Con tàu thép kéo theo cái lưới nặng trịch, một đường "xoạt cạch" lao thẳng đến bến cảng thị trấn.
Tốc độ thuyền không nhanh nổi, mấy ngàn cân cá sống trong túi lưới lao tới như thác lũ, đuôi thuyền bị kéo nặng trĩu. Chu Trường Giang nắm lái, mắt trợn tròn xoe, lòng bàn tay đầy mồ hôi, sợ rằng một vố làm đứt dây buộc miệng lưới.
"Cha, ổn định lại đi, không vội." Lưu Thần đứng ở đuôi thuyền, nhìn chằm chằm vào cái lưới lớn đang cuộn trào ánh bạc kia.
"Ta biết rồi!" Lão gia tử không quay đầu lại, "Chút sóng gió này tính là gì!"
Thuyền vừa cập bến, dây cáp còn chưa kịp thắt chặt, những người làm việc ở bến tàu đã ùa tới vây lại. Không còn cách nào khác, trận thế này quá chói mắt. Dưới đuôi thuyền kéo theo một cái lưới khổng lồ, ánh bạc cuộn trào, kêu lách tách, một đàn hải âu trên đỉnh đầu đen kịt không tan, tiếng kêu nối liền thành một mảnh.
"Ồ, đây chẳng phải là thuyền mới nhà Lưu Thần sao? Hôm qua vừa kéo được một mạng người nổi tiếng Gaji, hôm nay lại ra ngoài rồi à?"
"Trong mạng kéo lê cái gì? Sao không treo lên? Trong hồ lô này bán thuốc gì vậy?"
"Trời ơi, các ngươi nhìn cái bọt nước kia kìa! Cứ như nồi sôi vậy, phải là hàng lớn cỡ nào!"
Lưu Thần không kịp trả lời, dây cáp quấn hai vòng lên cọc, xoay người nhảy lên bến tàu, chạy vội về phía trạm vận tải.
"Này, Lưu Thần! Trong lưới này rốt cuộc là thứ gì vậy?"
"Hải Lang! Một lưới hải lang!" Lưu Thần không quay đầu lại hét lên một tiếng, người đã lao đi thật xa.
Phía sau một tiếng "ầm" vang lên, nồi nước sôi sùng sục.
"Hải Lang?! Một lưới hải lang?!"
"Mẹ ruột của ta! Thứ đó cắn người mà! Hèn gì không dám treo!"
Đám đông ùa tới bên bến tàu, kiễng chân nhìn xuống, từng người đều hít một hơi khí lạnh.
Bên này, Lưu Thần lao thẳng vào trạm vận tải hàng hóa, vịn khung cửa thở hổn hển: "Lưu, Quản lý Lưu!"
Lưu quản lý đang ngồi trong phòng trong định tính sổ sách, ngẩng đầu lên nhìn là hắn, bật cười: "Ôi chao, Lưu lão đệ, hôm nay sao lại có thời gian..."
"Quản lý, mau, theo tôi ra bến tàu!" Lưu Thần thở hổn hển đến mức ngực phập phồng, "Tôi đã tóm được một mẻ hải lang, mấy ngàn cân, không thể lên bờ!"
"Bộp" một tiếng, hạt bàn tính trong tay quản lý Lưu cũng gạt sai một viên: "Lấy nhiêu?!"
"Mấy ngàn cân! Kẻ sống sót! Tất cả đều ngâm trong túi lưới đấy!" Lưu Thần sốt ruột ra hiệu, "Nhưng thứ này hung dữ, một cái răng nhọn, không thể treo được, tôi mau nghĩ cách đi! À đúng rồi, Tiểu Dục đâu? Bảo hắn cũng giúp một tay!"
"Thằng nhóc đó đi giao hàng rồi, không có ở đây!" Quản lý Lưu bật dậy, chộp lấy chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế khoác lên người, "Đi đi đi, trước tiên xem hàng đã!"
