Thu Cúc nhìn Tôn Quế Tiên.
Tôn Quế Tiên cứng cổ, “Ngươi là nha đầu nhà quê, dựa vào cái gì mua nổi mấy chục đồng mặt trắng và cả tấm vải? Không phải buôn bán ngược thì là gì? Cảnh sát đồn kiểm tra một cái là trúng, bắt ngươi đi nông trại gặm bánh bao!”
Thu Cúc từ túi áo trong lấy ra chiếc túi ni lông công văn gấp gọn gàng, lấy hai tờ giấy có đóng dấu đỏ rực, mở ra trước mặt toàn thôn già trẻ.
Tấm thứ nhất, là giấy chứng nhận thuế giao dịch cá nhân do Tổng xã Cung cấp huyện và sở thuế đã được kê, trên đó in rõ ràng con dấu hoàn thành của "Cung ứng chi công đặc phê" và cá Nhân của Giang Thu Cúc.
Tấm thứ hai, là công hàm đề cử do Bộ Chỉ huy Tổng công ty Kỹ thuật Lộ Kiều đưa ra, chữ đỏ đầu lớn, những dấu đồng bên dưới đỏ tươi chói mắt.
"Mọi người đều biết chữ không biết mặt, kế toán trong thôn có còn không?"
Thu Cúc tăng âm lượng, “Chứng nhận đại lý ký tên đóng dấu của Chủ nhiệm Chu Đức Toàn thuộc tổng bộ môn cung cấp tại đây, ba hiệp liên tiếp do Cục Thuế huyện mở đã hoàn thành phiếu phát hành ở đây. Phiếu biểu dương và phê duyệt hậu cần cướp hiểm của cá nhân của Lão Ưng Bộ Cục Hành lý Lộ Kiều cũng nằm ở đó! Một đôi giày, một cân đường mà Giang Thu cúc ta bán ở Hắc Phong Ao, đều có sổ sách công ty để tra cứu, mỗi đồng tiền đều nộp thuế theo quy định quốc gia!”
Thu Cúc giơ phiếu hoàn thành thuế trước mặt Tôn Quế Tiên: “Ngươi miệng nói ta đầu cơ trục lợi, ngươi bây giờ đi đồn cảnh sát hương báo án! Vừa hay để cảnh quan công an đến xem, người biểu dương của bộ chỉ huy kỹ thuật trọng điểm huyện đóng dấu, có phải là phần tử đầu ý trong miệng ngươi không!”
Tôn Quế Tiên nhìn tờ tài liệu có in dấu "Tổng công ty kỹ thuật cầu đường tỉnh An Huy", cả người sững sờ tại chỗ.
Quan lớn nhất mà cô từng gặp trong đời chính là văn thư của xã hương công, loại văn kiện đỏ đầu chính thức có chữ "Tỉnh" và dấu đồng "Bộ Chỉ huy" này, đối với một phụ nữ nông thôn mà nói chẳng khác nào uy quyền quan lại trời ban.
Mấy lão nông vây xem ghé sát vào nhìn con dấu, rồi đồng loạt xì xào bàn tán.
"Là hồng chương của công gia, hay là có vân nền bằng thép."
"Người ta làm việc ở bộ chỉ huy, được công ty biểu dương, đâu phải là buôn bán ngược."
“Tôn Quế Tiên đây là thấy cô gái mồ côi phát tài, muốn cưỡng ép tuyệt hộ đấy!”
Tôn Quế Tiên bị những lời bàn tán xung quanh chèn ép đến mức không giữ được thể diện, mắt tam giác ngang ngược, dứt khoát ngồi trên ngưỡng cửa vỗ đùi làm nhục: "Dù có Hồng Chương thì đã sao? Ông trời mưa cũng phải nhận hiếu đạo tông tộc! Ngươi là cháu gái ruột của ta, đường ca ngươi muốn cưới vợ, ngươi cho nhà mượn sáu mươi đồng thì sao chứ? Cha mẹ ngươi chết sớm, không có tông Tộc Giang gia chống đỡ, thì ngươi đã sớm bị tên què bò cướp vào núi rồi! Hôm nay không lấy tiền, đừng hòng bước chân vào cánh cửa này!"
"Tông tộc? Trưởng bối?"
Thu Cúc không những không lùi bước, ngược lại tiến lên một bước một tiến, trở tay rút từ tầng đáy của túi công văn ra bản thiết bị viết lại thứ ba.
Đó là một bản sao chép về liên quan vụ án mà Hoắc Thừa Uyên đã gửi cho cô trước khi lên đường.
“Nhị thẩm, ngươi không nhắc đến Trần Thiết Sinh, ta thật sự không muốn vạch trần chuyện cũ của ngươi trước mặt trưởng bối trong thôn.”
