Thuyền gỗ nhỏ trên mặt biển sóng rẽ sóng, gió biển từ phía đông thổi tới, thổi bay mái tóc của nàng ra sau, hai má bị gió hải phong thổi đến đỏ bừng.
Lưu Thần ngồi xổm trong khoang thuyền, hai tay luôn đặt lên con rồng quấn vải ướt kia. Hắn có thể cảm nhận được thân cá khẽ run rẩy trong lòng bàn tay mình, Trương Hợp ở Bezu càng lúc càng yếu, tần suất ngày càng chậm. Mỗi lần khoảng cách giữa các lần giao hợp kéo dài ra đều khiến trái tim hắn co thắt lại theo một chút.
"Nhanh lên, nhanh hơn chút nữa đi" Hắn không ngừng lẩm bẩm trong lòng.
Thuyền đi khoảng một tiếng đồng hồ, đường nét của thị trấn cuối cùng cũng xuất hiện trên đường chân trời. Dưới màn trời xám xịt, vài tòa nhà thấp bé vây quanh bến tàu, trên bến cảng đã đỗ mấy chiếc thuyền lớn nhỏ, có thuyền đánh cá và thuyền chở hàng, tấp nập náo nhiệt hơn đảo Bào Tử nhiều.
Chu Nam đưa thuyền cập bến, lão luyện quăng dây cáp ra buộc thuyền vào cọc.
"Đến nơi rồi!" Nàng thở hổn hển, trán đầy mồ hôi.
Lưu Thần không nói hai lời, đứng dậy từ trong khoang thuyền. Hắn nhìn con rồng kia, thân cá dưới lớp ướt vẫn đang nhấp nhô nhẹ, Pigha khó khăn mở ra khép lại, giống như một bệnh nhân nguy kịch đang giãy giụa lần cuối.
"Nam Nam," anh ta nói nhanh, "Anh đang nhìn rồng trên thuyền, dùng thùng múc nước biển xông vào bít tết của nó, tăng oxy cho nó. Tuyệt đối đừng để nó chết! Tôi đi tìm ông chủ Lưu!"
"Được! Ngươi mau đi!" Chu Nam liên tục gật đầu, chộp lấy thùng gỗ trong khoang thuyền, múc một thùng nước từ dưới biển, "rầm" một tiếng dội lên nắp niêm phong của Long Đê.
Lưu Thần nhảy lên bến tàu, chân đạp mạnh trên phiến đá xanh rồi lập tức bỏ chạy. Trong ngực hắn còn mang theo tấm danh thiếp mà lão bản Lưu đưa, men theo địa chỉ trên danh sách, trạm vận chuyển hàng hóa huyện thành, một đường chạy như điên.
Đường phố trên thị trấn hắn không quen, kiếp trước tuy đã từng đến nhưng ký ức hơn bốn mươi năm đã sớm mơ hồ. Hắn gặp ai cũng hỏi, chạy hai con phố, cuối cùng tìm thấy ở phía tây thị, trên một khoảng đất trống rộng rãi, vài dãy nhà kho gạch đỏ xếp ngay ngắn, trước cửa dựng một tấm biển gỗ: "Trạm vận tải của Công ty Thủy sản huyện".
Trước cửa có một người gác cổng nhỏ, một ông lão khoảng năm mươi tuổi đang ngồi bên trong nghe radio.
"Đại gia!" Lưu Thần lao đến cửa sổ, thở hổn hển, "Ta tìm Lưu lão bản! Lưu Kiến Quốc!"
Lão già nhướng mí mắt, đánh giá hắn một cái: "Lưu quản lý? Ngươi có chuyện gì sao?"
"Tôi, tôi có việc gấp!" Lưu Thần lấy tấm danh thiếp từ trong ngực ra, hai tay đưa vào, "Ta là ngư dân đảo Bào Tử, anh Lưu bảo ta có hàng tốt đến tìm hắn!"
Lão đầu nhận danh thiếp, liếc nhìn rồi lại nhìn vẻ lo lắng của Lưu Thần, do dự giây lát rồi vẫn cầm điện thoại trên bàn lên.
"Này, Lưu quản lý sao? Có người tìm trong phòng bảo vệ, nói là đảo Bào Tử có việc gấp, ừm, được, ta bảo hắn đợi đấy."
Lão già đặt điện thoại xuống, bĩu môi với Lưu Thần: "Đợi đi, Lưu quản lý lát nữa sẽ qua."
Lưu Thần đứng ở cửa phòng bảo vệ, không ngừng xoa tay, mũi chân nghiền qua nghiền lại trên mặt đất. Mỗi giây đều dài như một năm.
Chẳng bao lâu sau, một bóng người quen thuộc bước nhanh từ khu nhà kho ra. Bộ đồ Trung Sơn màu xanh đậm chắc chắn, mặt chữ điền, lông mày rậm mắt to, đi lại đầy phong thái hổ mãnh. Chính là Lưu Kiến Quốc lão bản.
"Tiểu huynh đệ?" Lưu lão bản nhìn thấy Lưu Thần, mắt sáng lên, bước nhanh tới đón, "Có hàng tốt à? Ta nghe lính gác nói có việc gấp tìm ta, sao thế?"
"Lưu ca!" Lưu Thần nắm chặt tay ông chủ Lưu, giọng nói vì kích động mà hơi run rẩy, "Tôi đã câu được một con rồng dưới biển! Vẫn còn sống! Ước chừng hơn bốn mươi cân! Ngay tại bến tàu!"
