Về đến nhà, Chu Nam đang thu dọn cá trong sân, ngẩng đầu lên nhìn thấy Lưu Thần ướt sũng đi vào, giật mình: "Sao thế này? Lại rơi xuống biển rồi à?"
"Thuyền lại chìm rồi." Lưu Thần mặt không cảm xúc đi vào trong nhà, vừa đi vừa cởi áo bông ướt, "Bị cá đâm thủng một lỗ."
Cái chậu trong tay Chu Nam rơi xuống đất: "Lại, lại chìm rồi?! Đây, mới có mấy ngày thôi!"
"Đừng nhắc nữa." Lưu Thần xua tay, chui vào phòng trong thay đồ, cách cánh cửa, giọng nói trầm đục, "Đợi tối về rồi hãy kể chi tiết cho ngươi nghe."
Thay quần áo xong, Lưu Thần mang thuốc lá vào, lại sắp xếp lại những con cá thu được trong nhà hai ngày nay rồi chuyển lên bến tàu. Chìa khóa thuyền của Vương Lão Tam cắm trên thuyền, hắn nhảy lên, xếp gọn món cá bắt cá, kiểm tra lại đám cá cờ da đen buộc ở đuôi thuyền một lượt, dây thừng trói chặt, thứ to lớn đó dưới nước còn đung đưa, sống rất tốt. Mấy cân bào ngư trong khoang nước cũng đã khiêng lên.
"Đột chạt"
Tàu của Vương Lão Tam cày sóng, thẳng tiến đến bến tàu trên thị trấn.
Đến bến tàu, thuyền còn chưa dừng hẳn, Lưu Thần đã nhìn thấy tiểu nhị của quản lý Lưu là Tiểu Dục đang bận rộn trên bến cảng. Hắn đứng dậy, vẫy tay về phía đó: "Tiểu Dục!"
Tiểu Dục chạy chậm tới: "Thần ca! Hôm nay..."
"Huynh đệ," Lưu Thần hạ giọng, "Mau đi tìm Quản lý Lưu! Hôm nay có một gã to con, hai ta không lấy được đâu!"
"Đại gia hỏa? Bao nhiêu tuổi?"
Tiểu Dục tò mò thò đầu nhìn về phía đuôi thuyền, dưới nước, một cái bóng khổng lồ bị dây thừng thô buộc vào sau thuyền. Theo sóng ẩn hiện, chiều dài đó, thân hình... Hắn hít một hơi khí lạnh, quay đầu bỏ chạy: "Thần ca, huynh đợi đấy!"
Chạy một mạch đến trạm vận tải, Tiểu Dục đẩy cửa văn phòng ra là thở không ra hơi: "Lưu ca! Lưu ca, Thần ca làm được một món hàng lớn! E là phải ba bốn mét! Ngay tại bến tàu buộc lại, đen thui một cái, dài hơn cả thuyền!"
Quản lý Lưu đang tính sổ, nghe vậy liền "bốp" một tiếng dập tắt đầu thuốc: "Cá lớn cỡ nào?!"
"Không biết cá gì cả! Dù sao lão đại cũng vậy!"
"Đi!"
Lưu quản lý dẫn theo ba bốn người, vội vã chạy thẳng đến bến tàu.
Đến bến tàu nhìn, trời ạ, bến cảng đã vây kín mít! Tin tức không biết sao lại lan truyền khắp nơi, ngư dân, thợ vận chuyển, người xem náo nhiệt gần đó, trong ba lớp ngoài, vây quanh con thuyền của Lưu Thần chỉ trỏ, bàn tán xôn xao.
"Tránh ra! Tất cả tránh ra!" Quản lý Lưu chen qua đám đông, vừa chen chúc vừa hô lớn, "Hàng của lão Lưu ta! Hàng mà lão Liễu ta đặt! Xem là được rồi, đừng có vây quanh nữa!"
Khó khăn lắm mới chen được đến bên thuyền, Lưu quản lý thò đầu nhìn xuống nước, mắt "xoẹt" một tiếng thẳng tắp: "Trời ạ, cá Hắc Kỳ! Đúng là cá đen kỳ mà!"
Hắn ước lượng chiều dài đó, chậc chậc có tiếng: "Sợ là dài tới hai ba mét! Nào, giúp một tay, lấy lên!"
Ba bốn gã tráng hán cộng thêm Lưu Thần, người kéo dây thừng, ngẩng đầu lên, ôm đuôi, "hi da" một tiếng, mới đưa con cá khổng lồ này lên bến tàu. Con cá lớn nằm trên mặt đất, ánh nắng chiếu rọi, tấm lưng màu xanh thẫm tỏa ra ánh lụa, cây trường mâu gây họa kia vừa dài vừa cứng, đám đông xem náo nhiệt bùng nổ một trận kinh hô.
"Đi đi, đến trạm vận tải mà nổi tiếng!"
Xe bò được đẩy tới, con cá cờ da đen kia đặt lên trên. Trời ạ, từ đầu đến cuối, cả chiếc xe bò đã bị chiếm kín mít, đuôi cá còn kéo lê bên ngoài. Tiểu Dục kéo ở phía trước, mấy người đẩy theo sau, một đường thu hút sự chú ý mà đẩy vào nhà hàng.
Một cái cân cân, cự ngư nâng lên
"Hai trăm mười lăm cân!"
Các cá khác, bào ngư cũng lần lượt đánh giá, ghi vào sổ sách.
Lưu quản lý phủi nước trên tay, gọi Lưu Thần: "Đi thôi, Tiểu Thần, đi uống trà trong văn phòng."
