Từ trấn trở về đảo Bào Tử, trời lại tối.
Vừa vào cửa, Lưu Thần lấy từ trong ngực ra một xấp kết quả lớn dày cộp, đếm không xuể, trực tiếp nhét vào tay Chu Nam: "Này, tám ngàn năm trăm tám, cất kỹ đi."
Chu Nam ôm tiền, ngón tay hơi run rẩy. Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng long lanh nhìn người đàn ông nhà mình, mím môi cười: "Ta nói phải không? Mạng rỗng chưa chắc đã là chuyện xấu, ngươi xem, cái lồng đất chẳng phải sẽ mang lại bất ngờ cho ngươi sao?"
"Vâng vâng, vợ tôi có tầm nhìn xa trông rộng." Lưu Thần cười gật đầu, trong lòng vô cùng thoải mái.
Trong nhà chính, Lý Tú đang bận rộn bưng cơm nước lên, Chu Trường Giang bị bỏng một bầu rượu nhỏ, mấy ông bà ngồi vây quanh bàn ăn uống náo nhiệt. Bận rộn cả ngày, ai nấy đều đau lưng nhức mỏi, ăn xong cơm, rửa mặt một phen, sớm ngủ thiếp đi.
Một đêm không lời.
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, mấy ông bà vẫn ra khơi như thường lệ.
"Thu đất trước đã!" Lưu Thần ra lệnh một tiếng.
Thuyền thép lao thẳng về phía dãy phù tiêu đó. Lần này phù Tiêu đều trôi nổi trên mặt nước một cách an ổn, không có cái nào chìm xuống. Khởi lồng, đổ lồng vào, hai trăm cái địa lung thu lên, thưa thớt, tổng cộng thu được khoảng năm mươi cân cua hoa lan, kích thước cũng không nhỏ, nhe nanh múa vuốt, ngã vào trong kho nước sống, coi như không uổng công chạy trốn.
"Không tệ không tệ, chân muỗi cũng là thịt." Lưu Đại Cường vui vẻ vỗ tay, "Đi, đi lôi lưới!"
Thuyền thép hướng về phía biển sâu mà đi.
Lưu Thần đứng ở mũi thuyền, ánh mắt như quét qua mặt biển, trong đầu chăm chú nhìn bức hải đồ kia. Nhưng nhìn mãi, lông mày hắn lại nhíu chặt từng chút một.
Tro. Vẫn là tro.
Trên hải đồ một mảnh xám xịt, từ mũi thuyền trải đến chân trời, đừng nói là chấm đỏ, ngay cả một chấm nhỏ màu sắc cũng không có. Thuyền chạy ra gần nửa tiếng đồng hồ, một mảng bụi; đổi hướng rồi lại mở, vẫn là một đống tro.
"Cha, đi về phía đông."
"Đi tiếp về phía nam."
"Quay đầu, hướng về phía tây có lưu tử kia."
Chu Trường Giang cũng không thúc giục, Lưu Thần chỉ đâu, hắn liền lái thuyền về hướng đó. Mấy ông bà đi dạo trên biển suốt gần một tiếng đồng hồ, vẫn không tìm thấy nơi nào có thể xuống lưới được.
Lưu Đại Cường ngồi xổm trên boong tàu, hút hết nồi thuốc này đến nồi khác: "Thần Tử, hôm nay cá này, thật sự đều trốn đi cả rồi sao?"
Lưu Thần không lên tiếng, ánh mắt gắt gao "nhìn chằm chằm vào bản đồ biển, quét từng tấc một.
Đột nhiên, ánh mắt hắn khựng lại.
Góc đông nam của hải đồ, có một chỗ, hiện lên một đốm đen.
Không phải đỏ, không phải xanh, cũng không vàng, là đen. Đen sâu thẳm, đen đến mức tối sầm, tối đến nỗi khiến người ta sợ hãi, giống như một khối mực đậm được phủ trên giấy tuyên.
Hơi thở Lưu Thần nghẹn lại.
