Ông chủ Tiền dẫn chúng tôi đi về phía cửa công trường, vừa đi vừa quay đầu nói: "Lão Ngô đầu đã xem ở đây gần mười năm rồi, mảnh đất này trước kia làm nghề gì, ông ấy hiểu rõ hơn ai hết. Chỉ là con người hơi trục trặc, khó nói chuyện lắm."
Triệu Thanh Sơn ở bên cạnh tiếp lời: "Tiền lão bản ngươi còn không giải quyết được người, vậy thì phải làm sao?"
Ông chủ Tiền cười khổ một tiếng: "Không phải là không giải quyết được, mà là ông ta không thích để ý đến đám người chúng ta làm việc. Nói chuyện với ông ấy ba câu trả lời, đôi khi không hồi âm lấy một câu nào. Chỉ có lúc tôi đi đưa thuốc lá cho ông bé mới nói thêm vài câu."
Khi chúng tôi đi đến cửa công trường, ông chủ Tiền bĩu môi về phía phòng truyền đạt: “Chính là chỗ đó.”
Phòng truyền đạt nói là "phòng", thực chất chỉ là một căn nhà ván tạm thời, mái tôn, kính trên cửa sổ bị ánh mặt trời làm cho vàng vọt, trước cửa đặt một chiếc ghế nằm rách nát, bên cạnh đặt chậu trà sứ trắng, mép chum đã đóng mấy lỗ hổng, nước trà bên trong đã nguội ngắt, vài lá trà chìm dưới đáy ly. Một ông lão ngồi trên ghế dài, tựa lưng vào ghế, hai tay đặt trên tay vịn, đôi mắt nheo lại nhìn vào công trường, như thể đang xem gì đó, lại giống như thuần túy đang phơi nắng. Ông ta mặc một bộ áo ba lỗ cũ màu xám, ngoài khoác một cái áo công nhân màu xanh đậm đã giặt đến bạc màu, chân đi một đôi giày giải phóng, mặt giày dính bụi. Nghe thấy tiếng bước chân, ông ta chậm rãi quay mặt lại, nheo mắt đánh giá Hứa Kiến từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng trên người ông hai giây rồi lại dời đi, trông như không có gì đáng để xem cả.
Tiền lão bản bước lên hai bước cười nói: "Ngô thúc, đây là sư phụ từ huyện đến, tới xem chuyện cây cột đá trên công trường này." Lão Ngô đầu không có phản ứng gì, quay mặt đi lại nhìn về phía công địa, vài giây sau mới chậm rãi mở miệng một câu, giọng khàn đặc: “Chuyện cây trụ đó các người không quản được đâu.” Giọng điệu bình thản, không giống như đang dọa người, mà giống đang trần thuật một sự thật mà ông đã biết từ lâu.
Hứa Kiến không tiếp lời hắn, ngồi xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh ghế nằm. Chiếc ghế sậy hơi thấp, sau khi hắn ngồi lên, tầm mắt vừa vặn ngang bằng với lão Ngô trên ghế dài. Hắn nhìn theo ánh mắt của lão ta về phía công trường một cái, rồi nói một câu: “Thúc, hoa văn khắc trên cột đó chú chắc đã gặp qua rồi nhỉ.”
Ngón tay lão Ngô đầu khựng lại trên tay vịn. Ông không quay đầu nhìn Hứa Kiến, nhưng thời gian im lặng dài hơn lúc trước một chút, rồi lại lên tiếng, giọng nói thấp hơn lần trước: "Gặp qua thì đã sao." Hứa kiến nói: “Khu vực này trước kia không phải đất hoang, mà là một ngôi miếu.” Ánh mắt của lão lão Lão Ngô cuối cùng cũng thu về từ xa, nghiêng đầu về phía Hứa xây, ánh mắt sáng lên: 'Ngươi nghe ai nói?" HứaKiến nói, "Không ai bảo, ta tự đoán thôi. Kiểu dáng cây cột đó không giống bia giới bình thường, hoa văn khắc trên đó cũng không như được khắc tùy tiện, càng giống loại trấn vật phổ biến trong miếu hơn. Cộng thêm vị trí của nó - đối diện với hướng đông nam, ngồi bắc hướng nam bắc, không lệch lạc, giống như có người cố ý chọn chỗ." Lão Tam đầu chằm chằm ông ta nhìn một lúc, như thể đang đánh giá lại một lượt. Sau đó ông chậm rãi cầm chiếc cốc trà sứ trắng bên cạnh ghế nằm bưng lên uống một ngụm, nước đã nguội ngắt, ông uống xong lại đặt xuống, chép miệng:
Triệu Thanh Sơn ngồi xổm bên cạnh, cũng bê một viên gạch lót ngồi xuống: "Miếu gì?" Lão Ngô đầu tựa lưng vào ghế, ánh mắt vượt qua công trường, rơi trên mấy tòa lầu cũ chưa dỡ xong phía xa. "N Miếu Thổ Địa, không lớn, chỉ có một gian. Hồi nhỏ ta còn từng chơi ở trong đó, thờ cúng Thổ Hải Công, chính giữa ngồi một ông lão, làm bằng đất sét, bên ngoài có hai tên tiểu tùy tùng. Sau này lúc phá tứ tàn bị người ta đập phá, miếu cũng tháo ra, gỗ kéo đi làm củi đốt, đá liền vứt tại chỗ không ai quản. Cây cột đó dựng trước cửa miếu, chẳng biết dùng để làm gì, dù sao lúc tháo cũng chẳng ai thèm lấy, cứ chôn mãi ở đó." Ông nói xong bưng vò trà uống thêm một ngụm, nước lạnh chảy dọc khóe miệng, ông dùng tay áo lau: “Sau đó mảnh đất này xây nhà máy, rồi sau đó nhà xưởng chuyển đi, lại phải đắp lầu, lật tới lăn lui mấy chục năm, cây cột kia cứ thế chôn dưới lòng đất không hề bị ai chạm vào.”