Hai người chạy bộ trở lại bến tàu. Quản lý Lưu bám vào mép bến cảng nhìn xuống, trong túi lưới ánh bạc lóe lên, một con sói biển quẫy đuôi mạnh mẽ, "bốp" một tiếng bắn tung tóe nước cao nửa người, cái miệng nhọn hoắt há ra khép lại, để lộ hàm răng như dao găm.
"Trời ạ!" Quản lý Lưu trợn tròn mắt, "Đúng là một lũ hải lang! Lại còn vui vẻ như vậy!"
Hắn đi vòng quanh bến tàu hai vòng, lông mày nhíu chặt, miệng lẩm bẩm. Đột nhiên, vỗ đùi một cái: "Có rồi!"
"Cách gì?" Lưu Thần vội vàng tiến lại gần.
"Chặt thì không được, mấy ngàn cân sinh vật sống nếu nổ tung giữa không trung, chắc chắn sẽ bị đập trúng người; thì càng không thể đổ, con hải lang đang chạy loạn khắp boong tàu, đó chính là một đám phi đao!" Quản lý Lưu nheo mắt, giơ tay chỉ về phía đông bến tàu: "Bên kia! Vịnh dỡ hàng phía sau trạm vận chuyển hàng hóa, nước nông, hình đáy nồi, chỗ sâu nhất cũng ngang thắt lưng! Ngươi lái thuyền qua đó, kéo lưới vào vịnh, bịt miệng lại."
"Sau đó người xuống nước đi vây?" Mắt Lưu Thần sáng lên.
"Đúng rồi!" Lưu quản lý vỗ vai hắn, "Nước nông, cá không trồi lên được, không lật người nổi, toàn thân sức mạnh thô bạo không thể dùng ra! Người đứng dưới nước, chân có rễ, nó dù hung dữ đến mấy cũng không còn chỗ để thi triển! Ta lại tìm mười mấy tên lao động tráng kiện, mỗi người một đôi găng tay dày cộp, cán dài giăng lưới hầu hạ, từng cái một đi bao vây! Bảo đảm một con thì chạy không thoát!"
"Được! Cứ làm vậy đi!" Lưu Thần vỗ tay một cái.
Quản lý Lưu làm việc, quả thực là quyết đoán. Hắn quay đầu hét lớn vào nhà vận tải, rồi lại gọi người chạy đến bên bến tàu chiêu mộ bao tải lao động: "Cắt cá! Cởi xong mỗi người hai đồng tiền công!"
Hai đồng! Các phu khuân vác vây kín, chớp mắt đã gom đủ mười lăm sáu gã tráng hán. Găng tay bằng vải dày, lưới cán dài, cân lớn, giỏ tre, từng cái một đều đầy đủ, hùng hổ kéo đến vịnh dỡ hàng.
Bên này, Lưu Thần nhảy trở lại thuyền, Chu Trường Giang đẩy mạnh chân ga, chiếc tàu thép từ từ vòng vào vịnh. Hai bên cửa vịt được bao bọc bởi đá ngầm, quả nhiên là một vị trí nông tự nhiên, sóng cũng không vào nổi. Con tàu vững vàng kéo lưới vào giữa vị, còn Lưu Đại Cường và Lưu Long chèo ván gỗ nhỏ, buộc chặt dây cương của miệng lưới lên cọc gỗ hai bên bờ, thắt nút thật chặt.
"Xuống!" Lưu quản lý đứng trên bờ, vung tay lên.
Hơn mười gã tráng hán vắt ngang dòng nước sâu ngang eo, vây thành một nửa vòng tròn. Vết lưới được tháo ra từng chút một, hải lang theo dòng chảy tràn vào vịnh nông, lập tức hoảng loạn, nước quá cạn! Vội trái xông phải, đuôi đập cho bùn đất bắn tung tóe, nhưng vẫn không thể lộn dậy nổi, chỉ có thể nhảy nhót "bạch bạch" trong vũng nước đục.
