Mặt trời vừa qua giữa trưa, gió núi khô ráo thổi bên ngoài lều công, đá vụn bị thổi bay xào xạc.
Chiếc xe Jep của Cục Đường Kiều đỗ trên bùn đất, Hoắc Thừa Uyên và Chu Đức Toàn vào phòng điều phối được vạch ra tạm thời, tính toán khối lượng công trình một đoạn miệng đại bàng.
Hai người làm việc trẻ thì cầm cặp công văn, canh giữ trước cửa kho.
Trần Thiết Sinh từ văn phòng đi ra, trong lòng ôm hai cuốn sổ sách bọc giấy da bò.
Thu Cúc đứng dưới bậc đá, bột mì trên tay đã rửa sạch, tạp dề cũng được tháo xuống. Lương Hổ đi theo sau nàng nửa bước, cánh tay phải quấn băng trắng, tay kia vác cưa cửa dự phòng vừa mới khiêng tới.
Trần Thiết Sinh đi đến trước kho, ném sổ sách lên bàn vuông.
Trang giấy lật lạch cạch vài cái.
"Giang Thu Cúc, Hoắc cục trưởng đã lên tiếng rồi, chuyện hỗn độn này về sau do ngươi quản lý."
Hắn nói xong, kéo ghế ngồi xuống, tháo một chùm chìa khóa sắt từ thắt lưng quần rồi ném lên mặt bàn.
Keng một tiếng, mấy chiếc chìa khóa va vào nhau.
Thu Cúc không vội lấy, chỉ cúi đầu đếm một lần.
Ba chiếc chìa khóa đồng, hai chiếc khóa sắt nhỏ, ngoài ra còn có một chiếc móc khóa treo cỡ lớn.
"Trần đội trưởng, kho hàng là hai cửa phải không?"
Thu Cúc giơ tay chỉ vào quạt cửa.
“Bên ngoài là cửa chống trộm bằng sắt bọc gỗ, bên trong còn có một hàng rào gỗ sam. Bên ngoài khóa lò xo hai bên, theo chế tạo ra xưởng, một chiếc khóa hẳn phải có ba chiếc chìa khóa nguyên bản. Sao ở đây ngươi chỉ có mỗi chiếc?”
Trần Thiết Sinh ngẩng đầu lên, mí mắt sưng húp, mặt đầy vẻ không kiên nhẫn.
"Mất đi một cái. Còn có một thanh bị đứt ở trong ổ khóa năm ngoái, tìm thợ rèn thông khóa rồi ném đi. Mở cửa có chìa khóa chẳng phải được sao? Ngươi quản nhiều như vậy làm gì?"
Thu Cúc cuối cùng cũng cầm lấy chùm chìa khóa kia, cân nhắc trong tay.
“Đây là kho của công gia, không phải nhà củi nhà ngươi. Thiếu một cái chìa khóa, thì bớt đi một đạo phòng bị.”
Nàng đưa tay kéo sổ sách, lật đến trang thanh toán vật tư.
"Nguyên liệu của nhà máy sửa chữa lớn tạm gác lại, lương dầu và giày mũ bảo hiểm cho hơn hai trăm người trong khu công sở đều ở bên trong. Chìa khóa thiếu mất hai chiếc, ai cầm đế chìa khóa trong tay, nửa đêm cũng có thể vào chuyển đồ."
Người làm trẻ bên cạnh đẩy gọng kính, ghi một nét bút vào sổ ghi chép.
“Trần đội trưởng, hướng đi của chìa khóa dự phòng phải đăng ký. Nếu quả thực mất rồi, hôm nay sẽ tháo khóa cũ ra đổi khóa mới.”
Trần Thiết Sinh nhổ một bãi nước bọt xuống đất.
"Đổi đổi đổi, các ngươi thích đổi gì thì đổi nấy!"
Hắn chỉ vào cuốn sổ đó, giọng lại cao lên.
"Trước tiên phải rõ sổ sách! Cục thúc giục gấp, ba giờ trước chúng ta còn phải về huyện thành giao dịch. Giang Thu Cúc, ngươi đừng nhìn chằm chằm vào cái khóa phá gai, hãy đối chiếu công quỹ trước, ký tên và ấn tay lên bảng bàn tiếp!"
