Lưu Thần lái thuyền, máy xay củi kêu "tút tút", thân tàu xé toạc mặt biển, vẽ nên một đường nước trắng trong ánh bình minh. Chu Nam ngồi ở mũi thuyền. Trong lòng ôm Chu Chấn, một tay vẫn giữ lấy cái lưới đựng "Giải Vương" kia, sợ xóc nảy làm hỏng bảo bối. Hai con rồng hoa thỉnh thoảng vỗ đuôi trong thùng nhựa, phát ra tiếng "thình thịch" trầm đục.
Nửa tiếng sau, đường nét của đảo Bào Tử xuất hiện trên đường chân trời.
Thuyền cập bến, Lưu Thần dập tắt máy xay củi, quấn dây cáp vào cọc, quay đầu nói với Chu Nam: "Ngươi và con trai đợi ta trên thuyền, ta về nhà mang cua xanh và sâm biển qua đây. Lần này chúng ta cùng nhau đưa đến trấn, tìm ông chủ Lưu bán một lần."
Chu Nam gật đầu: "Đi mau về nhanh, cua vàng này đắt đỏ lắm, đừng phơi lâu nữa."
Lưu Thần nhảy lên bờ, chạy bộ về nhà cũ của Chu gia. Trong sân, trong hồ nước ở góc nuôi đám cua xanh đã bắt trước cơn bão lúc trước, hơn ba mươi con, ai nấy đều tươi sống, bò qua bò lại giữa những viên gạch đá dưới đáy hồ. Bên trong giỏ tre trong lều bên cạnh, giỏ trúc cài chậu gỗ, bên trong là hải sâm mà hắn liều mạng nhặt về đêm đó, bảy tám cân, mỗi con đều thô tráng đầy đặn.
Hắn tìm đến hai cái lưới lớn, vớt từng con cua xanh lên, kiểm tra một lượt, kìm có lực, mắt linh động, không hề bị thương tật. Hơn ba mươi con giải xanh đựng đầy ắp một mạng lưới, xách trong tay nặng trĩu. Lại đổ hải sâm trong giỏ tre vào một cái túi khác, thân hình trơn mượt của hải Sâm quấn lấy nhau, mỗi con đều to bằng ngón tay người trưởng thành.
"Đủ rồi!" Hắn vác hai gói đồ lên vai, lại xách một thùng nhựa rỗng để dự phòng, sải bước chạy về phía bến tàu.
Đến bến tàu, hắn chuyển cua xanh và hải sâm lên thuyền, đặt cùng với những con Hoa Long và cua vàng trước đó. Một chiếc thuyền gỗ tám mét nhỏ bé, trong khoang tàu chất đầy chiến lợi phẩm từ đảo Ngưu Đầu, trông chẳng khác nào một nhà kho thủy sản di động.
"Ngồi vững rồi, chúng ta đến thị trấn!" Lưu Thần khởi động lại máy xay củi, buông dây cáp ra, thân thuyền rung lên, hướng về phía thị trường.
Trên mặt biển gió êm sóng lặng, bầu trời sau khi bão thổi qua đặc biệt trong trẻo, xanh thẳm như thể được gột rửa. Chu Chấn ở mũi thuyền chỉ vào hải âu kêu "cạch cạch", còn Chu Nam thì thỉnh thoảng cúi đầu kiểm tra hàng hóa trong khoang, đặc nhiệm là những con cua vàng kia, lớp vỏ giáp màu vàng sẫm dưới ánh nắng tỏa ra ánh sáng ấm áp, giống như một thùng vàng đang chảy.
Sau một tiếng đồng hồ, bóng dáng thị trấn xuất hiện trên đường chân trời. Lưu Thần vững vàng cập bến tàu, buộc dây cáp rồi nhảy lên bờ. Hắn nhìn quanh bốn phía, trên bến cảng người qua kẻ lại tấp nập, có vài tên buôn cá gánh hàng rong lảng vảng, ánh mắt tinh quái nhìn chằm chằm vào hàng hóa trên các con thuyền qua lại.
"Nam Nam," Lưu Thần ngồi xổm xuống, hạ giọng: "Anh xem hàng cho kỹ, đừng để tiểu thương bến tàu mua cưỡng chế. Những người này không có quy củ, nhìn anh mang theo hàng tốt thì có thể vây lại bán cướp nửa mua. Tôi đi tìm Quản lý Lưu ngay đây, về ngay."
Chu Nam gật đầu, ôm Chu Chấn vào lòng, một tay che chở hàng hóa trong khoang thuyền, ánh mắt cảnh giác quét nhìn xung quanh.
Lưu Thần chỉnh đốn y phục, đội mũ rơm lên đầu, sải bước nhanh về phía trạm vận chuyển hàng hóa ở phía tây thị trấn.
Trong trạm vận chuyển hàng hóa, Lưu Kiến Quốc đang hút thuốc trong sân, trò chuyện với mấy công nhân. Ngẩng đầu lên thấy Lưu Thần từ ngoài cửa sải bước đi vào, mắt hắn sáng lên, cười tươi tiến lên đón: "Ôi chao, tiểu huynh đệ! Lại đến giao hàng rồi à?"
