Sau khi ta nói xong bốn chữ đó, trong sương phòng yên tĩnh rất lâu. Ánh nến khẽ lay động, kéo bóng ba người trên tường trở nên xiêu vẹo, như thể bị ai đó dùng tay vò nát rồi lại xòe ra. Triệu Thanh Sơn đứng bên phải ta, tay vô thức sờ đến sau eo, hôm nay hắn không mang theo vũ khí, vừa sờ vào khoảng không, lại ngượng ngùng đặt tay xuống. Vương Thủ Nhất vẫn đứng yên tại chỗ, ánh mắt rơi vào những đường vân bao quanh trên bề mặt vò, giống như đang nhìn gì đó lại giống đang đợi thứ gì.
Qua một lúc lâu, trong vò lại vang lên một tiếng. Rõ ràng hơn lần trước một chút, không còn là tiếng trầm đục cách vách đá nữa, mà gần sát vào nắp đá hơn, giống như có thứ gì đó đang tiến lại gần miệng vò. Âm thanh đó rất nhẹ rất mảnh, mang theo cảm giác dính nhớp nháp, tựa như bàn tay ẩm ướt ấn xuống mặt đá rồi từ từ nâng lên.
Triệu Thanh Sơn hạ thấp giọng nói một câu: "Nó có phải... muốn ra không?" Ta nói: “Không nhất định. Nhưng nếu nó đang gõ nắp, chứng tỏ nó biết bên ngoài nắp có người." Vương Thủ Nhất đi đến bên tường cầm cuộn dây đỏ mới tháo niêm phong, rút vài sợi, đi tới trước vò, ngồi xổm xuống quấn dây xích đỏ quanh mép vò rồi thắt lại. Hắn không dùng sức siết chặt, chỉ là khoanh tay, giống như vẽ một khung cho nó trước, để nó tạm thời ở lại đó.
"Bây giờ mở hay đợi tiếp?" Ta hỏi. Vương Thủ Nhất nhìn ta một cái: "Giờ mở ra. Đợi lâu quá ngược lại không tốt, nó ở bên trong sẽ càng lúc càng nóng nảy." Ta cũng không do dự, đi đến trước vò đá ngồi xổm xuống, tay đặt lên mép nắp đá, lại cảm nhận được luồng hơi lạnh đó rõ ràng hơn ban ngày một chút, nhưng cũng chưa trở nên nặng nề hơn. Ta lại nhìn Vương thủ Nhất một lần nữa, hắn gật đầu. Tôi hít sâu một hơi, hai tay nắm lấy mép của nắp, dùng sức nhấc lên.
Cái nắp đá đã động. Nhẹ hơn tưởng tượng rất nhiều, như thể có thứ gì đó bên dưới đang giúp đẩy lên, cái nắp vừa rời khỏi miệng vò, một luồng khí lạnh từ miệng lò trào ra, mang theo mùi cực nhạt, không phải mùi hôi cũng chẳng phải ẩm mốc, mà là một loại hơi thở không thể diễn tả nổi, giống như buổi sáng cuối thu, sương giá kết trên lá cỏ ngoài nhà đang tan chảy tỏa ra mùi vị đó, lạnh lẽo và sạch sẽ, chẳng hề có dấu hiệu thối rữa nào. Tôi chậm rãi nhấc nắp chai đá lên hoàn toàn, đặt lên tấm vải bông bên cạnh. Ánh nến chiếu dọc theo cửa vò vào trong.
Trong vò có nửa vò nước trong, mặt nước phẳng lặng như gương, trong vắt đến mức có thể phản chiếu ánh sáng của nến. Nhưng nước đó không phải trong suốt, cũng không có đục ngầu, mà là loại màu xám trắng kia, giống như nghiền nát ánh trăng rồi hòa vào màu sắc, mang theo một độ đặc quánh không tự nhiên. Giữa nước có một thứ gì đó chìm dưới đáy, không lớn, to bằng nắm tay, nhìn không ra hình thái cụ thể, như một bóng đen đặc sệt cuộn mình dưới nước. Nó không động đậy, dường như đã ngủ thiếp đi, lại như đang chờ đợi điều gì.
Triệu Thanh Sơn thò đầu nhìn một cái, mím môi, không nói gì, rồi rụt đầu lại. Vương Thủ Nhất cũng ghé sát vào xem. Hắn nhìn xong liền đứng thẳng người dậy, lùi lại nửa bước, nói một câu: "Thứ này không phải là thứ sống." Ta hỏi hắn tiếng gõ vừa rồi là gì. Ông ta nói: “Là nước bên cạnh nó. Nước là còn sống, nó đang theo dòng nước chảy." Tôi cúi đầu liếc nhìn khối bóng tối trong vò, vẫn chìm dưới đáy nước không có động tĩnh, nhưng mặt nước bắt đầu xuất hiện những gợn sóng cực kỳ nhỏ - không ai chạm vào vò rượu, mặt biển tự mình bắt tay xoay chuyển, như thể có thứ gì đó nhẹ nhàng khuấy động dưới nước, kéo theo mặt hồ nổi lên từng vòng gợn lăn tăn dày đặc, lan tỏa ra xung quanh, chạm đến vách đàn rồi quay trở lại, tầng lớp chồng chéo, dưới ánh nến tỏa lên những vòng sáng nhàn nhạt, những đường vân đó gần như giống hệt với những hoa văn trên nắp đá. Lông mày Vương thủ Nhất hơi nhíu lại một chút.
Triệu Thanh Sơn cuối cùng không nhịn được nữa: "Ta nói, đây rốt cuộc là thứ gì? Nước không phải nước, cái bóng không giống cái chết, còn tự động vào - các ngươi rốt cục đã thấy loại vật này chưa?" Vương Thủ Nhất nói chưa từng thấy qua. Nhưng trên sổ tay sư phụ ta để lại có một đoạn lời, nhắc đến "Âm Đàn", nói "lấy đá làm khí, lấy nước làm phong ấn, vật âm trong đàn chìm mà bất động, có thể giấu ngàn năm mà không mục nát".
Giọng Triệu Thanh Sơn thấp hơn một chút: "Vậy thứ bị phong ấn trong vò này rốt cuộc là gì?" Ánh mắt Vương Thủ Nhất chuyển sang ta. Ta nhìn hắn một cái, lại cúi đầu nhìn khối bóng tối chìm dưới đáy nước trong bình, nói một câu: “Không biết. Nhưng có người phong nó, chứng tỏ nó không nên ra ngoài.” Triệu Sơn ngồi xổm bên cạnh ánh nến xoa xoa tay, giọng nói nhỏ hơn lúc nãy một ít: 「Vậy bây giờ chúng ta thả nó trở lại hố? Hay ở lại đây?” Ta nói: ‘Đừng vội đặt về. Đã mở rồi, thì nhân đêm nay làm rõ nó đã." Ta ngẩng đầu liếc nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, ánh trăng cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây lọt xuống, phủ lên khung cửa kính một lớp ánh sáng bạc trắng mỏng manh. Bóng núi bên ngoài tường vây rõ ràng hơn dưới ánh mặt trăng, đường nét góc mái hiên được ánh nguyệt vẽ thành một đường viền sáng ngời.