Thu Cúc làm việc trong nhà bếp ở khu mỏ Bắc Sơn suốt bốn năm ngày.
Bốn năm ngày nay, mỗi ngày nàng chưa sáng đã đạp lên sương sớm chạy về phía mỏ quặng, đãi gạo hấp cơm, gánh nước bổ củi, thái rau nấu canh, hai bàn tay mài ra bong bóng mới, ngâm mới lại thành chai cứng.
Vốn dĩ quản sự hậu cần lão Lưu nấu cơm nồi lớn, dầu mỡ ít, muối nhiều, cơm cứng đến mức có thể làm rụng cả răng, đám hán tử ăn đến nhếch mép.
Nhưng từ khi Thu Cúc nắm chặt thìa lớn, mì ngô dán bánh vàng óng mềm mại, dưa muối xào dầu mỡ thơm phức ăn cơm, dù là một chậu rau cải đậu phụ lớn. Sau khi nàng đặt chút hành dại, tỏi tây và một nồi lẩu, bưng lên bàn cũng bị cướp sạch đến mức không còn cả đáy canh.
Mấy chục gã tu đường ăn uống thuận lợi, làm việc toàn thân hăng hái, thấy Thu Cúc đều khách khí hô một tiếng "Thu Cối muội tử".
Lương Hổ càng là người đầu tiên bưng hộp cơm nhôm kem lớn chạy lên phía trước, ăn đến mức má phồng lên, miệng đầy dầu mỡ.
Ăn cơm xong hắn cũng không nghỉ ngơi, tranh nhau gánh nước chẻ củi cho Thu Cúc, gánh đầy chum nước.
Mấy ngày nay Trần Thiết Sinh luôn ở trong hầm mỏ theo dõi thả pháo thoát hiểm, thỉnh thoảng đến nhà bếp dạo một vòng, nhìn thấy Thu Cúc làm việc nhanh nhẹn.
Hai người đối mặt không nhiều, Thu Cúc lấy lời lẽ để ngăn cản, Trần Thiết Sinh cũng không tìm cơ hội động tay động chân nữa.
Đến trưa ngày thứ sáu, gió núi thổi mạnh, mặt trời chiếu đến mức đầu người ta nổi dầu.
Thu Cúc đang xắn tay áo khoác, đứng trước bếp lò lấy thìa sắt lớn khuấy và củ cải khô xào sôi sùng sục trong nồi hầm canh dầu hun khói.
Trong nồi ùng ục sôi sùng sục, những đoạn ớt đỏ cùng mùi chua của cải muối trộn lẫn với mùi dầu thịt, bay thẳng ra ngoài, thơm đến mức khiến cổ họng người ta lăn lộn.
"Giang Thu Cúc! Ngươi cái con khỉ không biết xấu hổ, cút ra đây cho ta!"
Tấm rèm dày của lều bếp bỗng bị hai bàn tay mập mạp kéo ra, một bà lão to lớn thô kệch, mặt đầy thịt ngang bước vào.
Bà nương kia mặc một chiếc áo ngắn màu đỏ táo xác thực, trên cổ đeo vòng cổ giả bạc, eo to như thùng nước, trong tay cầm một thanh trúc đuổi lợn, khí thế hung hăng lao thẳng đến bếp lò.
Thu Cúc cầm thìa sắt lớn tay khựng lại, ngẩng đầu nhìn kỹ, nhận ra người tới.
Bà mẹ này là vợ của Tô Cường, đại đội trưởng thôn Tô gia, ngày thường ỷ vào nam nhân nhà mình là thôn trưởng, đi ngang trong thôn, mắt mọc trên đỉnh đầu, nhìn ai cũng nợ nàng hai đấu gạo.
Thu Cúc buồn bực lắm, bình thường mình chẳng liên quan gì đến Hoàng Đại Thúy, càng chưa từng mượn nửa hạt lương thực của nhà nàng, mụ già này ban ngày ban mặt phát điên kiểu gì?
"Hoàng thẩm, bà đang làm chuyện gì vậy? Công trường là nơi công gia mở cửa, người ngoài không được tùy tiện vào."
