Ngày hôm sau, trời vẫn chưa sáng hẳn.
Lưu Thần bị tiểu làm cho tỉnh giấc, mơ màng màng trở mình, vừa định bò dậy thì phát hiện bên cạnh ấm áp. Chu Nam cuộn tròn trong lòng hắn, một cánh tay đặt trên ngực hắn. Hơi thở đều đặn và dài, tóc tai rũ xuống gối, mang theo mùi xà phòng thoang thoảng. Trong chăn bốc hơi nghi ngút, như thể đang ôm lò lửa nhỏ.
Hắn lập tức không muốn động đậy nữa.
Lưu Thần khẽ thở dài, vùi mặt vào mái tóc của Chu Nam, tham lam hít một hơi. Chăn ấm áp khiến toàn thân hắn mềm nhũn, xương cốt như bị cái ấm này làm tan chảy. Nếu có thể nằm mãi thì tốt biết mấy, ôm vợ, nghe tiếng thở của con trai, không nghĩ gì cả, chẳng làm gì.
Nhưng hôm nay không thể nằm ườn trên giường.
Triều sớm tháng Đông là năm giờ. Đó là triều rút xa nhất, cũng là đợt nước dễ sản xuất hàng tốt nhất. Bỏ lỡ thời điểm này, chỉ có thể đi trên bãi trừ ốc để tranh giành những gì còn thừa với người khác.
Lưu Thần nghiến răng, nhẹ nhàng dời cánh tay Chu Nam khỏi người mình, cẩn thận vén một góc chăn lên rồi duỗi chân ra ngoài.
"Xì"
Không khí lạnh lẽo lập tức bao trùm lấy hai chân hắn, như thể có người đổ tảng băng lên người hắn. Hắn rùng mình một cái, hơi ấm toàn thân trong vài giây đã bị xua tan sạch sẽ. Đảo biển mùa đông, trời sáng muộn, giờ này bên ngoài vẫn tối đen như mực.
Hắn vừa ngồi dậy, Chu Nam đã tỉnh giấc.
"Hửm?" Cô dụi dụi mắt, giọng nói mang theo cơn buồn ngủ và khàn đặc, "Anh đi đâu vậy?"
"Vẫn còn sớm," Lưu Thần hạ giọng, "Con dẫn con trai ngủ thêm chút nữa đi, ta ra biển xem thử."
Chu Nam chống khuỷu tay muốn ngồi dậy, tóc tai bù xù dính chặt vào má: "Ta cũng đi"
"Không cần," Lưu Thần ấn vai cô ấy, ấn cô lại vào chăn, kéo góc chăn lại, "Hôm nay không đi bóp cò, hôm qua đã bị móc cả ngày, móng tay cũng bị chặt rồi, ngón tay đau nhức dữ dội. Ta đi săn biển trước xem có thu hoạch gì khác không, nếu không có, về nhà chúng ta lại đến bãi ốc."
Chu Nam mơ màng màng "ừm" một tiếng, mí mắt lại rũ xuống. Nàng quả thực mệt muốn chết, hôm qua đã cài ốc cả ngày, mười ngón tay có sáu cái mài ra bong bóng nước, buổi tối lại bị ốc sên đỏ cay cay đến nửa đêm không ngủ ngon. Lúc này trong chăn ấm áp, giọng Lưu Thần vừa trầm thấp vừa dịu dàng, như một khúc thôi miên.
"Vậy cô cẩn thận một chút," cô nói một câu mơ hồ, lật người lại rồi ngủ thiếp đi.
Lưu Thần nhìn nàng chìm vào giấc ngủ, khóe miệng hơi nhếch lên. Hắn nhẹ nhàng bước xuống giường, từ giá treo ở cuối giường nắm lấy chiếc áo bông vải thô vá víu quấn trên người, lại tìm một chiếc khăn quàng cổ quấn quanh cổ. Áo là Chu Nam làm cho hắn năm ngoái, bông được nhét dày, tuy rằng bông đã kết thành từng mảnh, nhưng so với áo đơn thì vẫn ấm áp hơn nhiều.
Hắn đi đến bên giường, cúi đầu nhìn Chu Chấn. Tiểu gia hỏa đang ngủ say sưa, miệng nhỏ hơi hé mở, khóe miệng còn vương một giọt nước bọt trong suốt, bộ ngực nhỏ phập phồng lên, chăn bị hắn đá sang một bên. Lưu Thần đưa tay đắp chăn cho hắn, lại nhẹ nhàng hôn lên trán con trai một cái.