Thu Cúc ấn tờ giấy sao lên khung cửa trước mặt Tôn Quế Tiên, mỗi một chữ đều vô cùng rõ ràng.
"Đêm mùng tám tháng trước, Trần Thiết Sinh phái người mang chìa khóa xe và hai gói thuốc lá Hồng Tháp Sơn, nửa đêm khuya khoắt lẻn vào nhà họ Tô xông lên. Ai đã nhận hai bao thuốc ngon có cả đầu lọc kia, tự tay mở cửa thôn cho gã ngoại lai, chỉ vị trí cửa sổ phía sau nhà chúng ta?"
Sắc mặt Tôn Quế Tiên đột nhiên thay đổi.
"Khi Vương cổ trưởng thẩm vấn Trần Thiết Sinh ở bộ chỉ huy, Trần thiết sinh đã khai ra rõ ràng mọi việc hắn hối lộ và uy hiếp nữ công nhân tại Tô gia."
Thu Cúc chỉ vào bảng ký tên đã ghi chép, “Trên giấy trắng viết chữ đen: “Nhà họ Tô lấy hai điếu thuốc Hồng Tháp Sơn với Tôn Quế Tiên, thông báo tin tức, hỗ trợ dẫn đường’! Dưới bản ghi này có đóng dấu kỵ binh của cổ bảo vệ!”
Tư thế ngồi của Tôn Quế Tiên cứng đờ, hai tay chống trên bùn đất.
Trong bối cảnh chỉnh đốn pháp chế từ cuối những năm 80 đến đầu thập niên 90, phối hợp với người ngoài mưu đồ bất chính, thu nhận tài sản tham gia trị an, không chỉ cấu thành hiệp đồng gây án, mà trong đạo lý tông tộc nông thôn còn hoàn toàn bị "dẫn sói vào nhà" mà tộc quy không dung thứ.
Một khi chuyện xấu này được xác nhận công khai trong thôn, không chỉ con trai bà không cưới được vợ, mà ngay cả căn cứ trạch viện của nhà bà cũng có thể bị tộc trưởng thu hồi.
"Ngươi... ngươi hồ đồ!"
Miệng Tôn Quế Tiên trắng bệch, hai mắt né tránh, “Trần Thiết Sinh tự mình phạm chuyện, dựa vào cái gì mà đổ chậu phân lên đầu ta!”
"Có phải Hồ Lệ không, lúc ngươi đến đồn cảnh sát hương báo án tiện thể hỏi thăm cổ trưởng Vương!"
Thu Cúc không nhường bước, "Còn đêm A Mộc sốt cao, Nhị Cẩu Tử tạt máu chó vào cửa nhà ta. Nhị cẩu tử hôm qua ở vệ sinh trấn đã bị dân binh bắt giữ rồi, khai ra là nhận hai gói thuốc phi mã của ngươi sai khiến! Cả hai vụ án đều nằm trong cổ phần bảo vệ, sở dĩ chưa xuống nông thôn bắt người là do ta nể tình nhị thúc đã chết, không có dấu tay trên báo cáo lập án!"
Những lời này khiến dân làng xung quanh hoàn toàn xôn xao.
"Tôn Quế Tiên sai người hắt máu chó đen?"
"Khó trách A Mộc đêm đó suýt chút nữa bị thiêu chết, nguyên lai là nhị thẩm ra tay độc ác!"
"Ngay cả cháu gái ruột cũng hại, dẫn lưu manh ngoại lai vào thôn, thật sự không sợ bị sét đánh!"
Con trai lớn của Tôn Quế Tiên vốn dựa vào tường, thấy các bà con xung quanh ném tới ánh mắt khinh bỉ ghét bỏ, sợ đến mức rụt cổ lại chui tọt vào trong ngõ nhỏ chạy mất.
Tôn Quế Tiên ngồi trên ngưỡng cửa, nhìn những người hàng xóm xung quanh chỉ trỏ, rồi lại nhìn mấy tờ bằng chứng sắt phủ đầy ấn lớn trong tay Thu Cúc.
Ở cái thôn sơn tộc tông tộc chú trọng xã hội người quen này, danh tiếng một khi hoàn toàn thối rữa, kết cục còn thê thảm hơn cả khuynh gia bại sản.
“Thu Cúc... chị của Đại Ni, chúng ta đều là người một nhà, nhị thúc ngươi đi sớm, ta... Ta đây không phải vì đường ca ngươi nhất thời hồ đồ sao...” Tôn Quế Tiên vội vàng bò dậy từ dưới đất, hai tay quệt loạn xạ trên tạp dề, “Sáu mươi đồng đó ta không cho mượn nữa, không vay nữa! Ngươi về phòng mình, thu dọn gia sản của ngươi!”
