Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Lưu Thần đã tỉnh giấc.
Ngoài cửa sổ truyền đến tiếng gió biển thổi qua mái hiên, hắn nghiêng tai lắng nghe, biết hôm nay là buổi sớm, thủy triều đang rút đi, bãi tha ma đang dần lộ ra từ nước biển. Hắn nhẹ nhàng xuống giường, không đánh thức Chu Nam và Chu Chấn, vác tấm ván cửa từ góc tường lên, xách thùng nhựa lên rồi cài chiếc Địa Long đã mài xong về phía sau lưng, đẩy cửa bước ra ngoài.
Đảo Bào Tử vào buổi sáng bao phủ trong một lớp sương mù mỏng, không khí ẩm ướt lạnh lẽo. Lưu Thần bước nhanh trên con đường đất lồi lõm, cánh cửa vác lên vai phát ra tiếng "kẽo kẹt", trong ánh bình minh tĩnh mịch đặc biệt rõ ràng. Nhịp tim hắn theo bước chân tăng tốc, những chấm đỏ dày đặc trên bản đồ vẫn đang đợi hắn, hàng ngàn con địa long đang nằm trong bùn lầy thở dốc, chờ hắn đi thu hoạch.
Đến bãi đất lớn phía sau đảo, cảnh tượng trước mắt khiến hắn tinh thần phấn chấn. Thủy triều đã rút về phía xa, cả bãi bùn hoàn toàn lộ ra, bãi lầy màu xám nâu tỏa ra ánh sáng ẩm ướt trong bình minh, kéo dài đến tận nơi trời biển giao nhau, vài vũng nước phản chiếu ánh trời xám xịt, mấy chùm cỏ biển khẽ đung đưa trong gió.
Lưu Thần đặt tấm ván lên bãi đất, thùng nhựa đặt giữa cánh cửa. Hắn hít sâu một hơi, nhắm mắt lại.
"Vù"
Hải đồ hiện lên trong tâm trí. Giống như hôm qua, toàn bộ bãi đất dày đặc những đốm sáng đỏ, giống như có người rải một nắm chu sa trên bãi bùn màu xám nâu này, lấp lánh khắp tầm nhìn. Điểm đỏ gần nhất nằm cách cánh cửa hai ba mét, từng chấm nối tiếp nhau, dày đến mức khiến tim đập nhanh hơn.
Hắn mở mắt, một chân đạp lên tấm cửa, bàn chân còn lại nhẹ nhàng đạp xuống bãi bùn, tấm ván như chiếc thuyền nhỏ, từ từ trượt về phía trước trên mặt đất trơn nhẵn.
Điểm đỏ đầu tiên.
Lưu Thần giữ vững tấm cửa, cúi đầu nhìn chằm chằm vào mặt bùn dưới chân. Một lát sau, một cái đầu nhọn hoắt từ trong bùn trồi lên, to bằng ngón tay, hai lỗ hít thở khép mở, như đang cảm nhận không khí buổi sáng sớm.
Ngay khi Địa Long Đầu chuẩn bị rút lui
"Vút!"
Lưu Thần lật cổ tay, Địa Long Xoa nhanh như chớp cắm vào bùn lầy, nhắm thẳng về hướng địa long rút về. Tám chiếc răng sắt có gai ngược xuyên qua lớp bùn, đâm thẳng xuống dưới. Hắn hất cổ áo lên, kéo mạnh lên trên
"Ra rồi!"
Một con lươn nâu to khoảng nửa thước, dài hơn trúc được kéo ra khỏi mặt bùn, uốn lượn giữa các răng nĩa, trên người còn dính bùn đen. Sức mạnh của Địa Long không nhỏ, nhưng dưới móc ngược thì hoàn toàn không thể thoát ra. Lưu Thần vung tay lên, ném địa long vào thùng nhựa một tiếng "bốp" giòn tan.
Điều thứ nhất, đã tới tay!
Khóe miệng Lưu Thần nhếch lên, chân đạp mạnh một cái, tấm cửa trượt xuống điểm đỏ tiếp theo.
Người thứ hai, thứ ba, người thứ tư, động tác của hắn càng lúc càng nhanh, càng ngày càng thuần thục. Ánh mắt nhìn chằm chằm vào mặt bùn, một khi phát hiện đầu địa long thò ra, Địa long xoa liền theo xuống dưới, cắm, gạt, quăng, vung, làm một mạch hoàn thành. Mỗi con địa rồng đều bị răng nĩa móc vào trong bùn ngay khoảnh khắc thu nhỏ lại, không ngoại lệ.
Cánh cửa trượt dài trên bãi bùn, Lưu Thần như một vũ công đang nhảy múa trên mặt băng. Chỉ có điều sân khấu của hắn là lớp bùn xám nâu này, khán giả của anh ta là hàng ngàn hàng vạn con địa long ẩn náu dưới lòng đất.
Càng vạch vào trong, chấm đỏ càng dày đặc.
