Lưu Thần về đến nhà, buộc chặt thuyền lại, xắn tay áo cùng Chu Nam thu mua hàng hải.
Ngư dân đưa cá ra vào tấp nập, nối tiếp nhau không dứt. Cán cân cùng rơi xuống, hạt bàn tính kêu "lách tách", sân viện náo nhiệt. Lưu Thần vừa làm tên vừa thỉnh thoảng liếc nhìn về phía cổng viện, Lưu quản lý nói buổi chiều sẽ dẫn người đến xem đồ đạc. Lão gia tử mà ngay cả Lưu giám đốc cũng phải cung kính gọi một tiếng "Cha" kia, rốt cuộc là nhân vật gì? Thập Tam Lân này, đáng giá bao nhiêu? Trong lòng ông như đang ôm một con thỏ, đập thình thịch.
Hải sản còn chưa thu hoạch xong, trước cổng viện đã có hai người tới.
Người dẫn đầu là Lưu quản lý, hôm nay mặc bộ đồ Trung Sơn chỉnh tề, tóc chải gọn gàng, giày da được lau bóng loáng; đi theo sau ông ta là một lão giả, chừng sáu bảy mươi tuổi, mặc một chiếc áo đối khâm màu xám đậm, tinh thần quắc thước, tay chống cây gậy bóng bẩy sáng bóng, mắt hơi nheo lại nhưng toát lên vẻ tinh quang đáng sợ. Hai người từ bến tàu vừa đi vừa hỏi thăm, tìm đến nhà cũ của Chu gia.
Lưu Thần đang cầm một con cua nhe nanh múa vuốt đặt lên cân, ngẩng đầu nhìn thấy hai người này, lập tức đặt con tôm trong tay xuống, lau tay trên tạp dề rồi bước nhanh ra đón: "Lưu ca! Ông ơi! Đến nhanh vậy sao! Đường sá vất vả!"
Nói rồi, hắn lấy thuốc từ túi ra, hai tay phát cho mỗi người một điếu, lại quẹt diêm châm lửa.
Quản lý Lưu nhận lấy điếu thuốc, gật đầu, nghiêng người giới thiệu: "Tiểu huynh đệ, đây là nhạc phụ của ta, lão gia tử chơi cái này cả đời, trong thành phố tỉnh đều có danh tiếng. Ngươi đừng quản chúng ta nữa, trước tiên bận rộn việc đang làm đi, chúng tôi đợi ngươi một lát, không vội."
"Ai! Ai!"
Lưu Thần cũng không khách sáo, trở lại sân viện, động tác trên tay rõ ràng nhanh hơn vài phần, quá cân nhắc, tính toán, thanh toán tiền, trôi chảy như nước chảy mây trôi. Ngư dân xếp hàng thấy vị khách tử tế từ trấn lên, lão giả chống gậy khí độ bất phàm, đều thức thời, nhận tiền rồi lần lượt giải tán, trước khi đi còn không quên tò mò nhìn hai cái.
Lô hàng cuối cùng thu xong, sân viện yên tĩnh trở lại. Lưu Thần hét lớn vào trong nhà: "Nam Nam! Chặn cửa lại!"
Chu Nam đáp một tiếng, đặt công việc trong tay xuống, đóng cửa lại, chốt cửa "cạch cạch" cắm vào, rồi bế Cẩu Đản trong sân về phòng trong.
Lưu Thần lúc này mới đi tới trước mặt hai người, xoa xoa tay, hạ giọng: "Lưu ca, đại gia, đồ ở bên trong, chúng ta vào xem."
Hắn nhường hai người vào nhà chính, mời ngồi trên, rót trà, rồi chỉ tay về phía phòng trong: "Lưu ca, đại gia, đợi một lát, ta vào lấy."
Vào trong phòng, Lưu Thần Khóa cửa ra, vén tầng dưới cùng của tủ sưởi, lột hai chiếc chăn bông cũ đè lên, cẩn thận bế cái mai rùa đó ra. Vỏ quy được bọc trong gói vải xanh, nặng trịch, hai tay hắn vững vàng nâng đỡ, như đang nâng một con búp bê vừa tròn tháng, từng bước đi ra ngoài, nhẹ nhàng đặt lên bàn bát tiên ở nhà chính.
Tấm vải xanh từng lớp được vén lên, hoa văn đầy lưng, trong phòng lưu chuyển ánh sáng ôn nhuận, vàng nâu xen kẽ, như mây như sương.
"Đại gia, ngài xem thử."
Lão giả vốn đang tựa lưng vào ghế, bưng trà, vẻ mặt không nhanh không chậm. Ánh mắt này quét qua, bàn tay cầm chén trà dừng lại giữa không trung, cả người "xoẹt" một tiếng ngồi thẳng dậy.
