Buổi tối, Chu Nam đặc biệt lấy vài món hàng tốt từ số thu về, chỉnh đốn cả bàn đầy thức ăn.
Cá vừng hấp trong, là cá sống mới thu hoạch được hôm nay, hành tơ gừng được xếp ngay ngắn, dầu nóng "xì xì" một tiếng, tươi ngon xộc thẳng vào mũi; cua xào tỏi gừ, vỏ cua làm đỏ rực bóng loáng, hương thơm của tào gương lan tỏa khắp phòng; cóc xào lạo, từng con há miệng, nước canh sữa trắng tươi đậm đà; lại thêm hai món rau củ thời thượng, một đĩa lạc rang, bày đầy bàn bát tiên.
Lưu Thần lấy chén rượu rót đầy cho Chu Trường Giang.
Chu Trường Giang bưng ly rượu, liếc mắt nhìn hắn một cái: "Sao ngươi không uống chút?"
"Cha, cha uống là được." Lưu Thần ăn một miếng cơm, nói chuyện bình thường, "Từ ngày phân gia, con đã cai rượu rồi. Sau này, không dính một giọt nào, một chén cũng không uống."
Chu Trường Giang cầm ly rượu, đôi mắt đục ngầu nhìn hắn suốt hai giây, gật đầu, không nói gì cả, nâng chén rượu lên, "chít" một tiếng, uống cạn một hơi.
Lý Tú ở bên cạnh cười hòa giải: "Giới tốt, cai tốt lắm, rượu thứ này làm hỏng việc. Nào nào, ăn thức uống! Đàn Nam cá hấp ngon, tươi!"
"Mẹ, mẹ ăn nhiều cua hơn đi." Chu Nam gắp cho bà một đũa.
Cả nhà vây quanh bàn, náo nhiệt vô cùng, ăn đến tận khi trăng lên đỉnh đầu.
Một đêm không lời.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, cửa viện đã bị tiếng "bộp bộp" gõ vang, Lưu Đại Cường và Lưu Long đến. Hai cha con mỗi người đeo một cái bọc hành lý, ống quần dính sương, giày đầy bùn đất, nhìn là biết đang đi đường xa.
"Cha, anh, sao lại đến sớm thế? Lấy đâu ra thuyền?"
"Thuyền thuận gió dựng ở trấn." Lưu Đại Cường nhếch miệng cười, để lộ hai hàng răng vàng, "Vừa hay đụng phải một chiếc thuyền chở hàng đến đảo các ngươi, vật liệu xây dựng kéo theo, thép cốt xi măng, đầy cả một con tàu. Chúng ta nói với thuyền trưởng rằng là thông gia của nhà cũ nhà họ Chu, người ta tiện đường sẽ đưa chúng ta đi cùng."
Lưu Thần trong lòng "thịch" một tiếng, vật liệu xây dựng? Đưa đến đảo Bào Tử? Bùn thép? Tám phần là... Đội trưởng Vương bắt đầu vận chuyển vật phẩm rồi sao? Đã hẹn là qua năm mới khởi công, thế này thì bắt tay vào tài liệu rồi à?
Nhưng lúc này không kịp suy nghĩ kỹ. Hắn ngẩng đầu nhìn sắc trời, phía đông vừa hửng sáng: "Đừng quản nhiều thế nữa. Hôm nay ra biển trước, một lưới ở mũi thuyền mới, không thể chậm trễ!"
Cả nhà ồ ạt xuất động. Lưu Thần, Chu Trường Giang, Lưu Đại Cường, lưu long bốn người ra khơi; Chu Nam ôm Cẩu Đản, Lý Tú đeo một cái giỏ, trong giỏ đựng đồ vật tế hải, tiễn đưa, đoàn bảy người, hùng hổ đạp sương sớm đi về phía bến tàu.
Đến bến tàu, con thuyền thép lặng lẽ neo đậu trong ánh nắng ban mai. Nhưng việc đầu tiên không phải ra khơi.
