Sáng sớm hôm sau, trời chưa sáng hẳn, Lưu Thần đã bò dậy. Sân viện lạnh buốt, sương mai kết một lớp sương trắng trên cánh cửa. Hắn xoa xoa tay, quấn chặt áo bông rồi bắt đầu vận chuyển Địa Long.
Địa long trong hồ tích tụ được năm ngày, chen chúc dày đặc vào nhau, ít nhất cũng gần trăm cân. Hắn một mình không chuyển tới được, phải chạy đi chạy lại ba chuyến. Lần đầu tiên, hắn xách hai cái lưới chứa đầy đất rồng, bước những bước thấp chân đi đến bến tàu, bỏ lưới vào khoang thuyền, đáy khoang tàu bị hắn trải một lớp rong biển ẩm ướt, lại múc thêm vài thùng nước biển vào, tạo thành một ao tạm nuôi đơn giản. Địa Long vừa vào nước, lập tức trở nên hoạt bát, bò trườn lăn lộn dưới đáy hầm.
Chuyến thứ hai, hắn lại xách hai thùng Địa Long về. Lần thứ ba, chở hơn nửa thùng còn lại lên thuyền. Đi đi về ba chuyến, trán Lưu Thần đã lấm tấm mồ hôi, quần áo sau lưng bị mồ mắt thấm đẫm một mảng lớn. Hắn đứng trên bến tàu, nhìn đám địa long đầy ắp trong khoang tàu. Trong lòng cảm thấy an tâm hơn nhiều.
"Xuất phát!"
Chu Nam ôm Chu Chấn lên thuyền, ngồi ở mũi thuyền. Chu Trấn phấn khích chỉ vào chiếc máy móc ở đuôi thuyền: "Đột! Đột đột!"
Lưu Thần hít sâu một hơi, đi đến đuôi thuyền. Đây là lần đầu tiên hắn thực sự lái một chiếc thuyền có máy móc. Hắn ngồi xổm xuống, tìm dây khởi động của máy xay củi, dùng sức kéo mạnh
"Đột chạc, rắc rắc"
Máy xay củi ho khan hai tiếng, bốc lên một làn khói đen rồi tắt ngấm.
Lưu Thần nhíu mày, lại kéo thêm một lần nữa.
"Đột chạc, thình thịch"
Lần này, máy xay củi cuối cùng cũng vang lên, ống xả "phụt phụt" bốc khói đen ra ngoài, thân tàu khẽ run rẩy theo nhịp rung động của động cơ. Lưu Thần nắm lấy cán lái, trong lòng thầm niệm về phần lãnh đạo mà Triệu đại gia đã dạy hắn trước khi đi hôm qua: treo ngăn, cho dầu, lỏng ly hợp.
Hắn cẩn thận treo lên trước để đỡ, nhẹ nhàng đẩy chân ga.
"Ưm"
Thân thuyền đột nhiên rung lên, rồi như một con ngựa hoang mất cương lao ra ngoài. Đầu thuyền vểnh cao, sau đó "bịch" một tiếng đập xuống mặt nước, bắn tung tóe một mảng lớn nước. Chu Nam và Chu Chấn bị xóc đến mức suýt chút nữa trượt khỏi mũi thuyền, Chu Trấn kêu "oa" lên một cái, lại cười khúc khích.
"Chậm chút! Chậm đã!" Chu Nam nắm chặt mạn thuyền, giọng nói cũng biến sắc.
Lưu Thần luống cuống tay chân nới lỏng ga, cán lái đánh sang trái, mũi thuyền lập tức nghiêng về phía bên trái. Trên mặt biển vẽ một đường cong khoa trương, suýt nữa đâm phải tảng đá ngầm lộ ra khỏi mặt nước.
"Giữ vững! Giữ chặt!" Mồ hôi trên trán hắn đã túa ra.