Sau đó xoay người, đẩy cửa bước ra ngoài.
Không khí trong sân lạnh như dao.
Lưu Thần quấn chặt áo bông, rụt hai tay vào ống tay áo, bước nhanh về phía bờ biển. Đường đất lồi lõm, hắn đi từng bước một, mấy lần suýt chút nữa bị đá vấp ngã. Gió biển thổi trên mặt, giống như có người đang dùng giấy nhám mài da thịt hắn, vừa đau vừa tê. Nhưng hắn nghiến răng, chân không dừng lại.
Năm giờ sáng, bỏ lỡ canh giờ này, liền bỏ qua cơ hội tốt nhất cả ngày.
Lưu Thần đi đến mép bãi bồi, dừng bước, hít sâu một hơi rồi nhắm mắt lại.
Hắn đang hack!
Tiếng "ong" quen thuộc vang lên trong đầu. Tấm bản đồ bán trong suốt đó từ từ hiện ra, rõ ràng và ổn định hơn hôm qua. Tim Lưu Thần đập nhanh hơn, ánh mắt quét nhanh trên bản vẽ.
Hôm nay Thiên Địa Đồ không còn nhiều màu sắc như vậy nữa. Không có những mảng lớn màu vàng, không có điểm xanh lục lấp lánh, chỉ có một điểm duy nhất.
Một chấm đỏ tươi.
Không phải đỏ nhạt, không phải màu đỏ sẫm, mà là màu hồng tươi chói mắt, gần như sắp bốc cháy, giống như một trái tim đang đập, phát sáng ở góc dưới bên trái bản đồ.
Lưu Thần đột ngột mở mắt, hướng về phía đó nhìn.
Trong ánh sáng mờ ảo, bãi bùn kéo dài ra xa, khắp nơi đều là bùn nước màu nâu xám và những tảng đá ngầm đen. Hướng đó không phải bãi lầy chính, mà là một khu vực san hô hỗn loạn đi về phía đông hơn, bình thường ít người lui tới.
Hắn không chút do dự, nhấc chân bỏ đi.
Bãi lầy dưới chân ướt sũng, mỗi bước đều phải hết sức cẩn thận. Nước biển lùi xa, bãi lầy lộ ra rộng hơn hôm qua, bùn từ kẽ ngón chân ép ra lạnh thấu xương. Lưu Thần nghiến răng tăng tốc.
Đi được khoảng bảy tám phút, hắn đã đến vị trí đánh dấu của hải đồ.
Sau đó, hắn sững sờ.
Trước mắt là một cái hố nước.
Đường kính khoảng bốn mét, giống như một cái ao hình tròn tự nhiên, khảm trong vòng vây của đá ngầm. Nước hố đục ngầu không rõ, bề mặt trôi nổi một lớp rong biển và bọt nước, không nhìn rõ bên dưới sâu bao nhiêu. Bên cạnh hố mọc đầy tảo biển màu xanh mực, trơn trượt trải khắp nơi.
Hố nước. Cái hố nước để lại sau khi thủy triều rút lui.
Lưu Thần nhìn chằm chằm vào hố nước, đầu óc xoay chuyển cực nhanh. Điểm đỏ trên hải đồ chính là chỉ cái hố này? Trong hố có thứ gì đó sao?
Hắn ngồi xổm xuống, đưa tay thăm dò vào trong nước. Nước hố lạnh buốt, lập tức khiến ngón tay hắn mất đi tri giác. Hắn khuấy động vài cái, cảm nhận được dưới đáy hố có bùn cát và đá vụn, còn có một số thứ trơn trượt có thể là rong biển, cũng có khả năng là đồ vật khác.
Dạy sạch cái hố nước này, bên dưới chắc chắn có hàng.
Ý nghĩ này vừa nảy ra, giống như một ngọn lửa đang cháy trong lòng hắn. Hố nước là công phu cơ bản của người đi biển, cũng là điều mong đợi nhất, ngươi vĩnh viễn không biết sau khi thủy triều rút lui bị nhốt trong hố nước có bao nhiêu hàng hải, có lẽ vài con cá nhỏ, hoặc là một ổ cua lớn, thậm chí có thể là những thứ tốt giá trị.
Lưu Thần đứng thẳng người dậy, nghiến răng bắt đầu cởi giày.
