Lưu Thần kéo bánh lái, chân ga hạ thấp, sợ rằng chạy nhanh quá sẽ làm cho con "lưu mâu" kia từ trên sàn thuyền bị xới lỏng. Con tàu mới cứ thế nối liền với thuyền và cá, chậm rãi di chuyển trở về bến cảng Đảo Bào Tử.
Thuyền vừa cập bờ, hắn đã thấy trên bến tàu có mấy ngư dân đang dọn dẹp cá ăn, Vương Lão Tam và Lý Đại Hải đều ở đó, đang ngồi xổm ở chỗ phân loại cá hàng, nói chuyện phiếm.
"Lão Tam ca! Đại Hải ca!" Lưu Thần gào thét, vung tay, "Lại đây! Đến giúp ta một việc!"
Vương Lão Tam và Lý Đại Hải ngẩng đầu nhìn lên, đều sững sờ. Bên cạnh mạn thuyền của Lưu Thần, một bóng đen khổng lồ dán sát vào nhau, cây trường mâu to bằng cánh tay từ dưới nước vươn chéo ra, cắm thẳng xuống sàn thuyền, thân mâu vẫn còn rung nhẹ.
Hai người vứt con cá trong tay xuống, bước nhanh tới, đi vòng quanh thuyền một vòng, càng nhìn càng kinh ngạc, mắt trợn tròn xoe: "Đây, đây là Cờ Ngư?!"
"Trời ơi, to thế này!" Lý Đại Hải nằm sấp trên mạn thuyền, nửa người thò ra ngoài.
"Lão Tam ca, Đại Hải ca," Lưu Thần mặt khổ sở, ngồi xổm bên mạn thuyền, chỉ vào cây trường mâu kia, "Cá cờ này đã cắm cây giáo của nó vào trong thuyền của ta rồi. Đâm chặt như chết, ta làm nửa ngày trời mà không ra được. Hai người các ngươi có cách gì không?"
Vương Lão Tam đi vòng quanh nửa vòng, xắn tay áo lên: "Cứng rắn! Còn có cách gì nữa!"
Hắn và Lý Đại Hải nhìn nhau, không nói hai lời, "bịch, phịch", trực tiếp nhảy xuống biển.
Nước biển đầu đông lạnh buốt, hai người bị lạnh đến mức nhe răng trợn mắt, cũng chẳng màng tới. Vệt nước bơi đến bên thuyền, kéo một sợi dây thô từ trên thuyền ra, quấn quanh dòng nước, trói chặt cá cờ ngang lưng, dây thừng siết lên vai, cả hai bày tư thế, gào thét khẩu hiệu: "Một, Hai, lôi!"
"Hi! Hí!"
Hai khuôn mặt đỏ bừng, gân xanh trên cổ nổi lên cao, dưới chân đạp vào nước nông tạo ra từng vũng bùn, nước biển bị khuấy động đến đục ngầu. Nhưng cá cờ không hề nhúc nhích, trường mâu kẹt trong ván thuyền, như thể hàn chết, lắc cũng không rung chuyển, không có chút động tĩnh nào.
"Không được rồi, không được nữa..." Vương lão tam buông dây thừng, nằm trong nước thở hổn hển, "Cái này quá chắc chắn!"
"Ta cũng tới!"
Lưu Thần dùng dây cáp buộc chặt thuyền vào cọc gỗ, thắt nút dây, xoay người "bịch" một tiếng nhảy xuống nước, lội qua cũng gia nhập nhổ sông. Ba sợi dây xoắn lại thành một khối, ba gã tráng hán, sáu cánh tay, dây thừng căng như cây gậy sắt, hô hào "một hai, một hai", kéo đến mức bùn đất bắn tung tóe, bọt nước cuộn trào.
Vẫn vô dụng. Cây trường mâu kia như mọc trong thuyền vậy.
"Hô... hô..." Lý Đại Hải ngồi phịch xuống cầu hành lang, lau nước trên mặt mà thở hổn hển, "Mẹ kiếp, kẹt chết mất! Thứ này rốt cuộc đâm vào bằng cách nào vậy?!"
Ba người nhìn nhau, ta nhìn ngươi, hai mặt nhìn chằm chằm, chẳng ai có cách nào.
Vương Lão Tam nhìn chằm chằm con thuyền hồi lâu, đột nhiên mắt đảo một vòng, đập xuống mặt nước: "Có rồi! Đợi đấy! Ta lái thuyền của ta tới, dùng thuyền kéo! Người kéo không nổi, máy xay củi còn chưa kéo nổi sao?!"
