"Được rồi, ra lò."
Lưu Thần múc xúc xích đã xào vào một cái bát sứ thô. Những đoạn ruột trong bát chất đầy nhọn, màu tương và trắng sữa đan xen, bề mặt ánh lên lớp dầu bóng loáng, gừng tỏi vụn điểm xuyết giữa đó, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm ngào ngạt.
Đúng lúc này, cơm trong nồi lớn cũng đã chín.
Lưu Thần mở nắp nồi, một mùi gạo nồng đậm hòa lẫn với hương cháy khét của mỡ lợn xộc thẳng vào mặt. Cơm trong nồi đã bị nước thấm khô, hạt gạo rõ ràng từng viên, đáy kết ra một lớp nồi vàng óng, đó là cảnh giới cao nhất của cơm hầm. Hắn dùng xẻng chảo làm lỏng cơm, để hơi nóng tỏa ra, sau đó trải đều những đường ruột đã xào lên trên cơm.
Hơi nóng của ruột biển hòa quyện với nhiệt độ dư âm của cơm gạo, hương thơm hải sản hòa lẫn với hương vị thơm nồng nàn của ngũ cốc, tạo nên một luồng khí tức tuyệt diệu chưa từng có.
"Lấy cơm hải tràng," Lưu Thần bưng nồi xuống bếp, quay đầu nhìn Chu Nam, khóe miệng mang theo một tia tự tin, "Được rồi."
Chu Nam đã ngây người từ lâu.
Nàng ngồi trước lò bếp, ánh lửa phản chiếu khiến má nàng nóng bừng. Chuỗi thao tác trôi chảy như nước vừa rồi, rửa dạ, sạch nội tạng, quay thịt, bỏ mỡ lợn, tỏi gừng rang, cơm rán, xúc xích xào, đầu súc, mỗi bước đi đều khiến nàng hoa mắt chóng mặt. Đây vẫn là Lưu Thần mà ngay cả ngưỡng cửa nhà bếp cũng lười bước vào sao? Thủ pháp này, tư thế này và khí độ ung dung tự tại này của hắn, quả thực giống như một đầu bếp trong tửu lâu nào đó vậy.
"Em học những thứ này từ khi nào vậy?" Cô cuối cùng không nhịn được mà hỏi.
Lưu Thần múc xong hai bát cơm lòng dạ, bưng lên bếp, lại lấy thêm cái bát nhỏ định gọi Chu Chấn dậy ăn.
"Học trong mơ." Hắn nói, giọng điệu nhẹ nhàng, như đang kể một câu chuyện cười không hay.
Chu Nam trừng mắt nhìn hắn, nhưng khoé miệng lại cong lên không kìm được. Nàng nhận lấy đôi đũa Lưu Thần đưa tới, cúi đầu nhìn vào bát: cơm vàng óng, lòng trắng như ngọc, màu sắc tương lan tỏa giữa đó, vài đốm hành lá xanh biếc nổi trên đó. Hơi nóng lượn lờ, hương thơm ngào ngạt.
Nàng gắp một đoạn xúc xích, bỏ vào miệng.
Khoảnh khắc răng cắn xuống, một dòng nước tươi ngon bùng nổ trong khoang miệng. Thịt lòng hải tràng giòn tan và căng cứng, mang theo vị ngọt đặc trưng của đại dương, hòa quyện với độ đậm đà của mỡ lợn, hương thơm của tỏi gừng, mặn tươi của tương dầu, từng lớp nở rộ trên đầu lưỡi. Khẩu vị đó phong phú mà đầy đặn, như thể đã cô đọng cả biển lớn vào đoạn ruột nhỏ này.
Nàng lại ăn thêm một miếng cơm.
Hương cháy khét của nồi, mỡ heo trơn mượt, độ mộc mạc của gạo thô, hòa quyện hoàn hảo với nước sốt ruột trải trên đỉnh. Hạt gạo hút no tinh hoa của hải sản, mỗi miếng đều là bản giao hưởng tươi, thơm, giòn và non nớt.
