Vương Thủ Nhất mở ra xem, giọng điệu bình thản như đang nói hôm nay thời tiết không tệ. Triệu Thanh Sơn ngồi xổm bên cạnh xoa tay, quay đầu nhìn tôi một cái: “Hứa ca, anh quyết định đi.” Tôi ngồi xuống nhìn lại vết nứt đó một lần nữa, mép đất nhô lên hai bên đã hơi khô nứt, nhưng tầng ẩm dưới vẫn còn đó, mu bàn tay treo phía trên vết rách có thể cảm nhận được một tia mát lạnh cực nhạt, chậm rãi tụ lại dọc theo khu vực nhỏ trong lòng bàn mắt, giống như có thứ gì đó duy trì nhiệt độ ở dưới, không thuộc mặt đất, cũng không phải thời khí, chỉ riêng phần của vết rạn kia thôi.
"Cạy." Ta nói.
Triệu Thanh Sơn đứng dậy đi đến chỗ đống dụng cụ lục lọi, xách về một cái xẻng cán ngắn và một cây xà beng, ném xuống đất kêu loảng xoảng. Vương Thủ Nhất nhận lấy xà cuốc không trực tiếp ra tay, trước tiên đi vài vòng quanh khe nứt, như đang tìm một vị trí thích hợp để ra đòn nhất, sau đó dừng lại ở đầu phía đông của vết nứt. Hắn ngồi xổm xuống cắm đầu xà leng vào lòng đất bên mép khe, ấn nhẹ một chút, đất đá lỏng lẻo hơn một phần, theo vết rách đó mà bong ra một lớp màu sắc tối hơn bên dưới. Triệu thanh sơn cầm xẻm sắt đi theo bên cạnh, từng xẻ xẻ một xúc đất bị xới lỏng ra. Hai người phối hợp làm một lúc, mảnh đất trong khu vực đó bị lật mở một hố không đều, rộng khoảng nửa mét vuông, độ sâu khoảng chừng đầu gối.
Triệu Thanh Sơn dừng lại thở dốc, cắm xẻng sắt lên đống đất bên cạnh, dùng tay áo lau mồ hôi trên trán: "Dưới này không ổn, càng xuống đất thì đất càng ướt, đất phía dưới là khô, lớp đất ở dưới rất ẩm, giống như có thứ gì đó đang tiếp tục rỉ nước ra ngoài."
Vương Thủ Nhất không đáp lời, hắn đặt xà beng xuống, đổi sang tư thế ngồi xổm dùng tay gạt lớp đất nổi dưới đáy hố, động tác rất chậm, giống như đang bóc một thứ dễ vỡ. Khi tróc đến độ sâu khoảng ba bốn tấc, tay hắn dừng lại, đầu ngón tay chạm phải một vật cứng — không phải đá, cũng không có bê tông, là một loại xúc cảm tinh tế hơn, mang theo độ cong nhẹ, tựa như mép của một món đồ đã được mài giũa. Hắn từ từ vén đất xung quanh ra, để lộ một đoạn nhỏ màu xám trắng, bề mặt nhẵn nhụi, hơi phản quang, dưới ánh nắng buổi chiều tỏa ra một tầng ánh sáng ấm áp, như thể bị nước rửa qua rất nhiều lần.
Triệu Thanh Sơn ghé sát lại: "Thứ gì vậy?" Vương Thủ Nhất không trả lời, gạt lớp đất xung quanh ra thêm một chút, phần lộ ra của thứ đó ngày càng nhiều, có thể thấy là mặt phẳng quy tắc, mép hình vòng cung, giống như đỉnh của một vật khí nào đó. Đào thêm khoảng mười mấy phút nữa, cái hố đã mở rộng đến nửa người, đường nét của món đồ đó cũng lộ rõ hoàn chỉnh - đó là một nắp đá màu xám trắng, hình tròn, bề mặt nhẵn nhụi, chính giữa khắc một vòng vân đan xen với vòng tròn như sóng nước lan tỏa từ trung tâm ra ngoài, rìa có một khe hở rõ ràng, như thể khảm vào phần bên dưới.