Là Tế Hải.
Quy tắc cũ, một mẻ ở mũi thuyền mới, bắt buộc phải tế biển trước. Chu Trường Giang nhận lấy giỏ, từng món từng cái lấy ra vật hiến tế, cả con cá nguyên vẹn, thịt heo nấu chín, ba chén rượu trắng, và một chồng giấy vàng. Hắn bày ngay chính giữa bến tàu, quẹt diêm, thắp ba nén hương, cắm ngay ngắn xuống đất. Khói thơm lượn lờ, bay thẳng lên trên.
"Đạp đầu." Chu Trường Giang lùi lại một bước, ra hiệu cho Lưu Thần.
Lưu Thần chỉnh lại y phục, đi đến trước án hương, hướng về biển cả mênh mông cung kính quỳ xuống dập đầu ba cái.
Cú quỳ này, trong lòng hắn ngũ vị tạp trần, kính sợ biển cả này cũng cảm tạ vùng biển này. Kiếp trước, vùng Biển này đã cướp đi tất cả của hắn: Vợ, con trai, nhà. Đời này nó trả lại mọi thứ cho hắn, còn trả nhiều hơn nữa.
"Bắn pháo!"
Lưu Long châm lửa pháo, ném về phía bến tàu, "lách tách" một tiếng nổ vang, mảnh giấy đỏ bay lả tả, bay vào biển, làm kinh động đến một mảng nước. Chu Trường Giang bưng ba chén rượu lên, lần lượt đổ xuống biển. Rượu vẽ ra ba đường vòng cung trong ánh ban mai, miệng lẩm bẩm: "Hải Long Vương phù hộ, thuận buồm xuôi gió, đầy khoang trở về, thuyền người bình an..."
Lễ xong, lên thuyền.
Bốn người lên thuyền, mỗi người một vị trí. Chu Trường Giang chui vào nhà lái, vặn chìa khóa, máy chính khởi động, "Ầm ầm ầm" khởi xướng, cả con tàu rung lên, sống lại. Thuyền thép tháo dây cáp, chậm rãi rời khỏi bến tàu.
Lưu Thần đứng bên mạn thuyền, vẫy tay về phía cầu hành lang. Lý Tú vung khăn tay, Chu Nam ôm Cẩu Đản, cánh tay nhỏ của Cẩu Trứng vung lên như một chiếc xe gió nhỏ, giọng trẻ con gọi: "Cha! Cha! Ba về sớm đi!"
Thuyền thép ra khỏi cảng, Chu Trường Giang đẩy chuông xe về phía trước, toàn bộ sức ngựa đều mở. Thân tàu mười sáu mét phá tan sóng nước, vừa nhanh vừa vững, mũi thuyền cuộn lên những con sóng trắng, hải âu đuổi theo sóng lớn ở đuôi tàu. Chu Trần Trường Hà nắm lái, thỉnh thoảng nhìn la bàn, chỉnh đốn hướng đi, sự trầm ổn lão luyện đó khiến Lưu Thần cảm thấy yên tâm.
Sau một giờ chạy, bắt đầu tiến vào khu vực bài tập.
Lưu Thần đứng ở mũi thuyền, đón gió biển, đôi mắt híp lại. Thứ hắn nhìn chằm chằm không phải là biển mà là bản đồ trong đầu.
Trên hải đồ, những đốm sáng lớn nhỏ rải rác, thưa thớt. Hắn bảo Chu Trường Giang nắm phương hướng tìm kiếm dọc đường. Đột nhiên, phía trước xuất hiện một khu vực màu vàng, diện tích không nhỏ, màu sắc đậm đà, vàng đến mức phát sáng. Lưu Thần thầm tính toán khoảng cách và tốc độ hành trình trong lòng, còn hai ba hải nữa là tới nơi.
"Cha! Anh!" Hắn vội vàng quay đầu gọi Lưu Đại Cường và Lưu Long, "Chuẩn bị xuống lưới rồi! Phía trước có hàng đấy!"
