Ánh mắt cả sân "xoẹt" một tiếng, đóng đinh hoàn toàn vào con cá khổng lồ kia.
Trong sân lập tức yên tĩnh một giây, sau đó "ong" một tiếng nổ tung. Lưu Thần vác cần câu đứng ở cửa, nhìn đám người đầy ắp trong sân, nhếch miệng cười:
"Hô, các lão thiếu gia đều đang đợi đấy!"
Hắn bước lên hai bước, kéo theo con bò bến cảng kia, đuôi cá dài khoảng một mét quét ra một vết ẩm ướt trên nền gạch xanh: "Đều tại con cá này! Sáng nay ta rảnh rỗi không có việc gì làm, nghĩ thuyền mất cũng không ra biển được, nên đi Bắc Than câu cá một lúc, ai ngờ thứ này tham ăn, cắn câu một miếng, sống chết không buông miệng, tiêu tốn cả tiếng đồng hồ ở khu đá ngầm với ta suốt một tiếng! Lỡ mặc mọi người rồi, chậm trễ chút!"
Nói rồi, hắn còn muốn giơ con cá lên khoe khoang với mọi người, hai cánh tay so tài, gân xanh nổi lên, nhấc lên một chút, nhưng vẫn không có hành động. Gã to bốn năm mươi cân không hề nhúc nhích, chỉ có cái đuôi cá trên mặt đất mà vung vẩy hai cái tượng trưng, hất văng hai giọt nước.
"Ha ha haha!"
Người trong sân cười đến mức thắt lưng không đứng thẳng nổi. Triệu Tứ Nhi cười đập đùi liên hồi: "Lưu Thần huynh đệ, nhấc không nổi thì đừng giơ nữa! Cử tiếp đi, cá không mệt chết đâu, trước tiên làm ngươi mệt muốn chết!"
"Đúng vậy, buông bỏ xuống, chúng ta tin rồi, con cá này thật sự rất lớn!"
Lưu Thần cũng không giận, theo sau vui vẻ, kéo cá định đi về phía hồ nước: "Được, ta để nó vào trong hồ nuôi trước đã, lát nữa nói tiếp."
"Ai ai ai!"
Vương Lão Tam lao tới như tên bắn, dang hai cánh tay chắn phía trước, lắc đầu như trống bỏi: "Lưu Thần huynh đệ, ngươi làm vậy không phải là đạo đức rồi!"
"Sao lại không đàng hoàng thế?"
"Cá lớn thế này, cho chúng ta mấy chục cặp mắt đang nhìn kìa, ngươi không cân nhắc nặng là đặt xuống hồ, đây chẳng phải là gãi ngứa trong lòng chúng tôi sao?!" Vương lão tam nói một cách chính trực nghiêm khắc, "Về nhà chúng tao khoác lác với người ta, nói tận mắt thấy một cảng bò lớn, người đó hỏi nặng bao nhiêu? Chúng tôi nhếch miệng, không biết, chẳng qua là khoác lông trâu rồi?! Người ta còn tưởng chúng mày nói dối à!"
"Đúng vậy, đúng vậy!" Đám đông lập tức hùa theo, sóng âm vang dội hơn lớp trước, "Xưng danh! Nhất định phải xưng hô!" "Không dám nhận không được đi!"
"Được được được, nói! Nói là không được sao!" Lưu Thần dở khóc dở cười, kéo cá quay lại bên cạnh cây cân lớn dưới mái hiên.
Hắn gọi Vương Lão Tam phụ giúp một tay. Hai người một kẻ ngẩng đầu, một tên nâng đuôi, hô hào: "Một, hai, dậy", đặt con cá khổng lồ lên cân lớn. Cán cân "xoẹt" một tiếng dựng đứng lên cao, suýt chút nữa không đứng vững. Lưu Thần một người đỡ cán cân, tay kia bám vào quả cân và chải chuốt, từng đốm từng sao dịch chuyển ra ngoài, nheo mắt nhìn Xứng Hoa Hoa
Trong sân im phăng phắc, hàng chục đôi mắt đều dán chặt vào cán cân.
"Năm mươi hai cân... sáu lượng!"
"Xì!"
Cả sân vang lên tiếng hít khí lạnh, nối tiếp nhau như kéo bễng.
"Năm mươi hai cân sáu lạng!"
