Chân của Họa Bì Quỷ treo trên ngực Hứa Kiến, đang chuẩn bị giẫm xuống.
Gió đêm bỗng nhiên ngừng lại.
Đèn ở cửa hàng tiện lợi tắt trong chớp mắt không báo trước, rồi lại sáng lên lần nữa. Ngay giữa lúc sáng lúc tối đó, cuối con đường xuất hiện thêm ba bóng người.
Người đi đầu là Lưu Trường Thanh. Chiếc áo khoác cũ màu xám xịt, trong tay cầm một thanh Kim Tiền Kiếm, đồng tiền trên thân kiếm tỏa ra ánh sáng u ám dưới ánh đèn. Bước chân không nhanh, nhưng mỗi bước đều giẫm rất vững, như đang giẫm lên một nhịp điệu nào đó. Phía sau hắn theo hai người trẻ tuổi, một người mặc áo choàng thể thao màu đen, nắm một cây đào mộc kiếm; người kia mặc ngoại bào màu xanh đậm, tay nắm chặt một cuộn bùa vàng, không cầm vũ khí.
Ba người dừng lại cách Họa Bì Quỷ khoảng mười mét.
Lưu Trường Thanh nhìn thoáng qua Hứa Kiến đang nằm trên mặt đất, lại liếc nhìn Họa Bì Quỷ một cái, trên khuôn mặt không chút biểu cảm. Hắn đổi Kim Tiền Kiếm sang tay trái, tay phải lấy từ trong túi ra một lá bùa kẹp giữa ngón tay, mở miệng nói một câu, giọng không lớn, truyền đến rõ ràng trên con đường đêm trống trải:
"Ngươi không chạy thoát được đâu."
Họa Bì Quỷ chậm rãi xoay người, mặt hướng về phía Lưu Trường Thanh. Trên khuôn mặt không có ngũ quan kia không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào, nhưng thân thể hơi hạ thấp xuống một chút, giống như một con dã thú chuẩn bị vồ mồi.
"Lại có ba kẻ chịu chết nữa." Giọng nó trầm thấp khàn đặc, từ sâu trong cổ họng ép ra.
Lưu Trường Thanh không trả lời. Hắn ném lá bùa đó lên không trung, lá phù không rơi xuống, lơ lửng trong chốc lát, rồi tự bốc cháy mà hóa thành một làn khói xanh. Khói xanh uốn lượn tiến về phía con rắn, bay về hướng Họa Bì Quỷ. Họa bì quỷ không né tránh, mặc cho sợi khói đen kia quấn quanh cơ thể mình. Khoảnh khắc làn sương xanh chạm vào da thịt phát ra tiếng xèo xèo nhỏ bé, như giọt nước rơi trên tấm sắt nung đỏ. Cơ thể Họa Da Quỷ run lên một cái, nhưng không lùi lại.
"Thám Âm Yên." Họa Bì Quỷ nói, giọng điệu mang theo vẻ chế giễu, "Ngươi tưởng dùng thủ đoạn nhỏ này là có thể đối phó với ta sao?"
Lưu Trường Thanh không để ý tới. Hắn quay đầu nhìn hai thanh niên phía sau, thấp giọng nói: "Nó đang cố gắng chống đỡ. Phản ứng thăm dò khói âm cho thấy da thịt đã đến giới hạn rồi. Đừng liều mạng, cầm chân nó, da sẽ tự sụp đổ."
Vương Thủ gật đầu, nắm chặt kiếm gỗ đào đi về phía trước hai bước. Hắn không vội ra tay, vòng quanh họa bì quỷ chậm rãi di chuyển, như đang tìm góc độ. Lục Minh An đứng tại chỗ không nhúc nhích, mở cuộn bùa vàng kia rút ra một tờ kẹp giữa ngón tay và ngón cái, nhắm mắt lại thì thầm gì đó.
Ánh mắt của Họa Bì Quỷ quét qua ba người một vòng. Nó có thể cảm nhận được ba kẻ này khác với vị đạo sĩ trẻ tuổi vừa rồi - càng có kinh nghiệm, lại có ăn ý hơn, cũng bình tĩnh hơn. Hắn đứng tại chỗ, không chủ động tấn công, mà cũng không lùi bước.
Cuộc đối đầu kéo dài khoảng mười mấy giây.