Ba người chạy đến boong tàu phía sau. Kéo lưới đã chuẩn bị sẵn từ lâu, đây là thiết bị mà đội trưởng Lý tặng không, dây mạng thô chắc chắn, mã mục chỉnh tề. Thiết bị, phù tử, cương Thằng, kiểm tra từng thứ một, xác nhận không sai sót. Thuyền thép tiến vào vùng nước dự định, Lưu Thần nhìn chằm chằm vào hải đồ, ra lệnh: "Bắn!"
Lưu Đại Cường và Lưu Long hợp lực, đưa lưới lên đường trượt, kéo lưới trượt dọc theo đường cuối, "xoạt" một tiếng trượt xuống biển lớn, những hạt phù màu cam đỏ nối thành một đường ở đuôi thuyền. Máy xay lưới nới lỏng dây cương, 'kẽo kẹt kẽo kẹt', dây thép càng thả ra càng dài, miệng lưới từ từ mở rộng trong biển, như một cái miệng há to, dán sát vào giường biển mà trùm về phía trước.
Tấm lưới đang mở ra, chiếc thuyền đánh cá kéo lưới đã gần như tiến vào rìa khu vực màu vàng.
Lưu Thần đứng ở đuôi thuyền, vịn lan can, gắt gao nhìn chằm chằm vào hải đồ trong đầu
Động rồi! Điểm sáng trên hải đồ bắt đầu động đậy!
Vị trí phía sau lưới kéo, từ màu vàng bắt đầu dần ửng đỏ, từng chút một đậm hơn, càng lúc càng đỏ và càng đậm, đỏ đến mức như sắp nhỏ máu ra, chứng tỏ hàng đã bắt tay vào lưới rồi! Hơn nữa càng vào càng nhiều, ùa vào ào ạt đổ xô vào trong lưới!
"Có hàng!" Mắt Lưu Thần sáng rực, giọng nói đã dứt, "Cha, giữ tốc độ bay! Kéo dài tiếp đi!"
"Biết rồi!" Trong nhà lái, Chu Trường Giang đáp một tiếng.
Thuyền thép cày xới mặt biển, kéo theo tấm lưới lớn, vững vàng đi về phía trước. Lưu Đại Cường và Lưu Long đứng trên boong sau, nhìn sợi dây cương căng thẳng, máy cắt bị rơi kêu "cạch cạch", hai người nhìn nhau ngơ ngác, họ đã xuống mạng nhỏ cả đời, nào từng thấy cảnh tượng này.
Lưu Thần nhìn chằm chằm vào mảng màu đỏ ngày càng đậm trên bản đồ, tim đập càng lúc càng nhanh, màu sắc này còn đậm hơn cả lần trước của đàn hải dương! Còn sâu hơn nữa! Một mẻ lưới này xuống, không biết là phú quý ngập trời nào!
Kéo dài gần hai mươi phút
Trong nhà lái, Chu Trường Giang đột nhiên thò đầu ra hét lên, trong giọng nói mang theo vài phần kinh ngạc: "Thần Tử! Thuyền đang giảm tốc độ! Không ổn rồi, ga máy chính đã bị thêm vào rồi! Tốc độ tàu còn rơi xuống!"
Lưu Thần nghe vậy, không những không hoảng hốt, ngược lại còn bật cười "ha" một tiếng, giảm tốc độ? Không thể tăng thêm dầu sao? Máy chính vẫn ổn, đó là hàng trong mạng quá nặng! Kéo lưới quá nhiều cá, cá giãy giụa trong lưới, nước bị đẩy lên cao, kéo cả chiếc tàu thép dài mười sáu mét cũng không chạy nổi nữa!
Lưới này, chìm rồi!
"Cha!" Lưu Thần vung tay mạnh về phía nhà lái, hét lớn: "Dừng thuyền, khởi lưới!!"