"Trời ơi, một con cá đỉnh nửa cánh heo rồi!"
"Ngoan nào, cái này phải bán được bao nhiêu tiền đây..."
Tiếng kinh ngạc nổ tung, trên mặt ai nấy đều hiện lên vẻ đỏ mắt. Có một lão ngư dân chép miệng lắc đầu liên tục: "Ta đã trôi dạt trên biển này bốn mươi năm rồi, Ngưu Cảng đã gặp không ít, từ năm mươi cân trở lên, lần đầu tiên!"
Lưu Thần quay đầu nhìn Vương Lão Tam, nhướng mày: "Tam ca, bây giờ có thể cho vào được chưa?"
"Có thể được!"
Đầu của Vương Lão Tam gật như giã tỏi, liên tục đáp lại, mắt vẫn dán chặt vào cân không rời đi, miệng lẩm bẩm: "Năm mươi hai cân sáu lạng, năm mươi Hai cân lục lượng... Về nhà ta phải ghi nhớ kỹ đấy!"
Đặt Ngưu Cảng "bịch" một tiếng vào hồ nước, Lưu Thần rửa tay, vỗ vỗ tay rồi bắt đầu làm việc chính, thu cá. Xứng đặt lên khung cửa, sổ sách trải ra trên bàn nhỏ: "Nào, các lão thiếu gia, xếp hàng cho tốt, từng người một! Quy tắc cũ, tên hiện tại kết thúc!"
"Tám cân hoa vàng này của ta, gọi trước là ta!"
"Cua mười lăm cân, quá cân quá!"
"Da tôm khô! Hôm qua đã nói là ba đồng một cân mà!"
Trong sân lại trở nên náo nhiệt, tiếng người, quả cân, âm thanh bàn tính hòa lẫn vào nhau. Lưu Thần làm tên, tính sổ, trả tiền, ghi chép từng món; Chu Nam ở bên cạnh giúp sắp xếp, cá sống xuống hồ, hàng khô vào giỏ, vợ chồng phối hợp trôi chảy như nước chảy mây trôi. Bận rộn suốt gần nửa canh giờ mới thu hết cá trong sân, tiễn đưa hết đợt hương thân đang đếm tiền và vui vẻ về nhà.
Đợi sân viện hoàn toàn yên tĩnh, mặt trời đã ngả về tây. Lưu Thần kéo Vương Lão Tam sang một bên.
"Tam ca, bàn với huynh một chuyện." Hắn xoa xoa tay, "Huynh cũng biết đấy, đêm qua, thuyền của ta bị Lý Cường đục đẽo. Thuyền mới phải ba ngày sau mới tới. Nhưng số cá thu hoạch hôm nay không đợi được, hôm này phải đưa lên trấn, để lại một đêm là hỏng mất."
Hắn nhìn Vương Lão Tam: "Tam ca, hôm nay thuyền của huynh, có thể cho đệ mượn dùng một chút không? Đưa lô cá này lên trấn cho ta. Ta không uổng phí cho huynh ba đồng tiền thuê!"
"Ái da!"
Vương Lão Tam lắc đầu như trống bỏi, hai tay vẫy như quạt nan: "Sao có thể nhận tiền của ngươi chứ! Lưu Thần huynh đệ, ngươi đang mắng ta đấy! Nếu không phải vì ngươi, việc ba đồng một ngày của vợ chồng nhà ta từ đâu mà có? Hoàng Cước của ta lập năm mao bán cho ai? Cho ngươi mượn thuyền còn thu tiền, Vương lão tam ta thành người thế nào rồi! Giúp ngươi là chuyện đương nhiên!"
"Tam ca," Lưu Thần nghiêm mặt, nghiêm túc nói: "Anh em ruột thịt, tính sổ rõ ràng. Thuyền là thuyền, tình là tình. Tiền dầu, công phu, thứ nào mà không phải tiền? Nếu huynh không nhận, vậy ta sẽ đi tìm con tàu khác."
"Thôi đừng đừng!" Vương lão tam nghe vậy liền sốt ruột, ấn mạnh hắn lại, "Thu! Ta thu là được chứ gì!"
Hắn chép miệng, trong lòng sáng như gương, Lưu Thần đang tìm mọi cách chăm sóc hắn. Chạy một chuyến đến thị trấn, tiền dầu nhiều chết một miếng, ba đồng tiền thuê, việc làm ăn này có đèn lồng cũng không tìm thấy.
