Điện thoại di động rung lên bên gối ba bốn lần, Hứa Kiến mới không kiên nhẫn mò tới.
Hắn nheo mắt nhìn màn hình - bảy giờ 03 phút sáng, số lạ.
Tiếp nhận, giọng nói còn mang theo vẻ khàn khàn vừa tỉnh: "Này, vị nào?"
"Này, là Hứa sư phụ sao?" Đối diện là một người đàn ông trung niên, nói chuyện khách khí, nhưng cái vẻ nóng nảy đó không giấu được, hơi thở cũng nhanh hơn người bình thường nửa nhịp, "Tôi là người thôn Liễu Khê, tôi tên Trương Đức Phúc. Nhờ mấy người mới nghe ngóng được số của cậu, thật sự xin lỗi, sáng sớm đã làm phiền cậu."
"Không sao." Hứa Kiến ngồi dậy dụi dụi mắt, "Ngươi nói đi."
Trương Đức Phúc bên kia dừng lại một chút, như thể đang nói qua một lượt mới mở miệng: “Hứa sư phụ, là chuyện của con gái ta. Năm nay mười một tuổi, gọi Nữu Nãi. Đại khái bắt đầu từ một tuần trước không đúng.”
"Sao lại không đúng?"
"Ban đầu là buổi tối đột nhiên hét to, nói bên ngoài có người." Trương Đức Phúc nói, "Ta cùng mẹ nàng chạy qua xem, nàng chỉ vào cửa sổ nói ngoài đứng một người. Ta mở cửa ra nhìn, không có gì cả. Dỗ dành nửa ngày mới dỗ được ngủ."
Hứa Kiến kê gối sau lưng dựa vào đầu giường: “Sau đó thì sao?”
Giọng Trương Đức Phúc hạ thấp xuống: "Qua mấy ngày, nửa đêm đột nhiên bò dậy khóc, nói dưới gầm giường có người kéo chân nàng. Ta lật tung đáy giường, ngay cả một con chuột cũng không có. Nhưng nàng nói có mũi có mắt - nói bàn tay đó mát lạnh, móng tay rất dài, bóp chặt cổ chân của nàng không buông. ta nhìn thấy mắt cá chân, quả thực có vài vết xanh tím."
"Sau đó nàng không dám ngủ một mình nữa. Ban ngày cũng không ai ở trong phòng một lát, cứ nói có người đang nhìn nàng." Trương Đức Phúc tiếp tục nói, "Tinh thần cũng ngày càng tệ, cơm ăn không hết, ngủ cũng chẳng được, vành mắt đen như gấu trúc. Ta đưa nàng đến viện vệ sinh thị trấn xem, bác sĩ không tra ra vấn đề gì, nói là trẻ con bị kinh hãi, kê thuốc an thần, uống vào cũng vô dụng."
"Còn triệu chứng nào khác không?"
“Có.” Giọng Trương Đức Phúc càng thấp hơn, “Đại khái từ ngày thứ năm trở đi, nàng luôn ngồi một mình trong góc, miệng mấp máy, như đang nói chuyện với ai đó. Ta hỏi nàng đang trò chuyện cùng ai, bà ấy nói là một bà nội. Tôi hỏi bà là bà nào, cô ấy bảo không biết, chỉ có một ông bà già đến tìm nàng thôi.”
Hứa Kiến hỏi: “Bà nội đó trông như thế nào, bà ấy đã nói chưa?”
"Đã nói một lần rồi." Trương Đức Phúc nói, "Bà ấy nói bà nội đó mặc một bộ quần áo xám xịt, tóc tai bù xù, trên mặt đầy nếp nhăn, cười lên răng vàng. Còn nói trên người có mùi vị, giống như đã lâu không tắm vậy."
Hứa Kiến không tiếp lời. Cô bé mười một tuổi, mô tả chi tiết của một nhân vật hư cấu đến mức này, không thể nào bịa đặt được. Có lẽ cô bé thực sự đã nhìn thấy điều gì đó.
"Tình huống này kéo dài mấy ngày rồi?"
