Khi Hứa Kiến nhìn thấy tin nhắn nhóm, trời đã chạng vạng.
Anh vừa từ tiệm của ông chủ Hà về, mua một cuộn bùa vàng mới, đang ngồi trên mì gói trước bàn. Điện thoại rung lên một cái, cầm lên xem, là nhóm công việc của Hiệp hội Huyện đạo. Vốn dĩ anh không quá để tâm - nhóm này bình thường không mấy ồn ào, thỉnh thoảng vang lên tiếng cũng chỉ là gửi thông báo. Nhưng lần này, tin nhắn nối tiếp nhau bật ra ngoài, làm điện thoại trong tay kêu vo ve.
Hắn mở nhóm chat ra xem lướt lên, nhìn thấy mấy đoạn văn mà Lưu Trường Thanh gửi. Ánh mắt quét qua mấy từ khóa "Họa Bì Quỷ" "Thập Tâm "Đại Học Thành"" và "thi thể không da", tốc độ nhai mì gói dần giảm xuống, cuối cùng hoàn toàn dừng lại. Hắn đặt đũa lên mép bát, đọc kỹ tin nhắn từ đầu đến cuối.
Lời lẽ của Lưu Trường Thanh rất kiềm chế, nhưng lượng thông tin tiết ra từ từng câu chữ đủ khiến bất kỳ ai làm nghề này phải rùng mình. Đã xác nhận ba người chết: Trương Thành, nam, bốn mươi tuổi; Tô Vãn Tình, nữ, hai mươi tám tuổi. Tô Hiểu Vũ, gái, mười chín tuổi, sinh viên đại học trong trường. Nguyên nhân cái chết đều bị tháo bỏ bởi trái tim, trong đó da thịt toàn thân Tô Tiểu Vũ bị lột sạch hoàn chỉnh, nghi ngờ bị quỷ vẽ dùng làm một lớp vỏ mới. Hiện tại Quỷ vẽ không rõ tung tích, khoác lên da người của Tô Tiếu Vũ hoạt động, người trong đạo môn cả huyện chú ý phát hiện những kẻ khả nghi lập tức báo cáo, không được tự tiện xử lý.
Hứa Kiến đọc tin nhắn đó hai lần, sau đó đặt điện thoại xuống dựa vào lưng ghế, im lặng một lúc. Họa Bì Quỷ. Thứ này trước đây hắn từng nghe sư phụ nhắc qua, nhưng chưa bao giờ thực sự gặp phải. Sư phụ nói, Họa Da Quỷ là thứ cực kỳ hiếm khi chủ động thay đổi da thịt, bản thân không có hình thể cố định, hoàn toàn dựa trên việc cướp đoạt da người sống để duy trì hình người. Mỗi lần thay da, nó lại có thể trà trộn vào đám đông với khuôn mặt mới, rất khó truy tung. Hơn nữa một khi đã nếm thử lớp da sống tươi sẽ nghiện, tần suất thay Da sẽ ngày càng nhanh.
Nói cách khác, nó vừa thay một tấm da mới, trong thời gian ngắn có thể sẽ còn ra tay.
Hứa Kiến ăn xong mì còn lại rửa bát, ngồi xuống bàn tháo cuộn bùa vàng mới mua ra trải một tờ lên bàn. Hắn không lập tức động bút, nhắm mắt ngồi một lúc, rồi vẽ lại cây bút của Trừ Tà Phù trong đầu, sau đó cầm bút lông chấm mực bắt đầu vẽ. Đầu bút dán sát mặt giấy tiến lên đều đặn, gấp khúc kết thúc liền mạch. Đặt bút xuống xem, đường nét trôi chảy khí vận quán thông. Ông lại trải thêm một lá tiếp tục vẽ, vẽ liên tiếp sáu lá Trừ Tà phù và ba lá Trấn Sát phù, cho đến khi đầu bút bắt tay tách nhẹ mới dừng lại. Phân loại bùa đã vẽ xong rồi ấn vào ngăn kéo.
Vừa đẩy ngăn kéo về, điện thoại lại reo.
Cầm lên xem là một số lạ. Ghi máy: "Alo, ai vậy?"
