Nhị Cẩu Tử ra khỏi phố Tân Hà, cúi đầu, bước nhanh về phía chợ.
Vừa rẽ vào con hẻm phía đông chợ, bên cạnh bỗng nhiên vươn ra một bàn tay to béo ngậy, túm chặt lấy ống tay áo khoác của hắn.
Dương Đức Quý kéo hắn đến chỗ dựa tường khuất bóng, nhìn trái phải một chút, hạ thấp giọng hỏi: “Nhị Cẩu Tử, ngươi đang lừa ai đấy? Ta cho ngươi hơn bốn cân thịt ngũ hoa, thì ngươi đã sớm ăn vào bụng rồi chứ? Bảo ngươi đi tiệm sáng Giang Ký gây chuyện, còn ngươi thì hay rồi, chạy liên tục bốn ngày để đưa tiền cho các nàng! Rốt cuộc ngươi còn động thủ không?”
Mấy ngày nay, Dương Đức Quý sốt ruột trên sạp thịt.
Bạch Tú Phân không về nhà, trong nhà không ai nấu cơm, cũng chẳng có ai cho lợn ăn, sân viện hỗn loạn đến mức không ra hình thù gì.
Hắn vốn nghĩ Nhị Cẩu Tử đã phá hỏng tiệm ăn sáng của Giang Ký, Bạch Tú Phân mất đường sống, tự nhiên sẽ ngoan ngoãn về nhà nhận lỗi. Ai ngờ đợi mấy ngày liền, việc kinh doanh tiệm đồ ăn của hắn không những không đổ bể mà ngược lại càng ngày càng phát đạt.
Nhị Cẩu Tử bị hắn kéo đến phiền lòng, dùng sức rút tay áo về, lại giơ tay vỗ vỗ những nếp nhăn trên đó.
"Biểu ca, huynh vội cái gì? Hai hôm trước ta không phải đã nói với huynh rồi sao? Phải nắm rõ tình hình của các nàng trước đã."
Dương Đức Quý trừng mắt nói: “Ăn bốn bát mì mà còn chưa sờ rõ? Trong tiệm của các nàng chỉ có ba nữ nhân, cộng thêm một người câm mười mấy tuổi, có gì mà phải sờ? Hôm nay ngươi nhất định phải tìm hai người qua đó. Dù là ném cát vào nồi mì của họ, hoặc ném một con ruồi chết, sau khi náo loạn lên, ai còn dám đến nhà họ ăn mì nữa? Việc làm ăn này chẳng phải sẽ đổ bể sao?”
Nhị Cẩu Tử liếc hắn một cái, trong lòng thầm mắng Dương Đức Quý coi mình là kẻ ngốc để sai khiến.
Ném đồ bẩn vào nồi, nói nghe cũng nhẹ nhàng. Đôi mắt của Giang Thu Cúc rất độc địa, bếp lò bày ngay trước cửa, bên cạnh còn ngồi Ngô chưởng quỹ tiệm tạp hóa và một đám thợ sửa đường, phu xe.
Hôm nay hắn thật dám ra tay, ngày mai Lương Hổ và người đồn công an sẽ tìm đến tận cửa.
Vì năm đồng và bốn cân thịt lợn, không những tự bỏ mình vào đó, mà còn phải gánh vác chuyện năm xưa đổ máu chó đen, hại A Mộc suýt chút nữa mất mạng, món làm ăn này tính thế nào cũng không đáng.
Nhưng thịt đã ăn rồi, nếu bây giờ trở mặt với Dương Đức Quý, Dương Đắc Quý quay lại nói xấu hắn khắp chợ, hắn cũng không chịu nổi.
Nhị Cẩu Tử đành phải qua loa nói: “Biểu ca, ngươi tưởng bây giờ vẫn là người đi chợ ở nông thôn à? Trước cửa tiệm của các nàng mỗi ngày ngồi hơn mười công nhân của đội sửa đường, còn có hàng xóm trong trấn. Bây giờ ta ra tay, không phải tự mình đưa vào tay người sao? Ngươi đợi thêm chút nữa, đợi người của đoàn sửa lộ bận rộn, sẽ không chạy về phía này, ta đương nhiên có cách thu thập các ngươi.”
Dương Đức Quý thấy hắn cứ từ chối mãi, lại truy vấn: "Vậy rốt cuộc ngươi phải đợi đến ngày nào?"
"Dù sao cũng chỉ trong hai ngày này thôi. Ngươi cứ chuẩn bị sẵn năm đồng đó đi, bên ta còn có việc Ma Tử ca giao phó, đi trước đây!"
Nhị Cẩu Tử nói xong, căn bản không cho Dương Đức Quý cơ hội hỏi thêm, xoay người chui vào đám đông đang đi chợ, không lâu sau liền chạy mất tăm.
Dương Đức Quý đứng dưới chân tường, nhìn theo hướng hắn chạy xa, tức giận nhấc chân đá vào viên gạch vụn ở góc tường.