Nửa giờ tiếp theo, con tàu đang chạy xiêu vẹo trên mặt biển, giống như một gã say rượu đang đi đường thẳng. Lưu Thần lúc thì chèo thuyền nhiều hơn, mũi thuyền nghiêng mạnh; lúc đó chân ga bị mở rộng, thân tàu lao về phía trước; khi lại quên mất nhìn hướng, suýt nữa lái vào lưới đánh cá nhà người khác. Chu Nam ngồi ở đầu thuyền, một tay ôm Chu Chấn, tay kia nắm chặt mạn thuyền và sắc mặt trắng bệch.
Nhưng Lưu Thần dù sao cũng là người sống hai đời, khả năng học tập mạnh hơn người thường rất nhiều. Hắn dần dần nắm rõ tính khí của máy xay củi, chân ga đẩy bao nhiêu, lái xe vài độ, lúc nào đổi điểm, cách ứng phó với sóng trào. Thân tàu từ chỗ nghiêng ngả dần trở nên ổn định, hướng đi cũng thẳng lên, giống như một chiếc kéo sắc bén cắt ngang mặt biển.
Gió biển thổi từ chính diện, mang theo hơi lạnh mặn nồng. Lưu Thần đứng ở đuôi thuyền, một tay nắm cần lái, tay kia đặt trên ga, lưng thẳng tắp. Đây là lần đầu tiên hắn thực sự lái con tàu thuộc về mình, cảm giác kiểm soát và tự do ấy khiến máu toàn thân hắn sôi trào.
"Ngồi vững rồi!" Hắn hét lên với Chu Nam ở mũi thuyền, sau đó nhẹ nhàng đẩy mạnh chân ga.
Máy xay củi phát ra tiếng gầm mạnh mẽ, tốc độ thuyền đột ngột tăng nhanh, mũi thuyền xé toạc nước biển, những bọt trắng xóa cuộn trào qua hai bên. Chu Chấn hưng phấn hét lên, bàn tay nhỏ vung vẩy trong không trung. Châu Nam nhìn vẻ mặt hăng hái của Lưu Thần, khoé miệng cũng không tự chủ được mà cong lên.
Một tiếng sau, đường nét của thị trấn xuất hiện trên đường chân trời. Lưu Thần giảm tốc độ thuyền, cẩn thận điều khiển con thuyền cập bến tàu. Hắn học theo dáng vẻ của người khác, vững vàng đỗ thuyền ở vị trí neo đậu, tắt lửa, buộc dây cáp rồi nhảy lên bờ, dựng ván giàn lại.
"Nam Nam, ngươi và Cẩu Đản đang theo dõi Địa Long trên thuyền, đừng để người ta mò đi. Ta đi tìm Lưu quản lý."
Chu Nam gật đầu: "Đi mau về nhanh."
Lưu Thần chỉnh đốn y phục, vuốt phẳng những nếp nhăn trên áo bông rồi rảo bước về phía trạm vận tải ở phía tây thị trấn.
Trong trạm vận chuyển hàng hóa, Lưu Kiến Quốc đang chỉ huy công nhân dỡ hàng trong sân, vừa quay đầu lại đã thấy Lưu Thần sải bước đi tới, mắt lập tức sáng lên.
"Tiểu huynh đệ! Lại đến đưa hàng tốt rồi sao?"
"Lưu ca!" Lưu Thần bước tới, hạ thấp giọng, "Lần này là đồ tốt, lượng lớn! Địa Long, Trung Hoa Tu Man, sống hơn trăm cân!"
"Địa Long?!" Đồng tử Lưu Kiến Quốc đột nhiên co rút. Thứ này hắn quá rõ ràng, thịt tươi ngon, dinh dưỡng phong phú, ở các tửu lâu lớn trong thành là hàng đắt đỏ, bao nhiêu nhân viên thu mua xách túi tiền đi khắp nơi cầu mua cũng không được. Hàng trăm cân hoạt địa long, đây phải là một mối làm ăn lớn đến mức nào!
"Thuyền ở bến tàu," Lưu Thần chỉ ra ngoài, "Ngài mang theo một thùng nhựa lớn, chúng ta qua đó lắp ngay bây giờ!"
