Trên miệng vách đá của đại bàng dựng lên bốn cây neo lá rụng to bằng ôm.
Hai chiếc cáp thép kép mới tinh chạy ngang qua tổ máy trượt, cáng chống rơi hoàn toàn mới tỏa ra mùi dầu máy.
Hoắc Thừa Uyên mặc bộ thường phục cũ đã bạc màu, tay cầm bút chì đỏ xanh và bản vẽ mặt nạ địa chất miệng chim ưng già, đế giày giẫm lên những vết đá nhô ra trên đỉnh vách núi.
Thông báo khẩn cấp mà trạm khí tượng huyện gửi đến vào sáng sớm đã bị đè dưới gầm công văn.
Nước lũ mùa hè ở chân núi phía bắc Đại Biệt Sơn sớm hơn mọi năm suốt sáu ngày.
Hồ chứa nước của Long Vương Miếu thượng nguồn Hắc Phong Ao đã vượt qua giới hạn dưới tuyến cảnh giới, để lại cho thời gian mỏ chim ưng chảy ra khỏi hốc mũi, tính toán kỹ lưỡng chỉ còn mười bốn ngày.
Đoạn đá cổ cứng này nếu không thể cắt mất hai phần ba trước khi lũ quét đổ xuống, nước đục dâng lên sẽ tràn qua tiện đạo, khiến ba ngôi làng hạ nguồn và nền đường vừa trải thành một vũng bùn.
"Vị trí khoan thủng ba mươi sáu lỗ sâu, ai sẽ đặt mũi tên thứ nhất?"
Hoắc Thừa Uyên khép bản vẽ lại, ánh mắt rơi trên người Lưu Kim Trụ.
Mặt Lưu Kim Trụ vàng vọt, cúc áo cổ mở rộng, hai chân dán sát vào cọc neo đất lùi lại nửa bước.
Dưới vách đá là khe sâu trăm trượng, gió núi từ đáy hẻm núi gào thét tràn ngược, thổi cho ống quần người ta kêu lách tách.
Nhìn xuống dưới một cái, hơi nước nâng làn sương mỏng xoay tròn giữa không trung, bãi đá vụn nhỏ như một nắm đá.
"Cục trưởng Hoắc, không phải khu công ty chúng ta thoái thác."
Lưu Kim Trụ lau mồ hôi lạnh trên trán.
"Trước khi Trần Thiết Sinh bị cổ phiếu bảo vệ bắt đi, công việc trên vách đá này toàn là do một mình hắn chỉ huy bừa bãi. Tám con mắt phía trước là Lương Hổ liều mạng mà ra. Hiện tại quy trình cục diện đã định sẵn phải chết, cần khoan phải ăn sâu vào tầng đá dốc bên trong ba mét, mặt phong hóa chỉ cần rò rỉ nửa tấc, một khi châm lửa gây ra sạt lở theo lớp, cả vách núi sụp xuống, người dưới ngay cả xương vụn cũng không nhặt lại được."
"Đội thám hiểm đã trang bị bốn chiếc máy xỏ gió kiểu 765, dây bảo hiểm hai cũng treo lên rồi."
Hoắc Thừa Uyên giọng điệu thẳng thắn, không mang theo cảm xúc.
"Công cụ và quy trình đều được cấp đầy đủ, ngay cả người cũng không dám xuống, con đường này làm sao thông?"
Môi Lưu Kim Trụ trắng bệch, ho khan hai tiếng:
"Máy xuyên gió đó nặng năm mươi hai cân, ống gió áp suất cao thông lên làm người ta nứt máu giữa hổ khẩu. Treo trên không trung lỗ hổng, cả người dựa vào hai sợi dây bên hông để quấn lấy, lòng bàn chân lơ lửng không tìm được điểm tựa. Lão thợ đá trong đội chỉ mở hố hái đá ở bãi đất bằng, không ai từng treo dây thừng trên tảng đá treo ngược miệng ưng này... Không ai dám dùng cái đầu trên cổ để đánh cược chữ thứ nhất."