"Hôm nay là ngày thứ bảy." Trương Đức Phúc nói, "Tối qua thì không quậy mấy, ngủ khá yên ổn, nhưng sáng nay gọi thế nào cũng không tỉnh, mơ màng. Trước kia tuy ban ngày không có tinh thần, kêu còn có thể đánh thức, hôm nay hoàn toàn không được, lắc cũng chẳng tỉnh. Ta hơi hoảng rồi, trời vừa sáng đã vội nhờ người dò hỏi số của ngươi."
Hứa Kiến hỏi: “Gần đây nhà các ngươi có xảy ra chuyện gì không? Hoặc trong thôn có gì bất thường không?”
Trương Đức Phúc suy nghĩ một chút: "Không có gì đặc biệt, chỉ là những ngày tháng bình thường. Trong thôn cũng quá yên ổn, chưa nghe nói nhà ai đã xảy ra chuyện gì."
“Trương thúc, hôm nay con qua đó một chuyến. Con gửi địa chỉ cho con, đến nơi thì gọi điện cho chú.” Hứa Kiến đứng dậy đi tới trước tủ quần áo, “Trước khi con đến, có vài chuyện con nhớ kỹ.”
"Ngươi nói ngươi nói đi."
"Thứ nhất, trước tối nay ta sẽ đến, ban ngày nếu cô nàng ngủ thì cứ để nàng ấy ngủ, đừng làm phiền nàng. Thứ hai, vào bếp bốc một nắm gạo nếp, rắc lên ngưỡng cửa phòng Nữu Nỗ, cả ngưỡng cổng lẫn ngoài đều phải rải. thứ ba, mở hết tất cả cửa sổ trong nhà ra, gió lùa luôn."
Trương Đức Phúc lần lượt đáp lời, lại hỏi: "Hứa sư phụ, rốt cuộc chuyện này là thế nào? Có phải đụng phải thứ dơ bẩn gì không? Con gái ta bà ấy sẽ không có việc gì chứ?"
“Bây giờ còn khó nói, đợi ta đến rồi hãy xem.” Hứa Kiến không nói hết lời, “Ngươi cứ làm theo lời ta nói trước đi, đừng tự mình quấy rối lung tung.”
Cúp điện thoại, Hứa Kiến nhét điện tử vào túi, bắt đầu thu dọn đồ đạc.
Hắn kéo từ dưới gầm giường ra một chiếc vali cũ, mở ra, đồ vật bên trong được xếp ngay ngắn chỉnh tề. Phù chỉ vàng, mực chu sa, bút lông, chuông đồng, một túi gạo nếp, vài cành liễu, cùng với một cuộn vải đỏ.
Hắn kiểm tra từng món đồ một. Phù chỉ vàng còn lại hơn nửa xấp, đủ dùng. Chu sa vẫn còn nửa bình. Hắn lấy từ trong ngăn kéo ra một cây bút lông, đầu bút đã hơi tách rời, dùng ngón tay vê thử, miễn cưỡng vẫn có thể dùng được.
Hứa Kiến từ tầng dưới của rương lấy ra một thanh kiếm đồng tiền. Tiền Ngũ Đế từng viên dùng chỉ đỏ xâu lại, nhìn không bắt mắt, cân nhắc trong tay thì trọng lượng không nhẹ. Khi sư phụ còn sống đã nói, thanh này theo hắn ba mươi năm, trên thị trường có tiền cũng chưa chắc mua được. Trấn qua trạch, trừ tà, là thứ đã thấy rõ ràng.
Hứa Kiến dùng vải đỏ gói lại thanh kiếm đồng tiền, nhét vào ba lô, rồi nhét hai chai nước khoáng và một bao bánh quy nén trong túi.
Thu dọn xong xuôi, hắn đeo túi tiền khóa cửa xuống lầu, bước lên chiếc mô tô đỗ ở cửa. Tiền Giang 125, mặt sơn loang lổ, lịch trình đã không còn nữa, nhưng động cơ thì được, việc chạy cùng hắn hơn hai năm trời mà không vứt hắn giữa đường.
Bắn lửa, treo lên, vặn ga, xe mô tô chạy ra khỏi phố cũ.