"Lưu ca," Lưu Thần bước tới, hạ thấp giọng, trong mắt lóe lên tia sáng, "Hai ngày nay kiếm được chút hàng tốt, đi cùng ngài xem thử nhé?"
"Hàng tốt?" Lưu Kiến Quốc nhướng mày. Hắn ấn tượng cực sâu về chàng thanh niên này, lần trước bán Long Đích, giờ lại chủ động tìm đến tận cửa, mỗi lần đều có bất ngờ. Ông ta không nói hai lời, lấy từ trong túi ra một gói "Đại Tiền Môn", giải một điếu thuốc cho Lưu Thần, bản thân cũng ngậm một que, dùng diêm "xoẹt" một tiếng châm lửa.
Hắn quay đầu hét lớn vào sân: "Tiểu Lý! Mau đẩy xe bò ra bến tàu đi! Giày thêm hai giỏ nữa!"
Một chàng trai hành động theo tiếng, đẩy xe bò ra ngoài.
Lưu Kiến Quốc khoác vai Lưu Thần, vừa đi vừa hỏi, giọng điệu mang theo vài phần mong đợi: "Em trai, có hàng tốt gì? Nói rõ với anh trước đã."
Lưu Thần hít sâu một hơi thuốc, nhả ra một vòng khói, chậm rãi báo số: "Khoảng hơn ba mươi cân cua xanh, bảy tám cân hải sâm, hai con hoa long một con năm cân trở lên, một cái hơn hơn Ba cân."
Hắn dừng lại một chút, cố ý giữ bí mật.
"Còn nữa..."
"Còn gì nữa?" Lưu Kiến Quốc truy vấn.
"Hướng vàng." Lưu Thần quay đầu lại, nhìn vào mắt Lưu Kiến Quốc, nhấn mạnh từng chữ: "Anh Lưu, cua vàng ngài biết chứ?"
Lưu Kiến Quốc sững sờ một chút, điếu thuốc trong miệng suýt rơi xuống. Hắn đột ngột dừng bước, trợn tròn mắt nhìn Lưu Thần: "Ngươi lấy được cua vàng rồi à? Thật hay giả vậy?"
"Không giả được." Lưu Thần cười cười, lại nhả ra một vòng khói thuốc, "Ước chừng mười mấy cân, mỗi cái đều là hàng đỉnh cấp, ta tự tay đào lên."
"Trời ơi" giọng Lưu Kiến Quốc run rẩy. Hắn ôm chầm lấy Lưu Thần, như thể đang ôm lấy thần tài, "Huynh đệ! Ngươi đúng là phúc tinh của ta! Mấy hôm trước lão lãnh đạo còn hỏi ta, gần đây để ý đến cua vàng cho hắn, nói là tỉnh có nhân vật lớn đến, chỉ thích kiểu này thôi! Ta đang lo không có đường lui thì ngươi mang tới cho ta!"
Hắn kích động xoay một vòng tại chỗ, sau đó nắm lấy tay Lưu Thần, bước nhanh về phía bến tàu: "Đi đi! Xem hàng trước đã! Nhìn cua vàng trước, những thứ khác không vội!"
Đến bến tàu, Lưu Kiến Quốc thậm chí không thèm nhìn Hoa Long và Hải Sâm, đi thẳng đến bên thuyền, mắt dán chặt vào thùng nhựa đựng cua vàng.
"Ở đâu? Mau cho ta xem!"
Lưu Thần vén cỏ biển ướt đắp trên thùng, lớp giáp vàng sẫm lập tức lộ ra trong ánh nắng ban mai. Lưu Kiến Quốc ngồi xổm xuống, cầm lấy một chiếc chiếu vào mặt trời, bên trong thân cua, dầu mỡ màu vàng óng chầm chậm chảy, như vàng tan chảy được niêm phong trong pha lê màu hổ phách.
Hắn lại cầm lấy một con, soi thêm lần nữa. Con thứ ba, con thứ tư... mỗi con đều là cua hoàng dầu đỉnh cấp, vỏ giáp đầy đặn, mỡ đầy ắp, màu sắc từ vàng sẫm đến cam đỏ không đồng đều, rõ ràng là cực phẩm biến dị tự nhiên trong môi trường hoang dã!
"Hàng tốt! Hàng giỏi!" Lưu Kiến Quốc liên tục tán thưởng, nụ cười trên mặt như nở hoa, "Đi thôi! Em trai, về trạm vận tải mà nổi tiếng! Hôm nay giá cả sẽ khiến em hài lòng!"
Đoàn người đẩy xe bò, hùng hổ trở về trạm vận tải.
Trong kho hàng của trạm vận chuyển, chiếc cân lớn đã chuẩn bị xong. Lưu Kiến Quốc tự tay gọi tên, từng khoản đều được báo cáo rõ ràng.
"Hướng vàng mười cân tám lạng!"
