Mấy ngày tiếp theo, cuộc sống lại khôi phục nhịp độ thường ngày. Mỗi sáng tỉnh dậy khoảng bảy giờ, rửa mặt xong xuống lầu ăn sáng, quay về trải giấy vàng vẽ bùa. Vẽ đến trưa kiếm chút đồ ăn, buổi chiều tiếp tục vẽ, chiều tối ra ngoài đi dạo một vòng, trở về nấu cơm đọc sách một lát, rồi ngủ. Ngày tháng bình lặng, giống như một miếng vải bị ủi, ngay cả nếp gấp cũng không có, yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy chuyện mấy ngày trước giống hệt một giấc mơ.
Vương Thủ Nhất gửi một tin nhắn vào chiều ngày hôm sau: "Bình đã an bài xong, lão tiên sinh Thẩm nói tạm thời không cần quản nó. Đợi ông ấy rảnh sẽ xử lý." Tôi trả lời một chữ "Được", rồi đặt điện thoại xuống. Lại qua một ngày nữa, Triệu Thanh Sơn gọi điện tới, nói rằng ông chủ Tiền bảo ông ta chuyển lời, công nhân mấy ngày ở công trường đã không còn nhắc đến nữa rồi, cứ coi như đào trúng mộ cũ, xui xẻo một lúc, bây giờ đã hoàn thành. Tôi hỏi cây cột bên phải, anh Triệu Sơn nói vẫn đang chôn, không ai động vào nó nữa mà ông Chủ Tiền đặc biệt dặn dò.
Sự việc cứ thế từ từ chìm xuống, giống như một hòn đá ném vào nước sâu, sau khi gợn sóng tan đi, mặt nước lại khôi phục vẻ tĩnh lặng. Tin tức của công nhân đó ta không hỏi thăm nữa, nhưng đến ngày thứ ba Triệu Thanh Sơn chủ động nhắc một câu, nói rằng nghe nói hắn đã về làm rồi, người trông bình thường hơn, chỉ là buổi tối trực đêm không dám đi một mình đến khu vực phía đông đó.
Khi tôi ngồi trước bàn vẽ bùa, thỉnh thoảng lại nhớ đến cái vò đá nắp đó, nhớ tới nửa vò nước màu xám trắng kia, nghĩ đến khối bóng tối chìm dưới đáy nước. Nó hiện tại đang yên lặng ở trong hầm ngầm mát lạnh dưới chân núi, cách vài lớp ván gỗ và bùn đất dày đặc, tôi thậm chí còn không cảm nhận được sự tồn tại của nó nữa. Cảm giác này tuy khiến người ta an tâm hơn một chút, nhưng đồng thời cũng như một cây kim đâm vào tận đáy lòng tôi - nó không bị hủy hoại, chỉ là bị đổi chỗ để cất giữ mà thôi.
Đến ngày thứ năm, tôi nhận được tin nhắn của Vương Thủ Nhất, nói rằng vị Thẩm lão tiên sinh kia bảo ông truyền một câu: "Nước trong vò bắt đầu được dọn sạch rồi." Tôi đặt điện thoại xuống suy nghĩ rất lâu. Nước đã khô cạn, chứng tỏ đồ vật bên trong đang thay đổi, có thể là chuyện tốt, cũng có khả năng là việc khác. Tôi cầm điện tử, ngón cái treo trên màn hình, muốn hỏi Vương thủ nhất chi tiết hơn, nhưng do dự một lát rồi lại buông xuống. Vị lão thái gia đó đã không trực tiếp nói có việc, vậy chắc tạm thời không cần chúng ta phải bận tâm. Ta đặt di động xuống, trải ra một lá bùa xanh, pha mực chu sa, bắt tay vẽ Tịnh Sát Phù hôm nay.