"Này, xin hỏi là Hứa sư phụ sao?" Đối diện là giọng đàn ông, nghe khoảng hơn ba mươi tuổi, giọng điệu vừa gấp gáp lại vừa có chút ngượng ngùng, "Tôi là cư dân ở phía Tây thành, họ Lâm. Nhờ người ta đi dò la rất lâu mới hỏi được số của cậu, thật sự làm phiền rồi."
"Không sao, ngươi nói đi."
"Hứa sư phụ, là chuyện của con nhà cháu." Giọng Lão Lâm hạ thấp xuống một chút, "Con trai ta năm nay ba tuổi rưỡi, trước đây vẫn luôn bình an vô sự. Nhưng từ ba ngày trước, cứ đến tối là khóc."
"Cụ thể thời gian là gì?"
"Khoảng chín giờ đến mười giờ tối, đôi khi còn muộn hơn. Ban ngày không có chuyện gì, ăn được chơi tinh thần cũng tốt. Nhưng chỉ cần trời tối hẳn, khoảng tám chín lúc sau, hắn bắt đầu thấy bất thường - ngồi đứng không yên, cứ nhìn về phía cửa, hỏi hắn xem gì hắn cũng không nói. Đến giờ ngủ mà chết sống không chịu vào phòng ngủ, ôm vào là khóc lóc điên cuồng."
Hứa Kiến hỏi: "Lúc khóc có đặc điểm gì không? Là chỉ về một hướng nào đó mà khóc, hay là đơn thuần ngủ nướng?"
"Không phải là buồn ngủ." Giọng lão Lâm chắc chắn hơn một chút, "Lúc khóc ông ta mắt nhìn về phía cửa phòng ngủ, vừa khóc vừa rúc vào lòng tôi, toàn thân run rẩy, như thể đang sợ thứ gì đó. Ban đầu tôi và vợ tôi cứ tưởng ông ấy gặp ác mộng, nhưng liên tục ba ngày đều như vậy, cùng một thời điểm và một vị trí, ngay cả hướng theo dõi cũng giống nhau."
"Các ngươi có phát hiện ra điều gì bất thường trong phòng không?"
"Không có. Chúng tôi lục tung phòng ngủ lên trời, trong tủ quần áo dưới gầm giường và rèm cửa đều đã kiểm tra hết rồi, không có gì cả. Tôi thậm chí còn mượn một camera đặt vào phòng quay suốt cả đêm, xem lại mấy lần, chẳng thu được gì." Lão Lâm dừng lại một chút, giọng nói lại hạ thấp hơn, "Nhưng mẹ vợ tôi hôm qua đã đến một chuyến, bà ấy hiểu biết một ít về phương diện này. Bà đứng ở cửa phòng một lúc thì nói trong phòng không sạch sẽ, bảo chúng tôi mau chóng tìm người đến xem. Cô ấy giới thiệu vài sư phụ, đều nói gần đây bận rộn không xuể, tôi khó khăn lắm mới nghe ngóng được bên cậu."
Hứa Kiến không lập tức trả lời. Hắn dựa vào lưng ghế, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên đầu gối. Đứa trẻ ba tuổi rưỡi, dương khí yếu ớt, Thiên Nhãn còn chưa hoàn toàn khép lại, quả thực dễ dàng nhìn thấy thứ mà người lớn không thể nhìn thấu. Liên tục ba ngày cùng một lúc nhìn chằm chằm vào cùng phương hướng khóc, không quá khả năng là trùng hợp.
"Các ngươi hiện tại có ở nhà không?"
"Có mặt ở đây."
"Được, ta qua đó một chuyến ngay đây."
Lão Lâm vội vàng đáp: "Được được được, Hứa sư phụ, con gửi địa chỉ cho người, phiền người chạy một chuyến."
Cúp điện thoại, Hứa Kiến nhìn thoáng qua thời gian, tám giờ rưỡi tối. Hắn đứng dậy, từ trong ngăn kéo rút ra ba lá Khu Tà Phù và một tấm Trấn Sát Phù nhét vào trong ba lô, lại kiểm tra Đồng Tiền Kiếm và Chu Sa một chút, xác nhận đồ đạc đều mang đủ, đeo túi khóa cửa đi xuống lầu.
Gió đêm thổi thẳng vào mặt, mang theo hơi thở khói lửa quen thuộc của phố cũ. Anh bước lên xe mô tô khởi động cơ, đột ngột lao ra khỏi đầu ngõ.