"Chép!"
Cây cán dài vòi lưới cùng nhau xuống nước, từng cái một, đưa từng con lên bờ. Hải lang rời khỏi nước và điên cuồng vặn vẹo trong lưới, răng nanh cắn khiến cán lưới kêu lạo xạo, có hai con hung dữ vậy mà cắn thủng cả tấm lưới dày. Nhưng dù sao cũng là cá rời nước mà hung ác đến mấy cũng không còn hung hãn được nữa.
"Được!" Ngư dân xem náo nhiệt trên bờ bùng nổ những tràng pháo tay, sóng sau cao hơn sóng trước.
Lưu Thần gia mấy người cũng xuống nước, nhúng bùn nhão khô nóng hổi. Lưu Đại Cường ôm một con to lớn, con cá quăng đuôi, "bốp" một tiếng quất vào mặt hắn, lão gia tử cũng không giận, ngược lại cười ha hả: "Đánh! Cho ngươi đánh! Lên bờ rồi ngươi còn ngang ngược cái gì!"
Mọi người cười ầm lên.
Bận rộn suốt hơn một tiếng đồng hồ, con sói biển cuối cùng bám lên bờ, nước trong vịnh đều bị khuấy thành bùn đất.
Tiếp theo là cân.
Chiếc cân lớn được khiêng lên, từng cái giỏ lướt qua. Quản lý Lưu đích thân nhìn chằm chằm vào cán cân, tiếng báo số lần lúc cao hơn một tiếng:
"Một trăm sáu!"
"Một trăm bảy mươi lăm!"
"Một trăm năm mươi tám!"
Tiếng bàn tính lách tách vang lên, ngư dân vây xem càng lúc càng đông, khiến bờ vịnh chật cứng như nêm cối, ai nấy đều vươn dài cổ.
Lưu quản lý cuối cùng khép bàn tính lại, ngẩng đầu lên, giọng nói cũng biến sắc:
"Tổng nặng, hai ngàn tám trăm hai mươi cân!"
"Vù"
Đám đông xôn xao. Hơn hai ngàn tám trăm cân! Một lưới! Đây phải là thu hoạch của ngư dân bình thường, sớm tham ô làm việc gần nửa năm!
"Quản lý, cái giá này..." Lưu Thần lắc lắc nước trên tay, xoa xoa hai tay rồi lại gần.
Quản lý Lưu cũng không chần chừ, cúi người xách một con sói biển từ trong giỏ lên. Con cá dài chừng nửa mét, trong tay hắn vẫn điên cuồng quẫy đuôi, "bốp bốp" quất vào ống quần khiến hắn ướt đẫm, thân cá sáng bóng, vảy lấp lánh ánh bạc.
"Nhìn kìa! Tất cả nhìn cái tinh thần này!" Quản lý Lưu giơ cao con cá, xoay vòng cho mọi người xem, "Sống nhảy nhót tưng bừng, sợi dây đẫy đà! Độ tươi này, phẩm chất này kéo đến huyện, thành phố, bao nhiêu tiền một cân cũng có người cướp!"
Hắn đặt cá xuống, lau đi những giọt nước trên mặt, vỗ vai Lưu Thần, giơ bàn tay ra rồi chậm rãi thu lại một ngón tay:
"Bốn đồng! Ta cho ngươi bốn đồng một cân! Giá này, ngươi đi hỏi thăm khắp cả trấn xem, giá thu mua đưa lên mức này là độc nhất vô nhị!"
Bốn khối!
Trong đám đông lại một trận xôn xao, tiếng bàn tán ồn ào vang lên:
"Bốn khối? Ta nghe nhầm chứ?"
"Giá hải lang bình thường chỉ tính là cao hai đồng thôi! Bốn đồng, đây coi như bảo bối mà thu rồi!"