Hắn leo lên bến tàu, chạy một trận nhỏ, chẳng mấy chốc "xoạt cạch" lái thuyền của mình áp sát lại gần, dừng vững cách chiếc thuyền nhỏ Lưu Thần bảy tám mét. Dây thừng thô tháo xuống, trói chặt lại vào thân cá cờ, quấn hết vòng này đến vòng khác, đầu kia buộc chặt vào cọc gỗ ở đuôi thuyền hắn, vòng ba đường, siết chặt.
Vương Lão Tam nhảy trở lại buồng lái, thò đầu ra gọi: "Tất cả tránh ra! Lên thuyền! Đừng đứng cạnh dây thừng!"
Lưu Thần và Lý Đại Hải vội vàng leo lên thuyền của Vương Lão Tam.
"Ầm"
Máy xay củi gầm lên một tiếng, bốc khói đen dày đặc, mũi thuyền ngẩng cao, dây cáp "bộp" một cái căng thẳng tắp, hai chiếc thuyền đang cố gắng hơn trên mặt biển. Con ốc vòi phía trước khuấy động những con sóng trắng lớn, cứ liên tục giãy về phía sau; chiếc tàu nhỏ của Lưu Thần kéo lê không hề nhúc nhích, sợi dây bị kéo kêu "chít chít", rung ra từng chuỗi giọt nước mảnh khảnh.
Một phút, hai phút... hai chiếc thuyền cứ thế giằng co. Dây thừng càng căng càng chặt, phát ra tiếng rên rỉ không chịu nổi sức nặng, cá cờ điên cuồng quẫy đuôi trong nước, khuấy động khiến bọt sóng bắn tung tóe, nhưng ngọn giáo kia vẫn cắn chặt lấy ván thuyền không buông.
"Cố gắng thêm chút nữa!" Lưu Thần nắm chặt tay hét lên.
Vương Lão Tam đẩy thêm một ô cửa ga, "Ầm ầm ầm!"
Giằng co ba bốn phút, ngay lúc sợi dây sắp đứt đoạn
"Bùm!!!"
Một tiếng nổ lớn, như sấm rền nổ tung trên mặt biển, giống như có thứ gì đó bị đứt lìa, cá cờ da đen bị kéo mạnh ra! Cây trường mâu kia "vút" một cái rời khỏi ván thuyền, mang theo một đống mảnh gỗ vụn, con cá khổng lồ bị dây thừng túm lấy, lộn nhào trong nước lăn ra ngoài, tạo nên một mảng bọt nước lớn!
"Ra rồi! Ra rồi!" Lý Đại Hải phấn khích nhảy cẫng lên.
Nhưng chưa kịp vui mừng, nụ cười trên mặt hắn đã cứng đờ.
Cái lỗ thủng trên boong tàu, mất đi "tấm nút", nước biển lăn tròn ùng ục bốc lên, từng đợt một, chớp mắt đã không còn mặt mũi, vẫn đang tăng nhanh!
"Xong đời rồi!!" Lưu Thần thấy tình thế này, da đầu dựng đứng, gào lên: "Tam ca! Mau giúp đi! Nhanh lên! Mang máy củi lên thuyền của huynh, con tàu này sắp chìm rồi!"
Vương Lão Tam vừa nghe, không nói hai lời, đánh mạnh hướng, đạp ga một tiếng, "Ầm!" Con thuyền của hắn vẽ ra một đường cong đẹp đẽ trên mặt biển, lướt qua một cái, thân tàu bị hất ngang tới, một âm thanh "loảng xoảng" vang lên, bám sát vào chiếc thuyền nhỏ của Lưu Thần.
"Mau! Mau chuyển đi!"
Lưu Thần luống cuống tay chân, nhảy lên thuyền của Vương Lão Tam, lập tức lại thò người ra cứu vãn đồ đạc. Ba người xếp thành một đường thẳng, trước tiên tháo chiếc máy xay củi đáng giá nhất xuống, thứ đó nặng trịch, ba người khiêng đi, "Hừ hừ hừ", từng bước từng chút một di chuyển qua băng tàu, đặt vững vàng xuống; rồi vớt từng thùng bào ngư trong khoang nước hoạt động ra đưa qua; cần câu, dụng cụ đánh cá, lưới, khởi tử, phối hợp với dải lụa, từng món từng cái ném lên tàu.
Thuyền càng chìm càng nhanh. Nước biển ào ào tràn vào khoang thuyền, đuôi thuyền chìm xuống trước, mũi thuyền từng chút một nhô lên, càng vểnh cao...
Lưu Thần đứng ở mũi thuyền của Vương Lão Tam, trơ mắt nhìn con tàu mới của mình, chiếc thuyền mới mà Lý Cường bồi thường và xuống nước chưa được mấy ngày, trong khoang bốc lên từng chuỗi bong bóng, chậm rãi, bất đắc dĩ chìm xuống biển. Đầu tiên là băng thuyền, sau đó là khoang thuyền và cuối cùng chỉ còn lại một mũi tàu đang vểnh, dừng lại trên mặt nước vài giây, "cục" một tiếng cũng không còn nữa.
