc y phục lao động kia đi xa, hàng xóm đứng xem náo nhiệt ở cổng viện cũng mỗi người về nhà nấy, sân nhỏ rách nát của Giang gia cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Mã Kim Lan ở trong bếp giúp khuấy nóng bột mì ngũ cốc, bưng ra đặt lên bàn vuông.
"Thu Cúc, mười đồng đó tuy nói là đã giải vây cho ngươi, nhưng trong lòng ta cứ lầm bầm."
Mã Kim Lan ngồi trên ghế đẩu nhỏ, lấy vạt áo lau tay, “Trần Thiết Sinh người đó, ra tay quá hào phóng. Nhà họ Tô chúng ta xông vào một mẫu đất mỗi năm nộp lương công, đến tay mới có mấy đồng tiền mặt? Hắn giơ tay lên là một tấm kết lớn, mắt không chớp lấy một cái. Ngươi tự cân nhắc xem, trên trời thật sự có thể rơi bánh nhân vô cớ sao?”
"Kim Lan tẩu, ta biết rồi."
Thu Cúc múc một bát mì nhỏ đưa cho A Mộc, tự mình bưng bát gốm miệng sứt mẻ húp một ngụm, “Nếu hắn thật lòng giúp ta tìm một công việc, ta sẽ làm công sức trâu ngựa trả lại mười đồng này cho hắn. Nếu hắn có ý đồ xấu xa, thì ta cũng không phải là quả hồng mềm để mặc người nặn.”
Cả ngày hôm đó, Thu Cúc làm việc cũng không định tâm.
Nàng nhổ cỏ khô ở sân sau, cuốc đập vào gò đất vàng, trong đầu cứ lật qua lật lại toàn là chuyện lộn xộn.
Tiếng loa lớn của trạm phát thanh đầu thôn vang lên lạch cạch suốt cả ngày, để lại tin tức tuyển dụng đặc khu ven biển phía Nam, người phát âm có chữ viết ngay ngắn đang hô to cái gì đó là làm việc kinh tế, phá bỏ nồi cơm lớn.
Thiên địa bên ngoài trở nên nhanh chóng, nhưng khi rơi vào cái hố núi bế tắc này của Đại Biệt Sơn, ngày tháng vẫn kẹt ở trong cổ họng, nuốt không trôi, không thể nôn ra được.
Buổi chiều, A Mộc không chịu nổi buồn bực, cùng mấy đứa trẻ nửa lớn trong thôn đi hậu sơn nhặt củi khô.
Thu Cúc dọn dẹp sạch sẽ hai gian phòng trong ngoài, ga trải giường được kéo phẳng phiu, lại dùng tro cỏ cây quét ba lần hộp cơm nhôm mượn bụi cây bên trong và bên ngoài lá cây, thổi bóng loáng, đặt ngay giữa bàn vuông.
Mặt trời lặn xuống Tây Sơn Oa, sắc trời dần tối hẳn.
A Mộc vẫn chưa về, đại khái là ham chơi cùng bọn thôn trẻ xem máy đánh mạch ở bãi phơi thóc.
Ngoài cổng viện truyền đến tiếng bước chân của đôi giày da nặng nề.
"Cốc cốc."
Hai tiếng khẽ gõ.
Thu Cúc đặt giỏ kim chỉ xuống, bước nhanh tới kéo then cửa.
Ngoài cửa đứng Trần Thiết Sinh.
Hắn thay một bộ đồ công nhân vải xanh khô ráo, tóc rửa qua, mang theo mùi cao su giặt tóc hải âu bán ở cửa hàng bách hóa quốc doanh, miệng ngậm nửa điếu thuốc lọc, tay xách một cái túi lưới căng phồng, bên trong đựng bốn năm quả táo đại phú sĩ đỏ rực.
"Trần đội trưởng, anh thật sự đến rồi, mau vào nhà ngồi đi."
Thu Cúc lùi lại nửa bước, nghiêng người đón khách.
Trần Thiết Sinh trở tay khép hờ cửa viện, bước vào trong nhà chính.
Thân hình cao lớn của hắn vừa đứng vào giữa phòng, căn nhà đất thấp bé chật hẹp lập tức trở nên càng thêm chật chội.
"A Mộc đâu?"
Trần Thiết Sinh liếc nhìn vào phòng trong, đặt lưới lên bàn.
“Đi nhặt củi ở hậu sơn với trẻ con trong thôn, ước chừng lát nữa sẽ về.”