Vành mắt Chu Nam bỗng đỏ hoe.
Không phải vì đau lòng.
Là vì quá ngon.
Là vì nàng đột nhiên cảm thấy, ngôi nhà này dường như thực sự có hy vọng.
Lửa trong bếp vẫn đang cháy lách tách, ánh lửa chiếu rọi căn bếp nhỏ đơn sơ này, phản chiếu hai bát lẩu lòng đất nóng hổi trên bàn, soi rõ khuôn mặt Lưu Thần bị khói dầu hun đến mức hơi đen nhưng lại mang theo ý cười mãn nguyện.
Ăn xong lẩu đun cơm, Chu Nam lại thêm một bát, ngay cả nồi hơi cháy khét dưới đáy nồi cũng được cạo sạch sẽ. Lưu Thần nhìn bộ dạng mãn nguyện của cô, tảng đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất. Chu Chấn cũng bị gọi dậy, bị mùi thơm kia làm cho cái mũi nhỏ giật giật, Lưu Minh trộn nát bát cơm còn lại cho hắn, từng miếng từng ngụm đút vào miệng tiểu gia hỏa. Châu Chấn ăn đến mức đầy dầu mỡ, trên khuôn mặt nhỏ dính hạt gạo, cứ khăng khăng tự mình cầm thìa nhét vào trong miệng, khiến Châu Nam vừa tức vừa buồn cười.
Dọn dẹp bát đũa xong, trong bếp tràn ngập mùi dầu lợn thoang thoảng và mùi tanh biển. Chu Nam lấy một chậu nước nóng, bảo Lưu Thần rửa trước. Lưu Triển cũng không khách khí, cởi chiếc áo khoác vải thô dính đầy mùi máu của ruột biển, để lộ tấm lưng gầy gò. Hắn dùng khăn ướt lau người và mặt, nước nhanh chóng trở nên đục ngầu, bùn cát, mồ hôi, mùi mặn của lòng sông suốt ngày đều lẫn vào đó. Nhìn nước bẩn trong chậu, hắn chợt cảm thấy điều này còn khiến hắn yên tâm hơn bất kỳ lần tắm cao cấp nào ở kiếp trước nữa.
Đến lượt Chu Nam tắm rửa, Lưu Thần ôm Chu Chấn ngồi bên giường, trêu chọc hắn. Tiểu gia hỏa tinh thần phấn chấn, lúc thì bò lên đùi Lưu Trần, khi lại cầm gối lăn đầy giường trên giường. Trong miệng kêu "Y ya y a", thỉnh thoảng nhảy ra một chữ "Cha" không rõ lắm, khiến trái tim Lưu Minh tan chảy.
"Chu Chấn, lại đây, cha làm ngựa lớn cho con." Lưu Thần nằm sấp trên giường, để tiểu gia hỏa cưỡi lên lưng mình, từ từ bò trên tấm ván giường đơn sơ. Chu Chấn hưng phấn hét lên, bàn tay nhỏ bé nắm chặt tóc Lưu Trần, suýt chút nữa đã giật đứt một lọn tóc. Lưu Minh đau đến mức nhăn nhó, nhưng vẫn cười vui vẻ.
Chu Nam rửa xong, lau mái tóc ướt sũng đi vào, nhìn thấy cảnh này, khóe miệng hơi nhếch lên. Nàng bế Chu Chấn từ trên lưng Lưu Thần xuống, lại dỗ dành hắn chơi một lúc, nắm ngón tay út đếm số, dùng chăn gấp thuyền nhỏ, kể những câu chuyện nhỏ đã lặp đi lặp lại bao nhiêu lần. Chu Trấn cuối cùng cũng chơi mệt rồi, mí mắt khẽ động, cái đầu nhỏ trong lòng Chu Tuấn từng chút một, giống như con gà con đang ngủ gật.