Bảy tám công nhân cũ của đội thám hiểm cúi đầu ngồi xổm bên đống củi, tay cầm tẩu thuốc, không ai tiếp lời.
Đây không phải là tâm trạng, mà là tính mạng thực sự.
Trên mặt đất bằng đánh lỗ pháo, bắn lệch cùng lắm chỉ hỏng một cây khoan; trên vách đá treo ngược này, mũi khoan chỉ cần cắn vào dải bùn bị đứt, sức mạnh khổng lồ của Phong Toản phản xạ có thể trực tiếp hất người ta ra khỏi góc an toàn của dây bảo vệ, đâm sầm vào tảng đá nhọn mà chết ngay tại chỗ.
"Để ta xuống."
Một giọng nói trầm thấp truyền đến từ phía sau lều công trên đỉnh vách đá.
Lương Hổ mặc một chiếc áo vải thô tay ngắn đã giặt đến xám xịt, cánh tay phải vẫn quấn băng trắng dày đặc, dải băng dán chặt vào mặt trong khuỷu tay.
Giang Thu Cúc rảo bước theo sau, tay xách một chiếc giỏ liễu nhỏ xinh xắn.
"Năm mũi chỉ đen trên cánh tay ngươi vẫn chưa tháo ra."
Thu Cúc đi đến trước cọc neo, đặt giỏ liễu lên tảng đá phẳng, ánh mắt nhìn thẳng vào Lương Hổ.
“Đại phu bệnh viện huyện đã dặn dò, trong vòng ba ngày nghiêm cấm tay phải nhấc vật nặng, càng không được bắt kẻ cứng. Phong Toản hơn hai mươi cân thông gió, chấn kình có thể làm vỡ khe xương. Ngươi hiện tại cậy mạnh ôm gió khoan, cánh tay này sau này đừng hòng nắm lại nó.”
Quy củ chính là quy củ.
Nếu Lương Hổ mang thương tích làm việc, không chỉ là tiêu xài cho cơ thể của chính hắn, mà còn là sự chà đạp đối với hợp đồng thuê chính thức vừa ký kết tại Cục Lộ Kiều.
Công gia cần là những người dẫn đầu kỹ thuật có thể bảo đảm và phóng túng lâu dài, không phải là một vật hy sinh chỉ dựa vào dũng khí huyết mà tự làm tàn phế mình.
"Ta không ôm Phong Toản."
Lương Hổ đứng lại trước mặt Lưu Kim Trụ, đưa tay lấy hai món đồ từ trong giỏ liễu ra.
Một khối đá trắng như đá sống to bằng bàn tay, cùng với một cây búa gai cũ buộc hai cân mặt sắt tái sinh.
"Phong Toản để hai lão sư phụ tay nghề quen phía sau bế. Ta xuống khám phá mạch đá, định lỗ cho họ."
Lưu Kim Trụ sững sờ, nhìn chằm chằm vào khối vôi sinh thạch kia: “Phong hóa của lão ưng miệng dày ba thước, mắt thường nhìn thấy là cả phiến đá xanh, bên dưới đều bị nước ngầm ăn mòn rỗng. Ngươi không gây chú ý, chỉ dùng vữa vẽ một vòng tròn, làm sao biết được bên trong là thật hay giả?”
"Đá của mỏ ưng già, ta nhắm mắt cũng có thể sờ ra mạch lạc."
Lương Hổ không nhìn Lưu Kim Trụ, quay đầu đối diện với Hoắc Thừa Uyên.