Bản đồ biển này hắn đã sờ lâu như vậy, đỏ đến xanh cũng từng thấy, chỉ riêng màu đen này thôi, lần đầu tiên nhìn thấy! Màu đen là gì? Hình ảnh chưa bao giờ đánh dấu. Nhưng thứ càng không được đánh giá, càng khiến lòng hắn ngứa ngáy, đốm đen đậm đặc đến mức không tan ra được, bên dưới nhất định đang chìm thứ gì đó ghê gớm lắm!
"Cha!" Lưu Thần đột ngột đứng thẳng người dậy, giơ tay chỉ về hướng đông nam, "Lên phía đó! Tốc độ toàn lực!"
Chu Trường Giang nhìn theo hướng tay hắn, nheo mắt nhìn sắc trời, đẩy mạnh chân ga: "Được thôi!"
Thuyền thép xoay đầu thuyền, chẻ sóng, lao thẳng về phía đông nam.
Thuyền đi hơn nửa tiếng đồng hồ, trên mặt biển phía trước dần lộ ra đường nét của một hòn đảo. Hòn đảo đó không lớn, những tảng đá ngầm đen ngòm chồng chất, răng nanh đan xen, xung quanh sóng ngầm cuộn trào, sóng vỗ vào rạn đá, "xoẹt" một tiếng nổ tung bọt trắng cao hơn người.
Chu Trường Giang siết chặt tay đang cầm lái, sắc mặt thay đổi: "Đảo Lộc Vĩ? Thần Tử, ngươi đến đây làm gì?"
"Sao nào, cha, người nhận ra nơi này sao?"
"Nhận ra! Sao không nhận ra!" Giọng Chu Trường Giang trầm xuống ba phần, "Nơi này tà tính! Hơn mười năm trước ta từng đến một lần, liền theo người già vượt xa bờ một vòng. Trên đảo địa thế hiểm trở, đá ngầm như dao găm, điều đáng sợ nhất là có rắn biển! Rắn độc! Loại cắn một miếng muốn lấy mạng người đó!"
Hắn vừa nói vừa lắc đầu: "Xung quanh hòn đảo này toàn là đá ngầm, thuyền nhỏ căn bản không tới kịp, cũng chỉ có cái tàu thép của chúng ta da thật. Kẻ đánh cá thà đi đường vòng chứ không ai lên đây, Thần Tử, hay là chúng mình vẫn..."
"Cha," Lưu Thần nhìn chằm chằm hòn đảo đen ngòm kia, trong mắt lại bốc lên một ngọn lửa, "Con cảm thấy trên đảo này có thứ gì đó. Hôm nay chúng ta đi săn biển, không kéo lưới nữa."
Chu Trường Giang quay đầu nhìn hắn một cái.
"Cảm giác" của người con rể này, hắn chưa từng sai sót. Hồng Gia Cát là cảm thấy, Hải Lang có cảm giác, một kho cua hoa lan kia, hay là có!
"Được!" Lão gia tử nghiến răng, đánh lái một cái, "Vậy hôm nay chúng ta đuổi biển!"
Thuyền thép tìm một bãi cạn khuất gió quanh đảo, cẩn thận cập bến. Mấy ông cháu nhảy xuống thuyền, giẫm lên bãi cát mềm mại.
"Đều thắt chặt ống quần lại!" Chu Trường Giang không yên tâm, kiểm tra từng người một, "Miệng áo cũng buộc vào! Nghe cho kỹ đây, trên đảo này có hải xà, cỏ khô, khe đá đều chú ý! Cầm sẵn công cụ, không ai được phép chạy lung tung cả!"
"Biết rồi cha!"
Mấy ông lão cầm xẻng cát, bánh quàng, sọt sách, bước những bước chân sâu lên đảo.
Lưu Thần cầm một chiếc xẻng cát đi đầu mở đường, nhưng ánh mắt lại liếc thẳng vào sâu trong hòn đảo. Trên bản đồ biển, vị trí đốm đen đó nằm ngay hướng đông tây trung tâm hòn Đảo.
Vừa đi chưa được bao xa, phía sau bỗng vang lên tiếng gọi của Chu Trường Giang:
"Tiểu Thần! Ở đây! Chỗ này có rất nhiều con cóc máu! Nhanh lên! Mau nhặt đi!"