"Được!" Lưu Kiến Quốc không nói hai lời, quay người hét lớn vào nhà kho, "Lão Trương! Tiểu Lý! Đẩy xe bò tới đây, rồi đặt thêm thùng nhựa lớn lên! Nhanh!"
Hai công nhân hành động theo tiếng, đẩy xe bò, vác thùng nhựa lớn đi ra ngoài. Lưu Kiến Quốc và Lưu Thần bước nhanh phía trước, đoàn người hùng hổ thẳng tiến đến bến tàu.
Đến bến tàu, Lưu Kiến Quốc nhảy lên thuyền, nhìn thấy khoang địa long đầy ắp đang nhảy nhót trong khoang tàu kia, mắt trợn trừng. Địa long màu nâu nâu quấn quýt ngọ nguậy trong nước biển, dày đặc như bàn đũa, mỗi con đều to bằng đôi đũa và tràn đầy sức sống.
"Hàng tốt! Hàng giỏi!" Hắn liên tục tán thưởng, "Mau! vớt lên đây!"
Hai công nhân tay chân luống cuống vớt Địa Long từ trong khoang thuyền ra, bỏ vào thùng nhựa lớn rồi khiêng lên xe bò. Một thùng đầy ắp vẫn chưa đủ, lại quay về vớt thêm hai chuyến nữa mới dọn sạch toàn bộ địa long trong hầm tàu.
Xe bò kêu "kẽo kẹt" một tiếng, vận chuyển Địa Long về trạm vận tải. Lưu Kiến Quốc đích thân đổ Địa long lên chiếc cân lớn kia, quả cân dịch chuyển một cái
"Một trăm lẻ một cân!"
Hắn quay người lại, nhìn Lưu Thần, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng: "Tiểu huynh đệ, lần này địa long nhiều, chất lượng cũng tốt, từng con một sống động. Ta cho ngươi mười hai đồng một cân, thế nào?"
Mười hai khối một cân!
Lưu Thần thầm tính toán trong lòng, một trăm lẻ một cân, mười hai đồng một nặng, chính là một ngàn hai trăm mười Hai khối! Cộng thêm hơn hai mươi năm mua thuyền trước đó, số tiền trong tay bọn hắn lập tức tăng gấp mấy lần!
"Được! Lưu ca, nghe lời anh!" Hắn gật đầu lia lịa.
Lưu Kiến Quốc lấy từ văn phòng ra một chiếc hộp sắt, đếm ra 120 mốt tấm "Đại đoàn kết", lại lật ra hai tấm từng tấm, xếp ngay ngắn vào tay Lưu Thần: "Một ngàn hai trăm mười hai khối, số."
Lưu Thần nhận lấy tiền, ngón tay hơi run rẩy. Hắn cúi đầu đếm hai lần, đúng là một ngàn hai trăm mười hai tệ. Ông cẩn thận gấp tiền lại, nhét vào túi lót bên trong áo bông, rồi ấn mạnh xuống, xác nhận tiền ở trong đó mới yên tâm.
"Lưu ca, vậy em đi trước đây, lần sau có hàng tốt sẽ đến tìm anh!"
"Tương trình thuận buồm xuôi gió!"
Lưu Thần bước nhanh trở lại bến tàu, nhảy lên thuyền. Chu Nam đang lo lắng chờ đợi, thấy hắn quay về, vội vàng hỏi: "Thế nào? Bán đi rồi?"
Lưu Thần đi đến trước mặt cô, hạ thấp giọng, trên mặt mang theo một sự phấn khích không thể kìm nén: "Bán đi. Đừng làm ầm ĩ nữa, về nhà rồi tính sau."
Hắn dừng lại một chút, ánh mắt nhìn về phía trung tâm thị trấn: "Đi thôi, chúng ta đi tiệm ngư cụ mua ít đồ trước, móc câu, đâm lưới, có thuyền không lưới thì không được. Sau này chúng tôi phải ra biển đánh cá, công cụ phải chuẩn bị đầy đủ, rồi mua thêm chút đồ ăn cho Cẩu Đản."