"Cục trưởng Hoắc, đá Thanh Cương ở Tần Lĩnh Huyền Dương Nhai giòn hơn nơi này. Da đá thấy gió xanh là đá cứng, màu đỏ sẫm có đốm vàng là mặt dịch chuyển của lớp đứt đoạn. Tôi chỉ dùng một tay trái và hai cái chân treo dây xuống vách đá. Mỗi điểm lỗ thủng, tôi đều dùng búa xoắn tìm đường trọng lực thẳng đứng, dùng vôi vẽ bia thập tự. Các sư phụ đội thám hiểm men theo trung tâm chữ thập cắm thẳng vào trong, sai lệch tuyệt đối không vượt quá nửa tấc."
Hoắc Thừa Uyên rũ mắt nhìn cánh tay phải đang buộc tấm kẹp của Lương Hổ, lại nhìn vẻ mặt trầm ổn kiên định của hắn.
"Một tay treo dây, dải an toàn bị lệch sang bên trái, cân bằng cơ thể hoàn toàn dựa vào eo bụng và hai chân để tìm điểm tựa. Ngươi chắc chắn chịu nổi chứ?"
"Ăn được tiêu rồi."
Lương Hổ đeo cúc chính của dây an toàn kép vào thắt lưng, khóa kim loại "cạch" một tiếng khóa chặt.
"Chỉ cần người thả dây trên đỉnh vách đá vững vàng, ta không rơi xuống được."
Hoắc Thừa Uyên quay đầu nhìn Lưu Kim Trụ: "Ngươi mang theo hai lão công nhân có sức lực lớn nhất, đích thân bắt ổ khóa chống rơi chính. Dây chậm lại nửa tấc, ta giữ ngươi một phần trợ cấp cho ngày làm việc; nếu nới lỏng dây, cổ phiếu an ninh trong cục sẽ tìm ngươi nói chuyện trực tiếp."
Lưu Kim Trụ toàn thân rùng mình, vội vàng cởi áo khoác ném lên tảng đá, hai tay nắm chặt lấy cây chổi của chiếc tời chính: “Cục trưởng Hoắc yên tâm, ta Lưu kim Trụ dù có cài cái xương sườn này vào tảo, cũng tuyệt đối không nới lỏng nửa tấc!”
Thu Cúc đứng cách đó hai bước, cúi đầu lấy từ túi tạp dề ra một đôi găng tay bảo hiểm thô, đưa vào bàn tay trái nguyên vẹn của Lương Hổ.
"Tay trái đeo vào, đá trong khe đá nhanh như lưỡi dao, đừng có rạch nát cả tay trái."
Lương Hổ nhận lấy găng tay, dùng răng cắn vào mép gọng, một tay trùm vào lòng bàn tay trái.
Hắn gật đầu với Thu Cúc, lập tức xoay người bước lên mép ngoài miệng chim ưng.
Gió núi trên đỉnh vách đá đột nhiên trở nên dữ dội.
Lương Hổ hơi khom lưng, trọng tâm hoàn toàn chìm vào thắt lưng eo hông, hai chân đạp lên một đường cong hẹp ngoài cùng của vách đá.
Thân hình nghiêng về phía sau, cả người lập tức trượt khỏi mép vách đá, lơ lửng giữa không trung.
Mấy lão thợ đá của đội thám hiểm vây quanh vách núi, thò đầu nhìn xuống dưới.
Cánh tay phải của Lương Hổ lơ lửng trước ngực, cả khuỷu tay bên phải hoàn toàn không dùng sức. Tay trái hắn bám chặt lấy một rãnh đá tự nhiên phía trên, mũi chân hai chân liên tiếp điểm ba lần lên vách đá phủ đầy rêu phong, cắm chính xác vào một cái hố đá rộng nửa tấc.
Dây an toàn vốn đang đung đưa trong khoảnh khắc này vững như đúc bằng sắt.
Hắn nhổ sợi dây thừng đang cắn trong miệng, mặt dây sắt sống rủ xuống một đường thẳng tắp trên không trung.
Gió núi xé rách mặt sắt, Lương Hổ khuỵu gối trái, chống đỡ thân núi hóa giải phong lực, ngón trỏ tay trái gõ nhẹ ba cái lên vách đá.