Ban đầu còn có thể bắt từng cái một, về sau, những chấm đỏ dày đặc gần như nối liền thành một mảng, đầu rồng đất liên tiếp thò ra từ mặt bùn, giống như cả bãi bùn đều đang hô hấp. Mắt Lưu Thần hoa lên, nhưng động tác trên tay lại càng lúc càng nhanh, cắm nĩa xuống, nhấc lên rồi ném vào trong thùng, lại cắm xuống dưới, rồi nhấc bổng lên nữa, đổ vào thùng.
"Vút! Vút! Vụt!"
Địa Long Xoa vẽ ra từng đường vòng cung màu đen trên không trung, mang theo bùn đất và địa long, rơi chính xác vào trong thùng. Địa long bên trong xô nhựa tích tụ càng nhiều, thân hình nâu sẫm quấn quýt nhúc nhích dưới đáy thùng, phát ra tiếng "xào xạc".
Chẳng bao lâu sau, thùng đã gần đầy.
Lưu Thần cúi đầu nhìn, không khỏi nhếch miệng cười. Một thùng địa long đầy ắp, ít nhất cũng năm sáu cân, mỗi cái đều sống động nhảy nhót, vặn vẹo trong thùng. Hắn biết không thể bắt nữa, thùng đầy rồi, cào tiếp cũng không có chỗ để, hơn nữa Địa long này sẽ ép nhau, nhét quá mật dễ chết.
Hắn lập tức xoay hướng cánh cửa, vạch về phía bờ. Tốc độ trở về còn tiết kiệm sức lực hơn lúc đến, tấm cửa chở đầy thùng địa long, vẽ ra một vệt mờ trên mặt bùn.
Lên bờ, Lưu Thần vác tấm ván cửa, xách theo thùng nhựa nặng trịch, sải bước đi về phía nhà. Địa long trong thùng kêu sột soạt, có vài con thậm chí thò đầu ra khỏi mép thùng, bị hắn tát một cái trở lại.
Về đến nhà, hắn đặt tấm ván cửa và thùng vào sân, Chu Nam từ trong bếp đi ra, nhìn thấy đầy ắp một thùng địa long đang vặn vẹo, kinh ngạc trợn tròn mắt: "Nhiều thế sao?!"
"Mới chỉ bắt đầu thôi, cánh cửa mới trầy đi chưa đầy hai mươi mét," Lưu Thần lau mồ hôi, ngồi xổm xuống kiểm tra con địa long trong thùng, nhưng lông mày dần nhíu lại.
Hắn vừa xem vừa tính toán trong lòng, về có mấy việc cần sửa đổi.
Thứ nhất, trên thùng nhựa này phải để Chu Nam làm một cái lưới che mặt. Địa long thứ này trơn trượt lắm, mép thùng hơi thấp một chút là có thể bò ra được, vừa rồi trên đường trở về đã suýt chạy mất mấy cái. Nếu bị phủ lên một lớp lưới nhỏ, không thoát ra ngoài thì tốt, hơn nữa còn có thêm nhiều địa long!
Thứ hai, trên cánh cửa không có vật gì đỡ, khi dùng sức chèo về phía trước rất khó kiểm soát phương hướng. Hôm nay mấy lần suýt lệch lạc, nếu ngã xuống bãi bùn thì Địa Long chạy mất cũng không sao, người lún sâu vào bùn lầy đâu phải chuyện đùa. Phải đóng hai tay nắm gỗ hai bên cánh cổng, nắm chặt mới vững vàng.
Thứ ba, cũng là mấu chốt nhất, những con địa long này không thể bán ngay hôm nay. Bắt năm sáu cân đi bán, giá cả cũng không thương lượng nổi. Phải nuôi ở nhà vài ngày, đợi mấy ngày này bắt thêm chút nữa, tích góp được hai ba mươi cân, rồi cùng nhau đến trấn tìm Lưu lão bản, lúc đó mới có thể mua được giá tốt.
Lưu Thần nói những suy nghĩ này với Chu Nam, Chu nam liên tục gật đầu: "Ta có rồi, băng gạc thừa trong áo lần trước là được. Tay nắm ngươi tự tìm hai cái đinh gỗ vừa tay, nuôi Địa Long? Trong bể nước nhà ta kiếm chút nước biển về, cứ để vào đó dưỡng đi."
"Được." Lưu Thần đứng dậy, nhìn về hướng bãi đất lớn bên ngoài sân, ánh mắt lóe lên tia sáng, "Mấy ngày nay ta ngày nào cũng đi bắt. Đợi gom đủ rồi, chúng ta cùng đưa lên trấn, thuyền có thể lắp một máy chính rồi."
Hắn đổ Địa Long vào hồ nước ở góc sân, rồi ra bờ biển gánh hai thùng nước lớn đổ vào, nhìn những bóng dáng màu nâu sẫm bơi lội trong làn nước trong, khóe miệng hơi nhếch lên.