Nói là làm. Hai người chắp tay, gom từng thùng cá thu được trong sân vào thuyền. Cá sống đổ nước biển, một chuyến tưới đẫm; hàng khô và tôm đậu vào khoang, dùng vải bạt đắp lại; cuối cùng dùng lưới lớn khiêng chiếc cảng bò nặng năm mươi hai cân sáu lạng lên, cái lớn như vậy, quản lý Lưu thấy bảo quản lại phải kêu gào thế nào. Cả cả một con tàu đầy ắp, chất đầy cả thuyền lên.
"Đột chạt"
Vương Lão Tam đích thân chèo lái, Lưu Thần đè thuyền, thẳng tiến đến thị trấn. Đến trạm vận tải hàng hóa, quản lý Lưu nhìn con bò cảng kia, tròng mắt quả nhiên lại trợn trừng, xoay quanh ba vòng, liên tục hô "tà tính". Nghiệm hàng, quá cân, điểm phiếu, một con rồng xuống, lô cá này lại đổi thêm một xấp tiền dày cộp, nhét vào lòng Lưu thần.
Trên đường trở về, ánh hoàng hôn nhuộm mặt biển thành một màu vàng đỏ. Vương Lão Tam cầm lái, đẹp đến mức ngân nga khúc nhạc nhỏ, chạy thuyền cảm giác như đón năm mới; Lưu Thần ngồi ở mũi thuyền hóng gió biển, trong lòng lại đang tính toán một việc khác.
Thuyền mới ba ngày đã đến, sạp thu cá được trải ra, từng chum cá hun khói đã ướp sạch, bãi sông Hồi Vương vừa đào một góc, tiền đồ ào ào chảy vào trong. Nhưng trong nhà có một việc, cứ đè nặng lên tim hắn.
Đẩy cửa nhà ra, Chu Nam đang ngồi bên bàn nhỏ đút cơm cho Cẩu Đản ăn. Lưu Thần rửa tay xong, ngồi xuống bên cạnh bàn, nhìn vợ rồi đột nhiên lên tiếng:
"Nam Nam, ngươi nói xem chúng ta có nên bắt tay vào xây nhà không?"
Chu Nam đút cơm một chút, ngẩng đầu lên: "Xây nhà?"
"Ừm." Lưu Thần gật đầu, ánh mắt nghiêm túc, "Cậu tính xem, chúng ta hiện tại có bao nhiêu tiền rồi? Bán cá Đại Hoàng một ngàn một, hơn tám trăm con đỉa, mấy ngày nay thu cá, hun cá chuyển tay lại là một khoản tiền nữa, đủ rồi. Thu nhập thu mua cá cũng ổn định, sau này chỉ càng ngày càng nhiều thôi."
"Hơn nữa," giọng hắn trầm xuống vài phần, "Thời hạn ba tháng của cha đang đặt ở đây."
Chu Nam bóp thìa, im lặng.
"Lúc trước chia nhà, cha tạm thời đi theo lão nhị, nói là tạm ở ba tháng. Ở một ngày hai ngày là khách, ở lại ba mươi năm, sắc mặt em dâu có đẹp không? Cha ngoài miệng không nói, trong lòng có thoải mái được không?" Lưu Thần thở dài, "Hai hôm trước con nhờ người hỏi thăm, bảo cha ở nhà lão Nhị, ăn cơm cũng không dám thịnh soạn..."
Vòng mắt Chu Nam lập tức đỏ hoe.
"Vậy ý của tôi là," Lưu Thần tiến lại gần, "Nhân dịp Tết trước Tết, đặt nhà cửa, mở năm mới bắt đầu làm việc. Sân phải lớn, các sạp thu cá sau này trải càng ngày càng rộng, chum, ao hồ, hun khói, đều phải có chỗ để; nhà cần xây thêm hai gian."
Trong sân, cá trong hồ nước "rào rào" lật tung bọt nước. Cẩu Đản ăn no rồi, vỗ bàn cười khúc khích.
Chu Nam nhìn gương mặt nghiêng nghiêm túc của chồng, đưa tay khẽ lau khoé mắt, từ từ gật đầu.
"Được." Nàng nói, "Nghe lời em."