Kẻ phá vỡ thế bế tắc là Vương Thủ Nhất. Hắn đi vòng quanh Họa Bì Quỷ nửa vòng, đột nhiên dừng bước, Đào Mộc Kiếm đâm ra không báo trước, vừa nhanh vừa chuẩn, đâm thẳng vào gáy Họa Da Quỷ. Họa da quỷ như thể sau lưng mọc mắt, không quay đầu lại liền vung một trảo quét ngang tới, móng vuốt sắc nhọn va chạm với Đào Kiếm Kiếm phát ra tiếng ma sát chói tai. Vương thủ Nhất bị chấn động lùi lại nửa bước chân, lập tức ổn định thân hình rồi tung một kiếm chém ngang qua.
Cùng lúc đó, Lưu Trường Thanh đã động thủ. Hắn không đi giúp Vương Thủ Nhất, bước nhanh đến bên trái Họa Bì Quỷ, Kim Tiền Kiếm đâm thẳng vào sườn nó. Họa bì quỷ buộc phải tách một tay ra đỡ đòn, nhưng vừa chặn được nhát kiếm này, Đào Mộc Kiếm của Vương thủ Nhất lại đâm tới từ hướng khác. Hai người một trái một phải luân phiên tấn công, phối hợp ăn ý. họa bì quái bị kẹp ở giữa chống đỡ trái phải, động tác rõ ràng chậm hơn lúc trước một chút. Những vết nứt trên người lại bắt đầu xuất hiện - khóe mắt, khóe miệng, cánh tay, vai, những vết rạn nhỏ li ti như lòng sông khô cạn đang lan tràn trên bề mặt cơ thể.
Nó phát ra một tiếng gầm trầm thấp, đột nhiên phát lực, hai móng vuốt đồng thời vung ra, bức lui Lưu Trường Thanh và Vương Thủ Nhất. Sau đó nhân lúc sơ hở này xoay người nhào về phía Lục Minh An - nó đã nhận ra người trẻ tuổi nhắm mắt niệm chú kia mới là mối đe dọa lớn nhất.
Nhưng Lục Minh An không né tránh, thậm chí khi Họa Bì Quỷ lao tới trước mặt cũng không mở mắt. Hắn chỉ nhẹ nhàng đẩy lá bùa trong ngón tay về phía trước, nói một chữ: "Định."
Phù chỉ nổ tung trước mặt Họa Bì Quỷ, hóa thành một đoàn bạch quang. Bạch quang không chói mắt, nhưng Họa bì quỷ như đâm sầm vào một bức tường vô hình, thế lao tới đột ngột khựng lại, cả người cứng đờ tại chỗ, tứ chi giữ nguyên tư thế vồ tới, bất động.
"Định Thân Phù." Lục Minh An mở mắt nhìn tên họa bì quỷ bị định thân trước mặt, giọng điệu bình thản, "Nhưng không định được bao lâu đâu."
"Đủ rồi." Giọng Lưu Trường Thanh truyền đến từ phía sau Họa Bì Quỷ.
Hắn đi đến sau lưng Họa Bì Quỷ, giơ Kim Tiền Kiếm lên, nhắm thẳng vào chỗ lõm do Hứa Kiến oanh tạc ở phía sau nó - cái hố đó tuy đã lành hơn phân nửa, nhưng vẫn có thể nhìn ra dấu vết. Lưu Trường Thanh không chút do dự, Kim tiền kiếm đâm thẳng xuống trong. Mũi kiếm xuyên qua lớp da thịt chui vào cơ thể, đồng tiền vàng vừa chạm vào âm khí liền phát ra một trận tiếng lách tách dày đặc, giống như củi khô nổ tung trong lửa. Cơ thể Họa bì quỷ co giật dữ dội, phát hiện ra tiếng gầm xé lòng, hiệu quả của Định Thân Phù cũng bị thoát khỏi khoảnh khắc này.
Nó đột ngột xoay người, một trảo quét về phía Lưu Trường Thanh. Lưu Trần Thanh không kịp rút kiếm, chỉ có thể buông tay lùi lại. Kim Tiền Kiếm vẫn đang cắm trên lưng Họa Bì Quỷ, đồng tiền đang biến thành màu đen rỉ sét với tốc độ mắt thường có được. Họa bì quỷ trở tay nắm lấy thanh kiếm sau lưng rút ra ném xuống đất, tiền đồng trên thân kiếm đã đen hơn phân nửa, vài mảnh vỡ vụn rơi rụng. Nó cúi đầu nhìn thanh phế kiếm kia, phát ra một tiếng cười trầm thấp.