Từ huyện thành đến thôn Liễu Khê khoảng sáu mươi cây số, một nửa đường núi quốc lộ. Không khí buổi sáng vẫn khá mát mẻ, gió thổi trên mặt mang theo mùi hương cỏ cây thanh khiết. Điền lúa hai bên đường đã bắt đầu ố vàng, qua thêm một tháng nữa là thu hoạch rồi.
Hứa Kiến cưỡi không nhanh, mắt cứ dán chặt vào mặt đường. Đường núi quanh co nhiều, có vài đoạn đường mọc rêu xanh, không để ý là phải ngã.
Cưỡi gần một tiếng đồng hồ, phía trước xuất hiện một ngã rẽ. Hứa Kiến giảm tốc độ, đang định móc điện thoại ra xem định vị thì dưới gốc cây long não lớn bên đường bỗng nhiên lao ra một bóng người, vẫy tay mạnh về phía hắn.
Là một người đàn ông trung niên khoảng năm mươi tuổi, mặc áo sơ mi xanh đã bạc màu, ống quần cuộn đến đầu gối, chân đi đôi giày giải phóng, vẻ mặt đầy lo lắng.
Hứa Kiến dừng xe, tháo mũ bảo hiểm: "Thúc, ngươi là người thôn Liễu Khê?"
"Đúng đúng đúng!" Người đàn ông trung niên bước nhanh tới đón, "Ngươi là Hứa sư phụ phải không? Ta là Trương Đức Phúc, sáng nay đã gọi điện cho ngươi rồi!"
Hứa Kiến gật đầu, dựng xe máy: “Sao ngươi lại đợi ở đây?”
"Ta sợ ngươi không tìm được đường, sáng sớm đã đến đây đợi rồi." Trương Đức Phúc xoa xoa tay, hốc mắt hơi đỏ lên, "Hứa sư phụ, cuối cùng người cũng tới rồi, đi thôi, về nhà trước đi."
Hứa Kiến đi theo Trương Đức Phúc vào trong thôn, vừa đi vừa quan sát xung quanh.
Liễu Khê Thôn không lớn, thưa thớt hai ba mươi hộ gia đình, nhà cửa phần lớn là những ngôi nhà gạch đỏ xây từ những năm tám chín mươi, nhiều bức tường ngoài không dán gạch men, để lộ ra mặt xi măng thô ráp. Đầu thôn có một cái giếng cũ, vài cây liễu cổ vẹo mọc bên cạnh đài giếng, dưới bóng cây mấy người phụ nữ đang giặt quần áo, nhìn thấy Trương Đức Phúc dẫn theo một thanh niên lạ mặt vào, đều tò mò đánh giá vài lần.
Nhà Trương Đức Phúc ở giữa thôn, một tòa lầu hai tầng, trong sân chất mấy túi phân bón và một đống nông cụ. Cửa chính mở rộng, có một người phụ nữ mặt mày tiều tụy ngồi trên ghế đẩu, ôm một cô bé mười mấy tuổi.
Cô bé gầy gò nhỏ bé, sắc mặt tái nhợt, môi không chút huyết sắc, đang dựa vào lòng mẹ ngủ gật.
"Đây chính là con gái ta, cô nương." Trương Đức Phúc hạ thấp giọng, "Ban ngày cứ thế này, mơ màng màng, gọi cũng không tỉnh."
Hứa Kiến ngồi xổm xuống, cẩn thận nhìn sắc mặt Nữu Nãi. Dưới làn da tái nhợt toát lên một tầng màu xám xanh nhàn nhạt, không nhìn kỹ thì không ra. Hắn lại đưa tay lật mí mắt Nỗ Nứ, trên tròng trắng mắt phủ một lớp sương mù xám đen mỏng manh, như thể bị bụi rơi.
"Nàng ngủ lúc mấy giờ tối qua?" Hứa Kiến hỏi.
"Khoảng hơn mười giờ là ngủ rồi." Vợ Trương Đức Phúc nói, "Tối qua thì không có quậy phá, ngủ rất say, nhưng sáng nay gọi thế nào cũng không tỉnh, cứ như bây giờ vậy."
Hứa Kiến gật đầu, đứng lên, ánh mắt quét qua một vòng trong phòng, sau đó cất bước đi về phía gian phòng của Nữu Nãi.