Đến trưa, mặt trời trên phố Tân Hà phơi đến mức người ta không mở nổi mắt, những người đến ăn điểm tâm cũng đã đi hết.
Thu Cúc và Mã Kim Lan niêm phong lò than ở cửa, Bạch Tú Phân rửa sạch lồng hấp rồi mang ra sân phơi.
Ba người trở lại nhà chính, khép cửa lớn lại một nửa.
Thu Cúc vẫn như cũ ôm chiếc hộp gỗ đựng tiền lên bàn bát tiên, ào một tiếng, đổ hết số tiền lẻ bên trong ra ngoài.
Mấy ngày làm ăn này, so với ngày đầu tiên khai trương còn vững vàng hơn.
Mã Kim Lan và Bạch Tú Phân ngồi xuống, cùng A Mộc tách tờ giấy ra. Tờ lớn đặt một chồng, phiếu nhỏ đặt thành một xấp, tiền xu cũng được bày riêng.
Thu Cúc mở sổ sách, cầm lấy cây bút máy Hoắc Thừa Uyên tặng nàng, từng khoản tính toán.
"Hôm nay bán tổng cộng bốn mươi mốt đồng hai mao. Hôm qua đến trạm thực phẩm mua mười hai cân thịt ngũ hoa, mười lăm cân xương ống, lại mua ba mươi cân bột mì ở trạm lương thực, cộng thêm than đá, dầu thơm và gia vị, tổng số tiêu mười tám đồng năm mm. Tính ra như vậy, hôm nay chỉ còn dư lại hai mươi hai đồng bảy mống."
Mã Kim Lan nhìn con số trong sổ sách, lại tính toán tiền bốn ngày này, không nhịn được cười lên.
"Thu Cúc, cộng thêm ba ngày đầu tiên còn lại, trong hộp chúng ta ngoài tiền mua đồ ngày mai ra, còn dư hơn tám mươi đồng nữa!"
Hơn tám mươi đồng, ở trấn không phải là con số nhỏ.
Những công nhân chính thức của các xưởng quốc doanh trong thành phố, mỗi tháng cũng kiếm được sáu bảy mươi đồng.
Ba người phụ nữ bọn họ dậy sớm ham tối bận rộn bốn ngày, số tiền kiếm được đã bằng lương hơn một tháng của công nhân thành phố.
Bạch Tú Phân nhìn những chồng tiền giấy ngay ngắn trên bàn, không nhịn được lau tay lên tạp dề.
Nàng sống đến giờ này, đây là lần đầu tiên dựa vào tay nghề của mình mà kiếm được nhiều tiền mặt như vậy.
Thu Cúc đếm mười chín đồng cần dùng cho ngày mai, gói lại bằng giấy cỏ rồi bỏ vào dưới cùng hộp gỗ. Sau đó nàng gập sổ sách lại, nhìn về phía Mã Kim Lan và Bạch Tú Phân.
“Kim Lan tẩu tử, Tú Phân tỷ, có một chuyện ta phải nói rõ với các ngươi.”
Thấy thần sắc nàng nghiêm túc, nụ cười trên mặt hai người cũng dần thu lại, ngồi thẳng dậy.
"Có phải là chuyện của Nhị Cẩu Tử không?"
Mã Kim Lan hỏi.
"Ừm."
Thu Cúc liếc nhìn A Mộc đang gảy hạt bàn tính bên cạnh, nói: "Trưa hôm qua ta đã hỏi A mộc rồi. Lúc trước xông vào Tô gia, nửa đêm đổ máu chó đen lên cửa nhà chúng ta, khiến A Mục phát sốt, suýt chút nữa là mất mạng, chính là Nhị Cẩu Tử. Hắn nhận hai bao thuốc của Tôn Quế Tiên mới làm chuyện này."
Mã Kim Lan hít một hơi khí lạnh, giơ tay đập mạnh xuống bàn.
"Đúng là tên khốn kiếp đáng ghét này! Khó trách A Mộc vừa thấy hắn liền sợ hãi lùi lại phía sau! Ta đi lấy trượng mì kẹp ngay, ngày mai nếu hắn còn dám đến, ta nhất định phải đập nát đầu hắn!"
“Kim Lan tẩu tử, ngươi đừng xúc động trước.”
Thu Cúc đè tay nàng xuống, nói: "Chúng ta không có bằng chứng hắn ra tay ngay tại chỗ, A Mộc lại không thể mở miệng nói chuyện. Nếu thật sự làm ầm ĩ lên, hắn chết cũng không nhận nợ, chúng ta ngược lại nói không rõ ràng. Sáng nay ta cố ý trước mặt hắn, cùng Vương thẩm và Ngô chưởng quỹ nói về chuyện này, chính là muốn dọa hắn một chút. Trong lòng hắn có quỷ, tự nhiên sẽ sợ hãi."
Bạch Tú Phân lúc này mới hiểu ra, lo lắng hỏi: “Vậy mấy ngày nay hắn cứ chạy đến cửa hàng của chúng ta, thật sự là Dương Đức Quý bảo hắn tới sao?”
"Mười phần thì tám chín là vậy."