"Cái gì?!" Mắt Lưu lão bản lập tức trợn tròn, Long Phục! Hơn bốn mươi cân! Còn sống! Ba từ khóa này nổ tung trong đầu ông ta như ba quả bom. Ông ta làm bán sỉ thủy sản, quá rõ giá trị của một con rồng sống. Thứ này trên thị trường đúng là cục vàng, có bao nhiêu tửu lâu lớn tranh nhau đòi!
"Nhanh!" Lưu lão bản quay người hét về phía lính gác, "Lão Trương, đi tìm một chiếc xe kéo đến bến tàu đợi ta! Nhanh lên!"
Lão Trương bảo vệ đáp lời, hạ máy thu âm rồi chạy ra ngoài.
Lưu lão bản túm lấy cánh tay Lưu Thần: "Đi! Dẫn ta đi!"
Hai người chạy bộ suốt dọc đường, xuyên qua hai con phố, thẳng tiến đến bến tàu.
Tới bến tàu, từ xa đã thấy Chu Nam đứng ở mũi thuyền gỗ nhỏ, tay nắm chặt thùng gỗ, từng gáo nước biển vào khoang tàu múc lên thân rồng cuộn trong lớp vải ướt. Nàng nhanh nhẹn, mỗi lần tưới nước đều chính xác đổ lên nắp xà phòng của long kỵ, nước bắn tung tóe khắp nơi.
Dưới chân nàng, một bóng dáng nhỏ bé đang ngồi xổm bên mạn thuyền. Chu Chấn thò bàn tay nhỏ vào nước biển, rồi đưa đến bên miệng Long Đốn, dùng bàn bàn chân nhỏ nghịch nắp niêm phong của Long Trắc, trong miệng còn kêu "cá cá, động đậy". Bàn tay bé nhỏ của tiểu gia hỏa bị đông đỏ bừng, nhưng hắn chẳng hề bận tâm, ngược lại còn chơi rất vui vẻ.
Chiếc khăn che của Long Đản vẫn còn đóng mở, tuy yếu ớt nhưng vẫn đang kiên trì.
"Được!" Lưu lão bản nhìn thấy cảnh này từ xa, không nhịn được kêu lên một tiếng tốt. Cá vẫn còn sống, đây là mấu chốt nhất. Một con rồng rắn sống và một con long xà chết, giá có thể chênh lệch gấp mấy lần.
Hắn nhảy lên thuyền, vài bước đi đến bên khoang thuyền và ngồi xổm xuống kiểm tra kỹ lưỡng.
Lưu lão bản vươn tay, nhẹ nhàng vén một góc vải ướt lên, để lộ thân hình khổng lồ màu xám nâu mang theo những đốm màu sẫm của long đực. Ông dùng tay ấn vào thân cá, chặt chắc, có độ đàn hồi, không phải loại thịt cứng đờ đó. Lại ghé sát lại nhìn mương cá một cái, ren đỏ sẫm vẫn còn hơi ẩm ướt, tuy đang khó khăn khép mở nhưng màu sắc bình thường, nên không hề đen.
"Đồ tốt!" Lưu lão bản đứng dậy, hài lòng gật đầu, "Ta nhận rồi! Tiểu huynh đệ, lại đây, giúp ta khiêng lên!"
Trên bến tàu, chiếc xe bò mà lão Trương đẩy đã tới. Lưu Thần và ông chủ Lưu một trái một phải, hợp sức khiêng con Long Đốn nặng hơn bốn mươi cân kia ra khỏi khoang thuyền. Thân hình khổng lồ của Long Trắc nặng trĩu trong vòng tay hai người, lớp vỏ trơn trượt khiến họ không thể không cẩn thận gấp bội.
"Chậm chút, chậm chút." Lưu lão bản chỉ huy, "Lưu ý đừng đụng vào tiệm!"
Hai người cẩn thận khiêng Long Đuộc lên bến tàu, đặt lên xe kéo. Lưu lão bản lại quay người gọi Chu Nam: "Cô nương ơi, cô trông chừng đứa bé kìa, đừng để bị lạnh đấy!"
Chu Nam gật đầu liên tục, kéo bàn tay nhỏ của Chu Chấn từ trong nước ra, dùng vạt áo lau chùi.
Lưu lão bản và Lưu Thần đẩy xe kéo, rảo bước về phía nhà hàng. Lão Trương đi trước mở đường, suốt dọc đường thông suốt không trở ngại.
Đến trạm vận chuyển hàng hóa, trong kho đã có vài công nhân đang chờ sẵn. Lưu lão bản chỉ huy họ khiêng Long Đích lên một cái cân lớn.
"Xưng một chút!"
Quả cân di chuyển, kim chỉ dừng lại vững vàng trên vạch.
"Bốn mươi chín cân!" Lưu lão bản báo ra con số, "chỉ thiếu một chút năm mươi cân nữa!"
Hắn quay người lại, nhìn Lưu Thần, trên mặt lộ ra nụ cười hài lòng: "Tiểu huynh đệ, con rồng này vẫn còn sống, phẩm chất cũng tốt, cá thể cũng lớn. Long Đản bình thường ta chỉ có thể cho năm khối một cân, nhưng cái của ngươi thì khác, còn tồn tại, hơn nữa gần năm mươi cân. Đây là cực phẩm trong cực Phẩm. Ta cho ngươi tám khối năm một nặng, tổng cộng bốn trăm mười sáu khối rưỡi!"
Bốn trăm mười sáu khối năm hào!