Âm thanh trống rỗng truyền lên từ tầng đá.
Lương Hổ thuận thế dịch dây thừng sang phía trong bốn tấc, lại gõ thêm lần nữa.
Lần này, âm thanh truyền ra nghe thật trầm đục cứng đờ, như tiếng gõ vào đe sắt.
"Khoảnh thứ nhất, dịch vào trong bốn tấc!"
Lương Hổ tay trái nắm lấy khối vôi đá, vẽ mạnh một vòng chữ thập trắng rõ ràng trên vách đá rồi điểm một nét thật mạnh vào trung tâm vòng tròn.
"Tránh ra lớp gỉ nước trên bề mặt, nghiêng vào năm độ chui vào, ăn sâu chín thước!"
Trên đỉnh vách đá, một nhân viên ghi chép nhanh chóng ghi lại tham số thực nghiệm dưới mã số tương ứng của bản vẽ.
Lương Hổ dùng sức đạp mạnh hai chân, mượn lực đàn hồi của dây thừng trượt về phía tảng đá lồi treo ngược cách đó hai mét.
Động tác của hắn không hề hoảng loạn, mỗi lần đạp đều rơi chính xác vào nền tảng cứng rắn sau khi Phong Hóa Nham bong tróc.
Eo bụng siết chặt, hai chân dừng lại, khoảng cách dây dề, tiêu vị vôi.
Trên toàn bộ vách đá miệng đại bàng, chỉ thấy một bóng người bay lên trong gió lạnh. Tim thập tự trắng trải ra từng cái trên vách núi, từ trên xuống dưới như những hàng quân cờ chỉnh tề, cắm chính xác vào chỗ then chốt của mỏ đại ưng.
Trọn vẹn một tiếng rưỡi.
Ba mươi sáu bia thập tự đã được vẽ xong.
Khi Lưu Kim Trụ lắc lư tời kéo Lương Hổ về đỉnh vách đá, chiếc áo vải thô sau lưng Lương hổ đã thấm đẫm mồ hôi.
Lòng bàn tay trái lành lặn của hắn rỉ ra vài tia máu rách, nhưng tấm băng gạc trắng ở cánh tay phải vẫn khô ráo gọn gàng, không có một chút dấu vết nứt vỡ và thấm máu.
Hoắc Thừa Uyên cầm bản vẽ mổ địa chất, đích thân đi đến bên vách đá, giơ kính viễn vọng cao gấp đôi lên đối chiếu từng sợi dây đứt trên bản thiết kế kiểm tra từng cái một.
Ba mươi sáu bia đá vôi, toàn bộ đã tránh được ba tầng ẩn phục nguy hiểm nhất trong miệng chim ưng. Mỗi một lỗ đều nằm ở điểm tựa khả năng sau khi nổ tung có thể thuận thế bong tróc đá nguy, lại không đến mức làm nứt vỡ thân núi chính.
Đây là một cuộc khảo sát thực địa mà bất kỳ kỹ thuật viên nào ngồi trong văn phòng vẽ bản đồ đều không thể thực hiện.
Chỉ có người chân trần thực sự giẫm qua hàng ngàn lần trên vách đá, nắm rõ tính khí tảng đá trong không trung mới tìm ra con đường sống chính xác như vậy.
Hoắc Thừa Uyên hạ ống nhòm xuống, xoay người nhìn Lương Hổ.
“Lưu Kim Trụ.”
"Có mặt!" Lưu Kim Trụ lau mồ hôi trên mặt, đáp lại cực nhanh.
"Lấy hai chiếc máy khoan xuống, chui theo đường chữ thập của Lương Hổ. Nếu mũi khoan dám lệch ra một tấc, thì không cần quay về công khu nhận tiền công nữa."
"Ai! Mau bắt đầu làm việc ngay!"
Lưu Kim Trụ quay đầu nhìn những lão thợ đá phía sau, tự tin hơn nhiều.