Thu Cúc đặt thìa sắt lớn lên mép nồi, thần sắc bình tĩnh nhìn nàng.
"Người ngoài? Ta khinh!"
Hoàng Đại Thúy hung hăng nhổ một bãi đờm đặc xuống đất, đôi mắt tam giác trợn tròn xoe, chỉ vào sống mũi của Thu Cúc mà chửi ầm lên.
"Ngươi là một tiểu tiện chủng không cha không mẹ, ngươi tính là cái thá gì, cũng xứng đứng trước mặt lão nương để làm trò? Lão nương hỏi ngươi, công việc nấu cơm trong nhà này là ai hứa cho ngươi?"
Thu Cúc nhíu mày: "Là đội công trình tuyển người hậu cần, Trần đội trưởng giới thiệu ta đến đây, ta dựa vào sức lực làm việc kiếm tiền công, vướng víu ngươi sao?"
"Có vướng víu gì ta? Ngươi đào góc tường của lão nương, còn dám hỏi cản trở sao!"
Hoàng Đại Thúy tức giận đến mức toàn thân mỡ thịt run rẩy, thanh trúc trong tay quất vang lên tiếng lách cách trên thớt.
"Vị trí của nhóm người giúp việc này, nửa tháng trước khi đội kỹ thuật lão Lưu đến thôn tiếp xúc đã định đoạt với lão Tô nhà ta rồi!"
"Đây là việc dành cho lão nương ta!"
“Ngươi cái đồ tiểu hồ ly, mấy hôm trước còn ở cuối thôn vì mười đồng mà sống dở chết dở, quay đầu đã chui lên mỏ khoáng này rồi, ngươi làm mẹ nó tâm địa thối nát!”
Thu Cúc lúc này mới hiểu ra.
Hóa ra Tô Cường trước đó muốn ôm người béo này cho bà nương trong phòng hắn, Trần Thiết Sinh sau đó tạm thời nhúng tay vào, trực tiếp đòi suất của mình.
Hoàng Đại Thúy ở trong phòng mong chờ mấy ngày không thấy tin, hỏi thăm mới biết mình đã chống đỡ được, lúc này mới giết tới cửa tìm đến báo thù.
"Hoàng thẩm, không thể nói như vậy được."
Thu Cúc thẳng người, nửa bước không lùi: "Đội công trình tuyển dụng nhìn tay chân nhanh nhẹn có thể chịu khổ, Lưu can sự thử tay nghề của ta, cảm thấy phù hợp mới để lại. Việc này là của công gia, cũng không phải nhà ngươi tự giữ trong ruộng, ai làm được thì làm, sao gọi là đào góc tường nhà các ngươi?"
"Ái chà! Nghe cái miệng của con nhóc này xem, thật biết tự tâng bốc mình!"
Hoàng Đại Thúy vỗ đùi, xé toạc cái loa rách rồi gào thét trong lều.
“Tay nghề của ngươi tốt? Ngươi tay chân nhanh nhẹn? Cái con nhóc tóc vàng hai mươi tuổi, bao thóc dưới đất còn không gom đủ, ngươi có thể có bản lĩnh để cho đầu bếp công nhân lớn cấp hai tỉnh thành phải nhìn ngươi bằng ánh mắt khác? Các ngươi tưởng cả thôn đều là người mù điếc sao!”
Hoàng Đại Thúy ép về phía trước một bước lớn, nước bọt vàng trong miệng bay loạn xạ.
“Ngươi trước đó câu dẫn Lục Trường Quý, Lục Trưởng Quý đã vơ vét tiền của ngươi rồi đập mông chạy mất, Tôn Quế Tiên muốn nói với ngươi là kẻ què trâu, ngươi tìm chết tìm sống, quay đầu liền ở trong đầm nước cởi sạch quần áo nhào vào lòng Trần Thiết Sinh!”
"Lão nương thấy ngươi đúng là đồ đê tiện bẩm sinh, không có bản lĩnh thì dựa vào đôi tay mà ăn cơm, chỉ biết cởi quần bò lên cuộn tròn của đàn ông thôi!"
“Ngươi hầu hạ Trần Thiết Sinh thoải mái rồi, mới đổi được vé cơm mười lăm đồng một tháng này đi! Ngươi đúng là cái đồ thối nát tâm địa!”