Hắn đặt chén trà xuống, không nói gì, từ trong túi áo đối diện lấy ra một cái kính lúp, lại lấy từ túi khác ra bộ găng tay trắng, chậm rãi đeo lên, lúc này mới tiến đến trước bàn, cúi người xuống
Một miếng giáp lưng, một miếng mai lưng nhìn qua.
Dưới tấm gương lúp, mười ba mảnh vảy hình khiên kia, đường vân rõ ràng, màu sắc ôn nhuận, nền vàng đốm nâu, như mây như sương, tựa như vòi rồng. Lão giả vừa nhìn, vừa vươn ngón tay khô gầy ra, nhẹ nhàng chạm vào mai rùa qua lớp găng tay trắng, sờ từ miếng này đến miếng tiếp theo, vuốt cực chậm, cực nhỏ, lông mày lúc thì hơi nhíu lại, lúc lại giãn ra. Trong miệng thỉnh thoảng phát ra một hai tiếng "ừm" gần như không thể nghe thấy.
Trong nhà chính tĩnh lặng đến mức rơi một cây kim cũng nghe thấy.
Lưu quản lý và Lưu Thần cứ như vậy một trái một phải ngồi bên cạnh, không dám thở mạnh. Lưu giám đốc không ngừng rót trà cho nhạc phụ, lão giả đầu cũng không ngẩng lên, chén trà nối lại ba lần, nguội ba hồi; Lưu thần đứng đó, lòng bàn tay đầy mồ hôi, trong lòng thấp thỏm không yên, thật hay giả, đều nằm ở câu nói của vị lão tiên sinh này.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua.
Khoảng nửa giờ sau, lão giả cuối cùng cũng đứng thẳng người, tháo găng tay trắng xuống, chậm rãi buông kính lúp.
"Đồ tốt." Hắn lên tiếng, giọng không cao nhưng từng chữ đều rõ ràng, "Mười ba vảy, đúng vậy. Giáp lưng hoàn chỉnh, không nứt không bổ, vô thương không tì vết; hoa văn đều đặn, màu vàng là vàng, nâu là nâu, ranh giới phân minh; bao bọc ấm áp, dầu mỡ mười phần, bảo quản nguyên vẹn, là một mai rùa tốt!"
Hắn dừng lại một chút, bưng chén trà lên: "Ta chơi bao nhiêu năm nay, lò sưởi cầm đồ chưa đến một trăm cũng có tám mươi, phẩm chất như vậy, hiếm thấy."
Trái tim đang treo lơ lửng của Lưu Thần, "thịch" một tiếng rơi xuống một nửa.
Lão giả nhấp một ngụm trà, ngước mắt nhìn Lưu Thần, ánh mắt mang theo sự dò xét: "Chàng trai trẻ, định bán thế nào?"
Lưu Thần xoa xoa tay, nói thật: "Đại gia, con cũng không hiểu thứ này, ta chỉ là một ngư dân. Cá tôm cua trong biển, nhắm mắt cũng biết; vật này ta thực sự không biết. Ngài cứ ra giá đi, thứ đó nằm trong tay ngài mới là đồ tốt; đặt vào tay tôi, nó chính là cái mai rùa lót cho trẻ con chơi."
Lão giả nghe vậy, trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia ý cười, quay đầu nhìn Lưu quản lý một cái: "Ngươi cái tên tiểu tử này, lanh lợi thật đấy, ném hết nan đề cho ta đi."
Hắn trầm ngâm một lát, vươn hai ngón tay khô gầy ra, chậm rãi dựng lên.
Lưu Thần thậm chí không thèm nhìn lần thứ hai, chắp tay: "Cứ làm theo lời đại gia nói!"
Lão giả sững sờ: "Ngươi còn chưa hỏi là bao nhiêu?"
"Đại gia chịu mở lời, thì sẽ không thiệt thòi cho ta." Lưu Thần nói thẳng thắn, "Hơn nữa, nếu ngài thực sự đè ép ta, đó cũng là do mắt nhìn của Lưu thần ta kém cỏi, nhận lấy."
Lão giả nhìn chằm chằm hắn hai giây, bỗng nhiên cười, bật cười thành tiếng: "Được, sảng khoái. Vậy ta nói rồi, ngài cho hai ngàn khối là được."
Lời này vừa thốt ra, Lưu quản lý ở bên cạnh "phụt" một tiếng suýt phun cả ngụm trà ra ngoài, làm gì có ai báo giá như vậy? Người mua tự mình mặc cả?!
