Khi trở về thôn, trời đã bắt đầu tối. Lão Triệu dẫn ông đến một căn nhà cũ để đi ở phía đông thôn để trống, nói là ký túc xá cũ của trường tiểu học làng trước kia, sau này trường chuyển đi thì cứ để không. Trong phòng có một chiếc giường gỗ và một cái bàn, trên mặt bàn phủ một lớp bụi mỏng, góc tường kết lưới nhện, nhưng ít nhất cũng có thể ở được. Hứa Kiến đặt ba lô lên bàn không thu dọn giường chiếu, hỏi trước một câu: "Mấy người đó sống ở đâu?"
Lão Triệu nói cái lều do bọn hắn dựng vẫn còn trên núi, ngay cạnh cái hố đó không xa. Hứa Kiến nói dẫn ta đi xem thử.
Hai người đi thêm một đoạn dọc theo con đường đã đến, ở nơi cách hố khoảng năm mươi mét nhìn thấy một chiếc lều đã sập hơn phân nửa, màu sắc rực rỡ, vải vóc bị gió thổi cuộn lại, một góc đè dưới vài tảng đá. Trong ngoài lều rải rác một số thứ — túi ngủ, đồ hộp rỗng, mấy chai nước khoáng, cuốn bản đồ cũ lật bên cạnh, và một cái xẻng gấp, lưỡi xẻm còn dính bùn vàng khô. Hứa Kiến ngồi xổm xuống lật xem cuốn sách bản Đồ đó, giấy bị ngâm qua rồi phơi khô, mép nhăn nhúm, vẽ những sơ đồ cao cấp của vùng núi này, trong đó có một trang dùng bút đỏ khoanh tròn, bên hông viết một dòng chữ nhỏ: "Lối vào mộ đạo, cây long não già hướng tây ba bước." Nét chữ nguệch ngoạc, viết rất vội, giống như được ghi chép tạm thời vậy.
Hắn lại lục lọi một túi vải trong góc lều, bên trong đựng vài đoạn pin poster, một đoạn nến và một chiếc bật lửa, ngoài ra còn có một ít mảnh giấy vụn, trên đó vẽ những ký hiệu không nhìn rõ, giống như được bôi bừa. Hắn cất cuốn bản đồ đó vào túi mình, đứng dậy phủi bụi trên tay: "Họ ở đây mấy ngày?" "Nghe người trong thôn nói khoảng bốn năm ngày." Lão Triệu nói, "Mỗi sáng sớm lên núi, trời tối mới xuống. Sau này có người thấy họ mua xẻng và dây thừng trong trấn, liền biết họ không phải đến hái thuốc." Hứa Kiến gật đầu không hỏi thêm nữa.
Sau khi trở về chỗ ở, trời đã tối đen hoàn toàn. Hứa Kiến ngồi xuống trước bàn lấy cuốn bản đồ cũ từ trong túi ra lật xem kỹ trang mà bút đỏ đang khoanh lại. Đợi vị trí vòng tròn đỏ trên bản vẽ cao được đánh dấu không quá chuẩn xác nhưng đại khái có thể tương ứng với cái hố mộ ban ngày kia. Hắn đóng bản Đồ cất kỹ rồi đứng dậy rút thanh Đồng Tiền Kiếm từ sau lưng ra đặt lên bàn, rồi lại lấy vài món đồ từ túi xách ra bày biện—chúng hai lá Tịnh Sát Phù màu xanh, ba lá Trừ Tà Phù, nửa bình chu sa, một cuộn dây đỏ và chiếc gương đồng đó. Ngồi bên bàn một lúc không vội ra tay, nhắm mắt lướt qua những cảnh tượng nhìn thấy trong mộ thất vào ban đêm - quan tài rỗng, vại đất vụn góc tường, lớp bụi đất lộn ở góc thành, cùng với đoạn vật thể màu xám trắng giẫm phải. Cảm giác của đoạn đồ đó hắn vẫn chưa nghĩ thông suốt rốt cuộc là gì, nói không rõ chỗ nào không đúng nhưng chỉ cảm thấy không thoải mái.
Hắn mở mắt, cầm Đồng Tiền Kiếm dùng vải khô lau một lượt xác nhận thân kiếm không có vết bẩn, sau đó cầm bình chu sa đổ một chút vào lòng bàn tay xoa xoa, rồi bôi Đồng Tiên Kiếm từ đầu đến cuối. Phấn chu Sa màu đỏ sẫm khảm vào khe hở đồng tiền khiến thân thân đao tỏa ra một tầng ánh sáng u ám. Hắn lại gấp hai lá Tịnh Sát Phù nhét vào túi trong, dây đỏ quấn trên cổ tay trái, thắt một nút sống, siết chặt thử độ chặt, Sau đó đứng dậy kéo khóa áo khoác lên đỉnh.