Hắn đặt đôi giày vải rách chỉ còn nửa đế lên một tảng đá ngầm khô ráo, rồi cởi tất ra nhét vào ổ giày. Sau đó xắn ống quần lên, cuốn thẳng đến tận gốc đùi. Gió lạnh tháng Đông lập tức bao trùm lấy hai chân hắn, chân trần giẫm trên rạn đá, khiến hắn dậm chân không ngừng.
"Mẹ kiếp, lạnh quá."
Hắn lầm bầm một câu, nhưng không chút do dự nhảy xuống hố nước.
"Rầm"
Nước hố không qua bắp chân hắn, lạnh thấu xương, như hàng ngàn vạn cây kim đang đâm vào da thịt hắn. Hắn hít một hơi khí lạnh, răng nghiến ken két, toàn thân run rẩy không kiểm soát được.
Nhưng hắn không quản được nhiều như vậy.
Lưu Thần cầm chiếc thùng nhựa bị mẻ mang theo, ngồi xổm bên mép hố nước, bắt đầu múc từng gáo nước ra ngoài.
Thùng nhựa không lớn, mỗi lần chỉ chứa được hai ba lít. Hắn cúi người, múc nước, đứng dậy, hắt ra ngoài, rồi lại khom lưng, lại mớm nước nữa, sau đó đứng lên, đổ ra động tác máy móc và lặp đi lặp lại, giống như một cỗ máy đã được buộc dây tóc.
"Rào rào, ào ào, xoạt"
Từng thùng một thùng, từng gáo nối tiếp nhau.
Nước hố giảm dần với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Ban đầu rất nhanh, vì mặt nước cao nên múc lên đỡ tốn sức. Nhưng khi mực nước hạ xuống, hắn buộc phải cong thấp hơn, thò thùng vào đáy hố moi. Bùn cát dưới đáy giếng bị khuấy động, nước trở nên ngày càng đục ngầu, không nhìn rõ bên dưới có gì.
Eo Lưu Thần bắt đầu mỏi nhừ. Tư thế khom lưng múc nước cực kỳ hao tổn thể lực, mỗi lần moi được hơn chục thùng, hắn buộc phải đứng thẳng người dậy, chống nạnh thở gấp mấy hơi, vận động tấm lưng cứng đờ.
"Hô, hô"
Hơi nóng trắng phun ra từ miệng hắn, nhanh chóng tan biến trong không khí lạnh lẽo. Hai tay hắn đã bị đông cứng đến đỏ bừng, các khớp ngón tay cứng đờ như kìm sắt rỉ sét, mỗi lần cong đều kèm theo cơn đau nhói mơ hồ. Ống quần không biết từ lúc nào đã ướt đẫm, lớp vải lạnh dính vào da thịt, giống như một lớp vỏ băng.
Nhưng hắn không dừng lại một khắc.
Điểm đỏ trên bản đồ sẽ không lừa người. Những hố nước bị mắc kẹt trong khu vực đá ngầm sau khi thủy triều rút lui này thường ẩn chứa những bất ngờ ngoài ý muốn. Cá cua, cá biển, bạch tuộc, thậm chí hải sâm, bào ngư đều có khả năng bị nhốt bên trong. Đây chính là một cái bẫy tự nhiên nhỏ, đương nhiên để lại cho kẻ đi biển.
Mực nước hạ xuống dưới đầu gối.
Lưu Thần múc càng hăng hơn, thùng thùng đều dính đầy bùn cát, khi hắt ra thì để lại những vệt bùn trên đá ngầm bên hố. Áo bông của hắn đã bị mồ hôi thấm đẫm lưng, nhưng hai tay chân lại lạnh đến mất đi tri giác, cảm giác băng hỏa lưỡng trọng thiên khó chịu vô cùng.
"Lại đây, thêm mười mấy thùng nữa"
Hắn tự cổ vũ bản thân, giọng nói trên bãi cỏ trống trải trông đặc biệt cô đơn.
Mực nước hạ xuống bắp chân.
Đáy hố dần lộ ra. Trong vũng bùn đục ngầu, mơ hồ có thể thấy một vài thứ đen ngòm đang ngọ nguậy. Tim Lưu Thần đập nhanh hơn, động tác trên tay càng nhanh.
"Rào rào, ào ào"
Mấy thùng nước cuối cùng được múc ra ngoài.
Hố nước cuối cùng cũng cạn đáy.
Lưu Thần đứng thẳng người, dùng tay áo quệt mồ hôi và bùn đất trên trán, trợn tròn mắt nhìn xuống đáy hố.
Sau đó, hơi thở của hắn đình trệ.