Thu Cúc không tiếp lời.
Nàng mở sổ sách giấy da bò ra, trang giấy đã giòn tan, ghi chép trong kho ra vào từ mực xanh đen chen chúc dày đặc.
Thu Cúc lấy từ trong túi vải ra một cái bàn tính gỗ đỏ, đặt bên cạnh sổ sách.
Bộp.
Bộp.
Tiếng hạt tính toán trong trẻo, vang lên từng nhịp trước cửa lều.
Lương Hổ khoanh tay đứng bên cạnh nàng, thân hình hơi nghiêng đi, vừa vặn chặn lại ánh mắt Trần Thiết Sinh đang nhìn tới.
Trần Thiết Sinh trừng mắt nhìn Lương Hổ, miệng lẩm bẩm chửi:
"Chó giữ cửa, đứng thẳng thật đấy."
Lương Hổ mí mắt cũng không nhấc lên, chân phải nhích về phía trước nửa tấc, đế giày nghiền mạnh xuống đá vụn trên mặt đất.
Răng rắc vài tiếng, viên đá nứt thành mảnh vụn.
Lời trong miệng Trần Thiết Sinh lập tức nuốt ngược vào, xoay người châm một điếu thuốc.
Chưa đầy một nén nhang, Thu Cúc đã dừng tay.
Những hạt bàn tính rơi trên xà nhà, không hề lay động.
"Không đối chiếu được sổ sách."
Cô lật đến trang cuối cùng, dùng đầu ngón tay điểm vào số dự trữ.
"Trên sổ sách có bốn mươi hai túi bột phú cường, đặc biệt 230 bao, đường trắng cơ chế bốn trăm cân, dầu hạt rau nguyên chất sáu thùng, hồi lực hồi phục sáu mươi lăm đôi."
Trần Thiết Sinh nhả ra một làn khói lớn.
"Trong sổ sách viết bao nhiêu thì là bấy nhiêu. Ta Trần Thiết Sinh làm việc trên tuyến công nghiệp này hơn mười năm, quản hậu cần cũng được một năm rưỡi, mỗi khoản ra vào đều có giấy tờ. Cấp trên cấp phát bao lớn, công nhân ăn bao, rõ ràng rành mạch."
"Số tiền trên sổ sách là một chuyện, trong kho có phải những thứ này hay không, là chuyện khác."
Thu Cúc ngẩng mắt lên.
"Không mở cửa quá cân, ai biết trong sổ sách viết là thật hay giả?"
"Ngươi không tin ta sao?"
Trần Thiết Sinh đột ngột nâng cao giọng.
"Ta đã làm việc ở Hắc Phong Ao hơn mười năm, con đường đá này là ta dẫn người xẻ từng tấc một! Nếu tay chân ta không sạch sẽ, đã sớm bị bắt vào rồi! Cục trưởng Hoắc điều tra là do ta vi phạm chỉ huy, chứ đâu phải điều khiển ta trộm gà bắt chó!"
"Trần đội trưởng, đây là công tư phân minh."
Người làm việc trẻ tuổi thần sắc nghiêm túc.
"Trong cục giao phó kiểm tra sổ sách, không được bỏ sót thứ gì. Đồng chí Giang Thu Cúc yêu cầu cân kiểm kê phù hợp quy trình bàn giao. Mở cửa đi."
Trần Thiết Sinh mặt đen lại, ném tàn thuốc dưới chân xuống dập tắt.
Hắn chộp lấy chìa khóa, chọc vào ổ khóa.
Cạch một tiếng, khóa lò xo nặng nề bật mở.
Cánh cửa gỗ nặng nề bị đẩy ra, trong kho lập tức trào dâng một mùi ẩm mốc lâu năm, lẫn với mùi tro đá sống, dầu mỡ và vải cũ, xộc thẳng vào khoang mũi.
Cửa sổ mở cao trên đỉnh tường, ánh sáng mờ ảo. Vài cột sáng xám trắng rơi xiên xuống, chiếu lên kệ hàng tích tụ bụi bặm.
Người làm vặn đèn pin, quét một vòng vào trong.
Tình hình trong kho nhanh chóng lọt vào mắt tất cả mọi người.