Khi đẩy cửa bước ra ngoài đã tối đen hoàn toàn. Đêm nay không có trăng, tầng mây dày che kín cả bầu trời, màn đêm trong núi tối sầm như một khối mực đặc, đưa tay không thấy năm ngón. Hắn không dùng đèn pin, dựa vào ký ức đã đi qua ban ngày để mò mẫm dọc theo con đường nhỏ đi lên núi. Ban đêm trên núi lạnh hơn ban mặt nhiều, tiếng gió xuyên qua rừng cây từng đợt, giống như có thứ gì đó đang di chuyển qua lại giữa những ngọn cây. Đi khoảng bốn mươi phút nghe thấy phía trước truyền đến tiếng côn trùng kêu — trên đường đến ban đêm không hề có tiếng sâu bọ kêu, bây giờ đã có rồi, điều này có nghĩa là nhiệt độ xung quanh thay đổi. Trùng rất nhạy cảm với nhiệt lượng, chỉ cần thay hóa ra chút sẽ phát ra tiếng, nhưng nhiệt tình trong rừng sẽ không đột ngột thay thế, trừ khi có vật gì thay phiên bản cục bộ. Cậu giảm tốc độ, tay phải chậm rãi nắm lấy chuôi đồng tiền bên hông.
Khi đến gần khu rừng đó, tiếng côn trùng kêu bỗng dừng lại. Giống như có người nhấn nút im lặng, xung quanh trong nháy mắt rơi vào sự tĩnh mịch hoàn toàn. Hắn dừng ở rìa rừng không vội bước vào khoảng đất trống, trước tiên đứng trong bóng cây một lúc, để đôi mắt thích nghi với bóng tối sâu hơn. Cửa hố nằm cách phía trước hơn mười mét, phiến đá xanh kia vẫn dựa nghiêng bên cạnh hố, cửa hang mở toang, bên trong đen ngòm không nhìn rõ bất cứ thứ gì. Khi gió thổi qua, luồng khí thối rữa mang theo mùi tanh ngọt ngào đó còn nồng đậm hơn ban ngày, giống như thể có thứ nào đó bị lục lọi trong hang.
Hắn bước đến bên hố, cúi đầu nhìn xuống. Đáy hố cũng như ban ngày, vết nứt do phiến đá xanh bị cạy ra vẫn còn mở rộng, bên trong vẫn là màu đen. Nhưng hắn chú ý tới một chi tiết - trên bùn dưới đáy hố có vài dấu vết mới. Không phải dấu chân hắn để lại ban đêm, cũng không phải những vết cũ mà kẻ trộm mộ để sót, mà là vài vết xước dài bằng nhau, giống như có thứ gì đó bò ra từ khe nứt rồi lại bò trở về, dấu tích để lộ kéo lê bề mặt đất, đứt quãng kéo dài đến mép vách hố rồi biến mất. Mấy vết cào đó không sâu nhưng rõ ràng là mới, lớp đất ở rìa vẫn chưa khô hẳn.
Hắn ngồi xổm bên hố nhìn vài giây, sau đó lấy từ trong túi ra tấm Tịnh Sát Phù kẹp giữa ngón tay, bật lửa đốt một góc, lá bùa bốc cháy. Hắn ném lá phù đang cháy vào hố, giấy bùa rơi xuống vẽ một đường cong màu cam đỏ trong bóng tối, khi rơi dưới đáy hố thì nhảy lên tiếp tục thiêu. Ánh lửa chiếu sáng một khu vực nhỏ dưới gầm hố. Cậu không thấy gì khác, chỉ thấy những vết xước song song trên bùn đất dưới ánh lửa trông đặc biệt rõ ràng, giống như có thứ gì đó đã dùng đầu ngón chân kéo lê trên mặt đất qua lại. Bùa thuốc cháy xong, tia lửa cuối cùng tắt ngấm, đáy hầm lại chìm vào bóng đêm.
Hứa Kiến không đi xuống. Hắn đứng dậy lùi lại hai bước, dựa vào một thân cây, đứng trong bóng tối, nhìn cái hố đang mở rộng kia. hắn đang đợi. Nếu thứ bên trong cảm nhận được dương khí của lá bùa, nó sẽ ra ngoài. Còn nếu không ra, hắn cũng đợi thêm một chút. Gió đêm xuyên qua rừng cây phát ra những tiếng sột soạt, vạt áo khoác của hắn bị gió thổi nhẹ, thanh kiếm đồng tiền nắm chặt trong tay, thân kiếm lạnh buốt. Cậu đứng giữa bóng đêm, ngắm nhìn cửa hang đó, chờ đợi sẵn.