"Ta không vay tiền, cũng không cần ngươi xin lỗi."
Thu Cúc xoay người, từ trong thùng xe đạp lấy ra một chiếc khóa sắt mới tinh và một cái khóa treo bằng đồng thô.
“Hôm nay trước mặt Tam thúc công, Tứ a bà trong thôn, ta đã nói rõ ràng.”
Thu Cúc chỉ vào ba gian nhà ngói đất phía sau:
"Căn phòng này là căn cứ nhà mà cha ta năm xưa bỏ lao động từ tập thể thôn phê duyệt, xà nhà là gỗ sam đổi được bằng máy dệt vải năm đó. Trên thẻ căn nhà đóng dấu thép của đất huyện, ghi tên Giang Thu Cúc và em trai ta Giang Mộc Lâm."
Nàng nhìn quanh một vòng tông tộc trưởng đang vây xem:
“Từ hôm nay trở đi, ta và A Mộc đến trấn Hồng Tinh đóng cửa làm ăn nhỏ, căn phòng này ta khóa lại. Mái nhà dột, tôi nhờ Tứ a bà mỗi tháng hai đồng trông coi; nếu trong sân thiếu một mảnh ngói, rơi một cánh cửa sổ, hoặc kẻ lòng dạ đen tối nào dám cạy khóa chiếm nhà, mình sẽ trực tiếp lấy công hàm đến tòa án huyện khởi kiện xâm phạm tài sản riêng tư, tiện thể nộp hồ sơ cổ phần bảo vệ cho Viện Kiểm sát huyện!”
Lời tỏ thái độ này không hề để lại chút tình cảm nào, mà còn xuyên thấu qua những "chuyện xấu trong nhà" thường dùng để hòa giải với bùn lầy của xã hội nông thôn.
Dưới sự áp bức lâu dài của tông tộc, sự yếu đuối và thỏa hiệp chỉ dẫn đến việc xâm thực một cách ngang ngược hơn.
Chỉ có dựa vào bằng chứng chế độ, vạch đỏ không thể vượt qua, mới có thể triệt để đẩy lùi gia tộc ác nhân.
Lão nhân vây xem lần lượt gật đầu:
"Thu Cúc nói có lý, căn cứ trạch viện chính quy, ai chiếm chính là phạm pháp."
“Được, Tứ a bà trông cửa cho ngươi, ai dám động một cọng cỏ một cây, ta cầm quải gậy đánh gãy chân của hắn!”
Tôn Quế Tiên nào còn dám buông nửa câu hung ác, hai tay che đầu, cúi đầu từ khe hở ngưỡng cửa lẻn ra ngoài, một cái chớp mắt chui về sân phụ của mình, phịch một tiếng đem cánh cửa gỗ buộc chặt lại.
Thu Cúc thu túi công văn, kéo then cửa cũ của mình ra.
Vùng đất trong phòng tuy hơi ẩm ướt, nhưng được dọn dẹp rất gọn gàng.
A Mộc lặng lẽ bước qua ngưỡng cửa, thuần thục đi đến bên bếp lò, đặt chiếc ấm đồng mới mua cúc thu lên bếp.
Mã Kim Lan đẩy xe vào sân, lau mồ hôi trên trán: “Thu Cúc, tên ác nhân này thật đúng là phải trị độc. Thủ đoạn vừa rồi của ngươi đã xé nát khuôn mặt già nua của nàng ta, sau này trong thôn không ai dám động đến một cọng cỏ nhà ngươi.”
"Đây không phải là trị ác, đây là làm việc theo quy củ."
Cúc thu bước vào gian trong, đem bông cũ trên giường bị đánh thành cuộn tròn, dùng dây thừng buộc chặt cứng.
“Trần Thiết Sinh năm đó ức hiếp người khác, dựa vào việc phô trương thanh thế; Tôn Quế Tiên hoành hành trong thôn, nhờ vào bối phận tông tộc. Nhưng thế đạo này đã thay đổi, khế ước và vương pháp bằng giấy trắng mực đen còn cứng hơn nước bọt của bọn họ nhiều.”
Nửa tiếng sau, các bình phong cũ, nồi sắt cũ trong phòng, lọ thuốc thông lạc của A Mộc đều được chất lên giá xe.
Thu Cúc đóng hai chiếc khóa đồng mới vào vòng cửa gỗ nặng nề, chìa khóa cẩn thận xâu vào móc đai lưng của mình.
Nàng nắm tay A Mộc, đi ra khỏi sân, thong dong bước về phía con đường lớn ngoài thôn.
Ánh nắng xuyên qua cành phong già, kéo bóng dáng hai chị em thon dài chỉnh tề.