Ở vị trí sát tường chỉ còn lại hơn mười túi bột mì, phần sọ sập một nửa, trên mặt đất rải rác một lớp bột màu vàng nâu.
Những giá gỗ vốn dĩ nên bày đường trắng và dầu sạch đã bị bỏ trống hơn một nửa, chỉ còn lại hai cái thùng sắt rỗng. Trên vách thùng được kết lớp bùn dầu đen dày đặc.
Giày bảo hiểm còn thảm hơn, trong góc chỉ chất đống mười cái thùng giấy rách bị giẫm bẹp.
Bàn tay cầm đèn pin của người làm trẻ dừng lại giữa không trung.
Thu Cúc bước vào kho, giẫm lên mặt đất nện chắc chắn, đi tới trước đống lương thực.
Nàng cúi người nhéo nhè túi bột mì trên cùng.
Túi đã vấp một nửa.
Mở ra xem, bên trong căn bản không phải fan phú cường mà là lớp vỏ lúa mì thô ráp.
Thu Cúc xoay người, nhìn về phía Trần Thiết Sinh ở cửa.
“Trần đội trưởng, trên sổ sách bốn mươi hai túi bột phú cường, trong kho chỉ còn lại mười hai bao mì ngũ cốc. Sáu thùng dầu hạt rau, chỉ thừa hai cái đáy thùng rỗng. 65 đôi giày bảo hiểm mới, hiện tại số lượng có thể đếm được chưa đến hai mươi cặp.”
Trần Thiết Sinh ngẩn người bên ngưỡng cửa.
"Điều này không thể nào!"
Hắn sải bước xông vào, đâm sầm chiếc rương rỗng trước mặt Thu Cúc, cúi người lật xem tầng dưới của kệ hàng.
"Hôm kia ta mới kiểm tra kho, đồ đạc rõ ràng đều ở đây!"
Hắn đi vòng hai vòng sau giá gỗ, rồi đột ngột vén tấm rèm cỏ mục nát trên đó lên.
Dưới tấm rèm cỏ, chỉ có một hàng thùng gỗ trống rỗng.
Mồ hôi trên trán Trần Thiết Sinh lập tức túa ra.
"Sao lại trống rồi? Ai động vào đồ trong kho?"
Thu Cúc lui đến chỗ ánh sáng, ánh mắt rơi vào sổ sách mực đen xanh trên bàn vuông.
"Đơn nhập kho đều ở đây, nhưng kỷ lục xuất kho lại dừng vào ngày 28 tháng trước."
Giọng nàng không cao, nhưng mỗi chữ đều nghe rõ mồn một.
"Nửa tháng này, công khu mỗi ngày đều ăn mì, dùng dầu, nhưng trong sổ sách lại không có một khoản ghi chép về cổ. Khoản thu thập còn đủ để viết sáu thùng dầu và bốn trăm cân đường trắng."
Thu Cúc ngước mắt nhìn về phía người trẻ tuổi làm việc.
“Nếu ta vừa rồi tìm cách tiết kiệm sự tình, trực tiếp ký tên, ấn dấu tay vào bảng giao nhận, ngày mai tổ kiểm tra vừa vào kho, những khoản thiếu hụt lương dầu và vật tư bảo vệ lao động này, có phải đều tính hết lên đầu Giang Thu Cúc ta không?”
Sắc mặt của người làm việc thay đổi.
Hắn quay đầu nhìn chằm chằm Trần Thiết Sinh.
“Trần Thiết Sinh, vật tư đi đâu rồi?”
"Ta không biết!"
Trần Thiết Sinh lùi lại hai bước, lưng đập vào hàng rào gỗ.
“Ta thật sự không biết! Tính khí ta không tốt, nhưng ta lại không trộm lấy một hạt gạo của công gia! Những lương dầu này là vật tư khẩn cấp để chống lũ cướp bóc, dù ta có ăn gan hùm mật gấu cũng không dám động vào chúng!”
Hắn chỉ vào chiếc cúc thu, lại chỉ về phía kệ hàng đã trống hơn phân nửa.
“Ngươi bớt ở đây vu khống người khác đi! Có phải vừa rồi ngươi nhân lúc ta không chú ý, đã cấu kết với người bên ngoài, cố tình bày mưu hãm hại ta?”