Ngày tháng tiếp tục trôi qua, lại đến cuối tuần. Triệu Thanh Sơn gọi điện nói hắn ở nhà rảnh rỗi nhàm chán, hỏi ta có muốn ra ngoài ăn cơm không, ta nói được, hắn nói vậy thì chỗ cũ, sáu giờ rưỡi tối. Tối nay khi ta đến quán nhỏ đầu phố thì Triệu Sơn đã ngồi xuống, trên bàn bày một đĩa lạc mễ và hai chai bia, đều đã mở xong rồi, miệng chì bốc hơi trắng. Hắn thấy ta liền vẫy tay với ta: “Lại đây, ngồi đi. Hôm nay không gọi nhiều lắm, chỉ có hai chúng ta, vừa ăn vừa trò chuyện.” Ta ngồi xổm xuống cầm một chườm uống một ngụm, chất lỏng mát lạnh trượt dọc cổ họng, cả người thoải mái hơn một chút.
Triệu Thanh Sơn gắp một hạt lạc ném vào miệng, nhai vài miếng rồi tựa lưng ghế nhìn tôi: "Hứa ca, huynh nói chuyện cái vò đó, thật sự cứ thế mà xong sao?" Tôi bảo tạm thời tính xong, nhưng không có nghĩa là mãi mãi không sao. Triệu Sơn gật đầu: “Vậy thì cứ để đi, dù sao cũng không vội trong chốc lát này." Hắn nói xong lại gặt một quả đậu phộng, như thể nuốt lời và đậu nành xuống.
Ăn cơm xong đi ra trời đã tối đen, đèn đường sáng trưng, trên phố không có nhiều người. Triệu Thanh Sơn thanh toán xong cùng tôi bước ra khỏi cửa tiệm, đứng ở cửa châm một điếu thuốc, rít một hơi rồi nghiêng đầu hỏi tôi: “Cậu nói chúng ta làm nghề này, rốt cuộc là vì cái gì?” Tôi nói: "Không biết, nhưng dù sao cũng phải có người làm." Triệu Tiểu Sơn nghe xong không phản bác, hút hết điếu xì gà rồi dập tắt vào gạt tàn trước cửa: 'Được thôi, đi thôi. Ngày mai còn phải dậy sớm." Tôi nhìn hắn đi về hướng đỗ xe, lúc đến bên cạnh xe kéo cửa xe thì quay đầu vẫy tay với tôi, sau đó chui vào trong, ánh đèn xe bật lên một chút, rẽ ra con hẻm, rất nhanh đã không thấy nữa.
Tôi men theo con phố cũ đi về phía chỗ ở, gió đêm thổi vào mặt, vừa lúc không nóng không lạnh. Đi xuống lầu thì tôi dừng lại, nhìn thấy trên bậc thềm cửa có một người đang ngồi. Ánh đèn đường chiếu lên khuôn mặt nghiêng của cô ấy, đường nét đó tôi nhận ra — là Lâm Tri Dao. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác mỏng màu xám, đeo chéo một cái túi nhỏ, tay cầm điện thoại nhưng không nhìn nữa, giống như một mình đã ngồi dưới ánh đèn từ lâu, cứ như thể vẫn luôn đợi ai đó. Thấy tôi tiến lại gần, cô ngẩng đầu lên: "Hứa Kiến, đã lâu không gặp."
Tôi đứng cách đó vài bước nhìn cô ấy: "Sao anh tìm được chỗ này?" Lâm Tri Dao đứng dậy phủi bụi dính trên quần, cười một tiếng: “Lần giao lưu trước trong buổi họp bàn, em có nhắc đến chuyện ở phố cổ huyện thành, anh hỏi thăm một chút là tìm thấy. Không còn việc gì khác, chỉ là đi ngang qua đây, tiện thể xem em thôi.” Tôi nhìn khuôn mặt cô ta, ánh đèn đường phản chiếu hai đốm sáng nhỏ trong mắt cô, như đang xác nhận điều gì đó, lại giống như che giấu điều đó: 'Anh chắc chắn chỉ đi bộ thôi sao?' Nụ cười của Lâm tri Dao thu lại một cái, rồi lại lộ ra lần nữa, nhưng nụ cười đó không tự nhiên như lúc nãy:'Gặp phải chút chuyện, muốn nhờ anh giúp một tay."