Thu Cúc đi đến bên bếp lò, xách ấm sắt đen rót một bát nước giếng nguội bưng qua, “Trần đội trưởng, uống ngụm nước để nhuận giọng. Chuyện hậu trù chiêu mộ người, chuyện hậu cần nói thế nào?”
Trần Thiết Sinh bưng bát sứ thô lên uống ừng ực hai ngụm lớn, lau đi giọt nước trên cằm, trên mặt lộ ra ý cười: "Trần đại ca của ngươi xuất mã, còn có thể có chuyện không làm được sao? Lão Lưu của bộ phận hậu cần với ta là anh em sắt già được điều từ đội kỹ thuật tới. Ta nói với ông ấy rằng biểu muội ta tay chân lanh lợi, nấu cơm sạch sẽ, muốn đến giúp đầu bếp. Lão lưu lập tức gật đầu, sáng mai ngươi hãy theo ta đến nhà bếp sau khu mỏ báo danh!"
Mắt Thu Cúc sáng lên: “Thật sao? Thật sự thành rồi?”
"Vậy còn có thể giả được!"
Trần Thiết Sinh kéo một chiếc ghế dài ngồi xuống, giọng điệu mang theo vài phần đắc ý: “Không chỉ thành công, đãi ngộ ta cũng đã tranh giành đủ cho ngươi rồi. Tiền công mỗi tháng tính mười lăm tệ, theo tháng đi sổ nhà công cộng, mỗi ngày quản lý bữa sáng hai bữa cơm khô, bữa nào cũng thấy dầu mỡ!”
Mười lăm đồng tiền mặt!
Còn quản hai bữa cơm khô!
Một tảng đá lớn trong lòng Thu Cúc rơi xuống đất, cả người đều nhẹ nhõm hơn không ít.
Có khoản thu nhập này, chuyện A Mộc bốc thuốc cuối cùng cũng có hy vọng, Tôn Quế Tiên bên kia cũng hoàn toàn bịt miệng lại.
“Trần đại ca, ngươi thật sự là Bồ Tát cứu mạng của hai chị em chúng ta!”
Thu Cúc cầm lấy hộp cơm nhôm đã rửa sạch trên bàn đưa qua, “Hộp cơm ta quét sạch rồi, ngài cất kỹ. Ngày mai đến công trường, ta nhất định sẽ dốc sức làm việc, tuyệt đối không làm ngươi mất mặt!”
Trần Thiết Sinh không nhận hộp cơm, ngược lại duỗi tay nắm lấy cổ tay Thu Cúc.
Lòng thu cúc giật, theo bản năng muốn rút tay về, nhưng lòng bàn tay Trần Thiết Sinh vừa nóng vừa thô, ngón tay như chiếc vòng sắt siết chặt.
“Thu Cúc muội tử, ngồi xuống nói chuyện, đứng đó làm việc gì.”
Trần Thiết Sinh hơi dùng sức, liền kéo cúc thu lên chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống.
Ánh đèn dầu vàng vọt, kéo dài cái bóng của hai người ra và kéo giãn, in lên bức tường đất vàng gồ ghề.
Trần Thiết Sinh đưa người lại gần cúc thu, giọng điệu trở nên cực kỳ mềm mại: “Cô gái, em xinh đẹp như vậy, eo thon gọn gàng, khuôn mặt còn đoan chính hơn cả nữ đồng chí của đoàn văn công thành phố. Ngày nào cũng ở trong thung lũng này chịu nghèo đói chịu đói, ngay cả vài đồng tiền thuốc cũng phải cầu xin ông nội cáo bà nội, anh nhìn mà đau lòng.”
Lưng Thu Cúc căng thẳng, miễn cưỡng cười: “Người nhà quê không phải đều thức trắng như vậy sao, quen rồi.”
"Đó là không gặp được quý nhân!"
Trần Thiết Sinh phun ra một ngụm khói, hạ thấp giọng, trong lời nói mang theo sự thân mật không thể diễn tả bằng lời: “Loại hàng đất chôn nửa kia như trâu què, cũng xứng để ý đến ngươi sao? Trần đại ca không phải tự khoe khoang, ta là nhân viên biên chế chính thức của tỉnh hai xây dựng, lấy lương cấp tám quốc gia, một tháng lớn mấy chục đồng, dưới tay quản lý hơn hai trăm người, đi đến đâu cũng có người đưa thuốc mời trà.”
Thu Cúc không tiếp lời, ngón tay móc vào ống quần công sở, trong lòng cảnh giác.
Cái giọng điệu và nói chuyện này, sao lại giống hệt Lục Trường Quý ở ruộng ngô đêm đó?