"Nhìn rõ chưa? Đội trưởng Lương đã bắn chết chúng ta rồi! Xuống dưới chỉ cần theo tro trắng mà khoan vào là được! Kẻ nào dẫn đầu xuống ôm máy bay thứ nhất?"
"Để ta!"
Một lão thợ đá ngoài năm mươi tuổi cắm bao thuốc lá vào thắt lưng, sải bước tiến lên chộp lấy ống gió cao áp.
"Đội trưởng Lương một tay lơ lửng giữa không trung cũng đã san bằng đường cho chúng ta rồi, hai người chúng tôi vác đầu lên vai mà còn để gió lùa chết khiếp? Dây dây!"
Phong áp cao ở phía sau ầm ầm khởi động.
Tiếng kim cương chói tai vang lên xuyên qua hẻm núi Hắc Phong Ao, bột đá trắng phun trào theo hướng gió.
Hoắc Thừa Uyên khép bản vẽ lại, đi đến bên giỏ liễu, đưa tay rút từ trong cặp công văn ra một tờ đơn phân công có đóng dấu đỏ, ký tên mình, rồi đưa cho Lương Hổ.
"Vị trí của người phụ trách kỹ thuật đội đột kích hàng rào Ưng Chủy, ngươi ngồi vững nhé."
Hoắc Thừa Uyên nhìn hắn, ánh mắt rơi trên khuôn mặt bình tĩnh của Lương Hổ.
"Ba ngày sau, việc tháo dây tay, chất thuốc và thứ tự khởi động của pháo chính đội hình mạo hiểm đều do một mình ngươi kiểm soát. Lưu Kim Trụ nghe ngươi điều phối về mặt kỹ thuật, cổ phiếu bảo vệ và tổ hậu cần toàn lực phối hợp."
Lương Hổ vươn tay trái, vững vàng nhận lấy tờ đơn công việc đó.
"Đảm bảo nổ tung và vạch mặt lưu đúng giờ."
Thu Cúc bước lên phía trước, đưa khăn trải vải thô trong giỏ liễu cho Lương Hổ, tiện tay nhẹ nhàng phủi đi lớp bột vôi trên lòng bàn tay trái của hắn.
Hoắc Thừa Uyên quay đầu nhìn về phía Thu Cúc.
"Tổ trưởng Giang, ba mươi sáu lỗ sâu liên tục chuyển hướng, đội thám hiểm phải chia làm ba ca lùi hai mươi tư giờ không ngừng nghỉ. Người có sức lực trên cao, nguồn cung cấp cơm nước không thể theo tiêu chuẩn của xưởng thông thường."
Thu Cúc ngẩng mắt lên, bàn tính dựng đứng trước đầu gối.
"Cục trưởng Hoắc yên tâm, sổ sách và lương thực của nhà bếp ta đều đã xác định. Hai trăm cân mỡ lợn chín và năm trăm nắm bột đặc sản vừa được công ty cung cấp vận chuyển lên đã vào kho. Từ tối nay trở đi, đội ngũ mạo hiểm đổi ca ca mỗi ca, đơn hàng nhà nước cung ứng canh gừng nóng, bánh nướng dầu heo và trứng vịt muối, mười hai giờ đêm cộng thêm một bữa mì vụn thịt cừu thật sự, tuyệt đối không để sư phụ xuống vách thiếu hụt nhiệt lượng."
Hoắc Thừa Uyên khẽ gật đầu, thu lại cây bút chì đỏ xanh trong tay, xoay người đi về phía chiếc xe Jep ở sở chỉ huy.
Phía trên cửa vách đá, tiếng gầm rú của máy khoan hòa cùng khói bụi đá thành một mảng.
Tấm biển đếm ngược mười bốn ngày đứng cạnh cọc neo đất, nét chữ sơn đỏ tươi trong gió lạnh đặc biệt chói mắt.