Cuộc gọi bên cạnh cuối cùng cũng cúp máy.
Quản lý Lưu đặt micro xuống rồi bước ra, trán đầy mồ hôi, nhưng bước chân không dừng lại, vừa quay người đã chộp lấy chiếc điện thoại xoay vòng màu đen kia, ngón tay cắm vào lỗ bấm số, "cạch cạch" cứ xoay liên hồi: "Không được, một lão Chu không an toàn, phải gọi thêm vài cái nữa. Giá cả là thứ này, cần có người cướp mới là giá!"
"Này! Lão Vương à? Lão Lưu ta! Đừng nói nhảm, mang theo tiền đi, nửa tiếng nữa là đến trạm vận tải hàng hóa của ta, muộn rồi ngươi còn không nhìn thấy vảy cá đâu!"
"Này! Trần lão bản? Là tôi đây! Có hàng tốt, hàng đỉnh cấp! Đừng hỏi là gì, đến rồi sẽ biết ngay, bỏ lỡ lần này ngươi vỗ đùi một năm!"
"Này! Tôn béo..."
Liên tiếp ba bốn cuộc điện thoại gọi đi, lời nói của Lưu quản lý cứ lặp đi lặp lại chỉ có một ý nghĩa, mau chóng qua đây, nhanh nhẹn lên, nếu không bị người khác cướp mất trước, đến lúc đó đừng khóc lóc nói ta chưa từng gọi cho ngươi.
Cúp điện thoại cuối cùng, hắn lau mồ hôi, lấy túi ra một gói "cửa trước" lớn, cười toe toét với Lưu Thần: "Đợi xem kịch vui đi, huynh đệ. Đám lão Hú này, ngửi mùi tanh còn linh hơn cả mèo."
Quả nhiên, chưa đầy nửa tiếng đồng hồ, bên ngoài nhà hàng vận tải đã truyền đến một hồi chuông xe đạp leng keng.
Người đến chính là ông chủ Chu, một trong những kẻ bán hàng đầu trên thị trường thủy sản thành phố, chuyên làm nghề kinh doanh hải sản cao cấp. Ông ta kéo chiếc xe đạp biển hiệu "Vĩnh Cửu" sáng bóng lên chân tường, người còn chưa vào nhà đã có giọng nói bước vào trước: "Lão Lưu! Lão Lưu, cá đâu?!"
Hắn vừa vào cửa, mắt đã như đèn pha quét một vòng trong phòng, liếc mắt liền dán chặt vào thùng nhựa phủ vải ướt ở góc tường, ba bước thành hai bước định lao lên: "Nhanh nhanh nhanh, mở ra cho ta xem! Trong điện thoại nói chuyện hoa mỹ, ta muốn xem thử."
"Ấy ấy!" Lưu quản lý chặn hắn lại, "Lão Chu, vội cái gì? Còn mấy người nữa là tới ngay, lát nữa cùng xem, đỡ cho ta phải lật qua lật lại để làm cá."
"Còn đợi người khác?" Chu lão bản trợn mắt, "Lão Lưu, ông có ý gì?"
"Ý gì?" Quản lý Lưu cười hì hì, thong thả quẹt một que diêm châm thuốc lá, "Đồ tốt, đương nhiên phải để mọi người cùng xem. Cậu yên tâm, tôi gọi điện cho cậu trước đã. Đến lúc đó cướp thật sự, tay nhanh có tay chậm không, vậy thì phải xem bản lĩnh của chính cậu thôi."
Chu lão bản bị nghẹn một chút, xoa tay đi lại trong phòng, nhưng mắt không rời khỏi thùng nhựa kia dù chỉ một khắc, đôi giày da dưới chân cọ xát nền xi măng kêu "cạch cạch".
Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông xe và bước chân ở cửa vang lên liên tiếp. Ông chủ Vương mở nhà hàng cưỡi mô tô đến, ông chủ Trần làm đầu mối đạp xe đạp, còn có ông quản lý tiệm buôn bán tên Tôn Béo Tử kia, ào một cái ùa vào, văn phòng nhỏ chật kín người. Mấy người kẻ nói kẻ đáp, đều cùng một vấn đề, rốt cuộc là hàng gì mà đáng để lão Lưu gọi nhân pháp như vậy? Còn chuyên chọn giờ cơm mới gọi người!
"Người đã đủ cả." Quản lý Lưu ném đầu thuốc lá xuống đất, dùng đế giày nghiền nát, quay đầu gật đầu với Lưu Thần: "Huynh đệ, nhập hàng đi!"
Lưu Thần đáp một tiếng, cúi người chuyển thùng nhựa lớn cùng những mảnh băng vụn bên trong vào chiếc bàn vuông ở giữa phòng, "đùng" một cái, sức nặng mười phần.
Ánh mắt đầy phòng "xoẹt" một tiếng rồi đồng loạt đổ dồn về phía đó.