Lưu Thần quay đầu lại, liền thấy trên bãi bùn không xa phía sau, lão gia tử đang ngồi xổm bên một bãi đất, kích động vẫy tay liên tục. Lưu Đại Cường và Lưu Long đã ngồi chồm xoàm hai bên trái phải, hai tay nhanh chóng cào trong bùn, từng con cóc máu to bằng móng tay bị móc ra, "bộp bộp bột" ném vào giỏ.
Trời ạ, con cóc máu trên bãi bùn đó dày đặc như rắc một nắm vừng, đào từng ổ, rồi đào một cái!
"Cha!" Lưu Thần đứng yên tại chỗ, lớn tiếng hét lên: "Thứ này găm trong bùn, không chạy thoát được! Đợi về rồi nhặt lại, trước tiên vào đảo xem thử đã!"
Không ai để ý đến hắn.
Ba ông con vùi đầu nhặt cóc, nhặt được lửa đốt, không ngẩng đầu lên. Lưu Long miệng vẫn lẩm bẩm: "Trời ơi, cái này phải bao nhiêu cân chứ, Thần Tử cứ dạo trước đi, chúng ta nhặt xong khu vực này rồi đi!"
Lưu Thần dở khóc dở cười. Thôi được, con Huyết Cáp này đã câu hồn cả ba ông bà rồi.
"Vậy các ngươi cẩn thận một chút, để ý khe đá!" Hắn dặn dò một câu, một mình xách xẻng cát, đi về phía vị trí đốm đen trên bản đồ.
Đường trên đảo càng đi càng khó. Đá ngầm đè nặng một tầng, trong khe hở tích tụ vũng nước, Lưu Thần vừa đi vừa dùng xẻng cát gõ đập đập, thăm dò hư thực. Vòng qua một tảng đá ngầm đen, trước mắt bỗng nhiên sáng tỏ thông suốt
Đến nơi rồi.
Trước mắt là một vùng đất bùn trũng thấp, đen ngòm, bằng phẳng, được vòng đá ngầm bao quanh ở giữa. Thủy triều rút sạch sẽ, trên mặt đất ngay cả nước biển cũng không có, huống chi cá tôm cua.
Trống rỗng, chẳng có gì cả.
Lưu Thần đứng bên bãi bùn, lông mày nhíu chặt như cục u.
Trên hải đồ, mảng đốm đen đó nằm ngay dưới chân, đậm đến mức đen kịt, nhưng trước mắt ngoài một đống bùn nhão ra thì chẳng có gì cả.
Không đúng.
Lưu Thần chăm chú nhìn lớp bùn dưới chân, chợt tâm niệm vừa động: Không có nước biển, không có hàng hóa, đốm đen lại rõ ràng hiện ra ở đây.
Chẳng lẽ, đồ vật dưới lòng đất?
Hắn xắn ống quần lên, bước vào nền bùn lầy, vung xẻng cát đào!
"Phụt"
Xẻng cát cắm vào bùn đen, mang theo một mùi tanh nồng. Một xẻng, hai xẻ, ba xẻ... Bùn đen bị lật lên, hất sang một bên, từng cái hố sâu xuống.
Vùng bùn vừa dính vừa nặng, mỗi xẻng đều vô cùng vất vả. Lưu Thần nghiến răng, xúc nối tiếp xúc, mồ hôi chảy dọc trán xuống, nhỏ vào vũng bùn.
Mười phút trôi qua, trong hố ngoài bùn đen ra còn là bùn.
"Đào tiếp!"
Lưu Thần lau mồ hôi rồi tiếp tục đào xuống. Khối đốm đen trên hải đồ ngay trước mắt, không hề nhúc nhích, như thể đang chờ đợi hắn.
Lại là mười phút.
Cái hố đã đào sâu tới đầu gối, hai cánh tay Lưu Thần mỏi nhừ run rẩy. Ngay khi hắn nghiến răng vung thêm xẻng nữa.
"Đang!"
Xẻng cát đập vào một vật cứng ngắc, chấn động khiến hổ khẩu hắn tê dại, lưỡi xẻng cũng bật lên!
Âm thanh đó, buồn bực, nặng nề, tuyệt đối không phải đá!
Trái tim Lưu Thần "thịch" một tiếng, suýt chút nữa nhảy ra khỏi cổ họng.
Bên dưới có thứ gì đó!