Thu Cúc đóng cửa viện lại, rồi nhét đòn vào rãnh.
Hàng xóm bên ngoài dần tan đi, sân cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại.
Bạch Tú Phân vẫn ngồi trên ghế, trong tay bưng nửa bát nước ấm. Miệng nói không về, nhưng vừa nghe thấy tiếng bước chân trong ngõ nhỏ, nàng liền nhịn không được ngẩng đầu lên, bàn tay cầm bát cũng run rẩy theo.
Thu Cúc đi qua, nhận lấy bát trong tay nàng, đặt lên bàn.
“Tú Phân tỷ, Vương thẩm vẫn còn ở bên ngoài để tâm cho chúng ta. Nếu hắn trở về, chúng tôi có thể nghe thấy. Ngươi nghỉ ngơi trước đi, đừng căng thẳng mãi.”
Bạch Tú Phân nhìn ra cửa, nhỏ giọng hỏi: “Lúc hắn đi nói cho ngươi chờ. Muội tử, người đó thù dai, ta sợ hắn quay lại tìm ngươi gây phiền phức.”
"Hắn đến gây rối, chúng ta sẽ tìm hội quán. Nếu còn dám động thủ, thì đi đồn cảnh sát báo án."
Cúc thu kéo ghế, ngồi xuống bên cạnh nàng.
“Chuyện tối qua, Vương thẩm và Ngô thúc đều nhìn thấy, đại phu cũng viết giấy chứng nhận thương thế cho ngươi. Những thứ này chúng ta đều giữ lại cẩn thận, không thể để hắn ra ngoài nói, là do chính ngươi tự mình va chạm.”
Bạch Tú Phân cúi đầu, nắm chặt vạt áo không lên tiếng.
Mấy năm nay, chỉ cần Dương Đức Quý trừng mắt một cái, nàng liền không dám nói gì nữa. Vừa rồi hắn cách cửa hét lên, ngay cả đứng cũng không vững. Hôm nay người đi rồi, trong tai nàng còn như nghe thấy tiếng mắng của hắn.
Mã Kim Lan bưng từ nhà bếp tới một bát canh gạo.
"Tú Phân, uống hai ngụm nóng đi. Từ sáng đến giờ, ngươi cũng chưa ăn được bao nhiêu thứ."
Nàng đưa bát qua, lại nhìn về phía Thu Cúc.
"Người ở lại thì không lo, chúng ta chen chúc một chút, rồi sẽ có chỗ ngủ. Nhưng quần áo, lương thực và sổ hộ khẩu của nàng vẫn còn ở Dương gia, nếu Đức Quý thật sự giữ lại không cho thì phải làm sao?"
Bạch Tú Phân vừa bưng bát lên, nghe xong lời này, tay lại ngừng lại.
"Đồ của ta đều ở đó cả. Ngay cả một bộ quần áo thay cũng không mang ra ngoài."
“Quần áo cứ mặc trước đi.” Mã Kim Lan nói, “Hai ta vóc dáng không tệ lắm, ta tìm hai món rộng rãi cho ngươi. Những thứ khác, chúng ta nghĩ cách sau.”
Thu Cúc gật đầu.
“Ngày mai đi tìm Lý đại nương, nói rõ chuyện này. Sau này mời người của ủy ban cư cùng ngươi trở về lấy, không thể để cho ngươi một mình vào cửa Dương gia.”
"Nếu hắn không chịu đưa thì sao?" Bạch Tú Phân hỏi.
“Vậy thì hỏi hắn ngay trước mặt Lý đại nương. Quần áo của ngươi dựa vào cái gì mà không cho ngươi? Lương thực, hộ khẩu vốn nên làm thế nào, cũng nhờ nàng giúp hỏi một chút. Có thể lấy ra, không thể cầm, xem có thể làm thủ tục khác hay không. Dù sao cũng tốt hơn là chúng ta ngồi trong phòng sốt ruột.”
Bạch Tú Phân lúc này mới uống một ngụm canh gạo nhỏ.
Thu Cúc tiếp tục nói: “Còn có chuyện ngươi ở đây, cũng phải đi hỏi rõ ràng. Cần đăng ký thì đăng Ký, nên tìm ai làm thì tìm người đó xử lý. Để cư ủy sẽ biết, ngươi là bị thương, tự nguyện ý đến ở dưỡng thương. Không phải ta giấu ngươi rồi.”
“Tôi nguyện ý.” Bạch Tú Phân vội vàng nói, “Là tôi không muốn về.”
"Vậy ngày mai ngươi cứ nói thật."
Thu Cúc nắm lấy tay nàng.
“Ở đây, không phải nói hộ khẩu đã chuyển đến rồi, cũng không làm một tờ giấy, sau này hắn sẽ không dám gây rối nữa. Nhưng chúng ta hãy nói rõ sự tình, nếu có việc, thì cũng tiện mời người đến giúp đỡ.”
Mã Kim Lan nghe vậy, trong lòng cảm thấy an tâm hơn một chút.
"Vậy ngày mai phải chạy vài chỗ chứ?"