Lưu Thần hít sâu một hơi, nắm lấy một góc áo thu ướt át, chậm rãi xốc lên
Thứ lộ ra trước là ba hạng đầu.
"Hô!" Vương lão bản tiến lại gần, "Cá Hoàng! Đúng là cá Hoàng lớn thật!"
Nhưng Chu lão bản nheo mắt đánh giá hai vòng, đột nhiên "xì" một tiếng cười thành tiếng, vỗ một cái lên vai Lưu quản lý: "Hay cho ông già họ Lưu! Lấy chúng ta ra làm vui à?!"
Hắn chỉ vào thùng, giọng nói cao vút: "Ba cân hai ba cân, cái đầu này không tệ, nhưng cũng chẳng tính là hiếm lạ! Một năm ta làm chưa được một trăm thì cũng tám mươi! Thế mà gọi là 'hàng tốt chưa từng thấy'? Cái này gọi như 'lỡ vỗ đùi một năm' sao? Lão Lưu, điện thoại của ông khoác lác hết chỗ nói rồi!"
Mấy ông chủ bên cạnh cũng cười theo, nhao nhao trêu chọc: "Đúng vậy, lão Lưu, hại tôi bỏ hết những việc làm ăn đang bàn bạc ra rồi, cho tôi xem cái này?"
Lưu quản lý bị mọi người vây quanh trêu chọc, cũng không tức giận, chỉ cười mà không nói gì, thong thả rít một hơi thuốc rồi khẽ gật đầu về phía Lưu Thần.
Lưu Thần hiểu ý, nắm tay Thu Y nâng lên
Cả miếng vải ướt được vén lên hoàn toàn.
Dưới đáy thùng, vật khổng lồ dài bảy tám mươi centimet nằm nguyên vẹn trên băng vụn. Vảy vàng óng dưới ánh sáng vàng vọt của bóng đèn lưu chuyển ánh nắng ấm áp, vây lưng cao vút như buồm, bụng tròn trịa đầy đặn, cái đuôi rộng vắt trên tảng băng, giống như một chiếc quạt bằng vàng.
Tiếng cười đùa trong phòng đột ngột im bặt.
Tĩnh lặng như tờ.
Chu lão bản há miệng, mắt trợn tròn như chuông đồng, cả người thò về phía trước, thò đầu vào trong thùng. Hắn vươn ra một bàn tay hơi run rẩy, muốn chạm nhưng không dám chạm, yết hầu lăn lên xuống hai cái, bộ dạng đó, nước miếng sắp chảy ra ngoài.
Phải biết rằng, đây là đầu những năm tám mươi, lương một tháng của công nhân bình thường chỉ có ba bốn mươi đồng, bình bình dân trên thị trường hai ba góc tiền một cân là mua được con cá khá. Nhưng cá vàng lớn thì khác, cá hoàng hoang dã, con này là thứ hiếm có mà có tiền cũng khó tìm.
"Cái này, cái này..." Giọng ông chủ Chu đã dứt, nghiến răng, giơ ba ngón tay ra làm thêm tám, "Ba trăm tám! Con cá này... ba trăm chín ta lấy!"
Cả phòng vang lên tiếng "ong" một cái, ba trăm tám! Lương của một công nhân gần một năm, mua một con cá!
Nhưng lời còn chưa dứt
"Chỉ ba trăm tám?" Vương lão bản hét lên một tiếng đã đẩy ra, "Lão Chu ông cũng dám mở miệng cái này! Loại cá vàng hoang dã có chất lượng như thế này, tôi trả bốn trăm năm mươi!"
"Bốn trăm tám!" Trần lão bản lập tức giơ tay lên, cánh tay giơ thẳng tắp.
"Năm trăm!" Tôn béo trực tiếp đẩy giá lên năm trăm, thịt trên cổ cũng run theo.
Không khí trong phòng "ầm" một tiếng nổ tung.
"Năm trăm năm mươi!" Chu lão bản sốt ruột, mắt đỏ ngầu, quay đầu trừng mắt nhìn Tôn Béo, "Tôn B béo, ngươi là đồ khô, theo đó mà hùa theo làm gì!"
"Ai quy định làm hàng không được thu hàng tươi?" Tôn Béo ưỡn cổ, "Năm trăm sáu!"
"Năm trăm tám!" Ông chủ Vương cũng không chịu thua kém, "Quán ăn của tôi chỉ thiếu bảo bối của một thị trấn như vậy! Lãnh đạo đến thì đặt lên bàn, thể diện thật đấy! Năm trăm chín!"
Giá cả như phát điên mà lao lên, hết đợt này đến đợt khác, gần như không có kẽ hở để thở dốc. Mấy người mặt đỏ tai hồng, nước bọt bay tứ tung, bàn tay đập vào bàn kêu "bộp bộp", không ai chịu nhả ra. Quản lý Lưu khoanh tay đứng một bên, cười đến mức mắt híp lại thành một đường chỉ, thỉnh thoảng còn đổ thêm dầu vào lửa mà nói một câu: "Giá cao thì được chứ, các vị, qua thôn này rồi thì không còn quán này nữa!"