Hứa Kiến hỏi: "Lúc phá miếu, có xảy ra chuyện gì không?"
Lão Ngô đầu im lặng một chút. "Hôm phá miếu mưa lớn, người đập tượng bùn tối về nhà liền bị bệnh, phát sốt ba ngày, miệng cứ lẩm bẩm 'Đừng trách ta đừng trách." Sau đó người trong thôn cảm thấy không ổn, không ai dám động vào những tảng đá đó nữa, đều vứt tại chỗ không quản. Sau này khi xưởng xây lên có người muốn làm rõ móng đất, lúc đào được cột thì máy móc hỏng, đổi ba cái đều hỏng rồi, sau đó lại xoay quanh vị kia mà xây dựng." Ông dừng lại một lát, "Các ngươi đào ra cây cột đó là cây bên trái cửa miếu năm xưa. Bên phải còn một cây, các ngươi chưa đào trúng đâu."
Triệu Thanh Sơn ngồi xổm trên gạch, mắt tròn xoe: "Bên phải còn một cây?" Lão Ngô liếc hắn một cái, đôi mắt xéo đó mang theo ý vị "Ngươi thật sự không có kiến thức", sau đó gật đầu: “Giữa hai cây cột là cổng miếu, ở giữa có một con đường. Bây giờ cây các ngươi đào được là bên trái, bên phải chắc vẫn còn ở dưới, đại khái là đang đào ra cây trụ này hướng về phía đông bảy tám mét."
Hứa Kiến ghi nhớ vị trí này: "Thúc, lúc phá miếu ngoài đập tượng bùn ra, còn có chuyện gì khác không?" Lão Ngô đầu suy nghĩ một chút: “Không nhớ rõ lắm, hồi đó con còn nhỏ. Chỉ nhớ trận mưa đó mấy ngày nay, sông ở cửa thôn đều dâng nước, sau đó chùa dỡ xong, mưa cũng tạnh." Ông nói xong bưng chum trà lên định uống tiếp, phát hiện đã uống hết rồi, liền gác ngay bên chân, không uống nữa.
Triệu Thanh Sơn hỏi: "Vậy các ngươi không định đào ra sao?" Lão Ngô đầu nhìn hắn một cái: “Thứ không nên đào thì đừng đào. Các ngươi đã đào được cây bên trái rồi, cây ở bên phải tốt nhất đừng chạm vào. Khi hai cây cột đều còn giữ được chút đồ vật, ngươi tháo một cây, con kia phế rồi. Bây giờ các người đã bới cây phía trái ra rồi rồi à, cọng bên tay phải còn hay không cũng vô dụng." Hắn dừng lại một chút, giọng điệu càng hạ thấp hơn, "Miếu mất rồi mà cột cũng ra ngoài rồi đấy, thứ bên dưới không biết ngày nào sẽ không an phận nữa."
Hứa Kiến ngồi trên ghế đẩu không nhúc nhích, nhưng tay đã vô thức đặt lên đầu gối, ngón cái vô giác ấn nhẹ một cái. Hắn suy nghĩ một chút rồi hỏi lão Ngô Đầu: "Phía dưới có gì?" Lão Ngô đầu không trả lời trực tiếp, chỉ nghiêng đầu nhìn hắn, giọng khàn đặc như một tờ giấy nhám đang nói: “Các ngươi cứ nhất định phải đào sâu vào mới cam tâm được đúng không.” Trong giọng điệu mang theo một ý vị khó tả, giống như khúc gỗ già bị cạy ra một khe hở, để lộ lớp đồ vật sâu hơn bên dưới, mà những thứ vừa thốt ra hắn lại thu hồi hết.
Hứa Kiến không truy hỏi. Hắn đứng dậy phủi bụi dính trên quần: "Cảm ơn chú, hôm nay làm phiền chú rồi." Lão Ngô đầu không đáp lời, lại dựa vào lưng ghế, bưng chum trà lên đưa bên miệng uống một ngụm, phát hiện là rỗng thì lại đặt xuống, nghiêng đầu nhìn cây cột đá lộ ra ở phía xa công trường. Hứa kiến liếc nhìn Triệu Thanh Sơn một cái, Triệu Sơn hiểu ý đứng bật dậy, đặt viên gạch về chỗ cũ, phủi lớp bụi trong tay. Ông chủ Tiền không biết từ lúc nào đã đi rồi, có lẽ vì cảm thấy không liên quan đến mình nên đã quay về công đường.
Hai người đi ra ngoài phòng truyền đạt vài bước, phía sau truyền đến giọng nói của lão Ngô đầu: "Cây cột đó tốt nhất các ngươi đừng động đậy, cũng đừng chuyển. Nó tự đứng ở đây mấy chục năm rồi, các người vừa động, biết đâu sẽ xảy ra chuyện gì." Hứa Kiến quay đầu nhìn hắn một cái, lão Hoa đầu vẫn dựa vào ghế nằm, mắt nhìn về phía xa, như thể chưa từng nói chuyện. Hứa kiến nói một câu "Ta trong lòng hiểu rõ", sau đó xoay người bước ra khỏi phòng đưa tin.