"Kiếm của ngươi, cũng chỉ đến thế mà thôi."
Lưu Trường Thanh không nói gì. Hắn cúi đầu nhìn thanh Kim Tiền Kiếm bị ăn mòn trên mặt đất, im lặng một lát, rồi ngẩng đầu lên, nói một câu: "Kiếm quả thực đã phế rồi. Nhưng ngươi cũng chẳng còn bao nhiêu thời gian nữa."
Họa Bì Quỷ sửng sốt một chút, cúi đầu nhìn về phía thân thể của mình.
Những vết nứt đó đang mở rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Từ vết thương bị Kim Tiền Kiếm đâm xuyên ở sau lưng, những vết rạn lan ra bốn phương tám hướng như mạng nhện, bao phủ toàn bộ cơ thể. Chất lỏng màu đen trào ra từ các vết rách, không còn là rỉ ra chậm rãi như trước nữa, chảy ròng ròng như ống nước rò rỉ. Nó đưa tay muốn bịt lấy những khe nứt kia, ngón tay vừa chạm vào da thịt, một khối da liền bong tróc rơi xuống đất, cuộn lại khô héo như lá khô.
Họa Bì Quỷ phát ra một tiếng rít kinh hoàng. Nó cúi đầu nhìn cơ thể mình đang từng mảnh bong tróc, giống như tượng đất bị gió khô đang vỡ vụn sụp đổ từng chút một.
"Không—— không——" Giọng nó trở nên chói tai hoảng loạn, không còn là giọng trầm thấp khàn đặc nữa, biến thành một loại âm thanh nhọn hoắt như tiếng phụ nữ khóc lóc, "Cái da này - lớp da đó còn dùng được!"
Nó cố gắng dùng hai tay ôm lấy những lớp da thịt đã bong tróc kia ấn trở lại, nhưng tất cả đều là vô ích. Một khi lớp vỏ bọc bị tuột ra thì không thể bám vào được nữa. Cánh tay, vai, ngực, bụng, từng mảng lớn da đang bong ra, để lộ ra hư vô đen ngòm trống rỗng bên dưới.
Vương Thủ Nhất bước lên phía trước, nhặt thanh kiếm vàng đã phế dưới đất lên xem một cái rồi lại đặt xuống. Hắn đi đến trước mặt Họa Bì Quỷ nhìn thứ đang sụp đổ kia: "Ngươi xong đời rồi."
Họa Bì Quỷ ngẩng đầu lên, dùng khuôn mặt đã không còn nguyên vẹn kia - nửa khuôn khuôn miệng của nữ sinh viên đại học, nửa tấm hư vô xám trắng — nhìn Vương Thủ Nhất, phát ra một âm thanh mơ hồ không rõ ràng, như thể đang nói gì đó, nhưng đã chẳng ai có thể hiểu được.
Thân thể nó hoàn toàn sụp đổ.
Lớp da thịt như một bộ quần áo cũ kỹ trượt xuống từ trên người, chất đống trên mặt đất nhanh chóng khô héo và đen cuộn lại, cuối cùng hóa thành một bãi bột màu xám đen. Mảnh hư vô đen kịt đó dừng lại tại chỗ một lát, giống như Một làn sương đen đặc quánh chậm rãi nhúc nhích trong gió đêm vài cái rồi bắt đầu tan biến. Không có vụ nổ kinh thiên động địa, không có tiếng gào thét thê lương. Cứ thế tan đi, như thể một làn khói bị gió thổi bay, lặng lẽ hòa vào màn đêm.
Trên mặt đất chỉ còn lại một đống bột xám đen và vài mảnh móng tay vỡ vụn.
Đèn cửa hàng tiện lợi vẫn còn sáng, đèn bạch xích khẽ lay động trong gió đêm, ánh sáng và bóng tối chậm rãi di chuyển trên mặt đất. Mọi thứ khôi phục lại sự yên tĩnh, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Lưu Trường Thanh đi đến trước đống bột phấn kia ngồi xổm xuống, dùng tay vê một chút xoa, sau đó đứng dậy phủi bụi trên tay.
"Chết rồi." Hắn nói.
Hắn xoay người đi đến bên cạnh Hứa Kiến ngồi xổm xuống, thăm dò hơi thở. Còn có hơi hấp, rất yếu ớt.
"Còn sống." Hắn nói, "Gọi xe cứu thương đi."