"Trần Thiết Sinh, miệng ngươi cho sạch sẽ chút đi."
Lương Hổ bước một bước vào ngưỡng cửa.
Thân hình cao lớn của hắn che khuất ánh nắng ngoài cửa, tấm vải trắng trên cánh tay phải thấm ra mùi thuốc vàng nhạt.
“Hôm nay Thu Cúc tỷ lần đầu vào kho này, chìa khóa luôn ở trong túi ngươi. Khóa là do chính tay ngươi mở, nàng lấy gì làm cục?”
Giọng Lương Hổ không lớn, nhưng lời nói lại cứng đờ rơi xuống đất.
Thu Cúc đưa tay ngăn hắn lại.
"Đừng động thủ."
Nàng đi đến phía trong cùng của kệ hàng, chỉ vào một hàng vết xám ở rìa bãi xi măng.
"Đồng chí làm việc, chiếu đèn pin ở đây."
Người làm vội vàng đánh cột sáng qua.
Trên lớp bụi dày, vài vệt kéo lê mới để lại hiện rõ mồn một. Hai vết bánh xe kéo dài xuống tận dưới ô cửa sổ nhỏ phía sau nhà kho.
Cánh cửa sổ nhỏ đó vốn được đóng đinh bằng tấm ván gỗ dày, lúc này hai chiếc đinh trên đó đã lỏng lẻo, xung quanh khung gỗ còn vương vãi vôi đá trắng tươi.
Cúc thu khom người, nhặt lên một mảng nhỏ góc bao tải rách trên mặt đất.
"Đồ không phải hôm nay mới mất."
Nàng đặt góc bao tải lên bàn.
“Lô dầu và đường trắng này, ít nhất chia làm ba bốn ngày vận chuyển ra ngoài. Có người dùng vôi che vết kéo lê, nhưng mặt đất kho hàng bị ẩm, tro vừa rơi xuống liền kết một lớp da, ngược lại còn dễ dàng nhìn ra hơn dấu chân ban đầu.”
Thu Cúc lại nhìn về phía cửa sổ sau.
“Cửa lớn bên ngoài vẫn luôn khóa, nhưng cửa sổ bên trong lại bị người ta cạy qua, rồi lại khép hờ. Chìa khóa thiếu hai cái, sổ sách lại được làm ngay ngắn.”
Nàng dừng lại một chút, giọng càng trầm hơn.
“Nếu hôm nay tôi nhận kho, ký tên, đến ngày mai tổ kiểm tra hạt nhân vào sân, kho vừa mở, bên trong thiếu vài trăm cân dầu lương thực, mấy trăm Cân đường trắng, còn có mấy chục đôi giày bảo hiểm. Đội trưởng Trần đình chỉ rời đi, trong tay không có chìa khóa, cũng không quản lý sổ sách. Đến lúc đó, người ở Hắc Phong Ao sẽ nghĩ gì?”
Thu Cúc chỉ vào chính mình.
“Bọn hắn chỉ biết khẳng định, là Giang Thu Cúc ta tự trộm cắp, mượn danh nghĩa trạm dịch dân thường, đem đồ của công gia lén lút lôi ra ngoài bán đi.”
Lời vừa dứt, trong kho yên tĩnh đến lạ thường.
Gió thổi vào khe cửa sổ phía sau mang theo mùi đất tanh trong núi.
Trần Thiết Sinh lau mồ hôi trên trán, tròng mắt không ngừng đảo liên hồi.
Hắn quả thực rất háo sắc.
Từ lần đầu tiên nhìn thấy Thu Cúc, hắn đã nảy sinh ý đồ xấu với cô nàng chạy nạn đến đây, tìm mọi cách để khống chế nàng, ép nàng xuống cầu xin mình làm việc.
Nhưng hắn lăn lộn trong đội công trình hơn mười năm, cũng biết vật tư mạo hiểm không phải rẻ thông thường.
Nếu thực sự muốn xác nhận tội danh này, nhẹ thì mất việc làm, nặng thì vào nhà lao.
Đồ đạc trong kho tuyệt đối không thể do chính tay hắn lấy ra số lượng lớn.