"Sáu trăm!" Chu lão bản nghiến răng, nghiến lợi thốt ra hai chữ.
"Sáu trăm một!" Tôn béo không nhường nửa bước.
"Sáu trăm hai!" Vương lão bản cắn chặt không buông.
Đến sáu trăm trở lên, biên độ tăng giá cuối cùng cũng chậm lại. Con số này, đặt ở thời buổi này có thể sánh ngang với việc ăn uống của gia đình bình thường mấy năm rồi. Những giọt mồ hôi trên trán Tôn Béo "bộp bộp" rơi xuống, bẻ ngón tay tính sổ, miệng lẩm bẩm: Vương lão bản sờ cằm, lông mày nhíu chặt thành một cục, rõ ràng là đang cân nhắc xem vụ làm ăn này đáng hay không.
Chu lão bản thấy hai người chần chờ, đột nhiên cắn răng một cái, dậm chân, cả người như là hạ quyết tâm sinh tử
"Sáu trăm tám!!"
Hắn vỗ mạnh một cái lên bàn vuông, chấn động đến mức băng vụn kêu "loảng xoảng" một tiếng: "Sáu trăm tám! Cái này ta nhất định phải làm! Ai còn theo nữa, ta nhường cho hắn!"
Cả căn phòng lập tức yên tĩnh trở lại.
Tôn béo há miệng, bẻ ngón tay hồi lâu, cuối cùng vẫn tắt thở, vẫy tay lùi sang một bên. Vương lão bản nhìn chằm chằm con cá khổng lồ suốt mười giây, thở dài một tiếng rồi cũng im bặt.
"Thành giao!" Lưu quản lý quyết định, "Lão Chu, sáu trăm tám, con này nặng hơn năm cân, thuộc về ngươi!"
Chu lão bản ngã ngồi phịch xuống ghế, lồng ngực phập phồng dữ dội, nhưng nhìn vật khổng lồ vàng óng trong thùng, lại không nhịn được cười ngây ngô "hì hì hì", sáu trăm tám, con số này nói ra có thể dọa một đám người. Nhưng trong lòng hắn hiểu rõ, cái quán lớn mà cá chuyển tay đưa vào thành này, gặp phải khách hàng giàu có biết hàng, tăng gấp đôi cũng không chỉ. Đây gọi là gì? Cái này gọi cái gì vậy? Đây mà gọi chính là gan to bằng trời!
Những cuộc đấu giá còn lại trở nên bình thản hơn nhiều. Con số hơn bốn cân kia được Vương lão bản lấy về với giá hai trăm sáu mươi, coi như bù đắp cho sự tiếc nuối khi ông ta không cướp được vật khổng lồ. Ba con cuối cùng nặng hai ba ba cân, Trần lão tổ, Tôn Béo và một ông chủ khác mỗi người một con, tám mươi tám đồng một cái, chia một cách sảng khoái. Tuy nói đắt hơn giá thị trường ngày thường một đoạn lớn, nhưng loại cá vàng hoang dã này, nếu là lúc bình thường có tiền cũng chưa chắc đã đụng phải.
Năm con cá, trong chớp mắt đã chia chác sạch sẽ.
Chu lão bản lập tức tháo túi da nhân tạo tùy thân, đếm từng xấp "đại đoàn kết" ra ngoài, mười tờ một tờ tiền xếp thành núi nhỏ trên bàn. Mấy người còn lại cũng lần lượt móc tiền túi, tiếng "xoẹt xoẹt" của phiếu vang lên khắp phòng, khiến tim đập nhanh hơn.
Lưu Thần đứng bên bàn, tay nhanh chóng bị nhét vào xấp tiền dày cộp. Tính sơ qua, sáu trăm tám, thêm hai trăm sáu mươi, cộng thêm ba tám mươi tám và hơn một ngàn hai triệu!
Hắn nắm chặt xấp tiền còn vương hơi ấm, đầu ngón tay khẽ run lên.
Một ngàn hai trăm tệ. Trong thời đại lương tháng của công nhân này, một mẻ lưới này sẽ bằng mức lương hai ba năm không ăn không uống của người khác.
Lưu Thần nhìn đống vé trên bàn, đôi mắt sáng rực đáng sợ, rồi đếm 120 cho Lưu quản lý: "Lưu ca, đây là phí giới thiệu, 30 điểm, ngài đừng chê ít."
Lưu quản lý nhận lấy tiền, hạ thấp giọng, cười đầy ẩn ý: "Huynh đệ, sau này nếu còn có loại hàng như vậy nữa, là người đầu tiên nghĩ đến Lưu ca của ngươi, hả?"