Lục Trường Quý cũng vỗ ngực hứa hẹn như vậy, nói có thể đưa A Mộc đến bệnh viện lớn huyện thành, kết quả quay đầu liền cuốn tiền bỏ trốn.
Trần Thiết Sinh thấy Thu Cúc cúi đầu không nói lời nào, chỉ cho rằng nàng là cô nương nông thôn da mặt mỏng, trong lòng càng nóng lên.
Hắn thuận thế vươn cánh tay thô to khác ra, đặt lên tấm ván phía sau cúc thu, vòng hoa còng vào góc nhỏ.
"Thu Cúc, nói thật với ngươi, hôm qua lúc vớt ngươi lên bãi sông, trong lòng ta đã không thể buông tha ngươi được nữa rồi."
Trần Thiết Sinh tiến lại gần hơn, hơi nóng của người đàn ông phả vào vành tai Thu Cúc, “Chỉ cần ngươi đi theo ta, nấu cơm sau bếp chỉ là cái cớ. Đợi con đường Bắc Sơn này sửa xong, ta sẽ tìm lãnh đạo cục để báo cáo, chuyển hộ khẩu của ngươi đến huyện thành, làm một chỉ tiêu tuyển công ăn lương thực hàng hóa! Đến lúc đó bệnh tình của A Mộc, tôi bỏ tiền đưa hắn đến bệnh viện Đồng Tế Vũ Hán xem! Ngươi thấy có được không?”
Trong lúc nói chuyện, đôi tay đầy vết chai của Trần Thiết Sinh trượt xuống vai nàng, muốn ôm lấy vòng eo mảnh khảnh của nàng.
Giang Thu Cúc nhớ lại lời Mã Kim Lan tối qua.
Thật, nói đều là thật!
Trên đời này làm gì có đại thiện nhân vô cớ?
Mượn mười đồng, cho cơm thịt hun khói, sắp xếp những công việc lớn, làm cả buổi trời đất đều là giăng bẫy ở đây chờ thu lưới!
Đêm hôm kia chịu thiệt lớn trong ruộng ngô, đêm nay lại để họ Trần này dính vào thân thể, mình đã thành cái gì?
Trở thành một đôi giày rách, mặc người chơi không uổng phí mà ngủ!
Mặt Trần Thiết Sinh đã áp sát lại gần, môi suýt chạm vào cổ nàng.
Đối đầu trực diện?
Thu Cúc nhanh chóng liếc nhìn cái khung đỉnh sau cánh cửa.
Không được.
Trần Thiết Sinh là một tráng hán đã luyện qua sức lực, khung xương còn rộng hơn cả hai Lục Trường Quý, nếu thực sự động thủ thì mình căn bản không phải đối thủ.
Hơn nữa hắn là đại đầu lĩnh của đội công trình, thực sự xé nát mặt mũi rồi, tiền công ngày mai lập tức tan thành mây khói, số tiền thuốc của A Mộc ở đâu để đổi?
Nhất định phải lấy trí tuệ.
Thu Cúc không giãy dụa, ngược lại thân thể mềm nhũn ra sau dựa vào, hai tay nâng lên, nhẹ nhàng đẩy ở trên ngực dày của Trần Thiết Sinh.
Nàng nhíu chặt mày liễu, trong miệng phát ra một tiếng rên đau đớn cực kỳ yếu ớt, sắc mặt trắng bệch, một tay ôm lấy bụng nhỏ.
"Ái chà... đau quá..."
Trần Thiết Sinh đột nhiên dừng động tác, tay dừng giữa không trung: "Sao thế cô nương? Đau chỗ nào?"
Thu Cúc cắn môi, khóe mắt chảy xuống hai giọt nước mắt, thân thể cuộn tròn lại thành một đoàn, thanh âm nhỏ như muỗi kêu: “Trần đại ca... Ngươi đối xử tốt với ta, trong lòng ta hoàn toàn hiểu rõ, ta cũng muốn theo ngươi...... Nhưng... Thật sự là không khéo lắm......”
Trần Thiết Sinh ngẩn người: "Không khéo cái gì?"
"Hôm qua rơi vào vũng nước lạnh lẽo, chịu phải hàn khí cực lớn, trưa nay... trên người đã có thứ dơ bẩn."
Thu Cúc cúi đầu, vẻ mặt đầy xấu hổ và xấu xí: "Bụng đau như bị co giật, máu dưới có thể cầm cũng không nổi... Người đời nói, trên người phụ nữ lấy tiền lệ giả mạo đỏ là chuyện xui xẻo bẩn thỉu nhất thiên hạ, đụng phải sẽ chọc vận rủi, đi theo vận may. Ngươi là tổng chỉ huy của công trình lớn, ngày nào cũng phải quản lý bắn pháo nổ núi trên đỉnh núi, nhỡ dính phải ánh máu này thì công trường xảy ra sập mới đập chết người... Vậy thì Giang Thu cúc ta dù chết vạn lần cũng chưa chuộc được tội lỗi!"
