Khi Hứa Kiến đạp xe quay về, sắc trời đã bắt đầu tối sầm.
Đường từ huyện lân cận trở về huyện thành có một đoạn là đường núi, quanh co nhiều, đường hẹp, bóng cây hai bên nối liền thành một mảnh trong ánh hoàng hôn, ép bầu trời thành con đường chật hẹp. Hắn cưỡi không nhanh, gió từ cổ áo tràn vào, mang theo cái lạnh đặc trưng của buổi chiều tối. hắn không nghĩ đến chuyện gì đặc biệt, chỉ nhìn mặt đường phía trước, thỉnh thoảng liếc nhìn gương chiếu hậu - trong gương chẳng có gì cả, mà chỉ có sắc trời ngày càng tối và con phố trống trải.
Khi đến huyện thành trời đã tối đen. Hắn đỗ xe dưới lầu, khóa chặt, xách ba lô lên lầu. Khi mở cửa vào nhà, trong phòng tối om, hắn không bật đèn, đứng ở lối đi một lúc, đặt túi xuống đất, thay dép lê rồi đi vào bếp rót cốc nước. Nước mát lạnh, khi uống cạn yết hầu khẽ động đậy, ông đặt ly lên bàn, ngồi xuống bên giường.
Yên tĩnh một lúc. Đèn đường ngoài cửa sổ xuyên qua khe rèm, đổ xuống một dải sáng dài mảnh trên trần nhà, bên mép dải ánh sáng có bóng dáng của một con thiêu thân nhỏ, dừng lại ở đó không nhúc nhích. Hắn nhớ tới chiếc quan tài nhìn thấy trên sườn dốc hôm nay, nhớ lại dáng vẻ khi bộ giá y màu đỏ kia chồng lên nắp quan, hắn nhớ đến động tác mẹ cô gái cởi áo khoác khoác lên người mình. Cậu nhớ ra vết hằn tím sẫm trên cổ cô. Mười bảy tuổi.
Hắn đứng dậy mở túi ra, lấy từng món đồ bên trong ra đặt về vị trí cũ. Đồng Tiền Kiếm lau qua một lượt, xác nhận không dính vết bẩn, dùng vải đỏ gói lại rồi bỏ vào trong hộp. Mấy tờ phù giấy còn lại chưa dùng hết gấp gọn và ép vào ngăn kéo. Cuộn dây đỏ đó vẫn quấn trên cổ tay, hắn tháo xuống xem thử, ở nút thắt có vài vết mòn nhỏ, giống như bị thứ gì đó cắn qua vậy, cậu suy nghĩ một chút không vứt đi, cũng bỏ nó vào bên ngăn.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, ánh nắng xuyên qua khe rèm cửa sổ. Anh nằm trên giường ngắm trần nhà một lúc, rồi ngồi dậy đi, rửa mặt thay quần áo xuống lầu ăn sáng. Sau khi ăn xong bữa sáng trở về, anh trải giấy vàng ra bắt đầu vẽ bùa như thường lệ. Vẽ vài lá rồi anh đặt bút xuống, nhìn lá bùa xanh trên bàn, xấp giấy màu xám xanh kia vẫn được xếp ngay ngắn ở góc bàn. Trên đó đè một tờ chặn giấy. Cậu nhìn vài giây, đưa tay rút ra một lá phù giấy xanh trải trước mặt, pha mực chu sa, cầm bút lên vẽ một đạo Tịnh Sát Phù. Ném bút, đẩy bút ra, thu bút lại, một mạch hoàn thành, không chút do dự cũng không dừng lại. Hắn đặt cây bút nhìn tấm phù đó, đường nét đầy đặn bước đi trôi chảy, khí vận thông suốt, cảm giác ấm áp tỏa ra từ bên trong giấy, giống hệt với bức lần trước.
Hắn lại vẽ một lá nữa. Lá thứ hai còn thuận hơn tờ thứ nhất một chút. Vẽ xong, hắn gấp hai lá phù lại đặt ở góc bàn phơi, rồi đứng dậy đi vào bếp đun ấm nước. Lúc đong nước, cậu tựa vào cạnh bếp đợi một lúc, nhìn hơi nước từ miệng bình trào ra, bị gió thổi qua khe cửa sổ làm tan biến. Cậu rót một cốc nước bưng về phía bàn ngồi xuống, uống một ngụm, lấy điện thoại ra lật xem không có tin tức mới nào. Anh đặt điện tác lên bàn, lại cầm bút tiếp tục vẽ. Cả buổi sáng anh vẽ năm lá Tịnh Sát Phù, mỗi lá đều thành công, anh không cảm thấy quá phấn khích, chỉ xác nhận mình quả thực đã nắm giữ được đạo phù này.
Buổi chiều điện thoại reo một tiếng, anh cầm lên xem qua, là tin nhắn Lưu Trường Thanh gửi tới: “Chuyện ở huyện lân cận đã xử lý xong. Thi thể đã trả lại người nhà, hộ gia đình tổ chức minh hôn đó bị cảnh sát đưa đi hỏi chuyện rồi. Cha mẹ Lâm Tiểu Vũ nói muốn cảm ơn cậu trực tiếp.” Hứa Kiến nhìn tin tức đó im lặng một lúc, đáp lại một câu: "Không cần đâu, để họ an táng con gái cho tốt."
Sau khi gửi tin nhắn đi, anh đặt điện thoại xuống, ngồi bên bàn một lúc, ánh mắt rơi vào ánh nắng hắt qua cửa sổ. Ánh nắng chiếu trên sàn nhà ấm áp, bụi bặm trong không khí chậm rãi bay lượn trong ánh sáng. Anh lại cầm điện tử lên, mở khung chat với Triệu Thanh Sơn, gửi một tin tức: "Đang làm gì vậy?" Chưa đầy một phút sau Triệu Sơn trả lời một câu: “Nằm đó, rảnh rỗi đến mức sắp mọc lông rồi, sao thế?" "Không có việc gì, hỏi xem." Hứa Kiến trả lại bài này xong liền đặt máy lên bàn, tựa lưng ghế nhắm mắt một lát, rồi mở mắt cầm bút lên.