"Cá của người ta đáng giá cái giá này! Ngươi xem cái đó còn sống động như vậy!"
Lưu Thần trong lòng tính toán nhanh như chớp, hai ngàn tám trăm hai mươi cân, một cân bốn khối... tim đập thình thịch không khỏi đập nhanh nửa nhịp.
"Lưu Thần, chúng ta tính sổ rõ ràng." Quản lý Lưu vừa gảy bàn tính, bấm một cái đọc thử, "Hai ngàn tám trăm hai mươi cân, bốn đồng một cân", tổng cộng là một vạn một nghìn hai trăm tám mươi khối!"
Một vạn một ngàn hai trăm tám mươi!
Lưu Đại Cường ở bên cạnh nghe mà chân bủn rủn, suýt nữa thì ngã ngồi xuống đất. Lưu Long há miệng, nửa ngày không khép lại được, nước miếng thiếu chút nữa chảy ra.
Một vạn một ngàn khối! Chỉ trong hơn nửa ngày ngắn ngủi này thôi! Hôm qua, mạng lưới nổi tiếng cộng thêm mười nghìn ba trăm bốn mươi, đã đủ dọa người cả năm rồi, hôm nay một mẻ lưới này, quay đầu lại lật ngược thế cờ!
"Được! Bốn đồng thì bốn đồng!" Lưu Thần nắm chặt tay Lưu quản lý, lắc mạnh, "Quản lý ơi, ân tình hôm nay ta ghi nhớ rồi!"
"Này, cái gì mà nhân tình không nhân xử thế." Quản lý Lưu cười hì hì xua tay, "Là bản lĩnh của thằng nhóc nhà ngươi! Người khác ra khơi, mười lưới chín trống rỗng thì có thừa, còn ngươi thì hay rồi, quay lại nổ kho!"
Hắn vừa gọi người ta gọi tiền chất lên xe, vừa ghé sát lại, hạ giọng: "Tối nay đến đây một chuyến của tôi, mười mốt ngàn tệ, trên người mang theo không an toàn, tôi chuẩn bị đầy đủ cho cậu. Tiện thể... hì hì, sau này có loại hàng lớn như vậy, đều phải lo cho tôi đấy!"
"Đó là điều tất nhiên!"
Kiểm kê, chất xe, quá pound, từng sọt Hải Lang chất lên xe tải lớn của trạm vận chuyển hàng hóa, kinh động nửa thị trấn. Ngư dân vây quanh ba lớp trong ngoài, tiếng bàn tán như nồi niêu:
"Hai ngày! Chỉ hai ngày thôi! Thằng nhóc nhà họ Lưu này kiếm được hơn hai vạn rồi nhỉ?"
"Trời ơi, con đánh cá cả đời, cộng lại cũng chưa thấy nhiều tiền như vậy."
"Người ta đó là có bản lĩnh thật sự! Ngươi chỉ nhìn trộm ăn thịt, không thấy giặc bị đánh, cái lưới này mà cũng là con sói biển kia, đổi lại là ngươi, ngươi dám xuống lưới sao? Có mang lên được rồi thì ngươi còn cách nào lên bờ à?"
"Cũng phải, Lưu quản lý đích thân dẫn người giải vây, thể diện này, chậc chậc"
Chu Trường Giang đứng trong đám đông, lưng thẳng tắp, nếp nhăn trên mặt cười tươi như hoa. Lão gia tử lấy ra nồi thuốc lá, chậm rãi đựng thuốc, châm lửa, hít một hơi thật ngon, nghe những lời bàn tán cao hơn một câu xung quanh, trong lòng tràn ngập vẻ đẹp
Ghen tị đi! Đây là con rể của ta!
Trời sắp tối, Lưu Thần cảm ơn Lưu quản lý, mấy ông cháu nhảy lên thuyền thép.
"Về nhà!"
Động cơ gầm rú, chiếc thuyền thép khoác ráng chiều lao ra khỏi bến tàu.