Trên mặt biển nổi lên vài bong bóng, gợn lên mấy vòng sóng, khôi phục lại vẻ bình tĩnh, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Lưu Thần mặt đen như đáy nồi, nhìn chằm chằm vào mặt biển hồi lâu, nghiến răng thốt ra một câu: "Mẹ kiếp, đây là chuyện quái gì thế này? Một tháng, chìm mất hai con tàu!"
Hắn đá một cước vào mạn thuyền, "keng" một tiếng: "Lão tử lần sau mua cái sắt! Thiết đó! Xem ngươi còn nặng thế nào!"
Vương Lão Tam và Lý Đại Hải đứng ở bên cạnh, muốn cười lại không dám cười, nghẹn đến mặt đỏ bừng, bả vai co giật.
Lưu Thần hung hăng trừng mắt nhìn hai người hắn một cái, thu hồi ánh mắt, hít sâu một hơi, thôi bỏ đi, thuyền không còn nữa, cá vẫn còn. Con cá cờ da đen gây sự kia, còn bị dây thừng buộc vào đuôi thuyền của Vương Lão Tam, trong nước không cam lòng cuộn trào, thỉnh thoảng lại bắn lên một mảng bọt nước.
"Nào, giúp một tay!"
Ba người hợp lực, kéo dây thừng, hô hào hiệu lệnh, lôi con cá khổng lồ vẫn đang vùng vẫy dưới nước lên thuyền. Gã to lớn hơn hai mét, toàn thân sức mạnh chưa tan hết, cái đuôi vung vẩy kêu "bốp bốp", quất vào cánh tay người ta đau nhói. Ba kẻ tốn chín trâu hai hổ sức, bị bắn đầy đầu nước, cuối cùng mới kéo được nó lên ván thuyền, một tiếng "thịch" trầm đục vang lên khiến thân tàu đột ngột chìm xuống.
Lý Đại Hải đi vòng quanh con cá khổng lồ này một vòng, từ đầu nhìn thấy con kia, không khỏi tặc lưỡi: "Trời ơi, cái này phải hơn hai mét chứ? Mẹ kiếp, cá cờ to thế này mà ngươi cũng câu được!" Hắn đứng thẳng dậy, giơ ngón tay cái với Lưu Thần, "Lưu Thần à, ngươi là đứa của đảo chúng ta! Phục! Thật phục!"
"Được rồi được rồi." Lưu Thần xua tay, ngồi xổm xuống kiểm tra trạng thái cá, vỗ vỗ tấm lưng như lụa của nó, "Tam ca, con cá này cứ để xuống biển tạm thời nuôi, buộc ở đuôi thuyền, dây thừng buộc lại, xích chặt vào, đừng để nó chạy thoát nữa. Buổi chiều ta sẽ đưa cho quản lý Lưu trong trấn, hàng lớn thế này, nó thấy chắc chắn sẽ nhảy dựng lên."
Hắn dừng lại một chút, có chút ngượng ngùng gãi đầu: "Cái đó còn phải mượn thuyền với ngươi. Thuyền của ta lại không còn nữa."
"Hi!" Vương Lão Tam vung tay, vẻ mặt không quan tâm, "Ngươi dùng! Không sao cả! Buổi chiều ngươi trực tiếp lái đi! Chìa khóa cắm ngay trên thuyền đấy!"
"Ai, cảm ơn Tam ca." Lưu Thần gật đầu, đứng dậy.
Đúng lúc một cơn gió biển thổi qua, ba người đồng loạt rùng mình một cái, "Hắt xì!" Lúc này mới nhớ ra, cả ba từ đầu đến cuối toàn thân đều ướt sũng, áo bông quần bông hút no nước, nặng như sắt, dính vào người, lạnh đến mức môi tím tái, 'được được' run rẩy không ngừng.
"Đi đi đi!" Lưu Thần vung tay, ôm lấy cánh tay: "Ba anh em chúng ta mau về thay đồ đi! Đứng thêm chút nữa là rung thành cái sàng rồi!"
"Đi đi đi!"
Ba người rụt cổ, khoanh tay, run rẩy chạy vào trong thôn, đôi giày bông ướt giẫm trên đường đất kêu "chụt chụt" vang lên một mảnh.
Phía sau, trên bến tàu chỉ còn lại một mặt biển yên tĩnh!
Dưới mặt biển, lặng lẽ nằm trên con thuyền thứ hai của Lưu Thần trong tháng này.