Triệu Thanh Sơn lau mồ hôi trên mặt, đứng thẳng người nhìn cái nắp đá kia: "Đây chẳng phải là hộp đá mà lão Lý Đầu nói sao?" Vương Thủ Nhất lắc đầu: “Không phải. Hộp đá to bằng hộp giày, cái này tròn, lớn hơn hộp ngọc nhiều, hơn nữa cái giống như được đậy trên thứ gì đó - giống hệt như niêm phong của vò."
Ta ngồi xổm xuống nhìn kỹ cái nắp đá kia, mép quả thực có một khe hở ngay ngắn, cho thấy bên dưới nó còn có phần lớn hơn, giống như một cái vò chôn dưới đất, dùng cái đậy này bịt kín miệng. Ta đưa tay thăm dò không khí phía trên mặt nắp, luồng hơi lạnh đó rõ ràng hơn trước, tựa như miệng giếng, đang không ngừng tỏa ra hơi khí lạnh. Luồng khí này khác với sự âm u dưới lòng đất quá, nó mang theo cảm giác lưu động nhẹ nhàng, như thể có thứ gì đó bên trong đang chậm rãi vận chuyển, kéo theo hơi thở lạnh đi dọc theo khe nứt lên trên.
"Có muốn mở ra xem không?" Triệu Thanh Sơn hỏi. Ta không trả lời, nhìn về phía Vương Thủ Nhất. Vương thủ Nhất ngồi xổm bên hố cũng đang nhìn cái nắp đá kia, im lặng một lúc rồi nói: "Cái nắp này là niêm phong lên, không phải chết."
Ta hỏi: "Có thể mở ra không?"
"Được." Vương Thủ Nhất nói, "Nhưng loại bình phong khẩu này, một khi mở ra, đồ vật bên trong sẽ đi ra. Ta không khuyên mở ở đây." Triệu Thanh Sơn hỏi: "Vậy phải làm sao? Cứ thế mà bỏ lại?" Vương thủ Nhất suy nghĩ một chút: “Phong hồi về, tìm chỗ xử lý.” Ta hỏi hắn xử trí thế nào. Hắn nói tìm một đạo quán hoặc chùa chiền, dựng cái vò này cùng với nắp đá lên, kéo vào đạo quan xử phạt, an toàn hơn nhiều so với việc mở tại chỗ.
Tôi đứng dậy phủi bụi trên tay, nhìn lên trời rồi lại nhìn cái hố đó. "Vậy thì tạm thời không mở nữa. Gọi ông chủ Tiền qua đây, tìm một tấm ván gỗ đậy kín cái bẫy, bên trên đè thêm vài vật nặng, đợi tìm được nơi thích hợp rồi xử lý." Vương Thủ Nhất gật đầu tỏ ý đồng ý. Triệu Thanh Sơn đi tìm ông lão Tiền tới, ông ông ta Tiền nhìn thấy cái giếng và nắp đá dưới đáy hố, sắc mặt lập tức thay đổi, môi mấp máy: "Đây là thứ gì?" Tôi nói là cái vò chôn trước kia, không cần mở ra, đắp trước đừng để người khác chạm vào là được. Ông ta cũng không hỏi nhiều, vội vàng sai người khiêng hai tấm gỗ dày và mấy túi xi măng tới để che kín miệng hố. Khi tấm thớt đặt lên, phía dưới phát ra một tiếng động trầm đục, giống như tấm biển đè lên một vật thể rỗng, âm thanh truyền ra là trống rỗng. Tiếng động đục đó không lớn, truyền đi một đoạn ngắn trong công trường yên tĩnh đã tan biến, nhưng mấy người đứng bên cạnh đều nghe thấy.
Tôi đứng bên hố nhìn một lúc, xác nhận đã đậy xong thì nói với Vương Thủ: "Bên ngươi có chỗ nào thích hợp không?" Vương thủ Nhất nói hắn quen biết một ngôi miếu cũ trong núi, sư phụ từng treo đơn ở đó, còn nói chuyện được với người trong miếu, ngôi chùa đó hẻo lánh thanh tịnh, diện tích cũng lớn, chắc là có thể xử lý. Ta đã bảo rồi, mấy ngày nay tìm thời gian dựng vò lên vận chuyển qua đó. Vương thú Nhất ừ một tiếng, không nói thêm gì nữa. Triệu Thanh Sơn lúc này hỏi tôi một câu: “Hứa ca, cây cột bên phải kia còn đào hay không?” Tôi liếc nhìn hắn một cái: