Trên đường quay về, trong đầu tôi cứ lặp đi lặp lại mấy câu mà lão Lý Đầu đã nói. Đất cứng nhân tạo, phạm vi rất lớn, không phải do tự nhiên hình thành - muốn trải một lớp đất cứng dưới nền đất thì tốn không ít công sức, khó có thể là tùy tiện làm được. Trừ khi người sửa miếu ngay từ đầu đã biết bên dưới có gì, cố ý dùng lớp bùn đó để phong bế. Tôi vừa đạp xe vừa nghĩ, suýt chút nữa bỏ lỡ ngã tư, phanh gấp xe mới rẽ vào được, bánh sau bị chệch xuống mặt đường, vẽ ra một vết xiên chéo.
Sau khi về đến nơi ở, tôi đỗ xe rồi lên lầu, rút Đồng Tiền Kiếm ra đặt lên bàn, lại lấy cuốn sổ nhỏ từ trong túi ra, ghi nhớ mấy việc lão Lý Đầu nói: Hộp đá màu xám trắng, kích thước khoảng hai lán, nắp khảm vào; vân là vòng tròn, ở giữa có đường dọc; dưới nền miếu có một lớp đất cứng nhân tạo, phạm vi rất lớn; người của Cục Quản lý Văn vật tỉnh đã mang hộp đá đi. Đặt bút xuống, ta lại nhìn ảnh khắc văn cột đá trong rạp chiếu phim điện thoại, đáng tiếc là lâu năm mài mòn cộng thêm chụp vội vàng, chi tiết sắp thành một mảng, căn bản không nhìn ra những đường nét đó có thể kết nối thành cấu "còng tròn" hay không. Tôi thở dài úp điện tác xuống bàn với nhau, đi vào bếp đun ấm nước, pha một chén trà bưng về ngồi, nghĩ xem bước tiếp theo nên đi thế nào.
Hồ sơ đã được điều tra, lão Lý Đầu cũng đã trò chuyện, cột đá lộ ra trên công trường, bên phải vẫn còn chôn, lớp đất cứng bên dưới chôn thứ gì đó sâu hơn, hộp đá bị lấy đi, người mang đi nói "Đừng lật xuống nữa" - cả sự việc giống như một củ hành tây chưa bóc hết, lột một lớp và một tầng khác, bóc đến giữa phát hiện bên trong trống rỗng, nhưng dưới lớp trống kia có lẽ còn đè thứ nào đó. Cách trực tiếp nhất bây giờ là đào luôn cây cột bên trái ra, xem dưới đó có phải cũng có một gò đất không, Nhưng nếu thực sự đào, Lão Ngô Đầu chắc chắn sẽ không vui, hơn nữa một khi đào lên thì chưa chắc đã kết thúc rồi.
Tôi đang nghĩ thì điện thoại reo. Tôi cầm lên xem là Triệu Thanh Sơn gọi tới, vừa bắt máy còn chưa kịp mở miệng, giọng bên kia đã ập tới ngay, mang theo một luồng lửa giận không kìm được: “Hứa ca, công trường xảy ra chuyện rồi.” Trong lòng tôi thắt lại, hỏi anh ta có chuyện gì. Anh ta nói lúc nãy ông chủ Tiền gọi điện tới nói có một công nhân tối qua trực đêm, sáng nay không dậy, khi đồng nghiệp đi gọi anh ấy phát hiện anh co ro trong góc nhà xí, trừng mắt nhìn hai con ngươi to tròn, miệng lẩm bẩm một câu, bảo anh không trả lời gì cả, cứ như mất hồn vậy, liên tục đọc cùng một chữ. Ta hỏi hắn đọc cái gì đó. Giọng Triệu Sơn hạ thấp xuống một chút: "Đọc là 'cái bên phải'."
Tôi cầm điện thoại im lặng hai ba giây. Cây bên phải, lão Ngô từng nói bên kia còn một cây cột, Lão Lý Đầu từng nhắc trên hộp đá cũng có vân văn tương tự, bây giờ công nhân này miệng lẩm bẩm cũng là cây bên trái. Triệu Thanh Sơn đợi ở đó một lúc, thấy tôi hồi lâu không lên tiếng, lại bổ sung thêm một câu: "Ông chủ Tiền nói ông ta đã xem camera giám sát, khoảng mười hai giờ tối qua, người công dân đó đi một mình đến khu vực gạch vụn phía đông công trường đứng một lát, đứng khoảng chừng mười phút, sau đó liền quay về. Giám sát chụp được vị trí lệch trái giữa khu rừng đó mấy phút đồng hồ, chính là vị
Tôi hỏi: “Công nhân đó bây giờ đang ở đâu?” Triệu Thanh Sơn nói vẫn còn trong lều, ông chủ Tiền không dám động vào hắn, đã cho người trông chừng hắn trước rồi, đợi chúng tôi qua. Tôi nói tôi sẽ xuất phát ngay, anh đến cửa công trường gặp mặt. Sau khi cúp điện thoại, tôi mặc áo khoác, cất mấy lá bùa trên bàn vào túi, thanh kiếm đồng tiền cài lại, xuống lầu bước lên xe mô tô lao về phía công đường.
Khi đến cửa công trường, Triệu Thanh Sơn đã ở đó, ông chủ Tiền đang đứng bên cạnh tấm sắt đi lại lại, bước chân nhanh như muốn mài mòn lớp đất. Thấy chúng tôi tới, anh ta vội vàng chạy tới đón, thịt trên mặt đều rũ xuống: "Sư phụ Hứa cuối cùng cũng tới rồi, người công nhân kia từ sáng đến giờ vẫn như vậy, nước cũng không uống cơm cũng chẳng ăn, ai nói chuyện với cậu ta cũng chưa có phản ứng gì. Ngài xem cái này phải làm sao đây?" Tôi hỏi ông ta bình thường công dân đó thế nào, có vấn đề tinh thần gì không. Ông chủ tiền nói là không có, làm ba năm rồi mà thành thật thà, chưa bao giờ gây chuyện, hai đứa con trong nhà cần nuôi, tất cả đều trông cậy vào số tiền công này của ông ấy.
Hứa Kiến và Triệu Thanh Sơn nhìn nhau. Triệu Sơn thở dài: "Đi xem người trước đã."
Ông chủ Tiền dẫn họ đi về phía lều công. Nhà công nằm ở góc tây bắc công trường, vài căn nhà ván hoạt động ghép lại, trước cửa phơi mấy bộ đồ công nhân, gió thổi khiến ống quần khẽ đung đưa. Ông lão Tiền đẩy một trong hai cánh cửa ra, nghiêng người tránh ra: "Ngay bên trong." Hứa Kiến cúi người bước vào, ánh sáng bên ngoài tối sầm, mùi mồ hôi và mùi dép bằng nhựa hòa lẫn vào nhau, ngột ngạt. Trong góc có một người đang ngồi xổm, khoảng bốn mươi tuổi, mặc một chiếc áo lao động xám xịt, lưng tựa vào tường, hai tay ôm chặt lấy đầu gối, mắt mở rất to, tròng trắng đầy tơ máu, miệng hơi há hốc, môi khô nứt da, cứ vài giây lại cử động một cái, phát ra một câu cực nhẹ, mơ hồ không rõ ràng. Hứa kiến ngồi xuống lắng nghe, mới nghe rõ câu nói đó—— "Cái... cái bên phải..." Lật qua lật lại như bị kẹt lại máy tái đọc, chỉ có bốn chữ này, không có nguyên nhân cũng không hậu quả gì.
Hứa Kiến ngồi xổm trước mặt hắn một lúc, rồi lại ngẩng đầu nhìn quanh lều công, sau đó đứng dậy đi đến cửa, nói với ông chủ Tiền: "Tối qua hắn có từng đến khu vực gạch vụn phía đông công trường không?" Ông chủ tiền xoa tay: “Ghi sát quay được rồi, hắn quả thực đã đi rồi. Sau khi về nhà liền nói cho đồng nghiệp một câu 'Bên kia có đồ', rồi nằm xuống ngủ. Công nhân cũng không để tâm, tưởng hắn nói bậy, ai ngờ sáng nay lại thành ra thế này."
Hứa Kiến suy nghĩ một chút: "Vị trí đó mấy ngày nay các ngươi có động vào không?" Ông chủ Tiền nói là không, sau khi đào cây cột bên trái ra thì khu vực đó đã không còn di chuyển nữa, máy móc đều làm việc ở phía tây. Hứa kiến gật đầu: “Cây cột ở bên phải kia, ta khuyên các người đừng chạm vào nó trước. Còn về công nhân này, tôi đưa hắn về xử lý một lát, chắc là có thể hồi phục." Ông lão Tiền liên tục đồng ý. Triệu Thanh Sơn đi tới đỡ công người đó dậy, lúc người kia được đỡ dậy thì cơ thể mềm nhũn, giống như một con rối bị rút xương, miệng vẫn lặp lại câu "cái bên tay phải".
Triệu Thanh Sơn đỡ hắn đi ra ngoài, lúc tôi đi đến cửa thì quay đầu nhìn lại, ông chủ Tiền vẫn đứng ở cửa nhà làm việc nhìn chúng tôi, hắn há miệng định hỏi gì đó, tôi xua tay nói đợi người tỉnh rồi tính tiếp. Hắn gật đầu, không đuổi theo. Tôi bước lên xe mô tô đi theo sau chiếc xe tải nhỏ của Triệu thanh sơn, đèn xe sáng phía trước, Tôi thấy Triệu xanh Sơn liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu một cái, mình không lên tiếng, chỉ gật gật gù, sau đó đi sau xe bán tải, men theo mặt đường hoàng hôn dần chìm xuống mà lái về.