“Trước tiên đi ủy ban cư, lại đến trấn hỏi thăm. Chiếu chỉ của cửa hàng chúng ta cũng phải làm.” Thu Cúc nói, “Phòng đã dọn dẹp gần xong rồi, không thể chỉ lo mở cửa kiếm tiền, để lại thủ tục cần làm được.”
Mã Kim Lan nhíu mày.
“Ta nghe người ta nói, làm giấy tờ phải điền đơn, còn cần bằng chứng này, vậy bằng hữu. Chúng ta đâu có làm qua, đừng chạy một chuyến, chẳng làm được gì.”
“Chưa làm xong thì cứ hỏi.” Thu Cúc vỗ vỗ chiếc túi vải nhỏ bên cạnh, “Lá giới thiệu mà Cục trưởng Hoắc mở cho trạm dịch vụ dân thường của chúng ta, tôi mang theo. Để người ta biết, chúng tôi đang nấu cơm bán bánh bao gần công trường, tiện cho công nhân và hàng xóm ăn cơm. Thiếu thủ tục gì, bọn tôi cũng bù từng cái một.”
"Có bức thư đó, có thể nói rõ mọi chuyện." Mã Kim Lan nói.
Nàng suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Còn thịt nữa? Dương Đức Quý quen biết ở chợ đông người, nếu thật sự muốn chào hỏi từng cái một, không cho những sạp thịt đó bán cho chúng ta, bánh bao thì làm sao?"
Bạch Tú Phân đặt bát canh xuống, trên mặt lại lộ vẻ sầu muộn.
"Hắn quen với mấy kẻ bán thịt đó. Bình thường nhà ai có được bao nhiêu thịt, bán bao cao tiền, hắn đều thích nghe ngóng. Nếu thực sự biết ta làm bánh bao ở đây, chắc chắn hắn sẽ giở trò xấu."
Thu Cúc lại không vội.
“Ở chợ không mua được, chúng ta đổi chỗ khác mua. Cũng không thể nào người bán thịt trong trấn đều nghe theo hắn.”
"Ngươi còn đường dây nào khác?" Mã Kim Lan hỏi.
"Chẳng phải chủ nhiệm Chu đã nói trước đó, phục vụ đứng ra, thiếu nguyên liệu gì thì có thể đi hỏi hắn? Ngày mai ta sẽ đến văn phòng cung cấp, nhờ hắn giúp liên hệ với trạm thực phẩm trấn."
Thu Cúc nói rõ ràng.
"Chúng ta ngày nào cũng làm đồ ăn, thịt dùng rất vững vàng. Xem người ta có thể để lại cho chúng ta mỗi ngày một ít không, bao nhiêu tiền một cân, lấy ở đâu, thanh toán thế nào, đều hỏi rõ ràng. Có thể mua theo giá cung cấp hàng, có lẽ còn rẻ hơn mua lẻ."
Mã Kim Lan vừa nghe, vội hỏi: "Họ chịu bán cho chúng ta?"
"Phải hỏi mới biết. Chủ nhiệm Chu đã hứa giúp đỡ, chúng ta sẽ đi tìm hắn. Người ta có quy củ gì, cứ làm theo, không lấy không công, cũng chẳng nợ nần."
Thu Cúc quay đầu nhìn về phía Bạch Tú Phân.
“Ngươi biết làm bánh bao, chị Kim Lan sẽ giúp đỡ nhóm lửa với mì, ta ra ngoài tiếp đón việc mua bán. Chúng ta hãy lo liệu tốt công việc của mình, chuyện mua thịt thì tìm từng chỗ một. Không thể để hắn buông một câu đe dọa, chúng ta chẳng làm gì cả.”
Bạch Tú Phân nghe hồi lâu, khẽ gật đầu.
"Chỉ cần có thể mua được thịt, ta sẽ làm cho tốt."
"Thế mới đúng." Makinlan đẩy bát canh gạo về phía tay cô, "Trước tiên hãy dưỡng sức cho tốt. Tay nghề ở trên người em, lại không gọi anh ấy giữ trong nhà."
Bạch Tú Phân cúi đầu bưng bát lên, lần này cuối cùng cũng uống từng ngụm một.
Sáng sớm hôm sau, Thu Cúc dẫn Bạch Tú Phân đến ủy ban cư trước.
Lý đại nương nhìn băng gạc trên đầu nàng, lại nghe được quá trình Dương Đức Quý chặn cửa gây chuyện, tức giận đến mức nhíu mày.
“Hôm qua ta mới khuyên hắn, quay đầu lại đi làm loạn! Tú Phân, ngươi cứ ở chỗ Thu Cúc trước đi, đừng vội trở về. Việc lấy quần áo, ta sẽ tìm người cùng ngươi.”
Thu Cúc lại hỏi về lương thực, sổ hộ khẩu và việc đăng ký chỗ ở.
Lý đại nương lật giấy bút, viết lại tình hình Bạch Tú Phân sau khi bị thương ở nhà Thu Cúc.
"Chuyện lương thực, ta phải đi hỏi thăm, không được tùy tiện cam đoan cho các ngươi. Tờ giấy này các người mang theo trước, đến thị trấn hỏi rõ ràng. Việc cần thuộc đồn công an làm thì cứ đến đồn cảnh sát."
Bạch Tú Phân liên tục nói lời cảm ơn, cẩn thận cất tờ giấy đó đi.
Từ ủy ban Cư đi ra, trời vẫn còn âm u.
Bạch Tú Phân trán dán băng gạc, đi rất chậm. Mỗi khi đến một ngã rẽ, nàng đều phải nhìn sang hai bên một cái.
Thu Cúc khoác tay nàng, cũng chậm bước chân lại.
"Đừng vội, chúng ta cứ đi chậm thôi."
"Ta sợ gặp được hắn." Bạch Tú Phân thấp giọng nói.
"Gặp phải cũng đừng đi theo hắn. Chúng ta đang ở trên đường cái, có người đang nhìn đấy. Nếu ngươi sợ thì sẽ sát bên ta."
Bạch Tú Phân dựa sát vào nàng, không nói gì thêm.
Đến đại viện chính quyền thị trấn, Thu Cúc ở cửa hỏi thăm nơi làm việc, dẫn Bạch Tú Phân đi dọc hành lang vào trong.
Trong phòng, hai chiếc bàn làm việc cũ đặt cạnh cửa sổ, một nữ đồng chí khoảng bốn mươi tuổi đang bưng vại sứ uống nước.
Thấy các nàng vào cửa, đối phương đặt chén xuống hỏi: "Các ngươi làm việc gì?"
Thu Cúc đỡ Bạch Tú Phân ngồi xuống, lúc này mới mở miệng.
“Đồng chí, chúng ta muốn hỏi chuyện đăng ký ở chỗ ở. Cô ấy bị thương, tạm thời ở nhà tôi, xem thử cần làm thủ tục gì.”
Nữ đồng chí cầm lấy cuốn sổ trên bàn.
"Nàng ấy là người ở đâu? Ở nhà ngươi làm gì?"
Bạch Tú Phân há miệng, hồi lâu mới thốt lên được.
"Ta là vợ của Dương Đức Quý ở chợ phiên. Hắn đánh ta, ta không dám về nữa, muốn ở nhà nàng vài ngày."
Nữ đồng chí liếc nhìn nàng, rồi lại nhìn về phía Thu Cúc.
"Ngươi là người nhà mẹ đẻ của nàng?"
"Không phải, chúng ta là hàng xóm."
Nghe nói không phải người thân, đối phương đặt bút xuống.
“Vậy các ngươi tìm ủy ban cư trước. Hai vợ chồng mâu thuẫn, để ủy viên khuyên nhủ một chút. Không thể vừa cãi nhau đã lôi ra ngoài, cuộc sống còn không qua được sao?”
Mặt Bạch Tú Phân trắng bệch, cái đầu vừa ngẩng lên lại cúi xuống.
Thu Cúc không nâng cao giọng, chỉ lấy từ trong túi vải ra giải thích tình huống Lý đại nương viết, đặt lên bàn.
“Chúng ta đã đi ủy ban Cư ủy. Đây là do Lý đại nương viết. Chúng ta không phải đến để ngài đánh giá vợ chồng ai đúng ai sai, chỉ là muốn hỏi một chút, nàng đang dưỡng thương ở nhà ta, có nên đăng ký hay không, cần phải làm ở đâu.”
Nữ đồng chí cầm tờ giấy lên, liếc nhìn hai cái.
Thu Cúc lại đặt giấy chứng nhận thương tích của đại phu ở bên cạnh.
Trên giấy viết, trán Bạch Tú Phân bị rách, khâu ba mũi, trên người còn có mấy vết thương.
Cuối cùng lấy ra, là quá trình sự việc do Vương thẩm và Ngô chưởng quỹ viết. Hai người ký tên, còn ấn dấu tay.
"Hai vị hàng xóm này đều nhìn thấy rồi, nếu ngài không yên tâm thì có thể tìm họ hỏi."
Thu Cúc chỉ chỉ chứng minh thương thế, giọng nói không cao nhưng lời lại nói rõ ràng.
“Đồng chí, nàng không phải cãi nhau vài câu, giận dỗi chạy ra. Vết rách trên đầu nàng là do Dương Đức Quý đánh, tối qua còn ngất đi. Đại phu khâu ba mũi, người đến giờ vẫn chưa hồi phục.”
Bạch Tú Phân ngồi bên cạnh, siết chặt ống tay áo.
Thu Cúc nhìn nữ đồng chí sau bàn, tiếp tục nói:
"Khuyên hai vợ chồng sống tốt, cũng phải bảo vệ người trước chứ? Nàng sợ đến mức vừa nghe thấy giọng Dương Đức Quý đã run rẩy, ngài để nàng trở về, nàng nào dám?"
“Việc này không thuộc về ngài, ngài nói cho chúng tôi biết nên tìm ai, chúng ta tiếp tục đi tìm. Không thể chỉ một câu vợ chồng cãi nhau mà để nàng trở về lại bị đánh một trận nữa. Lần sau thật sự xảy ra chuyện lớn, thì muộn rồi.”