Lời này vừa bẩn vừa độc.
Ngực thu cúc phập phồng dữ dội, hốc mắt đỏ bừng, trong tai ong ong vang lên.
Miếng khung gỗ táo không ở bên cạnh, nàng chộp lấy con dao thái thịt trên thớt, "đang" một tiếng chặt vào tấm ván gỗ dày, lưỡi dao lún sâu nửa tấc.
“Hoàng Đại Thúy! Miệng ngươi còn dám phun phân lớn, hôm nay lão nương liều mạng đi xé nát cái miệng thối của ngươi!”
Thu Cúc nghiến răng trừng mắt nhìn nàng: “Giang Thu cúc ta đường đường chính chính, mỗi đồng tiền kiếm được đều là mồ hôi sớm dậy sớm tham ô chảy nước đen! Đàn ông ngươi là thôn trưởng, ngươi không ở trong nhà làm người, chạy đến đây lại ta đổ nước bẩn lên người ta, thật sự coi Giang gia không còn ai, có thể để ngươi cưỡi trên cổ ị?”
"Sao nào? Ngươi còn dám cầm dao chém bà đây? Chém một cái thử xem!"
Hoàng Đại Thúy cũng là kẻ quen làm loạn trong thôn, không những không sợ mà còn ưỡn cái bụng to đập vào thớt.
"Đến đây! Có gan thì chém vào đây đi! Ngươi chém chết bà đây, ta xem thằng em câm không biết nói chuyện của ngươi sống sao được! Hôm nay ngươi không cởi tạp dề của đám nhà này ra khỏi mỏ quặng, lão nương cứ bám trụ ở đây không chịu đi nữa!"
Tiếng cãi vã của hai người đã kinh động bên ngoài.
Đúng lúc tiếng còi thu dọn ở lưng chừng núi vang lên, Lương Hổ bưng hộp cơm chạy nhanh đầu tiên, cách nhà bếp từ xa đã nghe thấy tiếng chửi bới chói tai của Hoàng Đại Thúy.
Sắc mặt Lương Hổ đột nhiên trầm xuống, ba bước thành hai bước xông vào lều trại, liếc mắt liền thấy Hoàng Đại Thúy đang dùng ngón tay chỉ vào mắt Thu Cúc chọc chọc vào nhau, Thu cúc tức giận đến toàn thân run rẩy.
"Làm trò gì vậy! Ai ở đây làm loạn!"
Lương Hổ gầm lên một tiếng, cắm ngang giữa hai người, cánh tay rộng lớn rắn chắc ngoặt một cái, cứng rắn húc cho Hoàng Đại Thúy béo mập lùi lại mấy bước, rồi đập mạnh vào đống củi phía sau.
"Đứa ngốc?"
Hoàng Đại Thúy xoa khuỷu tay đang đau nhức, trừng mắt: “Ngươi cái đồ tiểu tử thối, ngươi dám đẩy lão nương? Ngươi có biết lão mẫu là ai không? Ta là vợ của Tô Cường!”
"Ta mặc kệ ngươi là Tô Cường hay Tô Nhược!"
Lương Hổ dựng ngược lông mày rậm, hai nắm đấm siết chặt kêu răng rắc: "Đây là hậu cần trọng địa của đội công trình chúng ta, mấy chục công nhân sửa đường đang chờ dùng cơm, ngươi la hét chạy tới chửi nữ đồng chí, tính cái thá gì! Mau cút ra ngoài đi, còn dám động tay động chân nữa, lão tử trực tiếp ném ngươi xuống khe núi cho chó hoang ăn!"
Hoàng Đại Thúy tức giận đến mức trợn trắng mắt: “Lương Hổ! Ngươi cũng là công nhân hai kiến tỉnh, ngươi bảo vệ cái giày rách này làm việc gì? Nàng cho ngươi lợi ích sao? Chẳng lẽ con tiện nhân này ban đêm cũng chui vào chăn của ngươi, các ngươi hợp tác lại...”
"Mày thả mẹ mày cái rắm thối tha!"
Gân xanh trên trán Lương Hổ giật giật, hắn đột ngột bước lên một bước, giơ cái tát to bằng quạt mo lên định quất tới: "Miệng ngươi còn dám không sạch sẽ nữa, lão tử quản ngươi là nam hay nữ, vẫn cứ tát tai lớn đánh chết ngươi!"
Lương Hổ với tư thế muốn liều mạng này, toàn thân cơ bắp căng cứng, quả thực toát ra một luồng sát khí.
Hoàng Đại Thúy dù sao cũng là một phụ nữ nông thôn, thấy đụng phải kẻ cứng đầu, đáy lòng lập tức sợ hãi, biết hôm nay không chiếm được lợi thế.
Nhưng nàng xưa nay vốn ngang ngược trong thôn, sao nuốt trôi được cơn giận này.
Khóe mắt nàng quét qua chiếc nồi sắt lớn đang cuộn trào hơi trắng nóng bỏng, múc đầy hơn nửa nồi canh chua cay dầu mỡ và nước nóng, đáy mắt thoáng qua một tia độc địa.
"Được thôi! Các ngươi hợp sức bắt nạt người khác! Hôm nay lão nương không nhận được việc này, các ngươi đừng hòng ăn cơm yên ổn!"
Hoàng Đại Thúy thét lên một tiếng, thân hình đột ngột lao sang bên cạnh, hai tay chộp lấy thanh sắt dài bên bếp lò, mặc kệ tất cả cắm vào tai cái nồi sắt lớn, dùng hết sức lực toàn thân hung hăng hất mạnh xuống dưới!
"Keng! Xoạt!"
Chiếc nồi sắt nặng hơn hai trăm cân cùng với canh nóng bỏng đang sôi sùng sục, cả nồi lẫn nước dùng đột ngột bị hất tung!
Nước canh đỏ rực dội tạt thẳng vào đầu bánh cúc!
Đó là canh sôi vừa mới đun sôi, nếu đổ hết lên người, cũng sẽ bị bỏng nát một lớp da!
“Thu Cúc tỷ cẩn thận!”
Trong chớp mắt, Lương Hổ không kịp suy nghĩ nhiều, gầm lên một tiếng, thân hình lao mạnh về phía trước, ôm chặt Thu Cúc vào lòng, dùng lưng và vai mình chắn ngang!
"Xoẹt!"
Nước canh và dầu nóng sền sệt đổ hết lên cánh tay phải của Lương Hổ!
"Á á!"
Ngay cả một hán tử thân hình cứng cỏi như Lương Hổ cũng bị cơn đau thấu xương này làm cho phát ra tiếng rên khẽ, cơ bắp toàn thân co giật dữ dội, hai chân mềm nhũn, quỳ nửa trên mặt đất, nhưng hai tay vẫn giữ chặt eo sau của cúc thu, không để nàng dính một giọt nước sôi.
Hoàng Đại Thúy lật tung nồi, thấy thật sự gây ra họa lớn tạt người, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, thanh sắt trong tay loảng xoảng rơi xuống đất, đâu dám nán lại nửa giây, quay đầu lăn lê bò toài lao ra khỏi lều, miệng vừa gào "Giết người rồi", vừa một mạch chạy dọc theo đường núi về phía Tô gia.
Trong lều một mảnh hỗn độn, trên mặt đất toàn là nước canh nóng hổi và lá rau bị đập nát, hơi trắng bốc lên, kèm theo mùi da thịt cháy khét khó ngửi.
"Hổ Tử! Hổ Tử, ngươi thế nào rồi!"
Thu Cúc từ trong ngực hắn giãy thoát ra, liếc mắt một cái đã thấy trên cánh tay Lương Hổ từng mảng bọt nước lớn nổi lên với tốc độ mắt thường có thể thấy được, trong suốt phát sáng, nhìn mà giật mình.
Lương Hổ đau đến mức nghiến răng ken két, mồ hôi lạnh chảy dọc trán xuống.
Nhưng nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn hoàn hảo không tổn hại của Thu Cúc, hắn cứng rắn kéo khóe miệng: “Thu Cọc tỷ... ngươi không nóng chứ? Vậy thì tốt... Ta da dày, chịu được...”