Lưu Thần cũng sững sờ, vừa định mở miệng thì lão giả lại xua tay, lắc đầu, nụ cười trên mặt thu lại, nghiêm nghị nói: "Đùa thôi. Ta lớn tuổi thế này rồi mà còn chiếm tiện nghi của một hậu bối như ngươi sao? Truyền ra ngoài, cái mặt già nua này của ta để đâu?"
Hắn bưng trà lên, chậm rãi nói: "Thứ này giá thị trường gì, ta trong lòng đã rõ. Năm kia thành phố từng thu một miếng, to bằng bàn tay, phẩm tướng kém, năm ngàn tám. Cái của ngươi, bảy tám mươi phân, lưng đầy mười ba vảy, vẫn còn nguyên vẹn." Hắn giơ hai ngón tay lên: “Hai vạn. Một phần không thiếu. Nếu ngươi đáp ứng, đồ vật ta lấy đi; nếu ngươi không đáp, coi như hôm nay ta chưa từng tới, thứ đó ngươi cứ tiếp tục cất đi, sau này có rất nhiều người biết hàng.”
Hai vạn!!
Đầu óc Lưu Thần "ong" một tiếng, tai ù đi.
Thời đại này, vạn nguyên hộ chính là phú hộ đỉnh cao, báo chí cũng phải lên một bước! Hai vạn khối, ở trấn có thể mua được bốn căn nhà có sân viện! Những ngày này hắn vào sinh ra tử, cá vàng lớn, giặc vua, vàng bạc ban, xuống biển chịu lạnh, đấu pháp với người khác, tất cả số tiền kiếm được cộng lại còn chưa tới một nửa số đó!
Hắn hít sâu một hơi, không chút do dự, cúi người thật sâu về phía lão giả: "Đại gia, thành giao!"
"Tốt! Thảng khoái!"
Lão giả gật đầu với Lưu quản lý. Lưu kinh ý, đặt túi da màu đen mang theo lên bàn, kéo khóa kéo ra
Một xấp, hai xấp...
Từng xấp "đại đoàn kết" được lấy ra từ trong túi, xếp ngay ngắn lên bàn Bát Tiên. Trọn vẹn hai mươi cọc, một cúc một ngàn, chất thành một ngọn núi nhỏ đỏ rực. Trong nhà chính yên tĩnh, chỉ có tiếng giấy tiền rơi trên mặt bàn khẽ khàng, từng tiếng từng chữ, gõ vào lòng người.
"Tiểu huynh đệ, điểm chút đi."
Tay Lưu Thần run lên bần bật, hít sâu một hơi, từng xấp kiểm tra qua. Một xấp, hai xấp... hai mươi xấp và một xấp không thiếu.
"Đại gia, số lượng đúng."
Lão giả đứng dậy, chỉnh lại vạt áo: "Vậy, tiểu huynh đệ, chúng ta đi trước đây. Tìm vài bộ quần áo rách rưới, gói cho ta một chút."
"Ai! Ai!"
Lưu Thần vội vàng vào nhà, lấy ra một chiếc chăn bông đã cũ, bọc kín ba lớp trong mai rùa mười ba vảy kia, ngoài ba tầng kín mít, bốn góc được đắp lại thành một cái gói vuông vức, buộc hai sợi dây thừng, tự mình vác lên vai, đưa hai người đi về phía bến tàu.
Dọc đường đi, tâm trạng lão giả cực kỳ tốt, chống gậy còn trò chuyện với hắn: "Tiểu huynh đệ, sau này xuống biển lại vớt đồ vật hiếm có, đừng ra tay lung tung, trước tiên tìm Tiểu Vĩ nhắn tin."
"Ai, nhớ kỹ rồi!"
Đi đến ngoài cửa chính, lúc đi ngang qua Chu Nam, Lưu Thần bước chân không dừng lại, chỉ nhanh chóng đưa mắt ra hiệu cho nàng, hướng nhà triều đình bĩu môi
Vào nhà, thu tiền lại.
Chu Nam hiểu ý, nghiêng người vào nhà chính. Trên bàn Bát Tiên, ngọn núi nhỏ đỏ rực kia lặng lẽ chất đống, chiếu rọi nửa gian phòng đều sáng lên. Nàng vươn tay, nhẹ nhàng chạm vào xấp tiền giấy, ngón tay run rẩy.
Hai vạn khối.
Cả đời này, nàng nằm mơ cũng không dám mơ qua con số này.
Ngoài cổng viện, bóng lưng Lưu Thần vác bọc hành lý, cùng với Lưu quản lý và lão giả dần đi xa, hướng về phía bến tàu. Gió biển lướt qua làng chài, không ai biết rằng trong căn nhà cũ nát này vừa mới lặng lẽ sinh ra một hai vạn nguyên hộ.