Nhưng bây giờ, kho hàng lại thực sự trống rỗng.
"Chìa khóa..."
Trần Thiết Sinh lẩm bẩm, sắc mặt đột nhiên thay đổi.
Người làm việc trẻ lập tức ép hỏi:
"Chìa khóa nằm trong tay ai?"
Môi Trần Thiết Sinh mấp máy.
Câu nói đó vừa đến bên miệng, hắn lại nuốt ngược trở vào, chỉ nghiến răng nói:
"Ta thật sự không nhớ rõ nữa! Năm ngoái đại tu trong kho, có mấy người đều từng cầm chìa khóa. Ta... ta tưởng đã thu hoạch đủ từ lâu rồi!"
Thu Cúc nhìn chằm chằm vào mặt hắn, trong lòng đã có tính toán.
Trần Thiết Sinh không phải hoàn toàn không biết rõ.
Chỉ là hậu cần dầu mỡ quá lớn, kẻ canh chừng kho hàng tuyệt đối không thể chỉ có một mình hắn.
Có người động vật tư, có người ghi sổ sách giả cho hắn, còn có kẻ trong tay giấu chìa khóa dự phòng.
Mấy người này, e rằng đã sớm buộc vào một sợi dây.
"Đồng chí làm việc, đơn xin bàn giao này tôi không thể ký."
Thu Cúc lui ra bên ngoài bàn vuông, hai tay đan chéo trước người.
“Vật tư hiện tại phải đăng ký đúng sự thật. Mặt tạp mười hai túi, dầu tản nửa thùng nhỏ, lao động bảo đảm mười tám đôi. Thực tế có bao nhiêu, ta nhận bấy nhiêu.”
Nàng chỉ vào cuốn sổ sách trên bàn.
"Còn về chênh lệch giữa sổ sách và vật thực, phải ghi vào bản sao lưu trữ giao tiếp, do Cục Bảo vệ đăng ký điều tra. Cần kiểm tra chìa khóa để tra khóa, cần tra hồ sơ vận chuyển để kiểm kê lịch sử vận tải. Trước khi sự việc được làm rõ, món nợ tồi tệ này không thể treo dưới trướng trạm dịch vụ dân cư ở Hắc Phong Ao."
Người làm việc trẻ tuổi liên tục gật đầu.
"Đồng chí Giang Thu Cúc nói đúng. Vừa rồi nếu mơ hồ để ngươi ký tên, sau này sẽ xảy ra đại sự."
Hắn khép sổ ghi chép lại.
"Ta sẽ đi mời Cục trưởng Hoắc tới ngay."
Nói xong, người làm cầm sổ, bước nhanh về phía phòng điều phối.
Trước cửa lều công, chỉ còn lại ba người.
Trần Thiết Sinh ngồi xổm trên mặt đất, hai tay ôm đầu, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Thu Cúc không nhìn hắn.
Nàng bước xuống dưới ánh mặt trời, phủi bụi trên tay áo.
Lương Hổ đi theo bên cạnh nàng, hạ thấp giọng hỏi:
“Thu Cúc tỷ, có muốn ta đêm nay canh giữ bên ngoài kho không? Thiếu hai cái chìa khóa, người cầm chìa khoá không chừng sẽ quay lại.”
"Không cần ngươi canh."
Thu Cúc nhìn cửa sổ phía sau khép hờ, thần sắc bình tĩnh.
"Không phải thiếu hai chiếc chìa khóa, mà là lỗ hổng trong lòng người."
Lương Hổ nhíu mày.
Thu Cúc thu hồi ánh mắt, thanh âm không nhanh không chậm.
"Có người đào hố, chờ ta nhảy xuống. Hố chưa lấp xong, người Đào hố tự mình sẽ bị lún vào."
Lương Hổ gật đầu như hiểu mà không, bàn tay vô thức sờ vào chiếc cờ lê ngắn đeo sau lưng.
Vài phút sau, tiền viện truyền đến tiếng cửa xe Jep bị hất lên.
Ngay sau đó, tiếng giày da trầm ổn mạnh mẽ giẫm lên con đường đá vụn, từng bước một đi về phía nhà kho.
Hoắc Thừa Uyên đã đến.