Bạch Tú Phân gấp tờ giấy viết của mình lại, bỏ vào túi áo sát người, rồi ấn nhẹ qua lớp áo.
Tờ giấy này, nàng phải cất kỹ mới được. Số tiền kiếm được trong tiệm sau này cũng có phần của nàng.
Mã Kim Lan kẹp tờ giấy vào cuốn sổ nhỏ, ngẩng đầu hỏi Thu Cúc:
“Chữ đã dựng xong, bếp cũng xây xong rồi. Ngày mai chúng ta còn phải đến trạm phòng dịch kiểm tra. Thịt và xương cần dùng để mở cửa này, có phải cũng nên mua không? Không thịt thì không gói được bánh bao, không xương thì nấu không được canh, dù sao cũng phải làm một nồi nếm thử.”
Bạch Tú Phân gật đầu.
“Chị Kim Lan nói đúng. Canh xương phải nấu trước, nhân bánh bao cũng phải thử trước. Thịt mua về, ta sẽ băm, béo gầy thế nào phối, cho bao nhiêu hành gừng, đều phải có số chính xác.”
Nhắc đến chuyện mua thịt, nụ cười trên mặt nàng lại biến mất.
"Nhưng mấy nhà bán thịt ở chợ đều thân thiết với Dương Đức Quý. Hôm qua hắn không chiếm được lợi thế trước cửa chúng ta, sợ là sẽ không thoải mái để chúng tôi mua thịt."
Thu Cúc đậy nắp hộp bùn lại, cất vào túi vải.
“Sáng mai ta đi hỏi trước. Người ta chịu bán theo giá bình thường, chúng ta mua về mấy cân. Nếu Dương Đức Quý thật sự ngăn cản không cho bán, bọn ta cũng không cầu hắn.”
Mã Kim Lan hỏi: "Vậy mua ở đâu?"
“Tìm chủ nhiệm Chu. Lần trước hắn đã nói, trạm dịch vụ dân sự thiếu gạo, thiếu thịt thiếu rau, đều có thể tìm hội cung cấp giúp liên lạc. Chúng ta có công hàm của cục đường cầu, tiệm sáng lại là để cho công nhân sửa đường ăn sáng, không thể để Dương Đức Quý một câu liền đứt quãng.”
Nghe nàng nói như vậy, Bạch Tú Phân mới hơi yên tâm.
Ngày hôm sau trời còn chưa sáng hẳn, Thu Cúc đã cùng Mã Kim Lan ra cửa.
Cúc thu đeo giỏ tre, trong giỏ lót hai lá sen đã rửa sạch. Hai người giẫm lên con đường đá xanh còn hơi ẩm, đi về phía chợ Hồng Tinh.
Bạch Tú Phân ở lại trong tiệm, canh giữ bếp than mới xây, nhóm một chút lửa nhỏ, từ từ hong khô bùn vàng trên bếp.
Trên chợ đã có không ít người.
Người bán rau đặt gánh xuống đất, tháo dây thừng, gọi người đến xem. Mua đồ ăn sớm, mua cho nhà, còn có những người ra ngoài mua đồ trong quán cơm, đều đang vội vàng đến lúc này.
Trước sạp thịt phía đông, bảy tám vụ án gỗ lớn được bày ra một chữ, trên móc sắt treo nửa cánh thịt heo.
Thu Cúc đi đến trước sạp của lão Triệu, nhìn lên thớt.
"Triệu sư phụ, thịt ngũ hoa bao nhiêu tiền một cân? Xương ống đâu?"
Lão Triệu đang cầm dao cạo thớt. Nhìn rõ người đến là mình, tay hắn dừng lại một chút, mắt liếc sang phía đối diện.
Dương Đức Quý đang ở bên đó.
Hắn mở áo khoác, đứng sau vụ án thịt lớn nhất, tay cầm một con dao chặt xương. Thấy Thu Cúc đến, hắn đặt đao lên thớt, khoanh tay chờ xem náo nhiệt.
Lão Triệu thu hồi ánh mắt, cứng rắn báo giá.
"Thịt ngũ hoa một miếng hai, xương ống tám mao. Muốn mua thì mua, không mặc cả."
Mã Kim Lan vừa nghe, bước lên phía trước một bước.
"Lão Triệu, hai ngày trước Ngũ Hoa Thịt vẫn là Bát Mao Ngũ, xương năm mao một cân, sao hôm nay lại đắt đỏ thế này?"
"Lợn đắt quá, thịt sao có thể không đắt?"
Lão Triệu cầm khăn lau tay, thậm chí không thèm nhìn nàng.
"Chỉ với cái giá này thôi. Các ngươi chê đắt, đi nhà khác hỏi."
Mã Kim Lan còn muốn nói thêm, Thu Cúc nhẹ nhàng kéo nàng một cái.
Vừa rồi lão Triệu nhìn đi đâu, nàng thấy rõ ràng. Lại nhìn bộ dạng đắc ý của Dương Đức Quý, còn có gì không hiểu?
Lúc trước mua đồ cho khu mỏ Bắc Sơn, Dương Đức Quý đã ỷ mình là anh họ của Hoàng Đại Thúy, cấu kết với mấy kẻ bán thịt này, muốn nhét miếng thịt máng không tươi cho nàng.
Hiện tại Bạch Tú Phân không chịu về Dương gia, ở lại cửa hàng của nàng làm việc, Dương Đức Quý lại mất mặt ở cửa, tự nhiên phải tìm về.
Hắn qua lại với những kẻ buôn thịt này nhiều năm, lại thường mời Trương khoa trưởng quản lý thị trường uống rượu. Người khác sợ đắc tội hắn, thà ít bán vài cân thịt còn phải giúp hắn làm khó Thu Cúc.
Thu Cúc không hỏi lão Triệu nữa, xách giỏ đi đến trước một sạp hàng khác.
"Sư phụ, cân cho con năm cân thịt ngũ hoa, rồi lấy thêm bốn cái xương ống."
Người kia vừa thấy là nàng, liền vươn tay kéo tấm vải dầu che kín miếng thịt trên thớt.
"Thịt này có người đặt, không bán lẻ."
"Vậy còn xương thì sao?"
"Hết rồi, đã sớm bị người ta mua đi rồi."
Mã Kim Lan nhìn xuống dưới thớt một cái. Trong chậu gỗ rõ ràng đặt mấy khúc xương, nhưng người đó đã quay người lại, rõ mồn một không chịu bán.
Nàng không tin cái tà này, lại liên tiếp hỏi mấy nhà.
Cả nhà há miệng đòi một khối ba.
Một nhà nói thịt còn lại đều để lại cho quán ăn.
Còn một nhà thì càng khó tin, nói rằng đao của mình cùn rồi, sáng nay không cắt được thịt.
Mã Kim Lan tức giận đến nghiến răng.
"Đao cùn rồi, ngươi còn bày sạp làm gì? Người vừa nãy mua thịt, chẳng phải ngươi cắt nhanh lắm sao?"
Chủ sạp quay mặt đi, giả vờ như không nghe thấy.
Lúc này, Dương Đức Quý ở đối diện cười thành tiếng.
"Đừng hỏi nữa! Các ngươi có hỏi khắp mấy nhà này cũng không mua được!"
Hắn cầm con dao chặt xương lên, dùng sống đao vỗ vỗ lên thớt.
“Giang Thu Cúc, ngươi không phải có bản lĩnh sao? Ngươi để Bạch Tú Phân ở lại cửa hàng, còn muốn nàng bao bánh bao kiếm tiền cho ngươi. Ta ngược lại muốn xem, không có thịt, các ngươi lấy gì làm nhân!”
Mấy người mua rau bên cạnh dừng bước, nhìn về phía này.
Mã Kim Lan tức giận đến đỏ mặt.
"Dương Đức Quý, ngươi còn có lý không? Ngươi tự mình không bán, dựa vào cái gì mà không cho người khác bán?"
"Ta không cho bán, ngươi làm gì được?"
Dương Đức Quý chống lên thớt, ngẩng cằm nhìn cúc thu.
“Ở chợ này, ta nói một câu, vẫn có người nghe. Ngươi muốn biết điều thì về đuổi Bạch Tú Phân ra ngoài, rồi lấy mười đồng bồi thường cho ta. Chuyện này coi như qua đi.”
Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp:
"Nếu không, các ngươi ngay cả thịt vụn cũng đừng hòng mua. Tiệm sáng còn chưa mở cửa, thì mau thu dọn đồ đạc đi!"
Mã Kim Lan vừa nghe hắn lại nhắc đến Bạch Tú Phân, cơn giận càng lớn hơn.
“Tú Phân bảo ngươi đánh bao nhiêu năm nay, khó khăn lắm mới có được miếng cơm yên ổn mà ăn, ngươi còn không chịu buông tha cho nàng!”
Thu Cúc duỗi tay kéo ống tay áo của nàng.
"Chị Kim Lan, đừng cãi nhau với hắn."
"Nhưng ngươi nghe hắn nói mà!"
"Ta nghe thấy rồi."
Thu Cúc nhìn về phía Dương Đức Quý, trên mặt không có nửa điểm hoảng loạn.
"Dương Đức Quý, ngươi cũng chỉ có thể trông coi mấy sạp thịt này hù dọa người. Hồng Tinh Trấn đâu phải nhà ngươi mở, chẳng lẽ lợn trong trấn đều do ngươi quản lý?"
Dương Đức Quý cười lạnh.
"Ngươi quản ta có quản được không. Dù sao hôm nay ngươi ở đây cũng không mua được thịt!"
Thu Cúc gật đầu.
"Được, lời này là do ngươi nói."
Nàng không đi đến quầy hàng khác nữa, cũng không tranh cao thấp với hắn, chỉ đeo giỏ tre vào.
“Chị Kim Lan, đi thôi.”
Dương Đức Quý thấy nàng muốn đi, tưởng rằng nàng đã nhận thua, càng thêm đắc ý.
"Đi luôn sao? Về đừng quên, đuổi Bạch Tú Phân ra đây cho ta!"
Thu Cúc dừng chân, quay đầu nhìn hắn một cái.
“Tú Phân là đối tác của cửa hàng chúng ta. Nàng muốn làm việc ở đâu thì làm, ngươi không quyết định.”
Nói xong, nàng kéo Mã Kim Lan ra khỏi tiệm thịt.
Phía sau Dương Đức Quý vẫn còn la hét, hai người không ai quay đầu lại.
Bước ra khỏi chợ, Mã Kim Lan nén một bụng tức giận.
"Đám người này cũng quá bắt nạt người khác rồi! Dọn sạp không bán thịt, lại còn làm chó giữ cửa cho Dương Đức Quý."
Thu Cúc chỉ về phía đông trấn.
"Chúng ta đi tìm Chủ nhiệm Chu."
Mã Kim Lan đi theo nàng vài bước, lại có chút lo lắng.
"Chu chủ nhiệm quản nhiều việc như vậy, chúng ta chỉ mua vài cân thịt, mấy cái xương, hắn có thể giúp được không?"
"Có thể làm được hay không, đi hỏi trước đã. Dù sao cũng tốt hơn là đứng trên chợ cãi nhau với Dương Đức Quý."
Thu Cúc vỗ vỗ túi vải bên hông.
Tối qua sau khi cất kỹ giấy tờ, nàng liền đem công hàm của cục Lộ Kiều và thư ủy thác trạm dịch vụ tiện dân cùng vào. Nàng vốn đã nghĩ, sớm muộn gì cũng phải đến hội cung cấp một chuyến, hỏi rõ chuyện cửa hàng mua gạo mua mì.
Không ngờ lại dùng vào việc mua thịt trước.
“Lần trước chủ nhiệm Chu đưa thanh thép đến Hắc Phong Ao, đã nói trước mặt Cục trưởng Hoắc rằng trạm dịch thiếu gì thì tìm ông ấy. Những thứ có thể cung cấp theo giá bình thường, ông ta sẽ liên lạc giúp chúng ta.”
Mã Kim Lan vẫn còn chút chần chừ.
"Nhưng đó là nói về trạm dịch vụ của Hắc Phong Ao, chúng ta hiện giờ đang mở cửa hàng ở trấn."
“Cửa hàng của chúng ta, cũng là do trạm dịch vụ tổ chức, cung cấp bữa sáng cho công nhân sửa đường, trên công hàm viết đấy.”
Thu Cúc nói rõ ràng.
“Dương Đức Quý có thể gọi mấy kẻ bán thịt kia không bán cho chúng ta, nhưng trạm thực phẩm không phải do hắn mở. Dù hắn có ngang ngược đến đâu cũng không thể chạy vào đơn vị công gia, đập bàn không cho người ta bán thân.”
Mã Kim Lan nghe đến đây, bước chân chậm hơn một chút, trong lòng cũng không vội vàng như vậy.
"Đúng, chúng ta đâu phải lấy không. Nên bao nhiêu tiền thì đưa bấy nhiêu, dựa vào cái gì mà không mua được?"
"Chính là đạo lý này."
Thu Cúc ngẩng đầu nhìn con đường phía trước.
“Chúng ta cầm công hàm, nói rõ chuyện cửa hàng, cần đăng ký thì đăng Ký, nên làm thủ tục thì làm. Không phải tìm người nói giúp, càng không phải nhờ người đi cửa sau.”
Mã Kim Lan gật đầu, bám sát theo nàng.