Chu Nam nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, miệng ngân nga những bài ca cổ xưa mà phụ nữ trên đảo khi dỗ trẻ con ngủ đều ngân vang, giai điệu đơn giản, âm tiết dài lâu, trong đêm tĩnh mịch càng trở nên dịu dàng lạ thường. Chẳng bao lâu sau, hơi thở của Chu Chấn trở thành đều đặn và kéo dài, đôi môi nhỏ khẽ hé mở, giấc ngủ ngon lành.
Chu Nam cẩn thận đặt con trai vào bên trong giường, đắp chăn nhỏ, rồi lại ấn một nụ hôn nhẹ lên trán hắn. Nàng lúc này mới đứng thẳng người, thổi tắt đèn dầu trên đầu giường.
"Ngủ đi." Nàng khẽ nói, giọng trong bóng tối trông đặc biệt mềm mại, "Ngày mai còn phải dậy sớm."
Đèn vừa tắt, trong phòng lập tức chìm vào một mảng tối đặc quánh. Ánh trăng ngoài cửa sổ lọt qua khe rèm, đổ xuống mặt đất một sợi chỉ trắng bạc. Gió biển từ khe cửa chui vào, mang theo hơi lạnh tanh mặn, thổi bay màn lều khẽ lay động.
Lưu Thần nằm trên giường, gối đầu lên cánh tay, lắng nghe tiếng thở đều đặn của Chu Nam bên cạnh. Hơi ấm ăn no uống đủ lan từ dạ dày đến tứ chi bách hài, một ngày mệt mỏi như thủy triều dâng lên, mí mắt càng lúc càng nặng trĩu. Hắn mơ màng suy nghĩ về kế hoạch ngày mai, dậy sớm đuổi biển, xem tấm "Cản Hải Đồ" kia còn xuất hiện lần nữa không, đào thêm chút hải sản đáng giá nào, tích góp đủ tiền thì đi trấn xem thử
"Thổi đèn đi, ngủ đi."
Câu nói của Chu Nam tựa như từ nơi xa xôi vọng lại, lại tựa hồ ngay bên tai. Đầu óc Lưu Thần hỗn loạn, nhưng sợi dây đang ngủ say trong cơ thể bỗng bị câu nói ấy khẽ lay động.
Dù sao thì người ăn no rồi, cũng nghĩ đến chuyện khác.
Trong bóng tối, hắn trở mình hướng về phía Chu Nam. Nàng quay lưng về hắn, chiếc chăn mỏng phác họa nên đường nét mảnh mai của nàng. Lưu Thần đưa tay nhẹ nhàng đặt lên eo nàng, tựa như đang nằm trên eo.
Thân thể Chu Nam rõ ràng cứng đờ một chút.
"Ngươi làm gì vậy?" Giọng nàng hạ xuống cực thấp, như sợ đánh thức đứa con đang ngủ say, lại mang theo vài phần cảnh giác và điều gì khác.
Lưu Thần không nói gì, cánh tay hơi dùng sức kéo nàng về phía mình. Cách lớp áo mỏng manh, hắn có thể cảm nhận được hơi ấm và mềm mại trong cơ thể nàng, ngửi thấy mùi hương xà phòng còn sót lại trên tóc nàng. Luồng khí này xộc vào khoang mũi hắn, như một ngọn lửa, đốt cháy khát vọng bị đè nén bấy lâu trong người hắn.
"Đừng đùa..." Giọng Chu Nam run rẩy, nàng vặn vẹo thân mình, cố gắng giãy thoát cánh tay hắn, "Chu Chấn vẫn còn ở đây"
Lưu Thần vùi mặt vào hõm cổ nàng, hơi thở nóng rực. Môi hắn áp sát làn da mịn màng của nàng. Từ sau tai uốn lượn xuống dưới. Sự kháng cự của Chu Nam ngày càng yếu đi, bàn tay đẩy hắn dần mất lực, biến thành sự bám víu vô lực.