Lưu Thần thầm gật đầu trong lòng. Mười mấy con cua vàng bắt được trên đảo Ngưu Đầu, mỗi con đều có kích thước không nhỏ, cộng lại có sức nặng này cũng chẳng có gì lạ.
"Phẩm tướng này, màu dầu này," Lưu Kiến Quốc giơ ngón cái lên, "Một cân cho ngươi ba mươi tám đồng!"
Ba mươi tám khối một cân!
Chu Nam ở bên cạnh nghe xong hít một hơi khí lạnh. Mười cân tám lượng, ba mươi tám khối một cân, đó chính là bốn trăm mười mấy khối! Còn đắt hơn nàng tưởng tượng!
"Hoa Long Đại năm cân sáu lạng, tiểu nhân ba cân bốn láng!" Lưu Kiến Quốc lại gọi hai con tôm hùm kia, "Lão đệ, ta trượng nghĩa, cả hai đều tính theo giá lớn cho đệ đấy, một cân mười tám đồng!"
Lưu Thần cười: "Lưu ca trượng nghĩa!"
"Hải sâm bảy cân bốn lạng, một cân tám đồng năm!" Tay Lưu Kiến Quốc lật qua lật lại trên hải sâm, "Phẩm tướng không tệ, dã sinh hải tham, thịt dày gân thô, là hàng tốt."
"Thanh Giải ba mươi sáu cân rưỡi, một cân tám!" Lưu Kiến Quốc cân xong món cuối cùng, vỗ tay, "Được rồi, lão đệ, chúng ta tính sổ!"
Hắn đi đến trước bàn làm việc, lấy bàn tính ra, lách cách gảy một hồi.
"Hướng dầu vàng, mười cân tám lạng, ba mươi tám đồng một cân, bốn trăm mười đồng bốn mao; Hoa Long, chín cân ngay ngắn, tám khối một nặng, một trăm sáu mươi hai khối; hải sâm, bảy cân bốn lượng, bát đồng năm một Cân, sáu hai viên chín mống; cua xanh, tam thập nhị cân rưỡi, hai đồng tám một quyền, 102 đồng hai múi."
Hắn dừng lại một chút, đẩy bàn tính ra, ngẩng đầu nhìn Lưu Thần, trong mắt lóe lên ánh sáng: "Tổng cộng bảy trăm ba mươi bảy đồng năm mao!"
Bảy trăm ba mươi bảy khối năm mao!
Cộng thêm số tiền bán Địa Long và Long Đản trước đó, số vốn dự trữ trong tay họ đột nhiên tăng vọt hai ngàn khối!
Tim Lưu Thần đập nhanh hơn. Bề ngoài hắn bình thản, chỉ khẽ gật đầu, nhưng bàn tay đặt bên hông đã lặng lẽ siết chặt nắm đấm.
Lưu Kiến Quốc đếm từ hộp sắt ra bảy mươi ba tấm "đại đoàn kết", lại lấy ra mấy tờ tiền lẻ, chỉnh tề đưa vào tay Lưu Thần: "Em trai, đếm đi."
Lưu Thần nhận lấy tiền, ngón tay nhẹ nhàng xoa lên tờ giấy. Cảm giác như chất liệu giấy thô ráp ấy, hoa văn sặc sỡ, sức nặng trĩu đó.
"Đúng rồi," Lưu Kiến Quốc ghé sát lại, hạ giọng: "Chuyện bên phía lão lãnh đạo, nếu thành công thì sau này chúng ta sẽ bao hết các khoản chi tiêu hàng hải. Ngươi có bao nhiêu ta lấy bấy nhiêu, giá chỉ cao hơn chứ!"
Lưu Thần ngẩng đầu lên, nhìn đôi mắt chân thành của Lưu Kiến Quốc, gật đầu thật mạnh: "Lưu ca, sau này có hàng tốt, em nhất định sẽ mang đến cho anh."
"Được! Người một nhà không nói hai câu!" Lưu Kiến Quốc vỗ vai hắn, "Trên đường cẩn thận!"
Lưu Thần cẩn thận gấp tiền lại, nhét vào túi lót trong cùng của áo bông, rồi ấn mạnh xuống. Hắn quay người bước ra khỏi trạm vận tải, bước chân nhẹ nhàng đến mức gần như muốn bay lên.
Chu Nam ôm Chu Chấn đứng đợi ngoài cửa, thấy hắn đi ra liền vội vàng tiến lên: "Thế nào? Bán được bao nhiêu tiền?"
Lưu Thần cúi đầu nhìn vợ con, khoé miệng từ từ nhếch lên, nở nụ cười rạng rỡ.
"Bán đi. Bảy trăm ba mươi bảy đồng năm mao."
Chu Nam lập tức đỏ hoe mắt. Nàng tựa vào vai Lưu Thần, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, nhưng lần này lại vui đến mức khóc nức nở.
Chu Chấn ở trong lòng mẹ, bàn tay nhỏ vỗ vào ngực cha: "Cha! Bán tiền! Mua đường!"
"Mua! Mua nhiều đường lắm!" Lưu Thần giơ cao con trai, cười ha hả trong ánh bình minh.