Vào văn phòng, trà được pha lên, Lưu quản lý đi thẳng vào vấn đề: "Tiểu Thần, cá cờ da đen, hàng hiếm lạ, các nhà hàng lớn trong thành phố tranh nhau đòi, tôi cho cậu tám đồng một cân! Những hàng khác vẫn trả giá theo giá cũ. Cậu thấy có được không?"
Hai trăm mười lăm cân, tám khối một cân. Một ngàn bảy trăm!
Lưu Thần gật đầu, dứt khoát: "Nghe lời anh Lưu."
Tính toán xong, tiền đã điểm. Lưu Thần lại không vội đi, hắn lấy thuốc lá ra, đưa cho quản lý Lưu một điếu, tự mình cũng châm lửa, rít một hơi, thở dài: "Lưu ca, nói với anh chuyện này. Để bắt con cá này, tên này phát điên, một ngọn giáo đâm thủng thuyền của tôi. Thuyền chìm ở bến tàu rồi."
"Cái gì?!" Quản lý Lưu suýt phun ngụm trà ra ngoài, "Thuyền chìm rồi?!"
"Ừm. Một tháng này, đã chìm mất hai chiếc rồi." Lưu Thần cười khổ, "Ngươi tin tức linh thông, đường sá rộng rãi, giúp ta nghe ngóng xem có thuyền sắt nào lớn gần như không? Thuyền gỗ thì ta không dám lấy nữa, lại thêm một con cá cờ nữa là ta phải cho cá ăn." Máy xay củi ta vớt lên rồi, vẫn còn đó, dùng được."
Lưu quản lý nghe xong, ban đầu ngẩn người, sau đó cười ha hả, cười đến mức đập bàn: "Khá lắm! Một con thuyền đổi lấy một con cá mà! Trận chiến Nhân Ngư còn có thể đồng quy vu tận! Ha ha ha!"
Cười xong, hắn lau khóe mắt, nghiêm nghị nói: "Thuyền sắt, nhỏ như vậy thật sự không có. Thuyền đánh cá đều từ mười mấy mét, thuyền nhỏ ngươi cần, không ai chế tạo sắt thì toàn là gỗ."
Ánh mắt Lưu Thần tối sầm lại.
"Tuy nhiên," Quản lý Lưu đổi giọng, ngón tay gõ lên bàn, "Đội đánh cá trong thành phố, ngược lại đã loại bỏ hai chiếc tàu kéo lưới cỡ nhỏ mười sáu mét, vừa mới tung tin ra. Tình trạng tàu thuyền nhất lưu, mới mất hai năm, thân tàu thép đã rất chắc chắn. Đội bắt cá chê nhỏ, muốn đổi tàu lớn. Lúc mua, mười vạn một chiếc, bây giờ thì ước chừng phải khoảng năm vạn."
"Năm vạn?!" Lưu Thần liên tục xua tay, "Lưu ca, nhiều tiền như vậy em làm gì có! Mua không nổi, mua không xuể. Hay là giúp anh hỏi thăm xem có con tàu nhỏ hơn không."
"Ai..." Quản lý Lưu cười tiến lại gần, hạ giọng: "Tiểu Thần, con nghe ta nói hết đã. Hai vạn cha ta đưa cho con, ngươi lấy ra trả trước; ba vạn còn lại, ta bảo lãnh, làm vay! Một năm thanh toán!"
Lưu Thần sững sờ: "Cho vay?"
"Đúng! Cho vay!" Quản lý Lưu bẻ ngón tay tính sổ cho hắn, "Ngươi nghĩ xem, hiện tại ngươi thu nhập thế nào? Bào Ngư, Dao Vương, Kim Tiền Ban, cộng thêm hôm nay cá cờ này, ngươi có thuyền lớn, có thể đi biển sâu hơn, bắt được nhiều cá hơn! Thuyền sắt mười sáu mét, vùng gần bờ này ngươi cứ tung hoành ngang dọc! Khoản vay ba vạn tệ một năm đối với ngươi mà nói thì có khó khăn gì chứ? Ta dám bảo lãnh cho ngươi, chính là tin tưởng ngươi!"
Hắn dừng lại một chút, cười hì hì: "Đương nhiên, ta bảo lãnh cho ngươi là có điều kiện đấy, hàng của ngươi, nhất định phải đưa cho ta! Giá cả ngươi yên tâm, lão Lưu ta bao giờ bạc đãi ngươi?"
Lưu Thần cầm điếu thuốc, không nói lời nào.
Con tàu năm vạn tệ. Vay tiền. Đây là chuyện lớn mà vào những thập niên tám mươi, không dám nghĩ tới.
Quản lý Lưu thấy hắn do dự, xua tay: "Đừng vội từ chối. Chuyện lớn thế này, về bàn bạc với đệ muội đi. Thuyền ta để lại thư cho ngươi, ngươi suy nghĩ kỹ rồi, trả lời cho ta."
"Ai."
Lưu Thần gật đầu, mang theo tâm sự, ra khỏi trạm vận tải, từng bước một hướng về bến tàu.
Gió biển thổi thẳng vào mặt, trong đầu hắn rối bời, niềm vui vừa nhận được hai vạn tệ còn chưa kịp nguội lạnh, chiếc thuyền sắt năm vạn khối lại đổ ập tới. Mua, hay không mua? Muôn, phải gánh ba vạn nợ; không thuê, thuyền gỗ hôm nay chìm một chiếc, ngày mai chìm mất một bên...
Hắn đứng bên bến tàu, nhìn về phía nhà mình, lần đầu tiên cảm thấy tiền bạc thứ này, thật sự là vĩnh viễn không đủ tiêu.