"Lưu Thần... ngươi đừng..."
Lời phản đối của nàng mơ hồ, như từ chối lại như đang mời gọi. Cánh tay Lưu Thần siết chặt, ôm trọn cả người nàng vào lòng. Bóng tối phóng đại mọi giác quan, cảm giác da thịt, tần suất hô hấp, nhịp tim đập đan xen, tạo nên sự thân mật khó tả.
Phòng tuyến của Chu Nam từng chút một chạm vào Trung Thổ sụp đổ. Cơ thể nàng dần mềm nhũn, như bị rút hết xương cốt, hóa thành vũng nước ấm áp. Hơi thở hai người quấn quýt lấy nhau, khó phân biệt lẫn nhau.
"Con nhẹ tay chút... đừng đánh thức con trai..."
Đây là câu nói cuối cùng của nàng.
Một đêm không lời.
Gió biển ngoài cửa sổ dần lắng xuống, mặt trăng lặn về tây, chân trời ửng lên một vệt trắng bụng cá.
Lưu Thần bị cảm giác ngạt thở khi vật nặng đè ngực làm cho tỉnh giấc.
Hắn mơ màng mở mắt, còn chưa kịp phản ứng chuyện gì đã xảy ra, đã thấy một cái mông tròn trịa đang ngồi trên mặt mình. Chu Chấn không biết từ lúc nào đã tỉnh dậy, đang bò trên người cha, bàn tay nhỏ bé nắm chặt chăn, mông lắc lư, miệng còn cười khúc khích.
"Ưm" Lưu Thần bị đè đến mức không nói nên lời, vội vàng đưa tay dời cái mông nhỏ của con trai đi, thở hổn hển.
Chu Chấn thấy cha tỉnh lại, càng thêm phấn khích, ngồi phịch xuống đất, vừa vặn ngồi trên bụng Lưu Thần. Tiểu gia hỏa tuy mới hai tuổi, nhưng cái sức nặng đó cách lớp chăn đập xuống, cũng khiến Lưu Trần kêu lên một tiếng "oa".
"Chu Chấn! Ngươi là một tiểu tổ tông!" Lưu Thần nhe răng trợn mắt bò dậy, ôm chặt con trai vào lòng, hôn mạnh lên mặt hắn một cái.
Chu Chấn bị hôn đến mức "cạch cạch" cười không ngớt, bàn tay nhỏ vỗ vào mặt Lưu Thần, nước miếng làm nhòe cả mặt hắn.
Lưu Thần ôm con trai, trên mặt mang theo nụ cười không giấu nổi. Hắn quay đầu nhìn sang bên cạnh, Chu Nam đã tỉnh, đang nằm nghiêng, một tay chống đầu, như cười như không nhìn hai cha con. Má nàng còn vương chút ửng hồng nhàn nhạt, tóc mai rơi xuống gối, trong đôi mắt có một loại dịu dàng và e thẹn khó tả.
Bốn mắt nhìn nhau, mặt Chu Nam càng đỏ hơn, khẽ hừ một tiếng rồi quay mặt đi.
Lưu Thần cười hì hì, ghé sát má nàng hôn lên má.
"Chào buổi sáng, Nam Nam."
Chu Nam đẩy hắn ra, đứng dậy bắt đầu mặc quần áo, miệng lẩm bẩm: "Không nghiêm túc, mau dậy đi, hôm nay chẳng phải còn phải đuổi biển sao?"
"Được rồi!" Lưu Thần đáp một tiếng đầy tinh thần, nâng Chu Chấn lên đỉnh đầu, "Con trai, hôm nay cha lại xuống biển đào đồ ngon cho con đấy!"
Chu Chấn bị nhấc cao, hưng phấn hét lên, đôi chân nhỏ đạp loạn xạ trên không trung.