Sáng sớm hôm sau, Hứa Kiến ăn sáng ở nhà Lưu Trường Thanh xong liền cáo từ. Trước khi đi, Lưu Trưởng Thanh đã cho hắn một địa chỉ, nói đó là cửa hàng duy nhất bán bùa chú xanh trong huyện thành, ông chủ họ Hà, là bạn cũ nhiều năm của hắn, báo tên hắn có thể lấy hàng theo giá nhập hàng. Hứa kiến ghi nhớ địa điểm cảm ơn, xuống lầu gọi một chiếc xe ba bánh thẳng tiến đến tiệm đó.
Cửa hàng nằm trong một con hẻm nhỏ ở khu phố cũ, mặt tiền không lớn, biển hiệu cũng đã cũ kỹ, chữ viết bong tróc gần như không nhìn rõ. Đẩy cửa bước vào, một mùi hỗn tạp giữa chu sa và đàn hương xộc thẳng vào mặt. Ba bức tường đều là kệ hàng, bày đầy hương nến giấy, phù giấy pháp khí, phía sau quầy ngồi một ông lão chừng sáu mươi tuổi, đeo kính lão đang dùng bút lông vẽ gì đó trên một xấp giấy vàng. Hứa Kiến báo tên Lưu Trường Thanh, ông già ngẩng đầu nhìn ông ta một cái, đặt bút xuống từ dưới quầy lấy ra ba xấp tờ giấy đặt lên mặt bàn - hai xấp vàng một chồng màu xám xanh. "Bùa vàng cọc một trăm tờ, bùa xanh một tập năm mươi tờ." Ông lão nói, "Chu sa có muốn không? Chu Sa của tôi là từ Hồ Nam vào được, độ tinh khiết cao hơn mua trên thị trường của cậu." Hứa kiến gọi thêm nửa cân chum chuồng, cộng thêm nước chuyên dụng cho hai bình mực pha, giấy trắng thượng hạng, ba cây bút len khác nhau. Lão già giúp hắn tính toán số, Hứa Tuấn nghe giá cả thì sững sờ một chút — lá bùa thanh phù chỉ
Khi trở về phòng trọ đã hơn chín giờ sáng. Hắn đặt bao tải lên bàn, lấy từng món đồ bên trong ra bày biện. Ba xấp phù giấy xếp chồng lại với nhau, nửa cân chu sa được gói bằng giấy dầu rồi mở ra là bột màu đỏ sẫm, màu sắc đậm hơn nhiều so với mua ở trấn, ghé sát ngửi thấy mùi khoáng chất nhàn nhạt. ba cây bút lông đặt song song trên bàn. Đầu bút đầy đặn, thử nước chấm một chút độ đàn hồi rất tốt. Ông ta lấy mấy tấm bản vẽ Tịnh Sát Phù ố vàng từ trong túi ra đè lên mặt bàn xem lại lần nữa. Tối qua nằm trên ghế sô pha nhà Lưu Trường Thanh, trong đầu cứ lặp đi lặp lại đường nét của lá bùa này, lật qua lật lại đến hai ba giờ mới ngủ thiếp đi. Sáng nay tỉnh dậy cảm thấy sự hiểu biết của mình về lá phù này nhiều hơn tối qua một ít, nhưng cũng chỉ là một điểm thôi. Mức độ phức tạp của đạo phù đó vượt xa bất kỳ lá vàng nào đã vẽ trước đây, chỉ riêng dây phụ tuyến còn dày đặc như một mạng nhện. Cậu không vội động bút, đi vào bếp đốt một ấm nước, bưng lên
Khi vẽ xong lần thứ ba, hắn mở mắt trải một lá bùa vàng, cầm bút lông chấm mực, treo cổ tay dừng trên giấy khoảng năm giây rồi đặt bút xuống. Dây đầu tiên đi cũng khá thuận lợi, nét thứ hai bắt đầu xuất hiện cảm giác trì trệ, khi vẽ đến đường chính thứ Ba thì cổ họng vì vết thương đông lạnh hôm qua chưa hoàn toàn hồi phục nên hơi run lên, đường nét lệch chưa đầy một milimet. Hắn dừng lại nhìn đường kẻ bị lệch ra ngoài kia im lặng hai giây, vò thành cục ném vào thùng rác. Lá thứ nhất hỏng rồi. Ông không vội vẽ bức thứ Hai, đứng dậy đi hai vòng trong phòng hoạt động cổ áo rồi uống một ngụm trà, ngồi xuống trải lá phù vàng thứ Nhị ra. Tấm thứ nhì tốt hơn tấm thứ Nhất một chút, vẽ bốn đường chủ tuyến mới sai sót. Bức thứ Tam vẽ hết năm đường, bị đứt ở chỗ nối của đường phụ. Vẽ thứ tư vẽ được đường cái chính của tuyến thứ bảy trông như sắp hoàn thành, kết quả lúc thu bút thì lực đạo không kiểm soát được nét cuối cùng kéo dài quá lâu, phá hủy khí vận của cả đạo phù.
Hứa Kiến nhìn lá bùa gần như hoàn thành kia, im lặng vài giây rồi vẫn vò thành một cục ném vào thùng rác. Anh tựa lưng vào ghế nhắm mắt một lúc, đứng dậy đi rót thêm một chén trà nữa. Cả ngày ngồi trước cái bàn đó, trưa đói pha một bát mì ăn liền, vừa ăn vừa xem bản vẽ, ăn xong tiếp tục vẽ tranh, bết, xoa đi thay mới. Đến chập tối, trong thùng đã chất đầy nửa thùng giấy vụn, trên bàn bày bảy tám tờ phù chú thất bại được vẽ dở, còn anh đang cầm bút đối diện với một lá phù chỉ vàng hoàn toàn mới, cổ tay không nhúc nhích. Hít sâu một hơi rồi đặt bút xuống. Lần này tay rất vững, từ đường dây chính đầu tiên đến cuối cùng không hề có chút do dự nào, đầu bút dán sát mặt giấy đẩy vào khúc cua đều đặn, không ngừng dừng lại, nhẹ nhàng nhấc lên rồi dứt khoát một mạch hoàn tất. Khi đặt cây bút mới phát hiện mình vừa nãy vẫn luôn nín thở, bây giờ mới nhả ra thật dài. Cúi đầu nhìn tấm phù trên mặt bàn - khí vận của đạo phù văn lưu chuyển trôi chảy, cả đạo đều thông suốt. Cầm lên
Hắn không biết lá này của mình có tính là thành công hay không. Ngoại hình gần như giống hệt với bản vẽ mà Lưu Trường Thanh đưa cho hắn, nhưng rốt cuộc có hiệu lực của Thanh Phù hay chưa thì hắn không thể kiểm chứng - không có Thanh phù chỉ, dùng là bùa vàng bình thường, hơn nữa cũng không đủ dương khí để thúc đẩy một đạo thanh phù thực sự. Nhưng ít nhất, trên phương diện kỹ thuật, hắn đã làm được. Hắn cẩn thận cầm lá phù đó lên đặt lên trên giá sách và đặt cùng mấy tấm bản đồ kia, quay đầu nhìn xấp bùa chú vàng còn lại trên bàn rồi lại nhìn chồng phù chú màu xanh xám kia nữa, không hề động đến lá bùa xanh. Cậu biết mình vẫn chưa đến mức đó, sự thuần thục về mặt kỹ xảo chỉ là bước đầu tiên, việc thực hiện ra được Thanhù vẫn cần đủ tu vi và dương Khí chống đỡ, chứ không phải ngày hai ngày có thể luyện ra. Thế nhưng cậu có thừa thời gian cũng có rất nhiều kiên nhẫn. Thu dọn xong bàn đổ cục giấy vụn vào túi rác trong bếp, rửa tay nấu cho mình một bát mì. Trong quá trình ăn mì, cậu cứ nghĩ ngày mai phải tiếp tục luyện tập, ít
Trời ngoài cửa sổ đã tối hẳn, đèn đường sáng lên người trên phố dần ít đi. Hứa Kiến ăn xong mì rửa bát rồi ngồi xuống bên giường lấy điện thoại ra xem, Triệu Thanh Sơn gửi một tin nhắn hỏi hắn chuyện thôn Hà Loan thế nào rồi, hắn trả lời một câu "Giải quyết xong". Vương Thủ Nhất gửi cho một dấu chấm hỏi, anh cũng đáp lại một tiếng "giải pháp". Sau đó đặt điện tử lên tủ đầu giường tắt đèn nằm xuống. Trong bóng tối nhắm mắt lại, trong đầu lại bắt đầu những đường nét của lá bùa kia, lặp đi lặp lại hai lần ba lượt. Không biết mình ngủ từ khi nào, chỉ biết lá phù trước khi ngủ đã đi trọn vẹn hơn mười lần trong não hắn, mỗi lần đều trôi chảy hơn lần trước.