Thu Cúc suy nghĩ một chút, nói: “Dương Đức Quý ở chợ không thể cắt đứt con đường mua thịt của chúng ta, ngày khai trương lại mất mặt trước mặt nhiều người như vậy. Bản thân hắn là bày sạp thịt, sợ làm lớn lên bị đồn cảnh sát bắt đi, cho nên mới tìm đến loại côn đồ không có việc kinh doanh như Nhị Cẩu Tử. Nhị cẩu tử liên tiếp tới ăn bốn ngày, chính là muốn tìm sai lầm của bọn ta.”
Bạch Tú Phân dùng ngón tay xoắn vào mép tạp dề, mặt đầy lo lắng.
"Vậy chúng ta phải làm sao? Dương Đức Quý người này ta biết, hắn không đạt mục đích thì sẽ không bỏ qua."
"Sợ cái gì? Binh đến tướng chặn, nước tới đất ngăn."
Thu Cúc khóa chặt hộp gỗ, nói: "Từ ngày mai trở đi, chúng ta càng phải chú ý. Tú Phân tỷ, khi tỷ và nhân thịt trộn, trên chậu nhất định phải đắp băng gạc sạch sẽ. Người chỉ cần ở bên cạnh thớt thì đừng rời đi dù chỉ một bước. Kim Lan tẩu tử, tỷ nhìn canh xương và kho ba tươi trong nồi, nắp nồi không thể mở mãi được. Nếu người ngoài mà chen vào bếp lò, ngươi hãy ngăn người lại."
Nàng dừng một chút, lại nói: “Chỉ cần chúng ta tự làm sạch sẽ, không để lại sơ hở cho người khác, Nhị Cẩu Tử dù có to gan đến đâu cũng không dám đập phá cửa hàng có giấy tờ ban ngày của chúng tôi.”
Mã Kim Lan gật đầu thật mạnh.
“Ngươi yên tâm, ngày mai ta sẽ cầm thìa sắt lớn trong tay. Ai dám xáp lại gần nồi, ta lấy thìo dọa hắn trước!”
Bạch Tú Phân thấy Thu Cúc sắp xếp sự việc rõ ràng, chút hoảng loạn trong lòng cũng từ từ đè xuống.
"Ta nghe lời ngươi. Ngày mai ta sẽ canh giữ bên cạnh thớt, đừng ai có thể lại gần."
Ăn xong cơm trưa, Mã Kim Lan đến trạm lương thực mua bột mì, Bạch Tú Phân ở lại hậu viện làm mì ăn, Thu Cúc xách giỏ đi đến Trạm thực phẩm ở Trấn Bắc, định ra số thịt ngũ hoa và xương ống cần dùng vào ngày hôm sau.
Sau khi bận rộn xong xuôi, mặt trời đã ngả về tây.
Chiều tối, trong tiệm đã thắp đèn.
Thu Cúc ngồi bên bàn vuông trong nhà chính, mượn ánh đèn, xem lại đơn hàng và sổ sách mua sắm mấy ngày nay từ đầu đến cuối.
Hôm nay tuy đã dọa Nhị Cẩu Tử chạy mất, nhưng trong lòng nàng hiểu rõ, Nhị cẩu tử đã nhận được lợi ích của Dương Đức Quý, dù có sợ hãi, vì quay về nộp bài, cũng có thể sẽ liều lĩnh.
Trong phòng các nàng rốt cuộc là ba người phụ nữ và một đứa trẻ. Nếu Nhị Cẩu Tử dẫn theo mấy tên côn đồ, nhân lúc bọn họ thu dọn sạp hàng mà đến gây sự, chỉ dựa vào thìa sắt và gậy chống, vẫn có chút không đủ.
Phải tìm một người có thể áp chế cục diện bên cạnh mới được.
Thu Cúc đang suy nghĩ, trên con phố Tân Hà ngoài cửa bỗng nhiên truyền đến một tràng tiếng bước chân trầm ổn.
Ngay sau đó, cánh cửa gỗ khép hờ bị người từ bên ngoài đẩy ra.
Lương Hổ bước vào.
Dải treo trên cánh tay phải của hắn đã tháo ra, chỉ là tay áo vẫn còn xắn. Trên vai trái vác nửa túi hồ đào, trán đầy mồ hôi.
Hắn vừa làm xong việc ở công trường bên chỗ Ưng Chủy, liền đi một chiếc xe tiện đường chạy về thị trấn.
"Thu Cúc tỷ, ta về rồi."
Lương Hổ đặt quả đào non bên chân tường, ngẩng đầu nhìn lên những đóa cúc thu dưới ánh đèn.
A Mộc nghe tiếng động, từ sân sau chạy ra, lao thẳng vào lòng Lương Hổ, ngửa mặt cười vang với hắn.
Thu Cúc khép sổ sách lại, đứng dậy đi đến bên bếp, mở nắp nồi đang hâm nóng nước ra.
"Ăn cơm chưa? Trong nồi còn có canh xương nóng hổi, ta cho ngươi ăn dưới."