Bàn tay Trần Thiết Sinh đặt trên vai Thu Cúc, đột nhiên rụt lại.
Tại công trường cơ sở hạ tầng những năm 90, các đầu bếp bao tải xây đường ở Cán Tạc Sơn chú trọng nhất phong thủy và kiêng kỵ.
Ra ngoài phải bái sơn thần, bắt đầu muốn giết đại công kê tế pháo nhãn, sợ nhất chính là huyết quang va chạm và nguyệt sự xung sát của nữ nhân, đó là thật sự muốn chết người!
Sắc mặt Trần Thiết Sinh thay đổi, luồng tà hỏa vừa rồi đã bị những lời này dập tắt hơn phân nửa.
Hắn nhìn chằm chằm vào dáng vẻ Thu Cúc ôm bụng cuộn tròn, đáy mắt tràn đầy kinh nghi: “Thật sự đến rồi?”
“Nếu Trần đại ca không tin, sờ vào thắt lưng quần ta, toàn bộ đều là dải bụi cỏ cây thay ra...” Thu Cúc làm bộ kéo tay hắn về phía thắt quần.
Trần Thiết Sinh như bị ong vò vẽ, co rúm lại như đèn pin, vội vàng cọ xát vào quần áo công sở.
Mùi mập mờ trong phòng lập tức tan biến sạch sẽ.
Trần Thiết Sinh ngồi trên ghế, thần sắc có chút ngượng ngùng, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay không biết từ lúc nào đã cháy đến miệng lọc, nóng đến mức hắn nhếch mép.
"Khụ... Cái đó, đã thân thể không thoải mái thì nghỉ ngơi sớm đi."
Trần Thiết Sinh đứng dậy, phủi bụi trên ống quần, giọng điệu vốn nhiệt tình trở nên nhạt nhẽo vô vị, “Uống chút nước nóng mà đổ mồ hôi, kẻo mắc bệnh.”
Thu Cúc chống bàn đứng lên, giọng điệu lộ ra cung kính: “Đa tạ Trần đại ca thông cảm. Vậy ngày mai... chuyện nấu cơm ở bếp sau?”
Trần Thiết Sinh bĩu môi, thờ ơ xua tay: “Chuyện đã hứa với ngươi đương nhiên là tính, bảy giờ sáng mai, tự mình đi lều hậu cần mỏ tìm lão Lưu. Nhắc tên ta là được.”
Nói xong Trần Thiết Sinh liền đi ra ngoài cửa, một lát cũng không muốn ở lại lâu.
"Ai, Trần đại ca đi thong thả, tối om sòm trượt trên đường, cẩn thận dưới chân."
Thu Cúc vịn khung cửa, tiễn hắn ra khỏi cổng viện.
Trần Thiết Sinh đi giày da cao cấp, đi trên đường đất thấy hơi phiền phức, ngay cả đầu cũng không quay lại, cúi gằm mặt bước thẳng ra con đường lớn.
Nhìn bóng dáng cao lớn rộng rãi kia hoàn toàn biến mất trong màn đêm, vẻ yếu đuối trên mặt Thu Cúc đã phai nhạt sạch sẽ.
"Phì! Con hổ xuống núi ra dáng người như chó!"
Thu Cúc nhổ một bãi nước bọt vào khe cửa, dùng ống tay áo cố sức lau cổ vừa bị Trần Thiết Sinh chạm vào, lau đến da đỏ ửng nóng lên.
Quý nhân gì, đại Bồ Tát gì chứ, toàn là đồ khốn nạn muốn ăn chùa của mình!
Đang bình ổn cơn giận trong lòng, bên ngoài tường viện truyền đến tiếng A Mộc chạy bộp cộp, cùng với tiếng kêu gấp gáp mơ hồ trong cổ họng: "A... a!"
A Mộc đã về.
Thu Cúc vội vàng kéo khung cửa ra, đón đệ đệ mặt mày lấm lem, trong lòng ôm một nắm củi khô vào phòng.
Nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn ngây thơ của A Mộc, Thu Cúc cúi đầu nhìn túi táo Phú Sĩ trên bàn, sự yếu đuối trong mắt hoàn toàn thu lại.
Ngày mai lều công khu mỏ, bát cơm này nàng cũng nhất định phải ăn!